Глава 63

— Сегодня прекрасный день, чтобы пострелять из лука.

Но почему же здесь ничего нет?

Сколько бы я ни пряталась за деревьями, ни патрулировала, вокруг не проскочило и крысы.

За всё время мне встретилось только одно живое существо. И то, это был кролик… Всё-таки мне стоило его поймать.

— Ах!

Я размышляла о том и о сём, когда кролик, которого в прошлый раз приметила, очутился у моих ног. Я села на корточки и взяла зверька на руки.

— Прости меня, кролик.

Как бы ни была ослеплена желанием победить, я не в праве думать о том, чтобы пристрелить его. При взгляде на красные кроличьи глаза мне вспомнился Питер. Интересно, как он поживает?

Но сейчас не время беспокоиться о нём.

— Хочешь прогуляться со мной?

Почему-то мне показалось, что кролик кивнул мне. Может, мне это привиделось из-за моего чувства одиночества, но я продолжила разговаривать с кроликом.

— Хочешь, я дам тебе имя?

Я погладила малыша против шерсти. Казалось, моё беспокойство немного улеглось, потому что он был таким мягким и уютным.

— Канчхон!* Что думаешь? В этом имени чувствуется сила духа.

П.п.: Кличка кролика (깡총) образована от выражения «깡과 총이», которое является известным корейским мемом. Иероглиф «총» обозначает звук пистолета и созвучно со звуком кроличьих прыжков, а «깡»- упорство/настойчивость.

Однако здесь нет ни одной пушки.

Вместо неё у меня есть только лук и стрелы…

Как бы мне хотелось иметь пушку. Интересно, кто-нибудь осмелится назвать её вещицей, которая «трусливее» лука?

— У меня есть друг по имени Неро. Мне бы хотелось поиграть с ним, но он не может двигаться.

Я снова села на корточки и продолжала что-то бормотать. И до чего же докатилась? Я ведь так упорно тренировалась стрелять из лука. Сейчас не самое подходящее время для такого, но…

Подул прохладный ветерок и растрепал мне волосы на макушке. При таком ветре из лука стрелять непросто. Обдуваемая лесным ветерком, я заметно повеселела и приободрилась, но в то же время во мне поселилась какая-то подавленность и пустота, словно очутилась в тумане. Оставшись в лесу в одиночестве, я чувствовала тревогу. Вот бы сейчас что-нибудь произошло…

Вдруг где-то рядом снова послышался шорох. Ой, я и не думала, что это «что-то» наступит так внезапно. Я так удивилась, что отпустила Канчхона и выхватила лук и стрелы.

— Должно быть, оно рядом со мной…

Я направила лук в сторону дерева, откуда доносился шорох. Он был намного громче, чем при появлении Канчхона, и казалось, что это довольно крупное животное. Мои руки начали дрожать от напряжения, как и лук со стрелами.

Вскоре из-за дерева выскочила чёрная фигура.

Присмотревшись, я расслабила руку. Всё потому, что эта самая фигура была мне знакома.

Несомненно, это та чёрная собака, которую я встретила тогда в саду.

— Ты?..

Увидев меня, он завилял хвостом, словно вертолёт, — это действительно та собака, которую я видела в замке Конлер. Рекс сказал, что она похожа на Арсена. Пёс не стал сторониться, когда я подошла поближе.

Я присела и погладила собаку. Его шерсть была мягкой, как бархат. От моих прикосновений её хвост завилял ещё активнее, заставляя листья рядом с ним трепетать от порыва ветра. Только взглянув на его поведение, я поняла, что очень ему приглянулась. И почему же я так нравлюсь ему?

Я обхватила морду собаки обеими руками и спросил:

— Ты… Ты Арсен?

— Арф-ф.

Арсен залаял, словно отвечая на мой вопрос. Это почему-то показалось мне милым, и я принялась гладить его более увлечённо. Он выглядел очень счастливым.

Я тискала Арсена ещё какое-то время, как вдруг он слегка укусил меня за куртку и потянул за собой.

— Что случилось?

— Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?

Арсен продолжал тянуть меня за куртку, с силой увлекая за собой. Как собака может быть такой сильной?

— Что происходит?

На то место, откуда Арсен оттащил меня, грохнулась чья-то серебристая фигура. Я подошла и внимательно её осмотрела, впервые видела такое животное. Что это? Размером оно было с моё предплечье, а его клыки были размером с мой кулак. Внешне оно напоминало мышь, но я опасалась называть его так.

— Что это?

Арсен не мог дать прямого ответа, но я всё равно спросила. Он единственный, к кому я могла обратиться с этим вопросом. Как и ожидалось, Арсен, не ответил, зато взял в зубы мой лук и принёс его мне. Затем, глядя прямо в глаза, ткнул носом в сторону стрел. И тут я поняла.

— Ты хочешь, чтобы я проткнула его этим?

Арсен энергично кивнул в ответ на мои слова. С какой стати я должна бить лежачего? Но, увидев Арсена в таком состоянии, я, словно одержимая, выхватила из колчана стрелу и нацелила её на серебристого зверя. Как сказала Кэрол, стрела содержала яд. Острие стрелы в основном было покрыто чёрным веществом.

Арсен с гордостью взглянул на неё. Всё это время я выполняла то, что велел мне сделать он, и вдруг я начала понимать, что именно делаю. Посмотрев на Арсена, я тихо спросила:

— Ты мне помогаешь?

— Арф-ф!

— Почему?

Арсен, который до этого исправно отвечал на все вопросы, вдруг посмотрел куда-то в сторону и сделал вид, что не слышит меня. Кажется, он очень умный. Впрочем, он не сможет ответить мне, даже если я спрошу. Он просто залает.

— Могу я просто взять это с собой?..