Глава 23. Обзор города

— Чудак! — пробормотал помощник.

Чжао У не расслышал и недоуменно посмотрел на него.

Аптекарь бросил на помощника сердитый взгляд, открыл каменную шкатулку и, прищурившись, принялся тщательно осматривать содержимое. Процесс был долгим, но Чжао У был терпелив и уверен в себе. В шкатулке, без сомнения, находилась тысяча отборных стеблей сеарерии. Чтобы компенсировать возможные придирки лавки, он даже добавил ещё сотню стеблей — сделка должна была пройти без сучка и задоринки.

В лавке воцарилась тишина, нарушаемая лишь суетой помощника, который несколько раз выходил и возвращался. В последний раз, по указанию аптекаря, он отправился в заднюю комнату и принёс оттуда самый важный предмет этой сделки — Меч Трёх Ян!

Помощник поставил футляр с мечом на прилавок, предлагая Чжао У проверить его. Хотя Чжао У ничего не понимал в мечах и не верил, что такой крупный Дом Белого Дня станет обманывать его подделкой, дело было слишком важным. Он открыл футляр и внимательно осмотрел клинок и табличку с именем мастера, стараясь не упустить ни малейшей детали.

Спустя некоторое время Чжао У закрыл футляр. Сделка была завершена. Руки его слегка дрожали, но он быстро убрал футляр в заранее приготовленный мешок и повернулся, чтобы уйти. Помощник кашлянул, напоминая:

— Будьте осторожны! В Новом городе на этот меч можно купить целый дом с садом!

Чжао У споткнулся, но тут же взял себя в руки. Он был готов к такому повороту событий и, подавив жадность, поспешно вышел из лавки. Не задерживаясь в Нижнем городе, он направился к условленному месту встречи с нанимателем.

Помощник проводил его взглядом, а затем, отряхнув одежду, вернулся в лавку. В этот момент из тени вышли двое мужчин в коротких одеждах и последовали за Чжао У.

Чжао У не заметил слежки. Он радостно добрался до известной улицы Гуанфу в Новом городе, нашёл первую лавку "Жугуйлоу" и обратился к хозяину. Пароль был верным, и Чжао У передал мешок с футляром. Хозяин, с нескрываемой завистью, вручил ему десять золотых.

Чжао У вышел на улицу как в тумане. Неужели всё так просто? Десять золота, средства на пять лет вперёд, оказались у него в руках! В толпе никто не обратил внимания на ошеломлённого мужчину. Лишь двое преследователей наблюдали за ним с досадой.

Не теряя времени, один из них вошёл в лавку.

Хозяин, не заглядывая в мешок, передал его помощнику и велел отнести в комнату номер пять. Как только помощник ушёл, преследователь подошёл к хозяину и, намекая на высокое положение своего господина, стал расспрашивать о подробностях сделки. Хозяин охотно рассказал всё, что знал, и добавил, что комнату номер пять снял местный бездельник Ван Сяоци, оплатив два дня вперёд.

Услышав это, преследователь побледнел. Вернувшийся помощник подтвердил, что в комнате никого нет, дверь не заперта, а на столе лежит записка с просьбой оставить мешок.

Преследователь бросился в комнату и вскоре вернулся, оглядывая посетителей лавки. Но вскоре он сдался — в "Жугуйлоу", где подавали еду, было слишком многолюдно, и вычислить нужного человека было невозможно.

Его напарник выглянул из-за угла, и они обменялись унылыми взглядами.

Пока преследователи возвращались ни с чем, в гостинице "Фуань", расположенной через улицу от "Жугуйлоу", Юй Цы с улыбкой расположился в лучшем номере. Перед ним на столе лежали четыре Меча Трёх Ян, ожидающие осмотра.

Внешне Меч Трёх Ян был похож на Меч-Талисман Девяти Ян. Оба были сделаны из дерева и покрыты киноварными рунами, разница заключалась лишь в сложности и качестве этих рун, что и определяло огромную разницу в их мощи.

Как и ожидалось, Меч Трёх Ян был мощным оружием, способным создавать огненное лезвие, превосходящее обычные металлические клинки. Он действительно стоил целое состояние, и в этом Дом Белого Дня не обманывал. Но по сравнению с Мечом-Талисманом Девяти Ян он значительно уступал как в разрушительной силе, так и в прочности огненного лезвия.

Юй Цы использовал Меч-Талисман Девяти Ян, чтобы ранить и убить монаха Ядовитая Змея. С Мечом Трёх Ян ему бы это не удалось — монах просто раздавил бы огненное лезвие голыми руками. В этом и заключалась разница.

Теперь, когда Меч-Талисман Девяти Ян был уничтожен в схватке с демоническим зверем, Юй Цы остро нуждался в новом оружии. Он уже предвкушал создание Меча-Талисмана Чистого Ян, но это требовало времени, которого у него пока не было.

Сейчас Юй Цы был поглощён другим, более интересным делом.

Удобно устроившись, он активировал Зеркальный Образ и нашёл своих преследователей. На изображении было видно, как они, понурив головы, входят в дом своего господина, готовясь к выговору. Юй Цы с улыбкой взял чашку с остывшим чаем и сделал глоток, наслаждаясь своей победой.

Для Дома Белого Дня несколько Мечей Трёх Ян не были большой потерей, но четыре тысячи стеблей сеарерии — это уже серьёзно. Юй Цы не мог продать их все сразу, это привлекло бы слишком много внимания. Поэтому он провернул сложную операцию, трижды используя разные методы, чтобы обменять сеарерию на четыре меча.

Первый обмен вызвал лишь лёгкое удивление управляющего Дома Белого Дня. Второй, когда Юй Цы обменял сразу два меча, заставил их насторожиться. А третий обмен стал уже откровенным вызовом, тем более что все три раза Юй Цы действовал через городских посредников, что в несезон сбора сеарерии было очень подозрительно.

Даже терпение Дома Белого Дня имело пределы. Они решили установить слежку, чтобы выяснить, кто стоит за этими сделками. Но благодаря продуманному плану Юй Цы и, главное, возможностям Зеркального Образа, их попытки оказались тщетными.

Конечно, Юй Цы действовал так из осторожности. Но он мог бы провернуть всё проще и незаметнее, не создавая лишних звеньев в цепи. Возможно, это было бы даже эффективнее и не выглядело бы как вызов Дому Белого Дня.

Но Юй Цы руководствовался не только расчётом, но и желанием поразвлечься.

Открыв для себя новые возможности Зеркала Божественного Отражения, он не мог удержаться от соблазна использовать их снова и снова.

Как он мог устоять?

Убрав мечи, Юй Цы настроил Зеркальный Образ на максимальный охват. Его сознание, словно обретя крылья, взмыло в небо. Под рассеивающимися тучами раскинулся огромный город, открывая свой истинный облик.

Город Цзюэби был построен между двумя горными хребтами. С одной стороны возвышалась гора Данья с отвесной скалой, с другой — пологий склон, на котором и возник город. Изначально город и скала были единым целым. Но за сотни лет город разросся, заняв всю долину и достигнув отрогов гор Дуаньцзе. Так возник огромный, вытянутый вдоль горной цепи город.

Дождевая вода стекала с гор в озеро в центре долины, а затем по искусственному каналу устремлялась на юго-восток, образуя за городом живописный водопад, впадающий в реку Ба.

Даже местные жители, прожившие в городе десятки лет, не могли представить себе его масштабы.

Но это было ещё не всё!

В Зеркальном Образе Юй Цы видел дома и улицы, десятки тысяч людей — мужчин и женщин, стариков и детей, богатых и бедных. Воины и заклинатели, все были как на ладони. Стены домов и потайные комнаты не могли скрыть от него ничего. Жизнь города, с её радостями и печалями, разворачивалась перед ним.

Он был словно божество, наблюдающее за городом и его жителями. Это ощущение опьяняло Юй Цы и давало ему понять, что он поднялся на новую ступень.

Кругозор определяет масштаб мышления, а мышление — достижения. Пока другие гнались за сиюминутной выгодой, Юй Цы обладал гораздо более широким взглядом на мир. Его цели выходили за рамки обыденного, за пределы мирского.

И он понимал, что этот новый уровень мышления неразрывно связан с его духовным развитием. Без прорыва на стадию Постижения Духа всё это было бы невозможно.

Долгие годы тренировок и самосовершенствования — это был самый правильный выбор в его жизни!

Паря над городом, Юй Цы обратил свой взор к Верхнему городу на горе Данья, а точнее — к Дому Белого Дня.

В этот миг он оставался неподвижным, а город вокруг него пришёл в движение.

Дома и люди пронеслись мимо, словно поток воды, и замерли. Картина сменилась, и перед Юй Цы предстала гора Данья, похожая на гигантского зверя, притаившегося под облаками.

Сознание Юй Цы проникло сквозь стены и двери Дома Белого Дня. Он не искал ничего конкретного, просто наблюдал за жизнью обитателей дома. Это было его любимым развлечением — каждый день следить за Домом Белого Дня через Зеркальный Образ. В этом не было злого умысла, и он, конечно же, не собирался спрашивать разрешения у хозяев дома.