Глава 7. Рёв

Это произошло быстрее, чем мысль. Даос Янь даже не успел изменить выражение лица, как его сразила молниеносная атака. Меч-Талисман Девяти Ян всё ещё был зажат в его руке, мощное тело стояло прямо, но он был мёртв. Смерть наступила так быстро и внезапно, что казалась абсурдной.

Юй Цы, не мигая, смотрел на происходящее, пока отрубленная голова даоса не упала на землю.

— Резонировала душа. Потрясающе!

Называть Меч-Талисман Семи Звёзд просто талисманом было не совсем точно. Хотя он и мог конденсировать энергию мира, обретая форму благодаря крови, по сути, он оставался заклинанием. А раз так, то для его активации требовался духовный отклик. Ощущение резонанса души, разрыва пустоты и духовного резонанса было для Юй Цы чем-то совершенно новым и невероятно захватывающим.

Юй Цы, опьянённый этим новым опытом, жаждал создать ещё один талисман.

Однако в этот момент напряжение отпустило, и его накрыла волна усталости. Слабость разлилась по всему телу. Юй Цы прикусил язык. Рана, оставшаяся после того, как он плевал кровью на Меч-Талисман Семи Звёзд, всё ещё горела. Резкая боль заставила его вздрогнуть, и сонливость немного отступила.

Это место небезопасно, напомнил себе Юй Цы. Он с трудом поднялся и, пошатываясь, направился к обезглавленному телу даоса Яня, лежащему в десяти метрах от него.

Незаметно начался мелкий дождь. Капли, шипя, гасили бушующий огонь, поднимая клубы дыма. Прохлада проникала сквозь одежду, окончательно прогоняя сон.

Юй Цы сделал всего пару шагов, как безголовое тело даоса с глухим стуком рухнуло в грязь.

Стоя над телом, Юй Цы всё ещё не мог поверить, что убил совершенствующегося уровня Постижения Духа.

Конечно, он не считал это просто удачей. С самого начала их шансы на выживание были равны, но Юй Цы был более привычен к подобному риску, а даос Янь — нет. Поэтому он и погиб.

Юй Цы лишь отметил, что даос оказался слабее, чем он ожидал.

Самой опасной атакой был последний удар, выпущенный на расстоянии. В нём действительно чувствовалась сила совершенствующегося Постижения Духа. Всё остальное — обострённые чувства, мастерское владение мечом, высокий уровень совершенствования — не представляло для Юй Цы принципиальной разницы.

С этой мыслью Юй Цы посмотрел на Меч-Талисман Девяти Ян, лежащий в грязи. Его багровое сияние почти угасло, но вблизи всё ещё ощущалось тепло, отличное от температуры окружающего воздуха.

— Так вот он какой?

Юй Цы поднял меч и повертел его в руках. К его удивлению, лезвие оказалось деревянным, длиной всего 30 см. Неудивительно, что издалека оно напоминало короткую палку. На деревянной поверхности были вырезаны бесчисленные тёмно-красные узоры, похожие на письмена, нанесённые киноварью, которые почти полностью скрывали текстуру дерева.

Юй Цы взмахнул мечом пару раз. В воздухе раздался свистящий звук, но ощущения рассекаемого лезвием воздуха не было. Когда он влил в меч свою духовную энергию, появилось знакомое багровое сияние, а взмах сопровождался звуком рассекаемого воздуха, но всё равно казалось, что в руках даоса Яня меч был острее.

Может, дело в уровне совершенствования? Юй Цы не стал зацикливаться на этом и начал обыскивать тело даоса в поисках других ценностей.

Результат оказался странным.

— Ничего… Совсем ничего?

Юй Цы перерыл всё, но не нашёл ни единого предмета. Не только ценностей, но даже самых обычных вещей, необходимых в путешествии. Казалось, что у этого злодея, кроме меча и одежды, ничего и не было. Но это было невозможно!

Юй Цы не считал себя богатым, но в дороге у него всегда имелись необходимые вещи, которые со временем накопились в немалом количестве. Его сумка всегда была полна. Рассуждая логически, у любого странствующего человека должно быть что-то подобное. Но даос Янь оказался совершенно пуст. Неужели он действительно был отрешён от мирской суеты и, сняв одежду, мог уйти налегке?

Нет, даос Янь проник в группу сборщиков трав под предлогом поиска травы Сеарерии. Разве он мог не взять с собой даже каменной шкатулки?

Заметив эту нестыковку, Юй Цы, не испытывая разочарования, ещё раз внимательно осмотрел тело даоса.

Внезапно его взгляд остановился на мизинце левой руки.

На пальце, у самого основания, было чёрное кольцо. Когда взгляд Юй Цы упал на него, в голове раздался тихий щелчок, словно столкнулись две силы. Звук был слабым, но отчётливым.

Что это?

С этой мыслью Юй Цы снял кольцо и стал его рассматривать.

На ощупь оно было самым обычным, да и материал с обработкой ничем не выделялись. Однако Юй Цы чувствовал, что это всего лишь оболочка, скрывающая что-то ещё.

— Может, стоит его открыть?

С этой странной мыслью Юй Цы сжал кольцо в ладони. Он не прилагал особых усилий, но ощущения были настолько реальными, что форма и размер кольца отпечатались в его сознании.

Затем произошло нечто удивительное.

Неизвестно откуда взявшийся маленький молоточек со звоном разбил нечто, похожее на яичную скорлупу. Образ кольца в голове Юй Цы рассыпался на части, а его сознание заполнилось множеством новых образов, словно в него поместили целую комнату, доверху набитую вещами.

Юй Цы резко вздрогнул, и это странное ощущение переместилось из головы в ладонь. Казалось, что его рука раздулась, и он держал не маленькое кольцо, а целый дом, наполненный всевозможными предметами.

Юй Цы глубоко вздохнул и наконец понял:

— Пространственное кольцо!

Реальность совпала с обрывками воспоминаний. Да, это было то самое легендарное карманное измерение, которым обладали совершенствующиеся, способное вместить целый мир в горчичное зерно. В юности он видел такие кольца у двух бессмертных. Они были практически неотъемлемым атрибутом любого совершенствующегося.

— Отличная вещь…

Эта мысль только мелькнула в голове, как Юй Цы замер. В его сознание ворвалась смутная идея, подобная урагану, возникшему на глади спокойного моря. Эмоции захлестнули его, подобно бушующим волнам.

Эти эмоции не имели никакого отношения к самому кольцу. Он всё ещё держал его в руке, ощущая его наполненность, словно предметы внутри вот-вот вырвутся наружу. Но Юй Цы полностью игнорировал их.

На гребне эмоциональной волны остатки разума отчаянно вопрошали:

Ты здесь? Ты ещё здесь?

Его не волновало кольцо, по крайней мере, не так сильно, как нечто другое. Он хотел знать лишь одно: тот "молоток", который только что появился из ниоткуда и разбил оболочку кольца, всё ещё здесь? Где он?

Кольцо со звоном выскользнуло из ладони, ударилось о камень и отлетело в сторону.

Юй Цы сделал это намеренно. Он не стал сразу поднимать кольцо. Он стоял неподвижно, пытаясь стереть из памяти все недавние ощущения, превратить свой разум в чистый лист. Затем он медленно подошёл к кольцу, наклонился и поднял его.

Он хотел попробовать ещё раз.

Дыхание стало затруднённым, рука с кольцом дрожала.

Глубоко вздохнув, Юй Цы попытался сжать кольцо. Он был готов даже раздавить его, лишь бы… Но в этом не было необходимости. Как только мысль возникла в его голове, кольцо в ладони еле заметно завибрировало, и ощущение наполненности, выходящее за пределы физического мира, снова заполнило его сознание.

Всё получилось!

Сладкое головокружение охватило Юй Цы. Он изо всех сил старался сохранить остатки разума, чтобы отдать последний приказ.

С грохотом из его полураскрытой ладони посыпались бесчисленные предметы. Гора вещей, материализовавшихся из ниоткуда, выросла перед Юй Цы, и это было куда реальнее, чем любые ощущения.

Ценные и бесполезные, нужные и ненужные… какими бы ни были эти вещи, они существовали. И, что важнее всего, они появились благодаря силе самого Юй Цы, извлечённые из чудесного пространственного кольца.

Юй Цы больше не нужно было искать "молоток", потому что этим молотком был он сам. Эта чудесная сила исходила из его души, была частью его самого, появляясь и исчезая по его воле, подобно дыханию.

Он вспомнил слова Чи Инь, сказанные ею однажды, когда она описывала уровни совершенствования:

— Разделение сознания, вращение божественной воли — это и есть Постижение Духа.

Да, только укрепив душу и взрастив божественную волю, разделив её и породив божественное сознание и божественную мысль, можно открыть пространственное кольцо.

Что это значило?

Это означало, что он преодолел "три мирских преграды", обрёл настоящие магические способности и достиг уровня Постижения Духа.

Юй Цы чувствовал, как кровь приливает к лицу, губы немеют. Он изо всех сил старался сохранить ясность мысли. Затем он вытянул руку и, не активируя Зеркало Божественного Отражения, просто пальцем начал выводить в воздухе знакомые символы.

По мере того как двигался его палец, сердцебиение замедлялось. Вновь возникла странная пульсация души. Юй Цы словно обрёл второе "я". Но по мере того, как сердцебиение приходило в норму, пульсация души и сердца синхронизировались, сливаясь воедино.

Возможно, на кончике пальца вспыхнул духовный свет, а возможно, и нет. Но перед внутренним взором Юй Цы развернулось знакомое пространство.

В безграничной пустоте царила тьма. Но палец Юй Цы словно обладал магической силой. Каждое его движение зажигало новую звезду, и от каждой звезды исходил луч света, который, постепенно ускоряясь, соединялся с другими. Сотни звёзд засияли, образуя сверкающие узлы на картине пустоты.

Заклинание сформировано, духовный отклик получен. В этот дождливый день где-то в дремучем лесу сверкнула огромная синяя молния, пронзив небо и соединившись с тёмными тучами. Словно обратный разряд молнии, прекрасный и удивительный, за которым последовал раскат грома.

Создание заклинания Пяти Громов истощило все силы Юй Цы. Колени дрожали, он согнулся пополам, жадно хватая воздух ртом. Но эти хриплые вздохи больше походили на безумный смех.

Постижение Духа — это невидимая, труднопреодолимая стена, начало истинного пути к бессмертию для любого смертного.

И в этот момент эта стена рухнула перед Юй Цы, обратившись в прах!

— А-а-а!

С яростным рёвом Юй Цы пнул груду вещей перед собой. Они разлетелись во все стороны с громким треском.

Этот взрыв эмоций казался беспричинным, но на самом деле он долгое время копился в душе Юй Цы.

Когда у тебя в жизни есть только одна цель, к которой ты годами стремишься, но никак не можешь достичь, тревога, сомнения и отчаяние неизбежны. Но Юй Цы подавлял их своей волей, поддерживаемый отчаянной смелостью. Подобно одинокому волку, он шёл по этому бесконечному пути.

Давление никуда не исчезало, оно лишь затаилось глубоко внутри. Накапливаясь годами, оно наконец вырвалось наружу в этот день, в радостном ликовании, в безумном рёве.

Постижение Духа, совершенствующийся — это был новый статус Юй Цы. Мир вокруг него полностью изменился!