Глава 4. Разговоры о травах(Часть 2)

Даос Янь усмехнулся:

— Меч Трёх Ян? Сложно сказать. Я лишь знаю, что десять стеблей травы Рыба-Дракон можно обменять на одну пилюлю Холодный Нефрит Омовения.

Эти слова вызвали всеобщее недоумение. Все решили, что даос Янь несёт какой-то бред. Только Ли Хун, немного протрезвев, начал изображать задумчивость:

— Пилюля Холодный Нефрит Омовения… Кажется, я где-то слышал об этом.

— Наверняка в Доме Белого Дня, — ответил кто-то.

Даос Янь широко улыбнулся:

— Дом Белого Дня каждый год производит сотни, если не тысячи Мечей Трёх Ян. А вот пилюля Холодный Нефрит Омовения… У главы Дома их всего две или три. Он хранит их в тайной комнате под строжайшей охраной, боясь, как бы воры не украли… Вот так вот.

Все двадцать с лишним человек одновременно ахнули. Юй Цы, однако, был несколько рассеян. Почему-то, глядя на улыбку даоса Яня, он чувствовал себя неловко. В нос ударил какой-то странный запах, но прежде чем он успел его распознать, даос Янь продолжил:

— Конечно, пилюля Холодный Нефрит Омовения — вещь хорошая, но недостижимая. Не то что Меч Трёх Ян, который можно получить всего за тысячу стеблей сеарерии. Мне лучше двигаться к цели постепенно, шаг за шагом.

Что он имеет в виду?

Юй Цы уловил изменение в тоне даоса Яня. Вставленное слово "мне" звучало очень странно. Не он один был умным. Лу Бин тоже поднял голову и с подозрением посмотрел на даоса.

В этот момент странный запах резко усилился.

— Осторожно!

Юй Цы внезапно закричал и, пока остальные ещё не успели понять, что происходит, резко откинулся назад, упав на спину. Через мгновение перед его глазами промелькнул яркий красный свет, обдав его жаром. Кожа на лбу Юй Цы словно одеревенела.

Затем раздались крики и безудержный смех даоса Яня.

— Негодяй! — крикнул Лу Бин, и вслед за этим послышался звон меча.

Юй Цы перекатился в сторону, отлетев на несколько метров, и вскочил на ноги. Крики не прекращались.

Он увидел ужасную картину: у костра, где только что оживлённо беседовали люди, теперь лежали трупы. Травник, с которым Юй Цы делил флягу, был разрублен надвое. Он ещё не умер и корчился на земле, издавая предсмертные стоны. Края огромной раны были обуглены, крови почти не было, но зрелище было ещё страшнее, чем фонтан крови.

Всё это сделал даос Янь.

Он стоял и хохотал. В его руке пульсировал красный свет. На первый взгляд, это была светящаяся палка, круглая и без лезвия, но присмотревшись, можно было увидеть сгустки пламени, острые, как мечи. От неё исходили волны огня, поджигая траву и деревья вокруг. Быстро разрастающийся огненный круг то увеличивался, то уменьшался.

Внутри огненного кольца Лу Бин, с искажённым от ярости лицом, яростно атаковал даоса Яня. Его меч сверкал, явно не простой, а его атаки были стремительны и мощны, как ураган. Но даос Янь, казалось, не обращал на это внимания. Он стоял на месте и лёгким движением красной палки отражал все удары Лу Бина.

Более того, у него ещё оставалось время повернуться к Юй Цы и усмехнуться:

— А ты, оказывается, бдительный. Только я подумал, а ты уже почувствовал. А то бы твоё смазливое личико было бы разрублено надвое…

Юй Цы нахмурился. Этот злодей был слишком самоуверен.

Конечно, у даоса Яня были основания для этого. Его мастерское владение мечом явно превосходило навыки Лу Бина. Но Юй Цы не испугался. С холодным выражением лица, хоть и без оружия, он призвал свою духовную энергию, готовясь использовать талисманы и атаковать злодея вместе с Лу Бином.

Даос Янь, видя его спокойствие, хмыкнул и вдруг крикнул:

— Руби!

Как только он произнёс это слово, Юй Цы увидел красную линию, протянувшуюся из пустоты. Он открыл рот, но не успел издать ни звука, как увидел, как меч Лу Бина разлетелся на куски, а сам Лу Бин упал на горящую траву, бездыханный.

Рука Юй Цы, рисовавшая талисман в рукаве, замерла.

Крики и стоны стихли. Все двадцать с лишним травников, кроме Юй Цы, были мертвы. Убийца, не удовлетворённый, повернул свои налитые кровью глаза к Юй Цы.

— Эй, красавчик, чего ждёшь?

Юй Цы понял, что сильно недооценил даоса Яня.

Разница в физической силе между пиком Поглощения и Прояснением была невелика, а Лу Бин, мастерски владевший мечом, был почти так же силён, как и он сам. Но даос Янь убил его одним ударом. Конечно, тут сыграла роль странная огненная палка, но и сам даос Янь был явно сильнее, чем предполагал Юй Цы.

Сильнее Прояснения высшей ступени… Значит, он достиг Постижения Духа?

Юй Цы, не говоря ни слова, отскочил назад, прыгнув на несколько метров.

Даос Янь сплюнул и, не торопясь, двинулся за ним.

Перед прыжком Юй Цы осмотрел местность. Он приземлился как раз у поворота горного склона. С разбегу он резко развернулся и бросился к нагромождению камней.

Даос Янь рассмеялся:

— Куда ты денешься!

Он быстро добежал до поворота, но, обернувшись, удивлённо замер.

Перед ним был только тёмный лес, Юй Цы исчез.

Даос Янь широко раскрыл глаза. Несмотря на ночь, он мог видеть на расстоянии больше километра. Лес, где можно было спрятаться, был примерно на таком же расстоянии. Юй Цы, хоть и был ловок, не мог двигаться так быстро.

Отсюда до леса местность была ровная, почти без камней и деревьев. Спрятаться там было бы ещё сложнее. Даос Янь застыл на мгновение, а затем холодно хмыкнул:

— Скользкий тип, думаешь, меня обманешь?

Он закрыл глаза и, используя свою духовную силу, просканировал пространство вокруг. Вскоре его глаза заблестели.

Резким движением он пнул камень, открыв небольшую пещеру. Пещера была естественной, но камень перед ней был явно принесён откуда-то и замаскирован травой и ветками, так что он казался частью скалы. Внизу, под кустами, было отверстие, в которое мог пролезть человек.

Такая маскировка могла обмануть взгляд, но не таких, как даос Янь!

Однако у него оставался вопрос: Юй Цы, похоже, просто проходил мимо, как он мог заранее подготовить такое тайное убежище?

Не найдя ответа, он ещё больше разозлился и, не раздумывая, нырнул в пещеру.

— Даже если ты превратишься в крысу, тебе не уйти от моего меча!

Пещера была тёмная, но красная палка в руке даоса Яня освещала путь. Пройдя несколько шагов, он оказался в более просторном помещении. Здесь явно кто-то жил, даос Янь даже увидел разбросанные вещи.

Но тут его лицо изменилось. Он почувствовал лёгкий ветерок, дующий ему навстречу, причём с двух сторон!

У пещеры было три выхода: один, через который он вошёл, и ещё два. Кто знает, куда направился Юй Цы.

— Вот же землеройка…

Даос Янь рассмеялся сквозь зубы:

— Другого бы ты обманул, но не меня!

Не теряя времени, он закрыл глаза и снова использовал свою духовную силу, чтобы просканировать оба выхода. Слабый след духовной энергии Юй Цы, словно мерцающий огонёк, указал ему путь. Даос Янь быстро выбрал один из выходов и бросился в погоню.