Глава 22. Моё счастье

Хотя старый священник сам первым завёл речь о снах, реакция Шерлока поразила даже его.

Поразила и наполнила нескрываемым, ликующим восторгом!

— Тебе и вправду снился такой сон? — Глаза старика загорелись, словно он узрел несметное сокровище. — Ха-ха, я так и знал! Я не ошибся, ты — из таких!

— Из каких «таких»?

— Из тех… из тех, кто может достичь третьей ступени! — выпалил священник и, подхваченный волной возбуждения, заговорил без умолку: — С тех пор как Врата Ада открылись, наш мир попал под влияние той стороны. Некоторые существа и предметы претерпели чудовищные изменения, превратившись в аномалии, требующие сдерживания.

Собственно, люди тоже… Если говорить начистоту, Контракторы — это и есть люди, на которых повлияла Бездна.

Чем глубже это влияние, или, вернее, чем острее восприятие Бездны, тем сильнее Контрактор.

И почти все могущественные Контракторы видели один и тот же сон. В Церкви его называют «Сон Пробуждения». В этом сне они встречают диковинное существо, которое на самом деле и является их будущим контрактным демоном.

Природу этого явления я объяснить не могу. Некоторые исследователи, правда, выдвигали теорию, что Ад — это мир, где души обретают плоть. Все наши человеческие страсти — радость, гнев, печаль — там материализуются.

Тут старик безнадёжно махнул рукой, давая понять, что считает этих «исследователей» пустозвонами, но, не придав этому значения, продолжил:

— Так или иначе, чем раньше, чётче и чаще является Сон Пробуждения, тем сильнее у человека связь с Бездной. А это значит, что в будущем он станет намного могущественнее других Контракторов!

Самый яркий пример — генерал Паттон, нынешний страж Врат Ада. Говорят, его Сны Пробуждения начались, когда ему было всего одиннадцать. Они повторялись два, а то и три раза в неделю… К тридцати годам он уже стал Контрактором третьей ступени. Если бы ему не приходилось командовать армиями, а можно было бы самому облачиться в доспехи и ринуться в бой, он, возможно, истребил бы больше демонов, чем тот Кровавый Мясник из его подчиненных, что не знает ничего, кроме резни.

А что до господина Данте… ха-ха, даже представить не могу, каким был его Сон Пробуждения. Возможно, он видел его каждую ночь.

Слушая его, Шерлок всё больше хмурился, погружаясь в глубокие раздумья.

Прошло несколько долгих минут.

— Хорошо, — наконец тихо произнёс он. — Да, мне снился такой сон. И довольно часто.

Свет в глазах старого священника разгорался всё ярче. Он уверенно кивнул.

— Я так и знал! Судя по тому, что я видел, ты, без сомнения, обладаешь невероятным даром. Ха-ха-ха, Святой Свет воистину благословил эту вылазку, раз свёл меня с таким выдающимся молодым человеком. Ну, так рассказывай скорее! Как часто? Насколько он чёткий? И что тебе снилось?

Священник говорил всё с большим воодушевлением, он даже привстал и подался вперёд, отчего Шерлоку стало немного не по себе.

— Эм-м… если всё и вправду так, как вы говорите, и чем чаще сон, тем больше талант… то я, наверное, действительно гений. Потому что мне этот сон снится почти каждую ночь.

При этих словах сердце старика, казалось, на миг остановилось. Он рывком сел прямо.

— Ка-каждую ночь?

— Да, каждую. Вот и сегодня, когда я вернулся в квартиру, то прикорнул ненадолго. Даже за это короткое время я успел увидеть его снова. Что до чёткости… он настолько реален, что я даже не считаю его сном. Я помню все детали, все ощущения. Я отчётливо чувствую во сне своё дыхание и сердцебиение. И нет этого обычного эффекта, когда после пробуждения воспоминания о сне медленно тают.

Шерлок говорил как на духу, а священник слушал его со всё возрастающим изумлением, переходящим в экстаз. Он даже вскочил на ноги — игла капельницы вырвалась из вены, но он этого даже не заметил. Он лишь впился в Шерлока взглядом, полным благоговейного шока.

— Так… так что же… что же тебе снилось? — спросил он почти дрожащим голосом.

— Комната.

— А?..

— Комната. Белая комната, — повторил Шерлок и растерянно посмотрел на старика. Потому что в этот миг лицо священника исказилось так, словно его хватил удар или он получил весть о смерти единственного сына.

— Тебе… снилась комната?!

— Да.

Старый священник тяжело рухнул обратно на кровать и уставился в пустоту. Прошло секунд десять…

— Ха-ха-ха, — он вдруг рассмеялся и потёр сухие глаза. — Да уж, совсем я из ума выжил. Чтобы Сон Пробуждения снился каждую ночь… да на такое, наверное, даже сам господин Данте не был способен.

— Что-то не так? — с любопытством спросил Шерлок.

Священник, совладав с бурей эмоций, посерьёзнел.

— Старость, мой друг. Вечно в голову лезут всякие несбыточные фантазии. Совершенно очевидно, что твой сон… это не Сон Пробуждения.

— Нет?

— Нет, — с кривой усмешкой ответил священник. — Потому что тебе снилась комната. Сон Пробуждения позволяет духу коснуться своего контрактного демона по ту сторону Врат. А значит, тебе как минимум должен был присниться демон, верно? Животное или, как в случае сестры Кэтрин, растение… Но что угодно, только не комната. Существо и пространство — это две совершенно разные концепции.

Услышав это, Шерлок снова погрузился в молчание.

Он сунул руку в карман, желая закурить, но сигареты промокли насквозь и не поддавались огню. Раздосадованный, он убрал их обратно.

— Похоже, в ваших словах есть резон, — небрежно бросил он.

— Ты, кажется, не слишком разочарован.

— Конечно, нет, — ответил Шерлок. — Я всего лишь детектив. К тому же, я тот ещё самовлюблённый тип. Под знамёнами Святого Престола сейчас, должно быть, сто тысяч Контракторов, а то и миллион. Одним больше, одним меньше — ничего не изменится. Так что я к этому не стремлюсь.

— А к чему же ты стремишься? — невольно спросил священник.

Шерлок запрокинул голову, глядя на тусклый свет покачивающейся лампы. В его глазах заплясали световые блики.

— К загадкам… К тому, что люди изо всех сил пытаются скрыть. — В его улыбке промелькнуло нечто, недоступное пониманию обычного человека. — Возможно, я никогда не стану могущественным Контрактором… Власть и богатство меня тоже не особо прельщают… Но если однажды кто-то в мире с уверенностью скажет: «Эту загадку во всей Империи сможет разгадать лишь великий детектив Шерлок Холмс!»…

Он сделал паузу.

— Вот тогда, я думаю, я буду по-настоящему счастлив.