Глава 77

Йохан Борно.

Он был сводным братом Астины. Однако по внешнему виду можно было предположить, что они родные брат и сестра.

Быстро подбежав, Йохан погладил Астину по голове и с беспокойством спросил:

— Знаешь, как я волновался, когда не увидел тебя в саду? Где ты была?

Глаза Йохана, устремлённые на Астину, были медового цвета, как и волосы. Не думаю, что Гилберт, считающий меня своей младшей сестрой, когда-либо смотрел на меня так, не говоря уже о двух других моих братьях.

Внимание Йохана обратилось ко мне, как будто он почувствовал мой взгляд. Они похожи на ангелочков…

— Конлер…

— О, я уже рассказывала тебе, да? У меня была подруга, которая была очень добра ко мне.

— Привет.

— Да…

Йохан, который от природы отличался радушием, тоже тепло мне улыбнулся. Кажется, я питаю слабость к светлым волосам. Я тоже неловко улыбнулась в ответ на его улыбку.

— Хм…

— О, принц.

— Йохан, мне очень понравилась история, которую вы мне рассказали.

У молодых людей, похоже, тоже был свой литературный вечер. Демимор подошёл и начал разговаривать с Йоханом. Демимор, что был немного выше меня, загораживал мне вид на стоящего передо мной Йохана.

Эй, дай мне ещё немного полюбоваться его лицом.

Демимор слегка скривился, когда я подкралась к нему сзади. Что? Что не так? А ну-ка, покажи мне его лицо! В смысле, именно такие лица мне действительно нравятся.

После разговора с Йоханом Демимор наконец-то убрался с моего пути. Я бросила на него неодобрительный взгляд. Тот пожал плечами, выпятив нижнюю губу.

Почему он вдруг стал таким злым? Это потому, что он собирается стать его зятем?

В отличие от нас с Демимором, ведущих между собой непонятную психологическую войну, Астина и Йохан оставались по-прежнему милы.

— А, почему Астина не пришла на литературный вечер?

— Что?

— Ты сказала, что зайдёшь, как только полюбуешься на цветы.

Йохан волновался из-за того, что Астина не пришла на встречу в сад, поэтому спросил голосом, полным беспокойства. Уголки его глаз были опущены точно так же, как у Астины. Наверное, ей было суждено стать частью семьи Борно.

Интересно, сможет ли она честно рассказать брату, что дама из другой семьи без всякой причины возненавидела её и не пустила на приём? Её семья наверняка разозлится, если это дойдет до их ушей. Однако полагаю, что они разберутся и с этим, если их заранее предупредить.

Подумав так, я посмотрела на Астину, которая плотно закусила губу, словно ей было трудно говорить. Когда наши взгляды встретились, она слегка покачала головой, как бы желая избежать разговора на эту тему. Я кивнула, потому что каким-то образом могла понять её желание не заставлять его волноваться.

— Не пытайся меня обмануть; я не видел Франца Скотта раньше, может быть, он…

— Она потерялась, пока рассматривала цветы.

— Что?

Я оборвала слова Йохана, потому что это прозвучало так, будто он собирается устроить ей настоящий допрос. Йохан кивнул и посмотрел на Астину, размышляя, правда ли это.

— Это правда?

— О-о! Я заблудилась, когда рассматривала цветы. Мэри и принц помогли мне найти дорогу.

— Астина.

— Ох, я ничего не сказала, потому что боялась, что брат снова будет смеяться надо мной за мою глупость!

— Ха…

Выслушав оправдания Астины, Йохан опустил руку, державшую Астину за плечо, словно потерял дар речи. Но в его глазах всё ещё оставалась неуверенность. Мне было немного жаль, но я ничего не могла поделать. Ведь я не в силах удержаться, чтобы не поддержать Астину.

— Давай вернемся.

— О, да.

— Да, до свидания.

— Что, вы уже возвращаетесь?

Жаль, что я не могу получше рассмотреть ваши гармоничные лица. Словно не чувствуя моего разочарования, Йохан и Астина, похоже, собирались уходить. Казалось, что Демимор пытается их выпроводить, словно услышав хорошие новости. С каких это пор ты стал таким невежливым? Почему ты продолжаешь расстраивать меня, Демимор?

Астина и Йохан взялись за руки. Мне стало интересно, существуют ли такие идеальные и красивые братья и сёстры. Как и следовало ожидать от главной героини и её брата…

— Я прекрасно провел время, Йохан, и надеюсь увидеть тебя снова в следующий раз.

А исполнитель главной мужской роли, которому не терпится отправить их в путь…

— Мэри!

Астина отпустила руку Йохана и побежала обнимать меня. Я неловко похлопала Астину по спине.

— Увидимся в следующий раз, да? — срывающимся голосом спросила Астина. Она выглядела обеспокоенной.

— Я не сомневаюсь, что мы ещё пересечёмся, — заверила я Астину. Она облегчённо вздохнула.

— Конечно.

Я смотрела в спину Астине и махала рукой в знак прощания. У этих брата и сестры такие милые лица. Кто-то схватил меня за запястье и опустил его, потому что я постоянно махала руками, словно в экстазе, очарованная их красотой. Демимор улыбнулся мне, когда я повернулась и удивленно посмотрела на него.

— Должно быть, она вам очень нравится.

— О, да… С самого детства мы жили вместе.

— Вы приехали сюда по приглашению принцессы?

— Да.

— Но зачем вы здесь остановились? — поинтересовался Демимор, недоумевая, зачем мне понадобилось уходить так далеко от сада.

— О, я искала принца.

— Меня?

Я с радостью достала из сумки ламинаичо, думая, что наконец-то выполню то, зачем пришла во дворец.

— Да!

— Но зачем вам я? — тут же переспросил он. Если судить по интонации, он был крайне удивлён.

Я улыбнулась и вместо ответа протянула ему флакон с ламинаичо.

— Что это?

— Я собираюсь отплатить вам!

— Что?

Демимор нахмурился, как бы озадаченный моим невнятным ответом. Ты хоть понимаешь, насколько ты красив? У тебя настолько великолепная внешность, что ты мог бы работать моделью.

— Я очень многим обязана принцу.

— Так что же это такое?..

— Это Ламинаичо.

Только Демимор услышал слово «Ламинаичо», выражение его лица странным образом изменилось. Казалось, его охватило напряжение. Я в этом уверена. Пусть почувствует себя обременённым, а потом расплатится.

— Если принц не возражает, я бы хотела, чтобы вы приняли его.

— Принц против.

Я сказала это так невинно, как только могла, но Демимор отреагировал более решительно, чем я ожидала. Он протянул бутылку, которую я ему дала, но тут я спрятала руку за спину и покачала головой.

Тебе определенно следует принять её.

— Вам следует согласиться.

— Как я могу принять это?

— Когда-нибудь оно Вам понадобится!

— А разве не наступит время, когда всем понадобится ламинаичо?

Наверное, в этом есть смысл.

Но что я могу сделать, чтобы заставить его принять этот подарок?

Демимору было ясно, что он смотрит на меня, размышляя о том, что он может сделать, чтобы вернуть мне его.

— Нет, я действительно хочу отплатить за вашу щедрость.

— Это слишком много по сравнению с тем, что я вам дал.

— Помимо заколки, вы помогли с пари.

— Почему вы благодарите меня за это, когда именно вы, Мэри, охотилась на демона?

Это что, противостояние двух гордых гениев?

У Демимора было решительное выражение лица, как и у меня. Но, увы, вы не в силах побороть моё упрямство.

— Тем не менее, вы все равно должны его взять.

— Надо же, какая вы упрямая.

— Хе-хе.

— Ха-ха?

— Ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Мы с Демимором смотрели друг на друга и смеялись, продолжая спорить. Мы смеялись, несмотря на то, что не понимали, что здесь смешного. Но тебе действительно стоит принять это. Позже ты пожалеешь, что отказался принять его. Я собиралась что-то сказать, но смеялась так сильно, что из глаз потекли слезы.

— Ха…

Я глубоко вздохнула и взяла паузу, чтобы собраться с мыслями. Как я могу заставить Демимора поднять белый флаг во время этого затянувшегося конфликта? Ума не приложу, что сказать. Должна ли я вести себя как помешанная и закатить глаза?

— Это слишком ценная вещь, Мэри. Я бы предпочел аксессуары вроде шляпы.

— Нет, это пригодится принцу.

Тон Демимора смягчился, возможно, потому, что он изменил свою стратегию, чтобы убедить меня. Однако на этот раз я была настроена ещё более решительно. Я уверенно улыбнулась, говоря это.

Это лекарство спасет мать Демимора.

Конечно, услышав эту историю, Демимор примет препарат без колебаний. Но не расстроится ли он, если я скажу ему, что это для его матери?

— Тогда станьте моим другом.

— Что?

— Если вы согласитесь, то сможете стать моим другом и помогать мне потом.

Как бы то ни было, ты должен был помочь мне найти Лео. И если честно, то отдать бутылочку Демимору — это не просто добрый жест. Когда он вспомнит и воспользуется лекарством позже, Демимор поддержит меня, будет воспринимать меня как единое целое, а нападение на меня — как нападение на себя.

— Другом?

Демимор серьезно посмотрел на меня.

— Такое вообще возможно?