Глава 55

— Я правильно расслышал?

— Судя по твоей реакции, думаю, ты всё правильно расслышал.

Когда Эстин вернулся, он громко рассмеялся, потрясённый полученным от Лукаса отчётом. Улыбка — естественное явление, но Эстин, пожалуй, впервые в жизни смеялся так громко. Лукас смеялся вместе с ним, потому что понимал его чувства, и они могли только забавляться над этим. Они смотрели друг на друга и хохотали, словно удивлялись, что прошло столько времени.

Вскоре Эстин с невозмутимым лицом отдал приказ.

— Приведите Мэри, сейчас же.

Меня втащили в овальный кабинет Эстина. От неожиданности и страха складывалось ощущение, что душа моя осталась где-то в комнате… Вчера я спала, чтобы набраться сил перед сегодняшним днём. Вот только не ожидала, что меня потащат сюда сразу после умывания. Великий герцог Эстин, который какое-то время подписывал бумаги, увидев меня, сказал:

— Оставь эту идею.

Я сразу поняла о чём он, но всё же закрыла глаза и отрицательно покачала головой. Выражение лица великого герцога Эстина слегка изменилось. На мгновение оно меня напугало.

— Если вы не можете сказать ему, давайте я скажу от вашего имени?

— Я не хочу…

— Почему?

— Конлер есть Конлер. Наша честь не рухнет только потому, что ты не пошла на охоту, я так решил.

Великий герцог Эстин, похоже, считал, что я так упрямлюсь, потому что беспокоюсь о чести семьи Конлер. Это определённо было одной из причин, но… Я думала так же, как и великий герцог. Как бы неофициально это ни было, их честь не рухнет только из-за меня.

— Я не хочу убегать.

— Мэри.

— Это дело моей чести.

Проблема была в Мэри, а не в Конлерах.

Я не сомневаюсь, что великий герцог Эстин сможет всё исправить.

Он просто скажет, что это детская драка, и посмеётся. Но это был вопрос моей гордости. И не волнует, кто это — взрослый, ребёнок или член семьи.

Эстин устало вздохнул, словно понимая, что я имею в виду. Тогда он поднялся и подошёл ко мне. Затем опустился передо мной на колени и, глядя мне в глаза, спросил:

— В кого ты такая уродилась?

— В своего отца.

— Что?

— А! Это?..

Ответила, не подумав. От удивления я прикрыла рот рукой. В кого бы я могла пойти? Конечно, в отца. Действительно думала так, но и предположить не могла, что эти слова столь опрометчиво вырвутся из моего рта. Чёрные зрачки Эстина слегка дрогнули.

— То есть… Может, я такая же упрямая, как великий герцог? Так сказал Лукас…

Лукас, прости, что втянула тебя.

Однако Лукас на самом деле как-то сказал мне, что я, наверное, такая упрямая, потому что похожа на отца. Хотя я изо всех сил пыталась исправить ситуацию, Эстин только смотрел на меня, не говоря ни слова.

Затем он встал, вернулся на своё место и потянул за верёвку.

— Вы звали меня?

Может, Лукас был поблизости, поэтому сразу же прибежал. Неужели ты позвал Лукаса, чтобы отругать его за то, что он назвал тебя упрямцем?

Но Эстин негромко спросил Лукаса:

— Где Гестия?

— Думаю, рыцари сейчас на тренировке.

— Пусть Гестия позаботится о Мэри.

— Да?

— Если она хочет пойти на охоту, ей нужно знать, как стрелять из лука.

— Вы уверены, что отпустите её?..

На вопрос Лукаса мужчина лишь пожал плечами. Я была обескуражена, когда Эстин дал мне своё позволение. Он ведь не возьмёт его обратно, верно?

— Это опасно.

— Гестия хорошо её обучит.

— И всё же, мой господин…

— Иди и скажи Гестии.

Повинуясь явному приказу, Лукас вышел с задумчивым видом. Мне было немного жаль видеть Лукаса в таком состоянии, но ничего не поделаешь.

— Следуй за ним и тренируйся с Гестией.

Великий герцог Эстин сел и начал перечитывать документы, которые изучал ранее. Затем он посмотрел на меня с озадаченным выражением лица, заметив, что я не решаюсь выйти. Я осторожно открыла рот и сказала то, что хотела сказать больше всего.

— Мне очень жаль.

— Что ты сделала не так?

— Поспорила…

— Это вина того недоросля. Он заключил выгодное для него пари.

Я удивилась, так как не ожидала, что он примет мою сторону. Да и думала, что он будет говорить со мной более жёстко, но в этот раз он так открыто обругал Кэмерона.

— Хорошо, что ты не стала удирать, но охота всё ещё слишком опасна для тебя.

Ты хочешь сказать, что беспокоишься обо мне?

Когда я посмотрела на него с немного удивлённым выражением лица, великий герцог Эстин неосознанно приподнял уголки губ. Его улыбка была очень скромной, но в ней чувствовалось дружелюбие.

— Но ведь чья ты дочь? Не сомневаюсь, что у тебя всё получится.

У него был такой приятный тон голоса, что мне показалось, будто это действительно голос отца.

Когда мне сказали, что Гестия ждёт меня на тренировочной площадке, я облачилась в свою самую удобную одежду. Мне помогала Кэрол. Я ей улыбнулась и похлопала по плечу, сказав, что всё в порядке, потому что она выглядела так, будто вот-вот разрыдается. Кэрол кивнула, словно понимала, что я чувствую.

Я впервые пришла на тренировочную площадку в пристройке. Она казалась вдвое больше, чем большинство школьных площадок. Сердце заколотилось от произошедшего, и я сразу же захотела заняться тренировками. Причём обучать меня будет сама заместитель главы рыцарей!

В одном из углов тренировочной площадки, сложив руки на талии, меня ждала Гестия. Как только я подошла, она помахала мне рукой. Рядом с ней стоял Лукас, который выглядел очень недовольным происходящим.

Что за… Почему он здесь?

— Госпожа, я слышала об этом.

— Пари с принцем и охота. Прекрасный дебют в обществе.

Это и в самом деле светский дебют? Слова Гестии заставили меня вздрогнуть и почесать щеку.

— Мы сделаем её светский дебют ещё более впечатляющим, так что не говори так, Гестия.

— Нет, Лукас. Вы что, за ночь чувство юмора где-то посеяли? — сказала Гестия голосом, полным удивления. Но мужчина не спускал с неё сурового взгляда. Мне тоже было непривычно, что Лукас так поступает, поэтому я не стала ничего говорить.

Гестия, которая попеременно смотрела то на него, то на меня, протянула мне небольшой лук.

— Это лук, которым я пользовалась в молодости. Неплохо было бы купить новый, но вы быстро повзрослеете.

— Спасибо.

Позолоченный лук выглядел очень красиво. И ты даришь его мне! Я приняла лук с блеском в глазах. Он мне понравился, и я была счастлива, но переживала из-за Лукаса, который не выразил никакого интереса, поэтому постаралась не так ярко реагировать. Кто бы мог подумать, что Лукас окажется последним боссом…

— Вообще-то, я тоже получил его, когда был молод.

— Вау! Можешь отдать его мне?

— А вы знаете, кто мне его подарил?

Я наклонила голову от неожиданной загадки. Когда Гестия сказала мне посмотреть на лук внимательнее, то приняла его из рук женщины и медленно осмотрела. И была немного удивлена именем, написанным на луке.

— Елена…

Я почувствовала себя странно. Елена… Я никогда не видела её раньше. Женщина, которая потеряла меня и умерла от чувства вины. Моя мать, которая умерла меньше, чем через год после того, как родила меня.

Я вспомнила единственный случай в оригинальной истории, когда злобная Мэри оказалась уязвимой. Это случилось, когда мачеха Астины, маркиза Борно, отчитала её по-матерински. Она поспешно убежала. Увидев такую сцену, Мэри, естественно, заскучала по матери.

У меня всё сжалось в груди. Возможно, это сочетание тоски Ха Сохи и Мэри по матери.

— Рядом с ним твоё имя.

— Маленькая Гестия хочет сказать Мэри, что у неё всё получится. В луке заключено немного магии, так что он поможет вам лучше охотиться.

— Большое спасибо…

Не могу поверить, что нашла след своей матери в столь нежданном уголке. Я осторожно прикоснулась к имени Елены. Потрясающе! Мэри, посмотри на это! Теперь ты прикасаешься к луку, которым пользовалась твоя мама.

Возможно, догадавшись о моих чувствах, Лукас сел и начал осторожно вытирать слёзы. Видя его обеспокоенное лицо, мне захотелось рассмеяться, но я не стала.

— Мадам Елена была лучницей.

— Ого.

Понятно. Мне сразу вспомнились слова великого герцога. Как и Гилберт, Эстин тоже сказал: «Но ведь чья ты дочь?». Я думала, они так сказали, потому что я, Мэри Конлер, дочь великого герцога Эстина.

Однако в действительности они сказали это потому, что я — дочь Елены. Мать, которую я знала только как приветливую особу с красными волосами, начала обретать форму.

— Она была невероятной. Каждый раз, когда она выпускала стрелу, всё получалось идеально. Её красные волосы развевались на ветру, и это было очень красиво и круто.

— Интересно.

— Мисс Мэри.

— Что?

— Как вы думаете, у кого я училась стрелять, когда получила этот лук?

— У Елены?..

— Точно!

Гестия погладила меня по голове и радостно добавила:

— Значит, в мою технику стрельбы вложена частичка души Елены. И теперь я буду обучать этой технике госпожу Мэри.