Встреча (Часть 2)

”

Его взгляд упал на талию Цяо Шилянь, где был привязан нефритовый кулон, прозрачный и холодный, как лунный свет.

Цяо Шилянь: «…»

Он хочет сказать, что узнал ее только по нефриту, который она носит?

Этот нефритовый кулон был привезен из Западных земель и считался большой редкостью. Его выставили на аукционе в столичной торговой палате, и отец купил его за высокую цену в качестве подарка на ее совершеннолетие.

Но слова Су Чжогуана явно намекали на то, что он не помнит их первой встречи, и что Цяо Шилянь просто приняла желаемое за действительное, задав этот вопрос.

Смятение снова охватило ее. Цяо Шилянь с трудом сохраняла самообладание и с легкой насмешкой произнесла: — Молодой Генерал Су действительно очень внимателен к мелочам.

Су Чжогуан задумчиво посмотрел на ее слегка приподнятые брови. — Кажется, девушка Цяо чем-то недовольна мной.

— Вовсе нет, — солгала Цяо Шилянь.

Хотя она сказала так, ее недовольство было написано на лице.

Су Чжогуан, словно прочитав ее мысли, сказал: — Я плохо различаю лица. Всегда узнаю людей по вещам.

Цяо Шилянь: «?»

Плохо различает лица?

Если бы он действительно плохо различал лица, смог бы он в ночной дождь на пустыре узнать ее изуродованное до неузнаваемости тело?

Когда ее тело выбросили, на ней не было ничего, что могло бы указать на ее личность, только самая простая одежда, разорванная волками и воронами.

— Прошу передать Его Высочеству, что я, Су, никогда не принимаю подарков.

В голосе Су Чжогуана звучала отчужденность. Сказав это, он, не дожидаясь ответа Цяо Шилянь, взмахнул рукавами и ушел.

— Вы…

Цяо Шилянь посмотрела на опустевший двор и нахмурилась.

— Идею послать наложницу придумала не госпожа, а Его Высочество! Этот Молодой Генерал Су вымещает злость на госпоже, это слишком! — Цю Ин сердито посмотрела на то место, где только что стоял Су Чжогуан.

Человек ушел, подул прохладный ветер, лунный свет стал холодным, как иней. Цяо Шилянь не ответила Цю Ин, нахмурившись, она погрузилась в раздумья.

Слова, брошенные Су Чжогуаном на прощание, заставили ее очнуться.

Он был прав. Будучи близким человеком к Наследному Принцу, ее действия неизбежно вызывали у людей подозрения.

Цинь Шо любил пышность и всегда стремился к показной роскоши. Все эти годы он не скрывал своего особого отношения к Цяо Шилянь, и теперь вся столица знала, что их связывают непростые отношения.

Поэтому, когда она сегодня подошла к Су Чжогуану, он, естественно, посчитал ее посланницей принца и отнесся к ней с настороженностью и отчуждением.

Она подумала, что трагический исход прошлой жизни, когда она так ошибочно доверилась, был следствием того, что она ослепла от этой безграничной любви и потеряла способность распознавать опасности и зло этого мира, позволив предателям растоптать себя.

Затем, возвращаясь в смятенных чувствах, Цяо Шилянь услышала неподалеку упреки, среди которых слышался плач.

— Почему ты такая неуклюжая? Скоро время исполнять танец, что же теперь делать…

Две служанки растерянно стояли под навесом перед домом. Перед ними на полу валялись осколки фарфора, разлитая ароматная эссенция наполняла воздух густым запахом.

— Я… я не нарочно, ручка у этой коробочки с эссенцией внезапно сломалась… а потом… — плачущая служанка, объясняясь, смотрела на беспорядок на полу, ее глаза были полны слез и паники.

— Эта ароматная эссенция нужна срочно? — спросила Цяо Шилянь, подойдя ближе.

— Наша третья госпожа сегодня будет исполнять танец для Его Высочества. Эта эссенция была приготовлена заранее, но кто знал, что эта девчонка такая неосторожная и разобьет ее, — ответила другая служанка, торопливо собирая осколки и собираясь уходить.

— У меня как раз есть новая бутылочка ароматной эссенции. Цю Ин, сходи принеси.

Хотя Цяо Шилянь не знала этих служанок в лицо, по одному лишь упоминанию танца она догадалась, что их госпожа — законная дочь Хоу Е Чжоу, Чжоу Шу.

В прошлой жизни на этом пиру в Загородной резиденции на Горе Падающих Облаков Чжоу Шу тоже исполняла танец.

— Спасибо, девушка Цяо, но… — служанка семьи Чжоу колебалась. Она помнила, что ее госпожа и эта дочь из Резиденции Канцлера не были близки, к тому же ручка коробочки с эссенцией сломалась так странно…

— Искать другую эссенцию сейчас уже поздно. Его Высочество очень ждет сегодняшнего танца госпожи Чжоу. Вы же не хотите, чтобы из-за какой-то эссенции танец был сорван? Тогда все гости будут здесь, и если танец не удастся, это ударит по репутации Его Высочества.

Цяо Шилянь упомянула имя Наследного Принца, и служанка семьи Чжоу вдруг осознала серьезность проблемы, быстро отбросив сомнения.

— Благодарю девушку Цяо за то, что вразумили, — служанка с благодарностью приняла эссенцию, которую принесла Цю Ин, подумав про себя, что она действительно мыслила слишком узко. Такой, как Цяо Шилянь, нет нужды использовать такие низкие методы против ее госпожи.

Кто не знал об особом отношении Наследного Принца к Цяо Шилянь?

Раньше Цяо Шилянь не стала бы помогать.

Чжоу Шу была заклятой соперницей Фан Яояо. Первая обладала прямолинейным характером, четко разделяла любовь и ненависть и терпеть не могла манеру Фан Яояо притворяться нежной и вызывать жалость.

Когда они оказывались вместе, Фан Яояо часто подвергалась открытым насмешкам и унижениям со стороны Чжоу Шу. Впоследствии Цяо Шилянь, защищая Фан Яояо, стала с Чжоу Шу непримиримыми врагами.

Теперь же стало ясно, что Фан Яояо враждовала с Чжоу Шу еще и потому, что та тоже была влюблена в Наследного Принца.

Цяо Шилянь вспомнила, что в прошлой жизни во время танца Чжоу Шу произошел несчастный случай, который вызвал холодный взгляд Наследного Принца, и после этого у нее было мало возможностей приблизиться к нему.

Она вдохнула еще не рассеявшийся в воздухе аромат лотоса, взглянула на сломанную ручку коробочки с эссенцией и вдруг все поняла.

Она подумала, что раз уж ей посчастливилось прожить жизнь заново, она должна сделать что-то иначе.