Глава 5. Меч-талисман

Юй Цы соскользнул с крутой скалы и пробежал еще несколько шагов. Аура даоса Яня позади исчезла. Но он знал, что, полагаясь на скрытую пещеру, убежать от человека уровня Постижения Духа — дело ненадежное. Поэтому, лишь немного отдышавшись, он продолжил бежать, одновременно пытаясь успокоить свой разум и рисуя пальцем в рукаве руны, временно сохраняя их с помощью силы бронзового зеркала.

Это была одна из функций Зеркала Божественного Отражения, но время хранения и количество рун были ограничены. Можно было сохранить только три, и время их действия составляло примерно половину времени горения благовонной палочки.

Рисование рун было очень сложным. Пробежав около 5 километров, Юй Цы едва успел нарисовать две. Он как раз собирался рисовать третью, когда ночное небо вдруг озарилось. Ярко-красное пламя осветило его сзади, сопровождаемое сильным запахом.

Только теперь Юй Цы смог определить, что это был запах горящей крови, смешанный с жаждой убийства, исходящей от преследователя. Запах бил в ноздри.

Он ожидал, что даос Янь погонится за ним, но такая скорость все же оказалась неожиданной.

Выдохнув, Юй Цы внезапно, без предупреждения, перевернулся и прыгнул, прижавшись к земле. В следующее мгновение красная линия пронеслась мимо. Два толстых дерева, которые он только что перепрыгнул, были разрублены на две части на высоте 2 метров от земли, а затем с грохотом упали. Несмотря на ночь, можно было видеть поднимающуюся пыль и летящие листья. Встревоженные птицы и звери громко кричали, и прежде тихий лес внезапно наполнился шумом.

Промахнувшись, даос Янь все равно весело смеялся. Смех приближался, и вскоре он догнал Юй Цы:

— Красавчик, как тебе мой Меч-Талисман Девяти Ян?

— Девяти Ян? Разве не Меч Трёх Ян?

Юй Цы редко задавал вопросы, но из-за этого он замедлился. В тот же миг он почувствовал жар над головой. Даос Янь, окутанный волной жара, пролетел мимо и преградил ему путь. Юй Цы тут же остановился, приняв боевую стойку. Его лицо было серьезным, но без паники.

— Любопытный красавчик… — бормотал даос Янь, пристально глядя на него.

Юй Цы сохранял прежнее выражение лица, словно сцена с более чем двадцатью трупами сборщиков трав, насмешки врага и мощь Меча-Талисмана Девяти Ян могли вызвать у него лишь такую реакцию.

— Хорошо, смелости тебе не занимать. А я боялся, что ты просто трусливый слабак, который сбежит с поля боя!

Чем больше даос Янь удивлялся смелости Юй Цы, тем больше ему хотелось сломить его. Он не спешил атаковать, а сделал шаг вперед, оказавшись на расстоянии всего 6 метров от Юй Цы. Слегка покачивая мечом-талисманом, он усмехнулся:

— Почему Меч-Талисман Девяти Ян? Я могу тебе кое-что рассказать. Хе-хе, Дом Белого Дня — скупцы, они дают вам, простым смертным, лишь второсортный Меч Трёх Ян, и вы уже рады до безумия. Но вы не знаете, что в Доме Белого Дня есть мечи гораздо лучшего качества: Шести Ян, Девяти Ян и Чистого Ян!

— Конечно, Дом Белого Дня никогда не отдаст эти три последних меча. Но как бы они ни были хитры, им все равно придется пить воду, которой я мою ноги. Еще десять лет назад я проник в их дом и тайно изучил метод "сплавления". Имея достаточное количество Мечей Трёх Ян в качестве основы, можно постепенно закалять и сплавлять их, переходя от трёх ян к шести, затем к девяти, а после, удалив все примеси, достичь чистого ян. Вот тогда это будет совершенство.

— Последние два года я путешествовал между Долиной Небесной Трещины и городом Цзюэби. Хотя это было тяжело, я все же добился мастерства в создании Меча-Талисмана Девяти Ян. Он лишь немного уступает Чистому Ян. Трижды три — девять, а девять — число предельного ян. Его мощь достигла пика. С этим мечом в руке, даже если тебе повезет собрать достаточно травы сеарерии и обменять ее на Меч Трёх Ян, ты все равно не сможешь выдержать и одного удара моего меча!

Сказав это, даос Янь снова рассмеялся. Но посреди этого смеха Юй Цы сохранял прежнюю позу, не расслабляясь и не паникуя, не показывая никаких особых эмоций. В огромном лесу только разбуженные дикие звери и птицы отвечали ему криками.

Смех внезапно прекратился. Даос Янь больше не мог смеяться. Его глаза неестественно сузились. Он наконец понял, что этот красавчик — не какой-то там третьесортный юнец, которого можно напугать парой слов. Если он продолжит болтать, то не только не получит удовольствия, но, возможно, даже после убийства Юй Цы, у него останется неприятный осадок.

— Хорошо, хорошо, я отправлю тебя, смельчак, в путь!

Произнося эти слова, даос Янь сделал еще один шаг вперед и поднял свой меч. Он был высокого роста с длинными руками, и этих движений было достаточно, чтобы испускаемый мечом красный свет почти преодолел расстояние в 6 метров и поглотил Юй Цы.

В нахлынувшей волне жара острая аура Меча_Талисмана достигла лба Юй Цы. Он не стал сопротивляться, а медленно отступил на шаг, одновременно сжимая пальцы левой руки, которая все еще была спрятана в рукаве, и хватая руны, хранящиеся на Зеркале Божественного Отражения.

— Хм? — Даос Янь что-то почувствовал и бросил взгляд на руку Юй Цы. Он увидел, как из рукава красавчика вырвалось большое количество водяного пара и дыма. В мгновение ока образовалась пелена тумана. Под светом огня фигура Юй Цы стала неясной, а из-за преломления света — и вовсе неуловимой.

— Опять хочешь сбежать! — с яростным криком даос Янь взмахнул мечом.

Меч издал свистящий звук, разрывая туман перед собой и разрубая движущуюся за ним тень.

Как только меч пронесся, даос Янь понял, что что-то не так. Это был обманный маневр. Он инстинктивно развернулся и снова взмахнул мечом, но промахнулся.

Когда он, держа меч, огляделся, его лицо помрачнело. Всего за несколько мгновений несколько километров леса покрылись тонким слоем тумана. Этот туман, по сути, ничего не скрывал, но сейчас была ночь, и в глубине леса не было света. Единственным источником света был он сам и его меч.

Там, куда падал свет, он все видел четко, но за пределами этого радиуса его зрение было сильно ограничено.

Юй Цы двигался на самом краю освещенной области, словно готовясь в любой момент скрыться в глубине леса.

— Хитрый красавчик, но такие простые трюки на мне не сработают!

Подумав об этом, он немного сожалел:

— Жаль, что я только два года назад совершил прорыв. Моей душе все еще нужно питание, и некоторые способности я не могу использовать в полной мере. Иначе у этого мальчишки не было бы шансов.

С этой мыслью даос Янь, не используя зрение, а полагаясь лишь на свою божественную волю, просканировал все в радиусе 30 метров. Он быстро обнаружил, что Юй Цы, похоже, не собирался убегать далеко. Хотя его фигура то появлялась, то исчезала, он все же оставался в пределах видимости.

Нет, этот красавчик ждет удобного момента для атаки!

Выйдя из состояния божественного сканирования, даос Янь резко присел, почти касаясь земли, и перекатился в воздухе, словно ловкая обезьяна, прыгающая по деревьям, мгновенно преодолев несколько чжан.

Как только его ноги оторвались от земли, мимо уха пронесся легкий хлопок, обжигающий воздух. Яркость освещенного леса вдруг резко возросла. Ослепительно белая цепь молнии разорвала пространство и пронзила воздух.

Даже находясь в воздухе, даос Янь заметил эту цепь молнии. Ему показалось, что уголок его глаза обожгло, оставив след, который долго не исчезал.

Раздался оглушительный грохот. Молния не попала в даоса Яня, а ударила в толстую иву на краю леса напротив. Ива сломалась и загорелась.

Только теперь даос Янь приземлился. Немного придя в себя, он выпрямился и, бросив взгляд на обугленную молнией иву, невольно вздрогнул. Если бы не его недавно развитое божественное сознание, позволяющее ему мгновенно входить в это состояние, то, попади в него молния, он бы даже не понял, что произошло.

Удар ладонью грома! Так быстро… Наверное, какой-то нефритовый талисман.

— У мальчишки есть кое-какие запасы, — стараясь сохранять спокойствие, пробормотал он, но незаметно для себя он изменил обращение с "красавчик" на "мальчишка", а затем стиснул зубы.

— Я посмотрю, у кого больше талисманов, у тебя или у меня!

Не дожидаясь ответа, он соединил указательный и средний пальцы и быстро, как ветер, начертил в воздухе десять извивающихся линий. Слабые красные следы, словно выжженные, повисли в воздухе.

— Ветер и огонь, как колесо, быстро!

Внезапно поднялся сильный ветер, несущий волну жара, и разнес туман в клочья. Юй Цы, который как раз сожалел о промахе с ударом ладонью грома, увидев это, изменился в лице:

— Создание талисманов с помощью энергии!

Это было настоящее Создание талисманов с помощью энергии!

Хотя он и раньше подозревал это, окончательное подтверждение заставило его содрогнуться. Это был не трюк с Зеркалом Божественного Отражения, а истинная сила противника.

Способность рисовать талисманы в воздухе, не используя никаких материалов и призывая духовный свет, невозможно достичь с помощью обычной человеческой силы. Это требовало высокого уровня развития души и тела, когда сознание могло разделяться на "божественную волю", которая, в свою очередь, делилась на "божественное сознание" и "божественную мысль". Используя их вместо киновари, персикового дерева и других духовных проводников, можно было призвать духовный отклик и создать настоящие, действующие талисманы.

Это означало, что этот злодей определенно достиг уровня Постижения Духа, то есть преодолел "три мирских уровня" и стал одним из легендарных "культиваторов" с безграничными способностями.

Разница в силе была очевидна!

Без тумана даос Янь легко нашел Юй Цы. Он повернулся и с усмешкой произнес:

— Мальчишка, теперь ты знаешь, насколько я силен?

Юй Цы поджал губы и ничего не ответил.

Даос Янь рассмеялся и шагнул вперед, медленно приближаясь.

— Есть еще талисманы? Покажи мне, — сказал он.

Юй Цы, казалось, стиснул зубы и вдруг сунул правую руку в левый рукав. Его левая рука все еще была спрятана, и поза выглядела очень странно.

В этот момент впереди вспыхнул красный свет. Даос Янь бесшумно подскочил и взмахнул мечом, крикнув:

— Умри!

Даос Янь все еще был напуган недавним ударом молнии, поэтому он не собирался давать Юй Цы возможности атаковать первым.

Юй Цы резко поднял голову, глядя на ослепительный свет меча, не моргая и не уклоняясь, словно оцепенев. Но когда меч был уже над головой, он взмахнул рукой, и из рукава вылетел зеленый свет, блокируя удар. Раздался звон, и зеленый свет на самом деле остановил меч.

Даос Янь слегка удивился, а затем усмехнулся. Он отвел меч назад, усилил удар и снова взмахнул. Мощь меча была огромна. Зеленый свет заблокировал первый удар, но задрожал, и его сияние почти рассеялось. Под вторым ударом Юй Цы, казалось, вот-вот разрубит надвое.

Юй Цы широко раскрыл глаза и вдруг открыл рот. Струйка крови брызнула на дрожащий зеленый свет. Сквозь зубы он выдавил один слог:

— Быстро!

Внезапно появился холодный свет.

На глазах изумленного даоса Яня ярко-красные нити крови распространились по зеленому свету. По мере того, как кровь впитывалась, зеленый свет становился все ярче, а в центре его сияние почти застыло, приобретая почти материальную форму.

Меч-Талисман Девяти Ян опустился. Юй Цы снова встретил удар зеленым светом. Снова раздался звон, похожий на звук удара металла о металл, но на этот раз рассеялся только внешний слой света, а центральная часть осталась невредимой.

Юй Цы побледнел, но улыбнулся.

Он никогда не собирался убегать. Предыдущее бегство было лишь для того, чтобы выиграть время и нарисовать руны. Но времени было мало, и он успел создать только руну тумана и руну удара ладонью грома, которые не принесли результата.

К счастью, даос Янь много болтал, что дало Юй Цы шанс быстро создать в рукаве "семизвездную руну меча" и, наконец, активировать ее каплей крови из сердца, превратив иллюзию в реальность. Процесс прошел удивительно гладко, словно ему помогали боги.

Конечно, одного меча было недостаточно, чтобы победить даоса Яня. Но Юй Цы, использующий талисманы, и Юй Цы, сражающийся мечом, это два разных человека. Он был искусен в талисманах, но больше любил мечи. По сравнению со сложными расчетами, необходимыми для использования талисманов, он предпочитал простоту и прямоту боя на мечах, балансируя на грани жизни и смерти. Разве мало он убивал мечом за двенадцать лет скитаний?

Это был его истинный характер.

Отбросив все посторонние мысли, Юй Цы, столкнувшись с противником, превосходящим его по уровню, усмехнулся:

— Посмотрим, как мой Меч-Талисман Семи Звезд справится с твоим Девяти Ян.