Глава 70

Когда Мэри попросила Эстина похоронить останки кролика, погибшего по её вине, в дальнем углу сада, Эстин ненадолго нахмурился. В ответ на сдержанную просьбу девочки он лишь кивнул. Великий герцог знал, что кролика прислал Кэмерон, но не мог не волноваться.

Отсюда и причина. Он сказал Мэри, что если она выиграет пари на охоте, то он даст ей всё, что она пожелает. Похоже, ей нравятся куклы. Попросит ли она купить ей новую? Или, может быть, платье? Украшения? Эстин не мог придумать ничего другого, но Мэри молча покачала головой.

Девочка, долго колебавшаяся, сказала, что у неё есть кое-что, что она хочет.

— Что это?

— Вы уже использовали одну баночку из-за меня, но… Я всё равно хотела попросить у вас восстанавливающее средство ламинаичо.

— У тебя что-то болит?.. — сама по себе просьба малышки была необычна. Эстин успел подумать, что Мэри заболела, но она отрицательно покачала головой, опровергая тревожные мысли мужчины.

— Я не собираюсь его пить сейчас, — сказала она, — думала, что когда-нибудь смогу его использовать.

— Ламинаичо не может воскресить мёртвых.

— Я не собираюсь скармливать его кролику…

И на этот раз догадка Эстина оказалась неверной. Девочка развела руками. Казалось, ей трудно всё объяснить. Ламинаичо — это супервосстанавливающее средство, которое трудно изготовить. Оно может применяться повсеместно и имеет определённый эффект. Просить о том, чего у империи нет, — похоже, даже такая мелочь задевает её совесть.

— Да, я понял.

— Что?

— Я могу дать тебе сколько угодно.

Похоже, дитя продолжает забывать.

Ламинаичо можно создать снова, но Мэри Конлер в этом мире только одна.

* * *

Сила тьмы, исходящая от членов семьи Конлер, была велика. Она отличалась от магии, используемой в волшебной башне. Она казалась немного сомнительной и тёмной, поскольку семья была благословлена родом демонов, но от этого она не переставала быть мощной. С помощью этой силы они справлялись с демонами, которые время от времени появлялись в империи, и с работой, которую давал император. Вот только Гилберт ещё не был посвящён в такие подробности. Он просто делал всё возможное, когда отцу требовалась помощь.

Гилберт использовал свои способности, лепя на побережье Падулы глиняные фигурки для рекультивации. Глиняные фигурки вставали, шли к берегу и там ложились.

— Молодой мастер!

Проработав долгое время, Гилберт обернулся на чей-то оклик. К нему бежал Льюэн. Гилберт на мгновение остановился и подождал, пока Льюэн не подойдёт к нему.

— Великий герцог приказал нам на время остановить рекультивацию.

— С чего вдруг?

Поскольку Гилберт только составил план и начал воплощать его в жизнь, он не мог понять, почему ему вдруг приказали остановиться. Выражение лица Гилберта быстро ожесточилось. Было совершенно очевидно, кто запретил это делать.

— Император велел ему остановиться на время. Мисс Мэри и Великий герцог посетят имперский город в этот раз, а также состоится встреча по вопросам прогресса…

Тот факт, что только двое из них отправятся в Имперский город, беспокоил его. Даже если вместе с ними отправятся Лукас и Логан.

Да, Логан Рейли. Он тоже ещё не верил во всё это. Почему человек, работавший с бароном Бруно, теперь решил служить Конлерам? Как бы Гилберт ни возражал, Эстин всё равно принял его, сказав, что он, возможно, наиболее нужный человек для Мэри в данный момент.

Гилберт несколько раз слышал о подземном мире. Он не знал точно, что это такое, но слышал, что это самое нечестивое место. Это место, где обитают живые и мёртвые, использующие вредоносную магию для достижения своих целей.

Из-за своего стойкого воздействия оно обязано быть наполнено загрязнённым воздухом. Есть даже люди, которые одержимы такой атмосферой.

* * *

— У вас нет времени.

Логан положил передо мной несколько книг. Я уставилась на них пустым взглядом, потому что никогда раньше их не видела. Не обращая внимания на моё недоумённое выражение лица, Логан продолжил:

— Прежде всего, вечер, который устраивает принцесса Лозанна, ориентирован на литературу. Принцесса особенно любит лирическую поэзию. Так что давайте выучим несколько стихотворений, которые особенно популярны среди дам.

— С чего вы это взяли?

— Как репетитор, я должен быть в курсе подобной информации.

Логан подмигнул мне. Затем он начал раскладывать передо мной то, что отметил в книгах. Я достала ближайшую книгу и прочитала стихотворение.

— О, это стихотворение было написано в древние времена, но я слышал, что в наши дни оно снова в моде.

«Я сделал венок из листьев лавровых,

Его возложил под ликом луны,

Что с красным свеченьем, бесом ведомый,

Коснулся в ночи моей головы.

То — дьявола происки: страстные думы,

Тяжёлые речи, что полны любви.

Я в «Зеркало Ларты» нырнул с головою

И там утонул среди вечной тоски».*

Пр. р.: Стихотворения приведённое выше, является художественной адаптацией на русский язык, поэтому может быть передано неточно. Для любителей поэтики оставлю в примечании примерный перевод:

«В ночь с красной луной из лавра сделал я венок и возложил на голову.

То — дьявола происки.

Тяжёлые речи, пронизанные любовью.

И так я утонул в «Зеркале Ларты».

— Вы можете выразить своё восхищение после прочтения.

— Я не знаю, что это значит.

— Вау, вы так честны.

Я действительно не понимала. Чтобы вникнуть в смысл стихотворения, я пыталась прочесть его с помощью указательного пальца, но сколько ни читала, ничего не могла понять. Затем мой палец остановился на слове «лавр». Внезапно я вспомнил лавр, увиденный в сцене, которая часто появлялась у меня во сне.

— Оно о любви?..

— Ну, это зависит от восприятия читателя, но я вижу его именно таким.

— Почему?

— Говорят, это творение дьявола. Вот такая она, любовь.

Логан улыбнулся, глядя на меня, положив подбородок на тыльную сторону ладони. Но почему стихотворение о любви такое депрессивное и мрачное? Не понимаю, почему такие стихи популярны среди юных читателей. У меня мурашки по коже от одного только его прочтения.

— Что такое «Зеркало Ларты»?

— О, это озеро.

— Озеро?

— Я слышал, что рядом с озером находился храм бога под названием Ларта. Озеро там называлось «Зеркалом Ларты».

— Я думаю, это стихотворение о любви, которой не суждено получить ответ.

— Мисс Мэри, да у вас литературный талант.

— Что?

— Это поэма о безответной любви.

Неудивительно, что оно вышло мрачноватым. Ведь речь шла об односторонней любви, практически одержимости.

Лавровое дерево у озера… Я отчётливо вспомнила свой сон. Сколько бы я ни думала об этом, оно напоминало мне о нём. Неужели этот сон приснился мне потому, что я недавно прочитала это стихотворение? Однако я впервые читаю его. Может, это просто совпадение? Или я слишком впечатлительна?

Логан рассмеялся, когда я наклонила голову и прочитала стихотворение ещё раз.

— О, точно. Я подготовил вам подарок.

Почему в последнее время так много людей пытаются сделать мне подарок?

Логан достал очень маленькую книжку, лежавшую среди кучи других книг, и протянул её мне. Я подумала, что это книга, но внутри она была пуста. На чёрной бархатной обложке красовались жёлтые луна и звезда, а под ними было выгравировано моё имя.

Что это? Я посмотрела на Логана, внимательно изучая предмет. Он с улыбкой произнёс:

— Среди девушек это тоже довольно популярная вещица. Она называется альбомом. Я слышал, его часто используют на вечерах, где можно насладиться культурными развлечениями. В неё вы сможете записывать стихи и картины, которые вам понравились в салоне.

Моё лицо так покраснело, что я не могла выразить свою благодарность за неожиданный подарок. Я не должна больше попадаться на подобный жест, но подарок был выбран с особой тщательностью.

— Я приготовил его в честь того, что стал вашим наставником, так что, прошу, не ставьте меня в неловкое положение и примите его.

— Спасибо, спасибо…

— Обычно на обложку помещают много цветов и пейзажей, но я думаю, что эти вещи немного заурядны. Поэтому я выбрал ночное небо, которое так похоже на ваши глаза.

— Очень красиво. Мне нравится.

Мне действительно пришлось по душе. Просто потрогав обложку, я поняла, что она сделана из высококачественной мягкой ткани. Возможно, это потому, что она была чёрной, но на ощупь казалась роскошной. Она просто лежала на моих руках, но я уже чувствовала, как удовлетворяется моё самолюбие. Мне она понравилась тем, что подходила к моим глазам.

— Какое облегчение. Пожалуйста, сходите на культурный вечер и не забудьте о том, чтобы записать хорошие стихи.

— Да, я позабочусь о том, чтобы вписать красивые, подходящие к обложке.

— Как и ожидалось, чтобы ослабить вашу бдительность, необходимо сделать вам несколько подарков.

— Я просто прониклась искренностью подарка, вот и позволила себе немного расслабиться.

Я надулась и продолжила рассматривать альбом. Подумав немного, я переписала прочитанное ранее стихотворение на обложку альбома.

— Вам нравится это стихотворение?

— Нет, не то чтобы оно мне понравилось. Просто я подумала, что не стоит забывать его.

Ведь оно напоминало тот сон, который я видела.