Глава 24. Пятно

Структура зданий в Верхнем городе на горе Данья была довольно простой. От подножия до середины горы располагались жилища слуг и их семей. За сотни лет это место превратилось в небольшой, самодостаточный городок.

Главное здание Дома Белого Дня начиналось на вершине горы и спускалось вниз, следуя изгибам склона. Местность была довольно опасной и не подходила для обычных людей, но для совершенствующихся это не представляло проблемы. Юй Цы ясно видел, что такая планировка была выбрана не из-за любви членов Дома Белого Дня к аскетизму, а потому, что строители стремились максимально использовать здания для запечатывания самых ценных ключевых точек духовных жил на скале, чтобы облегчить совершенствование.

Поэтому эти опасные строения стали любимым местом "посещения" Юй Цы. Здесь он всегда мог найти глав Дома и понаблюдать за их практиками и делами, чем он никогда не уставал заниматься.

Но прежде ему нужно было игнорировать уродливое пятно, постепенно формирующееся в Зеркальном Образе.

Пятно появилось где-то в глубине горы Данья. Называя его пятном, Юй Цы имел в виду размытую область площадью около ли. Внутри этой области все не исчезало, а искажалось какой-то огромной силой. Свет и тени были деформированы до неузнаваемости.

Увидев это, Юй Цы ничуть не удивился, так как подобные эмоции он уже пережил два дня назад. Он прекрасно знал, что скрывается в этом искаженном свете.

Старик всё ещё совершенствовался — эта размытая область находилась как раз там, где располагалась комната для медитации Ту Ду, главного старейшины Дома Белого Дня.

Большинство членов Дома знали, что этот старый монстр, которому, по слухам, было триста лет, ради продления своей жизни мог проводить в затворе по три-пять лет. Некоторые слуги, возможно, никогда в жизни его не видели, поэтому, естественно, считали его самым загадочным человеком в Доме. Вокруг него ходило множество легенд, которые выходили за пределы Дома и становились всё более причудливыми.

Самым могущественным совершенствующимся в городе Цзюэби, безусловно, был глава Дома Белого Дня, Цзинь Хуань, но самым загадочным — главный старейшина Ту Ду. В этом жители города были единодушны.

Однако для Юй Цы, чтобы увидеть загадочного главного старейшину, требовалось лишь немного терпения.

Он подождал около четверти часа, и искаженная область начала двигаться.

Она поднималась вверх, её радиус оставался неизменным — около 500м. Скорость была очень высокой. В одно мгновение она достигла поверхности земли, а в следующее — поднялась на высоту в 300м. В этот момент комната для медитации полностью проявилась. Обстановка внутри была очень простой, единственное, что привлекало внимание, это фигура человека, лежащего на кровати с закрытыми глазами.

Это был Ту Ду.

Никто бы не поверил, что главный старейшина Дома Белого Дня — это высохший, как мумия, старик, едва живой. Он был маленького роста, и черная мантия на нем выглядела как одеяло. Если бы не Зеркальный Образ, который показывал всё в мельчайших деталях, Юй Цы, возможно, даже не заметил бы, как он дышит.

После нескольких дней наблюдений Юй Цы пришел к выводу, что в комнате находилась лишь оболочка, а то, что вызывало искажения, это Душа Инь старика. Вероятно, срок жизни старика подходил к концу, его тело крайне ослабло, поэтому он был вынужден постоянно медитировать в затворе, чтобы подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. Вместо того чтобы появляться лично, он использовал свою Душу Инь.

Только благодаря ему Юй Цы впервые увидел, как выглядит Душа Инь вне тела. Это было весьма познавательно. В комнате для медитации больше не было ничего интересного, поэтому Юй Цы переключил внимание на небо, но как ни старался, не смог проникнуть сквозь искаженный свет и увидеть, что там происходит.

В этом заключалось ограничение Зеркального Образа.

За несколько дней наблюдений Юй Цы обнаружил, что при исследовании таких могущественных совершенствующихся, как Ту Ду, Зеркальный Образ подвергается сильным помехам, из-за чего изображение становится размытым. Это уже предсказывалось ранее. Несколько дней назад в Долине Небесной Трещины по ночам радиус действия Зеркального Образа сокращался более чем на сорок процентов. Учитывая, что ночь — время активности хищных птиц и зверей, это, вероятно, было еще более сильное проявление помех.

И это… хорошо!

Это не было самообманом. Юй Цы не боялся таких перемен. Наоборот, если бы Зеркальный Образ был неизменным, он бы по-настоящему забеспокоился. Неизменные вещи лишены духовности, а без духовности нет возможности для дальнейшего развития. Сейчас он видел ограничения Зеркального Образа, но также видел и безграничные возможности, скрытые в этих ограничениях!

Только в изменениях он мог найти более глубокие тайны Зеркала Божественного Отражения. Конечно, это также помогало ему немного успокоить свои амбиции.

Юй Цы не собирался тратить здесь время. Он временно оставил пятно в небе и переключил внимание на другое место. Зеркальный Образ четко показывал, что на глубине 60м под горой Данья находилась большая алхимическая лаборатория. В центре комнаты располагалась металлическая сфера 3 м. Поверхность сферы была покрыта сложным, замысловатым узором. Вокруг нее находилась стальная конструкция, поддерживающая сферу в подвешенном состоянии. Металлическая сфера медленно вращалась, что выглядело довольно странно.

В прошлый раз Юй Цы узнал, что это называется "Водяной котел для пилюль", в отличие от обычных котлов, которые нагреваются огнем. Внутри него находилась жидкость, в которой, по слухам, замачивали траву сеарерию.

Время было рассчитано идеально. Лавка, скупавшая траву сеарерию, уже доставила сюда единственный сегодняшний улов — более тысячи стеблей сеарерии, собранных Юй Цы. В алхимической лаборатории траву проверили еще раз, затем кто-то с каменной шкатулкой поднялся по конструкции, нашел отверстие для загрузки в Водяной котел и поместил туда всю сеарерию.

Вокруг котла стояли восемь аптекарей с серьезными лицами. Они начали складывать печати, активируя сложный рисунок на котле и запуская действие жидкости.

После нескольких дней наблюдений Юй Цы наконец понял, что Дом Белого Дня не мог контролировать рост травы рыба-дракон. Они могли лишь стимулировать активность травы сеарерию своей уникальной жидкостью и пассивно ждать, пока один или несколько стеблей "внезапно прозреют", поглотят жизненную силу остальных и превратятся в траву рыба-дракон. Это было как игра в кости.

Поэтому Дому Белого Дня требовалось большое количество травы сеарерию, чтобы увеличить шансы на успех, но в конечном итоге всё зависело от удачи. Говорили, что в прошлом году Дому не повезло: из почти трехсот тысяч стеблей сеарерии удалось получить только восемь стеблей травы рыба-дракон, что было меньше минимального порога в десять стеблей. Из-за этого они не смогли обменять ее на пилюли Холодный Нефрит Омовения, чем вызвали недовольство главы Дома, Цзинь Хуаня.

Обменять? Именно так. Это было самым важным открытием Юй Цы за несколько дней наблюдения за Домом Белого Дня. Оказывается, Дом Белого Дня не знал истинного назначения травы рыба-дракон. Они создавали ее для обмена с кем-то. Взамен они получали пилюли Холодный Нефрит Омовения, о которых Юй Цы уже слышал.

С этой точки зрения, эти высокомерные совершенствующиеся из Дома Белого Дня ничем не отличались от простых сборщиков трав, чьи жизни были подобны муравьям.

Оставив в стороне эти различия, сегодня Дому Белого Дня всё же немного повезло. Вскоре после того, как в котел поместили более тысячи стеблей сеарерии, жидкость внутри начала бурлить. Это означало, что один из стеблей активировался и начал быстро поглощать жизненную силу остальных. Аптекари и слуги сначала удивились, а затем подняли шум. Кто-то побежал сообщить радостную новость Высшим Бессмертным.

Для них появление каждого стебля травы рыба-дракон было ценным событием, поскольку удача была не в их руках, и каждый успех — это дар небес.

Юй Цы бросил последний взгляд на Водяной котел. Тонкие металлические стенки были почти прозрачными в Зеркальном Образе. Температура жидкости внутри оставалась прохладной, но она кипела, как будто ее нагревали. Среди переплетенных стеблей сеарерии три начали разбухать, быстро увеличиваясь в толщину от волоска до соломинки. Их покрывала мелкая чешуя, а листья извивались в бурлящей жидкости, словно живые.

Вот оно!

Юй Цы слегка изменил направление мысли, и Зеркальный Образ снова перестроился. В Доме Белого Дня, конечно, существовали способы быстрой передачи сообщений, но даже они не могли сравниться со скоростью мысли Юй Цы. Вскоре он сосредоточился на отдельном дворе у восточной вершины горы Данья.

Это было жилище Лу Яна, главного управляющего Дома Белого Дня. Он был третьим по важности человеком в Доме, уступая лишь главе Дома Цзинь Хуаню и старейшине Ту Ду. Он отвечал за все текущие дела Дома, фактически являясь его управляющим. Любая важная информация должна была проходить через него.

Однако, как только Юй Цы переключил внимание, он увидел, как Лу Ян торопливо выходит из дома, отдавая какие-то распоряжения своему ученику. Юй Цы удивился: Дом Белого Дня действительно был могущественной силой, раз у них была такая эффективная система передачи сообщений. Но вскоре он понял, что ошибся. Из сторожки у ворот двора вышел слуга и, поклонившись, сообщил: — Господин Лу, радостная весть! Трава рыба-дракон выросла!

Лу Ян, коренастый мужчина с квадратным лицом и толстыми губами, обычно невозмутимый, был вне себя от радости. Он улыбнулся своему ученику и сказал: —Глава Дома только вернулся, и сразу такая хорошая новость! Твое дело теперь точно выгорит… Но не радуйся раньше времени, продолжай усердно совершенствоваться. По возвращении я проверю твои успехи.

Ученик покорно согласился.

Цзинь Хуань вернулся? Юй Цы понял это по движению губ. Он знал, что Цзинь Хуань был в отъезде несколько месяцев, и за последние дни Юй Цы увидел почти всех важных людей в Доме Белого Дня, кроме главы. Он не ожидал, что тот вернется так вовремя.

Юй Цы, совершенствующийся на стадии Формирования Ядра, уже видел таких мастеров. Он много лет служил у Двойных Бессмертных, Цзы Лэй и Чи Инь, поэтому привык к их способностям. Вернувшись в город Цзюэби, он с помощью Зеркального Образа наблюдал за Ту Ду, который постоянно находился в затворе. Однако образ высохшего, умирающего старика несколько разочаровал его. Каким же тогда окажется глава Дома, который, по слухам, был всего в шаге от стадии Освящения?

Не в силах сдержать любопытство, Юй Цы поднял точку обзора, охватывая весь Дом Белого Дня, и начал искать Цзинь Хуаня.

Он увидел еще одно "пятно", похожее на то, что создавала Инь-душа Ту Ду, но почти на пятьдесят процентов больше. Это пятно медленно перемещалось от переднего двора к центральному, а затем остановилось в самом большом зале для собраний. Из-за этого окружающие здания исказились, образуя хаотичный вихрь света и теней, от которого рябило в глазах.

В этот момент Юй Цы ясно увидел, как несколько управляющих Дома, во главе с Лу Яном, собираются в этом искаженном свете.

Юй Цы убедился, что в центре пятна находится глава Дома Белого Дня, Цзинь Хуань. Это было вполне логично: после возвращения он должен был провести собрание.

Поняв это, Юй Цы перестал тратить силы и отвел внимание от зала собраний, решив осмотреть другие места и вернуться позже, когда совещание закончится. Однако в этот момент он увидел, как кто-то торопливо выходит из размытого света.