Белый халат (Часть 2)

Цзю Дэ был старым слугой, долго жившим во дворце. Наследный Принц вырос на его глазах, и он прекрасно знал его характер.

Он видел, что сегодня вечером Цинь Шо был не в духе и действовал импульсивно, поэтому решил выступить в роли миротворца, надеясь, что Цяо Шилянь не примет это близко к сердцу.

— Его Высочество — Наследный Принц, а Шилянь — всего лишь девушка из чиновничьей семьи. Как я смею обижаться на Его Высочество? — слова Цяо Шилянь были полны скрытого смысла.

Разве она не знала мыслей Цинь Шо?

С самого начала он относился к ней, не заботясь ни о мнении света, ни об этикете, ни о ее чувствах. Он просто хотел ее, потому что она ему нравилась.

Ведь он родился Наследным Принцем. Чего бы он ни пожелал, он мог это получить. И она ничем не отличалась от любой другой вещи в этом мире, которую он хотел заполучить.

Цзю Дэ обладал тонкой натурой и, конечно, понял смысл слов Цяо Шилянь.

Проводив ее, он тихо вздохнул, подумав про себя: «Эту девушку Цяо принцу, возможно, не так-то просто будет заполучить, даже если он этого захочет».

Ночной дождь немного утих, перестав быть таким же сильным, как вначале.

К удивлению Цяо Шилянь, Су Чжогуан не уехал.

Его белый халат по-прежнему выделялся в полумраке. Он тихо стоял у кареты, словно ожидая ее.

— Госпожа, вы наконец-то вернулись! Почему так долго?

Цю Ин торопливо подошла и, увидев, что госпожа промокла до нитки, воскликнула:

— Ах! Как же вы так промокли? Я сниму свою одежду, наденьте ее.

— Разве в карете не было запасной? — спросил Су Чжогуан.

— Была, я ее надела, — серьезно ответила Цяо Шилянь.

Она действительно приготовила верхнюю накидку в карету. Разве не потому, что она порвала платье на пиру, она попросила Цю Ин принести ее и надела?

Су Чжогуан: «…»

Значит, она только что солгала Наследному Принцу, чтобы уйти.

— А? Разве не говорили, что карету починили? — Цяо Шилянь посмотрела на сломанное дышло своей кареты, которое осталось нетронутым.

— Не чинили, — ответила Цю Ин.

Цяо Шилянь с подозрением посмотрела на Су Чжогуана и тут же все поняла. Когда он только вошел в резиденцию, он сказал, что карету починили, чтобы помочь ей уехать.

— Вторая госпожа, лошадь еще может идти и тащить карету, но сидеть внутри точно нельзя. Мне придется одному гнать карету обратно в резиденцию, — высунув голову, сказал кучер.

Цяо Шилянь кивнула в знак согласия, но тут перед ее глазами мелькнула белая тень, разрезавшая ночную тьму.

Су Чжогуан, не давая возразить, снял свой белый халат и сунул его Цяо Шилянь.

— Садись в карету.

Цяо Шилянь не успела опомниться, как Фэн Лай помог ей сесть в карету семьи Су.

По извилистой горной дороге две кареты ехали одна за другой.

Внутри кареты Цяо Шилянь сидела одна, обнимая белый халат, и чувствовала себя немного растерянно.

Она впервые держала в руках мужскую одежду. Принять ее вот так, без ясных объяснений, казалось нарушением этикета.

Когда Су Чжогуан постучал по краю кареты и, получив разрешение Цяо Шилянь, вошел внутрь, он увидел, что она так и не сменила мокрую одежду. Его белый халат лежал в стороне, аккуратно сложенный.

— Мой халат очень грязный? — Су Чжогуан слегка изогнул бровь.

— Нет, — отрицательно покачала головой Цяо Шилянь.

Его халат действительно был чистым, от него исходил едва уловимый холодный аромат, похожий на отражение гор и рек, на холодный снег, пахнущий османтусом.

Она часто сама делала ароматные эссенции и была чувствительна к запахам. Этот аромат ей нравился.

Пока она подбирала слова и собиралась взять белый халат, чтобы вернуть его, Су Чжогуан сказал:

— Я отвезу тебя домой. Если ты заболеешь, будет много хлопот.

Ее рука с халатом замерла в воздухе.

— Почему хлопот?

Су Чжогуан не ответил, а спросил в свою очередь:

— А почему ты хочешь вернуть мне халат?

Цяо Шилянь теребила уголок своей одежды.

— Существует различие между мужчинами и женщинами, это не по правилам…

— Что важнее: правила или жизнь? — прервал ее Су Чжогуан.

Она промокла до нитки, с подола ее платья все еще капала вода. До дома было еще далеко, и если она немедленно не переоденется, то легко простудится.

— Если жизни не будет, какой смысл в соблюдении правил? Ты ведь дорожишь жизнью? Или в твоих глазах эти мирские условности важнее жизни? — спросил Су Чжогуан.

И действительно, при упоминании жизни Цяо Шилянь, поколебавшись, опустила руку.

Затем она глубоко вздохнула и решительно посмотрела на него.

— Знает ли Молодой Генерал Су, что если женщина в этом мире не соблюдает правила, малейшая оплошность может стоить ей жизни?

Снова этот взгляд.

Такой же, как у ворот резиденции, когда она просила его о помощи, — взгляд, полный страха смерти и желания жить.

Он вернулся в столицу два года назад и много слышал об этой первой красавице — в основном о том, что она образованная и воспитанная, тихая и сдержанная.

Все восхваляли ее несравненную красоту и превозносили ее прекрасные качества.

Но сейчас казалось, что это не то, чего она хотела, а скорее тяжелые цепи, сковывающие ее.

Он не знал тайны, скрытой за ее словами, и не хотел допытываться. Помолчав немного, он произнес:

— Передо мной можешь быть собой.

Услышав это, Цяо Шилянь замерла. Но, подняв глаза, она увидела, что Су Чжогуан пристально смотрит на нее холодным взглядом, словно говоря: «Я все сказал. А теперь попробуй не взять мой халат».

Она вздрогнула и поспешно отвела взгляд.

Этого человека лучше не злить, она не могла себе этого позволить.

Если его разозлить, он мог передумать и выбросить ее на полпути.

Нужно уметь быть гибкой. Цяо Шилянь была сообразительной.

Вскоре, когда Су Чжогуан снова вошел в карету, она уже была одета в его белый халат.

Хотя он был ей велик, зато сухой и удобный.

Поскольку Су Чжогуан тоже остался отдыхать в карете, Цяо Шилянь тактично освободила ему место, пересев в самый дальний от него угол.

Су Чжогуан заметил, куда она села, и уголок его глаза слегка дернулся.

Неужели я такой страшный?

Внезапно карету сильно тряхнуло. Цяо Шилянь только что села и не успела ни за что ухватиться.

Все пошло кругом. В панике она попыталась схватиться за что-нибудь, чтобы удержаться, но промахнулась и полетела прямо на Су Чжогуана, сидевшего по диагонали.

Она уже не успела пожалеть, что села напротив него.

Упав в его объятия, когда карета выровнялась, она почувствовала, что ткань, которую она сжимала в руке, была не ее собственной и не белым халатом.

Только тогда она поняла — она схватила Су Чжогуана за воротник и сильно потянула вниз.