Глава 69

Мэри что-то шепнула Гилберту, и они рассмеялись. Затем Гилберт снова сделался серьёзным. Он постучал указательным пальцем по лбу девочки и протянул ей блокнот в твёрдой обложке. Открыв книгу, Мэри погрустнела.

— Чем они занимаются?.. — спросил Эйден, наблюдавший за ходом событий со стороны.

С момента своего появления Эйден заметил, что все в замке питали слабость к Мэри. Рекс Блуа был похож на ярого поклонника Мэри. К ней испытывали симпатию все, не говоря уже о его отце и старшем брате, да даже придирчивый Теодор был дружелюбен с ней.

Он наблюдал за тем, как все одержимы этой девочкой, но не мог найти ничего такого особенного в ней.

— Эйден.

Затаившись, он смотрел на Мэри и Гилберта, и тут встретился взглядом Гилберта. В глазах старшего читался немой вопрос. Через мгновение он махнул рукой, прося подойти. Наверное, чтобы узнать зачем Эйден здесь. Эйден закашлялся и повиновался тихой просьбе, делая вид, что не в состоянии возразить.

— И что же ты там делал?

— Ох, не подумай. Мне просто было любопытно, чем вы двое занимаетесь.

— А, Мэри учится.

Эйден почувствовал некоторое замешательство от ответа Гилберта. Когда Мэри увидела Эйдена, она поджала губы и осторожно взяла в руки тетрадь. Казалось, ей было неловко показывать её брату.

— Я немного занималась, потому что слышала, что меня пригласили на вечер, который организовала принцесса.

— А… Знаменитый культурный вечер. На нём собирается немало образованных людей, и, говорят, что принцесса Лозанна также много времени уделяет изучению литературы.

Выражение лица Мэри заметно померкло от слов Эйдена. В этой области у неё было мало знаний. Она уверенно участвовала в охотничьих состязаниях, но изучение культуры могло оказаться для неё довольно сложным.

— Сможешь ли ты за короткое время подтянуть свои навыки?

— Тем не менее я изучала…

— Даже если состязание по охоте прошло удачно, с культурой всё же придётся нелегко.

— Эйден, — сурово осадил брата Гилберт.

— Тебе лучше знать, — Эйден даже не дёрнулся. Он и не думал, что сказал что-то неправильное.

«Такова реальность», — подумал он. Мэри должна знать то, что ей следует знать. Ей пора встретиться с реальностью. Только в присутствии такого человека Мэри сможет обрести мудрость, различая, куда ей следует идти, а куда нет. Такого было его мнение, но тут рядом с ним забормотала Мэри:

— Но всё же…

— Что? —переспросил Эйден, потому что не понял, что она имела в виду, Девочка снова приняла застенчивый вид, как будто ничего не говорила.

Гилберт, глядя на двух своих младших, слегка улыбнулся. Он чувствовал, что Эйден, всегда отличавшийся хладнокровием, встретил очень сильного противника.

— Я справлюсь.

— У тебя получится?

— Как-то же я выиграла охоту.

— Но ведь, как я уже говорил, это отличается от охоты.

— Тогда я могу попробовать сделать иначе.

Мэри казалась робкой, но отвечала Эйдену без всяких колебаний. Таков уж нрав у неё. Гилберт кивнул и сделал глоток чая, стоявшего перед ним.

Эйден был ошеломлён. Он кое-что понял. Да, именно так она провоцировала Кэмерона. Каким бы вспыльчивым ни был принц, когда два человека ссорятся — всегда оба виноваты.

— Как же ты попытаешься?

Мэри потеряла дар речи от слов Эйдена. Она не думала, что чтение большого количества книг будет хорошим ответом. Гилберт снова будет очень занят проблемой побережья Падулы. Она не может его задерживать.

Эйден задумался. Стоит ли ему обучать Мэри? Если он будет учить её, то будет легче выяснить, почему жители замка Конлеров оказались бессильны перед обаянием Мэри.

— Тогда я буду…

— Вот ты где!

Как раз в тот момент, когда Эйден собирался высказать своё предложение, внезапно прибежал Лукас. Поклонившись им, он сообщил Мэри хорошие новости:

— Мисс, ваш репетитор наконец-то прибыл.

— Меня зовут Логан Рейли.

* * *

— Я буду вашим репетитором. Приятно познакомиться.

С какой стати ты собрался?..

Я слышала, что в библиотеку придёт репетитор, поэтому ждала с нетерпением… но тут появился совершенно неожиданный человек.

Передо мной стоял Логан Рейли, помощник барона Бруно. Мне показалось, что я ошиблась, но эта натянутая улыбка выглядела так же, как и раньше.

Почему он стоит передо мной в качестве моего учителя?

— Почему…

— Что?

— Почему?

Почему помощник барона Бруно является моим репетитором?

Сколько бы я ни думала об этом, он не внушал мне доверия. Он здесь как шпион барона Бруно? Зачем ему посылать слугу так открыто?

— Я здесь не для того, чтобы шпионить.

«О, ты читаешь мои мысли?»

— Это написано у вас на лице, — ответил Логан с улыбкой. Затем он жестом предложил мне сесть. Я постояла мгновение, бросила на него взгляд и села напротив.

— По поводу отношений с бароном Бруно, я подал заявку, потому что услышал, что Конлеры ищут репетитора. В итоге я успешно прошёл тест и оказался здесь. Это никак не связано с бароном.

И всё же я смотрела на него с подозрением. Логан приподнялся, приблизил своё лицо к моему и таинственным голосом произнёс:

— Разве не все Конлеры поступают соответственно своей фамилии? Неужели вы не доверяете своей семье?

— Не в этом дело, а в том, что…

Лукас, и правда, знал почти всё, иначе он не стал бы нанимать его просто так. Гилберт тоже видел Логана в тот раз, так что он бы всё тщательно проверил. Они не стали бы нанимать кого-то с неизвестной или нестандартной целью. Почему я не могу ему доверять?

— Отныне я буду помогать вам и мастеру Рексу учиться.

Логан говорил взволнованно, словно не замечая моего подозрительного выражения лица. Я не доверяла ему, поэтому не могла спокойно открыться ему.

— Вы ещё более недоверчивы, чем я думал.

Логан поднял руки, словно потерпел поражение. Затем, стерев с лица улыбку, он с серьёзным видом произнёс:

— Меня очень интересует мастер Рекс… Почему у вас такой презрительный вид?..

— Почему Рекс?

Неожиданно до меня дошло, что барон Бруно тоже интересовался Рексом. И я не исключаю, что интерес Логана, его помощника, к Рексу не был простым совпадением.

— Конечно, это из-за способностей мастера Рекса.

— Вы хотите удовлетворить свои корыстные интересы с помощью его способностей? — спросила я открыто, потому что мне надоело ходить вокруг да около. Ну, если подумать, не то чтобы я не думала о том, чтобы утолить свои собственные желания с помощью способностей Рекса. И всё же я почему-то была начеку. Мне казалось, что план Логана Рейли может превратить Рекса в злодея, как в романе. Логан некоторое время смотрел на меня, не произнося ни слова.

— У вас большой словарный запас. Корыстные интересы?

— Не меняйте тему.

— Я пока не могу сказать всё, но, кажется, сильно недооценил вас.

— Если честно, я занимаюсь изучением подземного мира, — продолжил он после небольшой паузы.

— Подземного мира?

— Возможно, сила мастера Рекса Блуа связана с ним.

— Что это за мир?

— Похоже, вам интересно.

Я никогда раньше не слышала о подземном мире, так что мне было любопытно, но не особо интересовалась этим… Тем не менее невольно кивнула.

— На самом деле мне предложили работу в императорской семье, так как я окончил Академию с отличием, и очень одарён, чтобы остаться в Альма-матер.

Когда он вдруг начал хвастаться, я скорчила гримасу, но на самом деле была ошарашена. Зачем ему понадобилось становиться репетитором с такой квалификацией?.. Хотя он и сказал, что сделал это лишь из интереса к Рексу, услышав его хвастовство, я задалась вопросом, почему он работал помощником у барона Бруно.

— Я служил у барона Бруно, потому что он получил благословение от подземного мира. Понятие «благословение демона» может быть немного сложным, но я изучаю его. Уверен, именно поэтому великий герцог Эстин назначил меня наставником мисс и мастера Рекса.

— Это как-то связано со мной?

— Есть такая поговорка: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе». Вы должны знать людей, которых вам нужно избегать или с которыми нужно бороться.

— О чём вы говорите?

— Это всё, что я могу вам сказать на данный момент.

С этими словами Логан снова улыбнулся своей фирменной улыбкой.