Глава 65

— Разве это не удивительно?

После знакомства с Мэри Теодор по какой-то причине казался взбудораженным. Его с трудом угомонили, сказав, что он поедет с Мэри в одной карете. Однако после охотничьего пари, больше походившего на войну, они расселись по разным каретам, возвращаясь домой. Теодор, Эйден и Льюэн сели в ту карету, в которой приехали в угодья.

Теодор ворчал о том, что хотел бы пообщаться с Мэри.

— Она была невероятной!

Мэри Конлер, его сестра, которую он увидел впервые, сначала показалась ему странной. Изначально он полагал, что она может вести себя так бесстрашно, потому что толком ничего не знает.

Тем не менее, если она ничего не смыслила в охоте, то как смогла поймать демона в качестве своей первой добычи и в открытую заставить поклониться первого принца, требуя объяснений и извинений?

В итоге преклонился перед Мэри и извинился именно граф Штейн. Он пообещал больше никогда не сотрудничать с Кэмероном и не делить охотничьи угодья на пустые и полные всякой живности. Он также выразил свою благодарность Мэри, сказав, что благодаря ей узнал о существовании в его охотничьих угодьях такого существа.

Граф Штейн предложили послать Мэри множество даров, но та отказалась. Она лишь взяла с него слово больше так не делать.

Да и с Демимором она как-то странно сдружилась.

Прошло всего около месяца с тех пор, как Мэри приехала в замок Конлер, но, как ни странно, она многое успела сделать.

Кэмерон сказал, что не хотел бы больше оставаться в замке Конлер и предпочёл вернуться в академию. Сыновья семьи Конлер приехали в замок из-за Кэмерона, но, если первый принц уедет, у них не будет причин возвращаться в замок. Поэтому Теодор решительно настаивал на том, что принцу следует отдохнуть в замке, раз уж он проделал такой долгий путь.

Казалось, Теодор испытывает глубокий интерес к Мэри.

Впрочем, как и Эйден.

Всё это было действительно странно.

«Как ребёнок, не обладающий магической силой, смог поймать демона?»

* * *

Слухи о том, как я обошла убившего серого волка Кэмерона, поймав демона, распространились по всему замку Конлер. Слуги и рыцари замка Конлер ждали меня у входа в замок. В первый день моего приезда сюда… я упала в обморок, и меня принесли сюда на руках. Жалкое зрелище. В глазах Кэрол блестели слезы. Она, наверное, больше всех здесь нервничала.

— Мисс!

Крепко обняв, Кэрол не выпускала меня из рук. Мне стало несколько трудно дышать, но я терпела, ведь так Кэрол выражала своё облегчение и радость. За её спиной Бонита и Гестия смотрели на меня с неописуемой радостью.

— Вы потрясающая, мисс Мэри!

Гестия лучезарно улыбнулась и погладила меня по волосам. Она выглядела такой гордой, ведь именно она научила меня стрелять из лука.

— Это всё благодаря луку и стрелам, которые дали мне Гестия и Кэрол.

А ещё, наверное, помощи Арсена?..

В глазах смотрящих на меня людей плескались непередаваемые эмоции, как будто они никогда не думали, что я вернусь с победой. А что было бы, если бы я не выиграла?

— Давайте зайдём в дом, помоемся и немного отдохнём. Вы проделали впечатляющую работу, — сказала Бонита. В этот момент мне удалось вывернуться из объятий Кэрол и пойти в замок. Бонита сказала, что скоро приедут другие молодые господа, поэтому она подождёт их и зайдёт позже.

Ох, раз Кэмерон уезжает, значит, скоро приедут Эйден и Теодор.

Но если Кэмерон уезжает, то Эйдену и Теодору не обязательно отправляться в замок.

Что ж, это и их дом тоже. Как я могу запретить им вернуться?

Я ушла в свою комнату и спрятала лук и стрелы под кроватью. Позже мне придётся использовать их снова. Вряд ли они станут забирать подаренное оружие, так что я планирую продолжать свои тренировки.

Как и ожидалось, нет ничего лучше уютной домашней атмосферы!

Расслабившись, я легла на кровать, и мне показалось, что всё произошедшее было сном. Совершенно неожиданно в охотничьих угодьях графа Штейна я повстречала Арсена, и он дал мне добычу, чтобы я могла победить, а потом вдруг появился Питер, оказавшийся тем самым вторым принцем Демимором… Точно!

Вспомнив об этом, я вскочила с места.

Я совсем забыла отдать долг Демимору. К счастью, Питер и Демимор — это один человек. Помолвка состоится позже. Я верну ему долг, когда мы снова встретимся.

— Но достаточно ли разорвать нашу помолвку, чтобы расплатиться с моим долгом?

Думаю, да. В оригинале Мэри тайком выкупила рубиновое ожерелье, чтобы помешать любви Астины и Демимора, и даже надоедала Астине до такой степени, что последней было очень противно её видеть. Но стоит ли то украшение того, чтобы я разорвала нашу помолвку?

Подумав об этом, я снова прилегла на кровать. Стало немного легче. Однако кто захочет снова обручиться с дамой, которая разорвала помолвку со вторым принцем? Похоже, мне придётся жить в одиночестве до конца своих дней.

Кажется, Демимор что-то упоминал об охотничьих угодьях.

Помощник Демимора был выходцем из семьи Штейн, поэтому он хорошо знал об охотничьих угодьях. Помощник Демимора… Он сказал, что его зовут Джаспер? Каким он был в оригинале? Я точно не помню, но по сюжету он был главным приближенным Демимора, который хотел сделать второго принца императором, но тот воспротивился, и в итоге Джасперу пришлось сдаться. Полагаю, всё так и было.

После смерти матери Демимору надоели придворные разборки, и он полностью отбросил своё желание стать императором.

Читая роман, я не понимала решений Демимора.

Почему? Будь я на его месте, я бы отомстила Кэмерону. Разве он не сбежал в конце концов?

Но сейчас я тоже готовлюсь к побегу из-за своей концовки. Так что, думаю, теперь я могу примерно понять Демимора.

Однако Кэмерон не может стать императором, сколько бы я об этом ни думала.

Если Джаспер, который был ближе всех к Демимору, хотел сделать его императором, то, возможно, он и есть наиболее подходящий кандидат.

Но он может разрушить мою жизнь. Я должна избегать его!

Размышляя таким образом, закрыла глаза. Я была истощена. И вот на меня накатила дремота.

* * *

— Она выиграла пари с Первым принцем.

Услышавший доклад мужчина громко рассмеялся. Первый раз услышав о пари, он и подумать не мог, что Мэри Конлер окажется победительницей. Для своей победы Кэмерон Арстанс воспользовался довольно дешёвым трюком, но как ей удалось справиться?

— Как?

— Говорят, она поймала демона.

«Демона».

Мужчина посуровел. Не могла же Мэри сама поймать демона, может… Кто-то помог ей?

Как же его это всё достало. Неужели он всё ещё любит её?

— Ха…

Когда же придёт время? Ждать было так скучно. Ему надоели клиенты, что всё приходят и приходят. Просто без конца. Мужчина опустил голову и посмотрел на буквы, написанные на пергаменте. Он читал его столько раз, что тот уже порядком истрепался. Он дотронулся указательным пальцем до надписи, которая гласила о времени, наиболее подходящего для вызова. Когда луна поглотит солнце.

«Да, я так долго ждал. Это сущий пустяк».

Он как раз погрузился в эти мысли, когда дверь открылась.

— У нас посетитель.

— Какая жалость.

— Это барон Бруно.

— О, на этот раз барон пришёл сам.

Он до сих пор помнил тот день, когда к нему пришла баронесса Бруно. Прослышав, что семья Бруно успешно справилась с заклятием, он был очень доволен собой, поскольку обнаружил в этой новости возможность осуществить свой давний план.

«На сей раз я точно ему помогу».

— Скажите, чтобы он вошёл.

Барон Бруно осторожно вошёл. Поначалу он думал, что это подземный мир, но был буквально ослеплён красивым, красочным и великолепным интерьером. Фиолетовая комната была украшена декоративными элементами, а по стенам были видны многочисленные узоры в виде змей. Комната выглядела так, словно её создал человек с очень плохим вкусом.

— Добро пожаловать. Простите, что заставил вас ждать.

— Я Миллер, Миллер Бруно.

— Слышал, что ваш помощник недавно уволился, наверное, поэтому вы пришли один.

— Просто подумал, что лучше прийти одному…

— Что ж, полагаю, так и есть. Но он был довольно умным, так что вы, должно быть, очень расстроены.

«Змееподобный мужчина с тёмно-зелёными глазами».

Барон Бруно вспомнил описание этого человека от своей жены. Оно было точным. Ещё она сказала, что он всё знает, но Бруно даже не догадывался, что он знаком и с Логаном Рейли.

Почему-то ему показалось, что стоящий перед ним мужчина понимает, зачем он сюда пришёл. Бруно решил, что лишние слова ему ни к чему. Поэтому он спросил прямо.

— Вы вообще знаете, зачем я здесь?

— Думаю, в общих чертах.

Его тёмно-зелёные глаза недобро заблестели.

Ладони Бруно вспотели, и он вытер их о штаны.

— Мэри Конлер.

То, как он произнёс имя ребёнка, было похоже на шипение змеи.