Глава 3. Сбор трав(Часть 1)

В горах дни и ночи сливаются воедино, и только по изменениям погоды можно понять течение времени.

Незаметно наступило лето, горы покрылись цветами, и зелень заполнила собой каждый уголок. Лишь на вершинах Восточного хребта в Долине Небесной Трещины по-прежнему лежали нетающие снега и высились ледяные скалы.

Юй Цы стоял на краю обрыва, вглядываясь вдаль. Взору открывались лишь бескрайние облака, уходящие за горизонт. Ветер свистел и ревел, словно морской прибой, толкая облака и ударяясь о скалы под ногами, будто желая сбросить стоящего на краю человека в бездонную облачную пучину.

Неужели это край света?

Хотя Юй Цы и понимал абсурдность этой мысли, он не мог от неё избавиться. Ведь на протяжении тысяч ли, куда хватало взгляда, простирался один и тот же пейзаж, словно бесконечный.

За последние несколько месяцев он исходил эти места вдоль и поперёк и убедился в этом собственными глазами.

Эта бескрайняя стена, хоть и имела неровности и изгибы, на фоне тысяч ли казалась гладкой, словно божество одним ударом меча разрубило землю надвое.

"Долина Небесной Трещины, Долина Небесной Трещины… Источник, пробивающийся сквозь горы, образует долину. Интересно, увижу ли я когда-нибудь всю долину целиком, когда рассеется этот туман?"

Вполне естественное желание, но за всё время, что он провёл здесь, спускаясь и поднимаясь по бесконечной стене сотни, а может, и тысячи раз, он ни разу не видел, чтобы туман рассеялся, независимо от погоды.

Юй Цы находился в Долине Небесной Трещины уже пять месяцев. Всё это время он был занят практически каждую минуту. Такая же участь постигла и тысячи других сборщиков трав, которые, как и он, пришли сюда за травой Сеарерия, а точнее, за щедрым вознаграждением, обещанным Домом Белого Дня.

Дом Белого Дня был самой могущественной силой в городе на краю обрыва — городе Цзюэби, контролируя огромную территорию вокруг него. Он был во много раз сильнее секты Двух Бессмертных, где раньше жил Юй Цы.

Десять лет назад Дом Белого Дня объявил о долгосрочном задании: неограниченный выкуп травы Сеарерия из Долины Небесной Трещины в любом количестве и за щедрое вознаграждение.

Наградой служили золото, серебро, недвижимость, магические артефакты и целебные травы. Это обещание разбудило мечты о богатстве у самых разных людей. За десять лет бесчисленные сборщики трав, искатели приключений и даже обычные люди стекались к Долине Небесной Трещины, рискуя жизнью, карабкаясь по отвесным скалам в поисках заветного сокровища.

Юй Цы был одним из них. Полгода назад, бродяжничая, он добрался до города Цзюэби и сразу же обратил внимание на одну из наград, предлагаемых Домом Белого Дня, — уникальный меч, выкованный мастерами Дома: Меч Трёх Ян. Этот меч сочетал в себе искусство создания талисманов и мастерство оружейника. Его мощь была не так важна, как сама идея его создания, которая могла бы помочь Юй Цы преодолеть застой в изучении искусства талисманов.

Чтобы получить Меч Трёх Ян, требовалось собрать тысячу стеблей травы Сеарерия.

Поэтому Юй Цы присоединился к армии сборщиков. Путь от города Цзюэби до долины занял у него целый месяц, а поиски и сбор травы — уже пять. И, похоже, ему предстояло провести здесь ещё немало времени.

"Тысяча стеблей… Вряд ли я успею до наступления зимы".

Отбросив эти мысли, Юй Цы сосредоточился, сделал шаг к краю обрыва и, подставив лицо ветру, закрыл глаза и задержал дыхание. Истинная энергия в его теле пришла в движение, плавно регулируя течение крови. Достигнув нужного состояния, он резко выбросил руку вперёд, словно хватая что-то в воздухе, а затем провёл ею перед носом, одновременно открывая ноздри.

Это была техника "ловли ветра", один из множества навыков, которые Юй Цы освоил во время своих странствий. Подхваченные ветром запахи хлынули в его нос, где он мгновенно разделил их, словно отсеивая золото от песка. Юй Цы открыл глаза и улыбнулся: "Сегодня мне везёт".

С улыбкой на лице он прыгнул вниз.

Долина Небесной Трещины, образованная могучей силой небес, была настолько длинной, что её края терялись вдали, а глубина казалась бездонной. Юй Цы не смог найти ни начала, ни конца долины, как и измерить её глубину. Прыгнув с обрыва, он тут же скрылся в тумане. Сквозь мглу проступали неясные очертания ветвей и камней, мелькавших мимо.

Отталкиваясь от препятствий, Юй Цы постепенно замедлял спуск, пока наконец не приземлился на выступ скалы. Здесь запах травы Сеарерия был особенно сильным, но из-за густого тумана определить её точное местоположение требовалось время.

Простояв на выступе некоторое время, Юй Цы, не дождавшись рассеивания тумана, всё же определил местонахождение травы и, не медля ни секунды, оттолкнулся от скалы и, словно стрела, метнулся в сторону туманной завесы.

Отталкиваясь от стены, он преодолел семь чжан (примерно 23 метра), и, как он и предполагал, на пути не встретилось никаких препятствий. Сквозь туман всё отчётливее проступали очертания огромной сосны, растущей из расщелины. Юй Цы плавно скользнул по скале и бесшумно, словно кошка, приземлился у её корней.

В тот же миг по ущелью пронёсся сильный ветер, заставляя сосну скрипеть, а туман — клубиться.

Юй Цы напряг зрение и сквозь поредевший туман с радостью увидел среди ветвей сосны десятки тонких, как волос, стебельков, колышущихся на ветру. Казалось, ещё немного, и ветер их оборвёт, но большинство из них всё же обвивались вокруг ствола и ветвей.

Это и была трава Сеарерия.

Юй Цы был благодарен своим родителям за необыкновенный дар — обострённое обоняние. Он с рождения обладал способностью различать самые сложные запахи и улавливать тончайшие ароматы, незаметные для других. Этот дар не раз выручал его, а в Долине Небесной Трещины именно благодаря ему он мог ориентироваться в густом тумане и находить траву Сеарерия.

Теперь, когда цель была так близка, Юй Цы почувствовал ещё большее спокойствие. Не спеша приступить к сбору, он достал из рукава Зеркало Божественного Отражения и, активировав его синий свет, начал рисовать в воздухе талисман.

Талисман — это узор, образованный сгустками пяти цветов, соединяющий в себе множество истин, управляющий духами и повелевающий силами облаков, звёзд и небесных тел. Существуют облачные письмена грома, драконьи и фениксовы письмена, а также демонические и призрачные узоры. Все они создаются по образу и подобию сил природы и служат для постижения духа.

Более десяти лет Юй Цы посвятил изучению искусства талисманов, а "Тайное Учение о Звёздных Вратах Совершенной Чистоты", которое он выкрал из секты Двух Бессмертных, стало его единственным источником знаний. Хотя в книге описывалось около тысячи талисманов, он владел лишь десятком, но все описания знал наизусть.

В "Тайном Учении о Звёздных Вратах Совершенной Чистоты" содержались три системы талисманов: облачные письмена грома, драконьи и фениксовы письмена, а также демонические и призрачные узоры. Облачные письмена грома имитировали природные силы инь и ян, драконьи и фениксовы письмена черпали силу из духовной энергии животных и птиц, а демонические и призрачные узоры заимствовали мощь злых духов и призраков.

Каждая из этих систем была самодостаточной, но истинное мастерство заключалось в умении сочетать их, беря от каждой самое лучшее.

К сожалению, уровень совершенствования Юй Цы был ещё недостаточно высок, и, несмотря на Зеркало Божественного Отражения, которое служило прекрасным источником духовной энергии, он мог лишь точно скопировать сложные узоры, но не мог пробудить их истинную силу. Пока он мог использовать только относительно простые талисманы, основанные на одной системе, как, например, тот, который он рисовал сейчас.

Пальцем он водил по воздуху, оставляя за собой след синего света, формируя абстрактный рисунок. Вверху располагался узор птицы, внизу — тигра, по бокам — созвездия, а в центре — замысловатые изгибы древних иероглифов. Когда рисунок был завершён, синие линии вспыхнули, а затем быстро сжались до размера половины ладони и замерли.