Глава 41. Путешествие по Небесной Дороге к вратам мира смертных

Гу Цинцин поспешно встала, пытаясь как можно скорее выбраться из тьмы, но чёрный туман казался безграничным, и выхода не было видно.

— Цинцин, не бойся.

Чьи-то холодные, но очень знакомые большие руки обхватили её руку, и её сердце мгновенно успокоилось.

— А Шуй, это ты?

Она попыталась нащупать что-нибудь рядом другой рукой, но ничего не нашла. К счастью, ощущение руки, сжимающей её ладонь, не исчезло.

— Иди прямо по этой узкой тропе.

Голос направлял её вперёд. В этот момент нежный юношеский голос Лу Мина и голос А Шуя слились воедино. Смелая мысль возникла у неё в голове.

Неужели Лу Мин и есть та Небесная душа, которую искал А Шуй?!

— А Шуй, если это действительно ты, коснись моей ладони, — попыталась Гу Цинцин заговорить с тем, кто был снаружи тьмы.

Тут же она почувствовала лёгкое прикосновение кончиков пальцев. Уголки её губ невольно поползли вверх — чувство спокойствия.

Неизвестно, сколько они шли, но в конце тьмы наконец забрезжил слабый свет.

Шумная торговля доносилась с выхода, проникая на Небесную Дорогу. Гу Цинцин казалось, что она уже чувствует ту самую атмосферу мира смертных, о которой говорили другие небесные служанки.

— У-у-у… — Наконец-то свет.

— А Шуй, А Шуй, у тебя есть это? — Хотя Гу Цинцин всё ещё не видела А Шуя рядом, она знала, что он определённо здесь.

— Что… что? — Внезапный ответ застал Гу Цинцин врасплох. Она не ожидала, что он сможет ответить. Его голос, долго молчавший, звучал хрипловато и чувственно.

Она вздрогнула, её лицо покраснело, и она случайно вонзила ногти ему в ладонь.

— Ш-ш-ш! — В воздухе смутно виднелись белые облака. Гу Цинцин поняла, что сделала ему больно.

— Ну, это… серебряные деньги, чтобы покупать вещи в мире смертных! — Она говорила о совершенно обычных вещах, но почему-то сейчас ей стало немного неловко.

Нет, чего ей стесняться?!

А Шуй: «…И в такое время она думает о покупках».

— Нет, — холодно ответил он, разом охладив и смущение Гу Цинцин, и её недавний энтузиазм.

— Что за запах? — Гу Цинцин своим острым носом уловила какой-то странный аромат.

— Еда в мире смертных действительно пахнет лучше, но не до такой же степени…

А Шуй не успел договорить, как его прервали действия Гу Цинцин.

Она подняла свою ладонь, которую всё ещё не видела. В отличие от того, что было раньше, сейчас на ней появилась капля ярко-красной крови, переливающаяся слабым светом.

— Не может быть… — Гу Цинцин была в растерянности. Неужели у неё такая сила?

Похоже, став служащей Преисподней, её способности действительно возросли!

Затем она почувствовала, как ладонь в её руке слегка дрожит, словно пёрышко касается её туда-сюда, и даже пытается вырваться. Она поспешно сжала руку крепче.

— Что случилось?

Подняв голову, она увидела яркое и вызывающее лицо А Шуя. Сейчас на этом необычайно красивом лице появилось выражение сдержанности, вызывающее желание взять его на руки и… раздавить.

Сильным рывком он выдернул свою ладонь. Нежное, щекочущее душу Гу Цинцин прикосновение мгновенно исчезло.

Она не стала нагло хватать его снова, а сделала вид, что ничего не произошло, и опустила руку.

Гу Цинцин только что уловила запах крови, смешанный с ароматами разной еды. Капля крови размером с мизинец, но её запах был легко различим.

«Кап», — капля крови собралась и скатилась с ладони, упав в густой чёрный туман у их ног.

Всё больше света падало на слои чёрных облаков, которые неожиданно начали переливаться необычайно красочными цветами.

Чёрные облака медленно двигались, рассеиваясь, пока чистые белые облака снова не заполнили всю Небесную Дорогу.

Оба призрака, подняв головы, застыли, глядя на это необычное преображение, и долго молчали.

— Как думаешь, если я тебя сейчас продам, смогу получить кучу денег? — Гу Цинцин, оправившись от удивления, прикрыла рот. Эта чистая сцена ничуть не очистила её душу, и жажда денег никуда не делась.

— Вообще-то, я думаю, что ещё могу пригодиться, — возразил А Шуй, пытаясь воззвать к остаткам «совести» Гу Цинцин.

— Кстати говоря, Лу Мин действительно был твоей Небесной душой? Тогда он сейчас?.. — Гу Цинцин отбросила шутки и задала волнующий её вопрос.

А Шуй помолчал некоторое время. Как раз когда Гу Цинцин подумала, что у него есть какие-то тайны, он наконец заговорил.

— Да, он уже слился со мной.

— Раз так, почему ты такой хмурый? — Гу Цинцин не понимала. Это же такая радостная новость!

Три души собраны, он стал Королём призраков — вершина жизни, разве нет?!

Подождите, дайте-ка подумать… Кажется, она забыла что-то важное?

Стал Королём призраков? Нет! Он же попал в неприятности в Небесном Дворе, и за ним гонятся небесные солдаты!

— Быстро расскажи мне, что именно произошло в Небесном Дворе? Как всё дошло до такого? — Гу Цинцин, наконец вернувшись к сути дела, нетерпеливо спросила.

— Госпожа служащая, не беспокойтесь пока о том, что произошло. Лучше обратите внимание на нынешнюю ситуацию! Вам не кажется, что под ногами холодно? — Он явно уходил от ответа, но у Гу Цинцин не было доказательств.

Однако она всё же посмотрела себе под ноги, потому что ледяной ветер уже задувал ей под штанины.

Ай-яй-яй, вот это да! Не посмотришь — не узнаешь, а посмотришь — испугаешься!

Они стояли на самом краю Небесной Дороги. Ниже можно было ясно разглядеть городские башни и рынки мира смертных. Маленькие фигурки людей внизу были закутаны в тёплую ватную одежду — явно была зима.

Этот пронизывающий до костей холодный ветер дул из мира смертных!

— Мамочки! Я не хочу умирать! — Гу Цинцин, придя в себя, в панике схватила А Шуя за рукав и завыла во всё горло. Только сейчас до неё дошёл запоздалый страх.

А Шуй обхватил её за талию, поднял повыше и развернул, закрывая ей вид на пропасть.

Таким образом, Гу Цинцин оказалась зажатой между А Шуем и мягкими облаками позади — в тесном и укромном пространстве.

Ледяной ветер, дувший до этого, словно мгновенно прекратился. Стало теплее. Гу Цинцин, успокоившись и разглядев ситуацию, почувствовала, как её щёки заливает румянец.

— Ты… ты… ты чего так близко ко мне стоишь? — Она, обычно острая на язык, с трудом выговорила эту фразу, заикаясь.

А Шуй опустил глаза и усмехнулся. 

— А что? Госпожа служащая, вы хотите, чтобы я вас отпустил?

Рука на её талии заметно ослабла, расстояние между ними немного увеличилось, и холодный ветер тут же просочился в щель. Гу Цинцин невольно вздрогнула.

— Эй, эй, подожди, подожди, я же… я же не говорила, что слишком близко — это плохо! Предупреждаю, не искажай смысл моих слов!

Упрямиться до последнего — это, наверное, как раз про Гу Цинцин в данный момент.

Мало того, что упрямая, так ещё и наглая — обеими руками она уже мёртвой хваткой вцепилась в руку А Шуя.

Хорошо, что на Небесной Дороге были только они вдвоём. Если бы её коллеги увидели её в таком виде, она бы опозорилась на весь мир призраков!

— Мы же не можем вечно так висеть? Ты же съел… ах нет, слился с душой Лу Мина? Быстро подумай, есть ли какой-нибудь способ выбраться из этой передряги?

В отличие от встревоженной Гу Цинцин, А Шуй выглядел спокойным и невозмутимым, но руку с её талии так и не убрал.

Она, конечно, это заметила, но могла лишь стиснуть зубы и терпеть. В конце концов, её никчёмная жизнь висела на его поясе!

— Конечно, есть, — уверенно сказал он, и Гу Цинцин вздохнула с облегчением.

— Что? Что нужно делать? — Её глаза расширились, полностью отражаясь во взгляде А Шуя.

— Идти.

А Шуй резко сменил нежность, с которой только что крепко держал её за талию, на грубость. Он оттолкнул её голову в сторону и, сердито развернувшись, собрался идти обратно.

Пройдя несколько шагов, он словно вспомнил о Гу Цинцин, обернулся и потянул её за собой.

Гу Цинцин: «Просто вернуться назад? Так просто?»

К несчастью, не успели они далеко отойти, как навстречу донёсся стук железных копыт и неразборчивые голоса небесных солдат.

Оба призрака переглянулись, понимая, что дело плохо. Эта Небесная Дорога была узкой и длинной, сражаться в лоб было бы очень неразумно. Сейчас оставалось только одно: бежать или прятаться.

Бежать! Безмолвное согласие. Оба призрака развернулись и снова побежали вниз.

Однако подниматься легко, а спускаться трудно.

Не пробежав и нескольких шагов, Гу Цинцин шлёпнулась на пятую точку, тяжело упав на Небесную Дорогу. К счастью, облака смягчили падение, иначе было бы намного больнее!

Конечно, А Шую, который всё время держал её за руку, тоже не повезло. Оба призрака покатились кубарем вниз, к выходу, и выкатились наружу, в мир смертных.

— А-а-а, спа-си-те-е-е!!! — Голос исказился от ужаса. Снова раздался душераздирающий крик. В воздухе А Шуй умудрился одной рукой зажать уши, спокойно принимая падение.

Гу Цинцин мёртвой хваткой вцепилась в одежду А Шуя и не замолкала ни на секунду до самого приземления.

Ожидаемой боли от сильного удара о землю не последовало. Гу Цинцин осторожно приоткрыла левый глаз.

Всё было как обычно, приземление прошло благополучно. Только тогда она резко открыла правый глаз и с облегчением выдохнула.

«Щёлк», — тяжёлый щелбан прилетел ей по лбу. Только тогда она подняла голову и увидела насмешливое выражение лица А Шуя. 

— Ты, уважаемая служащая Преисподней, чего смерти боишься? Разве ты можешь умереть ещё раз?

Гу Цинцин, ни за что получившая удар, скорчила обиженную гримасу, потёрла лоб и пробормотала: 

— А кто знает, может, душа развеется прахом?!

Услышав это, А Шуй потерял дар речи и только покачал головой.

— Уважаемые гости, что же вы на земле сидите? Холодно ведь! Быстрее вставайте, заходите в лавку, поговорим! — В этот момент из ближайшей лавки вышел служащий с натянутой улыбкой на лице и радушно «пригласил» их внутрь.

— Вы… можете нас видеть? — удивлённо спросила Гу Цинцин, указывая на себя пальцем.

— Гостья шутит? Вы же не призраки, как же вас не увидеть?!

Какое совпадение! А кто же они, если не призраки?!

Неужели, пока Небесная Дорога переворачивалась, они снова стали людьми?

Гу Цинцин заметила, что у служащего не было выражения лица, как будто он смотрит на сумасшедших. Напротив, на его лице появилось выражение «ну вот и славно». Что это ещё за представление?!

— Эй, эй, эй, давайте по-хорошему, у меня есть ноги! — Но служащий был слишком «гостеприимен» и буквально затащил их обоих в лавку.