Глава 14. Чудесная трава

Небесный свет медленно проникал сквозь облака и туман, и Долина Небесной Трещины начала светлеть. Диапазон Зеркального Образа незаметно расширился до пятидесяти километров, что очень обрадовало Юй Цы. Это доказывало, что уменьшение диапазона не было постоянным, а, вероятно, являлось лишь временным изменением, вызванным уникальной средой Долины Небесной Трещины.

Юй Цы не спал всю ночь и находился в состоянии повышенной напряженности. Его глаза покраснели, но он был полон энергии. Четверть часа назад ночные хищники затихли, и теперь настало его время.

Сбор травы Сеарерия был тяжелой работой, даже для Юй Цы, чья сила возросла, и трава Сеарерия была повсюду. Он усердно трудился все утро, и к тому времени, как летняя жара начала проникать сквозь облака и туман, ему удалось собрать лишь несколько сотен стеблей. К тому же, ему приходилось постоянно прятаться от пролетающих мимо птиц и зверей, что делало работу еще более утомительной.

Проработав еще больше часа, Юй Цы почувствовал, как его энтузиазм, накопленный за ночь, почти полностью иссяк в этой монотонной работе. Он начал понимать, почему совершенствующиеся из Дома Белого Дня, обладая всеми своими навыками, нанимали обычных людей для этой работы…

Целыми днями заниматься такой ерундой – какой смысл совершенствоваться?!

В этот момент в тумане снова появился запах крови. Юй Цы вздохнул и бросился в заранее подготовленное укрытие.

Как только он спрятался, над головой послышался шум крыльев. Юй Цы выглянул и увидел, что на склоне приземлилась крылатая обезьяна, которую он видел вчера. Несмотря на наличие крыльев, она могла лишь ненадолго планировать и обычно обитала в верхних слоях долины. По сравнению с теми ужасающими хищниками, которые произвели на него сильное впечатление, она не представляла особой угрозы.

Эта обезьяна, похоже, была ранена: ее серо-голубая шерсть была покрыта пятнами крови, и она выглядела измученной. Прибыв на склон, она не стала осматриваться, а сразу же нашла подходящее место и начала копать землю передними лапами.

Это место было как раз там, где не росла трава Сеарерия, поэтому Юй Цы не беспокоился, что животное повредит лекарственные растения. Его охватило любопытство. С этого ракурса он не мог видеть, что именно делает обезьяна, поэтому он использовал Зеркальный Образ, чтобы получить тот же вид, что и у обезьяны, и посмотреть, чем она занимается.

У обезьяны были острые когти, и она быстро выкопала яму глубиной в метр, обнажив корни дерева. Она раздвинула корни и ловко вытащила что-то похожее на дождевого червя. Не обращая внимания на грязь, она сразу же засунула это себе в рот, прожевала и проглотила.

Возможно, этот "червь" действительно обладал целебными свойствами, потому что после того, как обезьяна его проглотила, она, казалось, воспрянула духом, издала крик и, расправив крылья, спланировала прочь, подхваченная порывом ветра.

Юй Цы смотрел на это в изумлении. Некоторое время назад он использовал Зеркальный Образ, чтобы изучить окружающую местность, и он, конечно же, видел этих "червей", но не обратил на них внимания. Теперь же, увидев, как "червь" извивался в лапах обезьяны, он понял, что это не червь, и даже не живое существо, а растение, очень похожее на червя.

Он видел лекарственные растения, похожие на насекомых, но это было совсем другое. Стебель этого растения был невероятно реалистичным: если не считать того, что он не двигался, он был очень похож на дождевого червя или другую ползучую тварь. На его поверхности даже была тонкая чешуя, которая переливалась, как у живого существа.

Если увеличить изображение еще в несколько раз, Юй Цы, возможно, поверил бы, что это змея или угорь.

Постойте, угорь… рыба?

Он вспомнил слова пьяного сборщика трав: Дом Белого Дня мог создать особый раствор, в котором замачивали большое количество травы Сеарерия. Лучший и наиболее сохранившийся стебель мог ожить и поглотить жизненную силу всех остальных, превратившись в новое лекарственное растение. Это растение называлось…

Трава Рыба-Дракон!

Юй Цы выскочил из укрытия и подбежал к яме, которую выкопала обезьяна, чтобы внимательно осмотреть ее, но поблизости больше не было ни одного такого растения.

Конечно, Юй Цы не мог вырезать стебель из желудка улетевшей обезьяны, но у него был Зеркальный Образ. В зеленоватом свете Зеркала вся окружающая местность предстала перед ним в мельчайших деталях.

При тщательном осмотре он быстро нашел то, что искал. На склоне больше не было таких растений, но под соседними скалами он обнаружил семь или восемь штук. Кроме того, немного дальше, примерно на той же глубине, на расстоянии около четырех километров, он нашел еще одно место, где росла трава Сеарерия, и там тоже было несколько таких растений.

Однако все эти растения росли в глубоких расщелинах скал, а некоторые были скрыты под толстым слоем камня. В этом не было ничего удивительного: если это растение обладало такими ценными целебными свойствами, то те, что росли на виду, давно были бы выкопаны обитателями долины. Сохранились только те, что были хорошо спрятаны.

Юй Цы глубоко вздохнул. Он был благодарен Зеркалу Божественного Отражения и Зеркальному Образу, ведь без них он бы не смог обнаружить эти растения, даже если бы они росли у него под ногами, не говоря уже о том, чтобы определить их точное местоположение. Однако, чтобы выкопать их, ему придется потрудиться.

Крикнув, он достал Меч-Талисман Девяти Ян. Если это действительно была Трава Рыба-Дракон, разве стоило жалеть сил?

Солнце садилось и луна восходила, луна садилась и солнце восходило. Прошло почти двадцать часов. За это время Юй Цы, используя все свои навыки, выдолбил в твердых, как железо, скалах несколько глубоких ям и извлек из них растения.

Это было нелегко: скалы были твердыми, как железо, и корни растений были очень хрупкими. За полтора дня, полностью отказавшись от сбора травы Сеарерия и сосредоточившись на своей задаче, Юй Цы смог добыть только восемь растений возле склона. До нового места, расположенного в четырех километрах отсюда, он еще не добрался.

В процессе раскопок он обнаружил одну особенность этих растений: в радиусе примерно полуму (примерно 300 м²) вокруг них не росла трава Сеарерия, хотя другие растения росли свободно. Вспоминая то, что он слышал раньше, он предположил, что это растение поглощало жизненную силу травы Сеарерия, чтобы расти.

Это еще больше убедило его в том, что это была Трава Рыба-Дракон.

Юй Цы не стал смешивать эти растения с травой Сеарерия, а аккуратно положил все восемь стеблей в каменную шкатулку.

Когда он закончил, склон вокруг был весь изрыт. Шум от его работы привлек внимание многих хищников. Подумав, Юй Цы решил оставить оставшуюся тысячу стеблей травы Сеарерия и переместиться на новое место, чтобы переждать.

Новое место было гораздо менее удобным, чем склон: там не было ни одного надежного места, чтобы встать. Но за последние несколько дней Юй Цы приобрел некоторый опыт в скалолазании, и, воспользовавшись большой расщелиной в скале, он выдолбил небольшое углубление, где можно было укрыться.

С другой стороны, это место было более безопасным, чем склон.

Трава Сеарерия здесь была не очень хорошего качества, но Юй Цы больше интересовали растения, похожие на Траву Рыба-Дракон. Он еще раз внимательно осмотрел все с помощью Зеркального Образа, определил местоположение каждого растения и уже собирался начать работу, когда вдруг заметил необычное изменение света и тени в углу Зеркального Образа.

Он присмотрелся и увидел знакомое лицо.

Когда лицо этого человека четко проявилось в Зеркальном Образе, Юй Цы сплюнул: "Проклятый лысый!"

В Зеркальном Образе был тот самый монах, который два дня назад пытался напасть на него, но был побежден. Юй Цы до сих пор не знал его имени и называл его про себя "Ядовитая Змея".

Монах не знал, что где-то в глубине Долины Небесной Трещины кто-то наблюдает за ним и ругает его. Сейчас он снова нападал на кого-то, но на этот раз он явно одерживал верх.

Его противником был молодой человек в белой одежде, который выглядел неуклюжим и беспомощным, но каждый раз, когда он оказывался в опасности, вокруг него появлялся золотой свет, который защищал его. Ядовитая Змея, похоже, опасался этого света и замедлял свои атаки, позволяя молодому человеку ускользнуть.

Они гнались друг за другом со скалы на скалу, сражаясь на отвесных стенах Долины Небесной Трещины. Здесь, на высоте нескольких тысяч метров, одно неверное движение могло привести к гибели, поэтому требовались не только навыки, но и смелость. Молодой человек не мог сравниться с опытным монахом. Он запаниковал и, не ожидая, что монах вдруг взмахнет рукавом, выпустив несколько зеленых искр, инстинктивно отшатнулся назад, забыв, что находится на краю пропасти. Он потерял равновесие и с криком полетел вниз. Зеленые искры пролетели мимо.

Все это было частью плана Ядовитой Змеи. Монах усмехнулся, снова взмахнул рукавом, втянул зеленые искры обратно и, скользя по скале, бросился вниз, пытаясь схватить молодого человека за грудь. Казалось, он хотел взять его живым.

Но в этот момент молодой человек, откуда-то взяв силы, закричал, и золотой свет снова вспыхнул, превратившись в золотую радугу, которая обрушилась на монаха. Монах был ошеломлен. Он изменил движение, ударив молодого человека в грудь ладонью, и отскочил в сторону. Золотой свет, который нельзя было остановить, с лязгом вонзился в скалу. Это был золотой нож длиной около 60 см.

Хотя монах успел увернуться, лезвие ножа оставило на его лице глубокий порез, из которого хлынула кровь. Однако монах обрадовался. Забыв о молодом человеке, он бросился к ножу, вытащил его из скалы и, осмотрев, рассмеялся. Хотя Зеркальный Образ не передавал звук, по выражению лица монаха было ясно, что этот нож был очень ценным сокровищем.

Юй Цы сплюнул, возмущенный поведением Ядовитой Змеи и сожалея о молодом человеке, который упал в туман. На самом деле, молодой человек был ненамного слабее монаха, но он запаниковал и не смог использовать все свои силы, слишком полагаясь на свой золотой нож. В результате он потерял и нож, и жизнь… Постойте-ка…

В Зеркальном Образе было видно, что после падения молодой человек сначала быстро летел вниз, но через несколько сотен метров его падение замедлилось, и он начал медленно опускаться, как лист.

Сначала Юй Цы подумал, что молодой человек притворяется, но вскоре понял, что тот действительно потерял сознание. Похоже, его одежда тоже была магическим артефактом, который защищал своего владельца. Однако в Долине Небесной Трещины, даже если он не разобьется, его рано или поздно съедят хищники.

Увидев это, Юй Цы задумался, а затем встал и вышел из своего укрытия.

— Ладно, считай, что тебе повезло!

Юй Цы не был добрым самаритянином. Если бы у молодого человека не было защитной одежды, и он разбился бы насмерть, упав с такой высоты, Юй Цы бы и пальцем не пошевелил. Но сейчас ситуация была другой. У него был Зеркальный Образ, и добраться до места падения молодого человека, пусть даже на расстоянии десяти километров, не составляло труда. Он мог спасти жизнь, так почему бы и нет?

Через полчаса Юй Цы, держа в руках все еще без сознания молодого человека, вернулся на склон — единственное безопасное место поблизости.

Он бесцеремонно бросил молодого человека на землю. Удар был сильным, и молодой человек, даже находясь без сознания, тихо застонал. С этого ракурса Юй Цы увидел, что молодой человек был очень молод. Несмотря на страх, застывший на его лице, он выглядел совсем юным, не старше пятнадцати-шестнадцати лет. В этом возрасте его можно было назвать только подростком.

Не говоря уже о его плачевных боевых навыках, один только уровень совершенствования в таком возрасте заставил бы Юй Цы биться головой о стену. Однако больше всего Юй Цы поразило то, что…

— Этот парень… просто потерял сознание от страха!