Пойманы с поличным (Часть 1)

Пойманы с поличным

Ночной ветер донес запах росы. Среди густой, влажной зелени Цяо Шилянь еще не видела говорившего мужчину, но, услышав слово «свидание», тут же запаниковала.

Плохо дело! Сейчас она сидит на одной лошади с Су Чжогуаном, мужчина и женщина наедине, да еще и в такое неподходящее ночное время. Это точно вызовет пересуды.

Если об этом станет известно, то семья Цяо…

Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала удушье. Картины ее участи из прошлой жизни снова и снова вспыхивали в голове. Она невольно напряглась всем телом и, не заметив, слишком сильно сжала ногами бока Дикого Ветра под собой, причинив ему боль.

Дикий Ветер тут же пришел в ярость, заржал, встал на дыбы и начал сильно мотаться, пытаясь сбросить Цяо Шилянь со спины.

Видя, что Цяо Шилянь теряет равновесие и вот-вот упадет на землю, Су Чжогуан поспешно отпустил поводья, обхватил ее за талию, и они вместе скатились со спины коня.

Однако Дикий Ветер разбушевался и вышел из-под контроля. Его сила была слишком велика. Чтобы защитить девушку в своих объятиях, Су Чжогуану пришлось перекатиться по траве пару раз, прежде чем он смог стабилизировать их положение.

Как раз в этот момент к ним подошел Цзи Чэнь. Увидев Су Чжогуана, распростертого на земле, он с трудом сдержал смех:

— Вам… вовсе не обязательно оказывать мне такие почести. Я всего лишь скромный Инспектор-цензор, не заслуживаю, не заслуживаю.

Су Чжогуан: «…»

Ему очень хотелось схватить Цзи Чэня и забросить его на спину Дикого Ветра.

Цяо Шилянь, все еще уткнувшись лицом в грудь Су Чжогуана, услышала эти слова и испугалась еще больше.

Этот мужчина — Инспектор-цензор?

Значит, у него есть полномочия надзирать за всеми чиновниками? Неужели он занимается и такими делами, как она — девушка, нарушившая правила поведения для женщин и опозорившая семью чиновника?

Это же надо было так попасться!

Цяо Шилянь мало разбиралась в придворных делах, поэтому она, естественно, приняла Цзи Чэня, Инспектора-цензора, за чиновника, пришедшего ловить их на измене.

Когда Су Чжогуан поднялся на ноги, она, опустив голову, вцепилась в его рукав и, дрожа, встала позади него, боясь показаться, тихая, как цикада зимой.

Она совершенно забыла о боли в ноге, думая лишь о том, как в такой ситуации избежать встречи с этим господином Инспектором-цензором и спасти свою репутацию — это было сейчас важнее всего.

Но если Су Чжогуан назовет ее имя, ей никак не скрыться.

Впрочем… этот молодой генерал, всегда такой сдержанный и равнодушный к мирским желаниям, должен же ради своего имиджа откреститься от этого дела? Притвориться перед другими, что они не знакомы?

Но вопреки ее ожиданиям, Су Чжогуан лишь стряхнул грязь с одежды и спокойно посмотрел на подошедшего. Он не собирался ни уходить, ни что-либо объяснять.

Последняя надежда Цяо Шилянь угасла.

Су Чжогуан почувствовал, как она дрожит за его спиной. Он слегка повернул голову и посмотрел на нее. Ее лицо было бледным, она выглядела крайне напуганной.

Что случилось?

Неужели ее напугал Дикий Ветер?

Но ведь только что она с таким волнением тянулась к морде Дикого Ветра?

Цзи Чэнь с живым интересом наблюдал за ними.

На самом деле, он уже давно последовал за Су Чжогуаном в этот лес. Но увидев, что Су Чжогуан, впервые на его памяти, так близко общается с женщиной, да еще и едет с ней верхом на одной лошади, как он мог не полюбопытствовать?

Поэтому он спрятался в тени, намереваясь выяснить, в чем дело.

Однако из-за клубящегося лесного тумана он так и не смог разглядеть, кто эта женщина в объятиях Су Чжогуана. Сгорая от любопытства, Цзи Чэнь в конце концов не выдержал и вышел из укрытия.

Правда, его появление, похоже, сильно напугало ту женщину. Сейчас она робко пряталась за Су Чжогуаном, не решаясь поднять лицо, и Цзи Чэнь по-прежнему не знал, кто она.

Поэтому он откашлялся и, незаметно вытягивая шею, попытался заглянуть.

— Эта девушка кажется мне знакомой. Не знаю, из какой она резиденции?

Когда он договорил, Су Чжогуан отчетливо почувствовал, как рука Цяо Шилянь, державшая его за рукав, застыла. Только тогда он понял, что Цяо Шилянь боится не Дикого Ветра, а Цзи Чэня.

Чего бояться Цзи Чэня?

Су Чжогуан не понимал. Вся столица была дружна с Цзи Чэнем, и немало красавиц тайно вздыхали по нему.

Кроме тех злодеев, что умерли во время допросов Цзи Чэня, в этом мире, пожалуй, не должно быть никого, кто бы его боялся.

Хоть он и был озадачен, Су Чжогуан все же исполнил ее желание. Он слегка сместился в сторону, полностью закрыв своим телом Цяо Шилянь, которая ростом не доставала ему и до плеча.

Су Чжогуан знал, что в Цзи Чэне проснулось любопытство, и лениво ответил:

— Цзи Хуайань, ты слишком любопытен.

— Я просто спросил. Что ты так о ней заботишься?

Цзи Чэнь, увидев, как тот его заслоняет, понял, что Су Чжогуан намеренно не дает ему разглядеть женщину, и тут же нарочито медленно протянул:

— Я ведь видел, как вы гуляли ночью по лесу, тайные чувства, нежные признания, взаимная любовь…

Су Чжогуан прервал его:

— Ты закончил?

Цзи Чэнь понял, что терпение Су Чжогуана на исходе, и переключил свое внимание на Цяо Шилянь:

— Почему бы этой девушке не показать свое лицо? Позвольте мне взглянуть, кто же удостоился чести быть вместе с Молодым Генералом Су?

Сегодня он твердо решил докопаться до сути.

Цяо Шилянь, которая только что испытывала благодарность к Су Чжогуану за то, что он ее не выдал, услышала, как этот Инспектор-цензор настойчиво допытывается у нее, и ее только что успокоившееся сердце снова забилось от тревоги.

К тому же, судя по его словам, он явно был уверен, что они с Су Чжогуаном устроили здесь тайное любовное свидание.

Она не знала, видел ли он ее на банкете или слышал ли ее голос, поэтому, изменив голос, тоненько прошептала:

— Я… я личная служанка Молодого Генерала…

Сказав это, она легонько потянула Су Чжогуана за край одежды, показывая, чтобы он помог ей прикрыть.

Су Чжогуан опустил глаза и увидел ее поднятое лицо со слезами на глазах — жалкое и трогательное.

— Вот как… Но я слышал, что личной служанке Фу Бая около сорока лет, — сказал Цзи Чэнь, и улыбка достигла его глаз.

Разоблаченная Цяо Шилянь почувствовала, как ее сердце обратилось в пепел. Этого господина Инспектора-цензора действительно не так-то просто обмануть.

— …У меня новая, — без выражения ответил Су Чжогуан.

Он почувствовал, что снова попался на ее уловку.

— О, вот как—

Цзи Чэнь, конечно, не поверил.

Столько лет в доме Су только служанке Лань Цзэ, благодаря Госпоже Су, было позволено приближаться к Су Чжогуану. Других женщин Су Чжогуан никогда к себе не подпускал.

Он многозначительно улыбнулся. Эта женщина за спиной Фу Бая действительно интересна, раз смогла сделать его таким послушным.

Но, к сожалению, он больше всего симпатизировал второй дочери семьи Цяо, Цяо Шилянь.