Глава 19. Нескольких прикончил

Тишина.

Всё произошедшее уместилось в краткий миг. С того момента, как Экзекутор Бальдр явил себя из облака дыма, и до того, как вспышки выстрелов пригвоздили его к земле, прошло не более полуминуты.

Даже жуткий скрежет пилы по кости длился дольше.

Именно поэтому этот звук казался оглушительным, а мерзкое, чавкающее месиво, в которое пальцы Шерлока превращали мозг, вызывало леденящий ужас.

Кэтрин на башне была слишком далеко, чтобы расслышать эти отвратительные звуки. Но именно потому, что она была далеко и высоко, ей открывалась полная картина всего, что творилось на земле.

И именно поэтому она была потрясена больше всех.

Там, внизу, на залитой дождём улице, двигалась зловещая фигура. Её действия казались пророческими. Обычный пистолет без всяких модификаций, самые дешёвые патроны… и этим он смог остановить Экзекутора Отдела Правосудия?

Да, в момент его величайшей слабости…

Но в то же время — и величайшей силы!

И почему этот… этот мужлан на протяжении всего этого не выказал ни капли страха? Напротив, всё было исполнено с пугающим спокойствием, молчаливо, буднично. Движения были плавными и отточенными, всё было исполнено на одном дыхании.

Это было невежество?

Или же его дух был настолько закалён, что предсмертная агония Контрактора второй ступени не производила на него никакого впечатления?

Кэтрин не знала. Она лишь ошеломлённо смотрела на тощую фигуру внизу, застывшую в свете прожектора, словно актёр на поклоне. Перед её мысленным взором неотступно стояло его лицо в их первую встречу у лифта — улыбающееся, но невыносимо омерзительное.

Внезапно она вздрогнула, словно очнувшись. И лишь теперь до неё дошла вся абсурдность ситуации. Он ведь всего лишь смертный. Обыватель из Нижнего города. Частный детектив.

Сам Шерлок и не подозревал, какой шок он вызвал у высокомерной сестры-инквизитора на башне.

Он просто смотрел на месиво из костей и плоти, которое уже ни при каких обстоятельствах не сможет подняться, и с удовлетворением потянулся.

Затем обернулся к старому священнику.

— Вы в порядке? — спросил он.

На самом деле, он испытывал к этому немногословному старику некоторую симпатию. Когда тот не дремал, то всегда одаривал Шерлока тёплой, ободряющей улыбкой, в которой сквозили поддержка и даже толика восхищения — редкое явление для высокопоставленного лица, смотрящего на простолюдина.

Под дождём старый священник, казалось, только сейчас пришёл в себя. С трудом подавив потрясение, он слабо улыбнулся и кивнул, показывая, что с ним всё хорошо. Его сухие, тонкие губы зашевелились — он хотел что-то сказать.

Но Шерлок не услышал. В следующую секунду его плотным кольцом окружила подбежавшая стража Святого Престола. Безопасность Вашего Высокопреосвященства была превыше всего.

Ливень не утихал. Прошло ещё несколько минут, прежде чем все окончательно оправились от шока. Медики, до этого выжидавшие в стороне, наконец осмелились выйти в свет прожекторов.

Они принялись быстро разыскивать раненых, у которых ещё был шанс выжить. Солдатами, буквально сварившимися заживо в своих доспехах, они занимались грубо, безжалостно, но невероятно быстро и эффективно, обрабатывая чудовищные ожоги. С дирижабля «Цеппелин» спустили тросы, и по ним съехали десятки людей в униформе стражи, но без паровой брони. Молча и споро они принялись зачищать поле боя, собирая тела и снаряжение.

Послебоевая уборка шла своим чередом. Останки Экзекутора Бальдра сгребли в кучу и вместе с трупом его Порождения Бездны запаковали в огромный железный ящик, который тут же подняли на борт дирижабля. Постепенно главным звуком на улице стали стоны раненых, которыми занимались медики. Лианы Кэтрин и гигантский паук бесследно исчезли, отступив в пространственный разлом. Всё медленно возвращалось под контроль.

И в процессе этой суматохи почти все выжившие нет-нет да и бросали взгляды в сторону Шерлока.

В этих взглядах смешалось всё: благодарность, шок, недоумение и даже неприкрытый страх. Настолько сильный, что они решались смотреть лишь украдкой, а при встрече с глазами детектива тут же отворачивались.

Спустя минут пятнадцать… Старого священника, чьё состояние несколько раз перепроверили медики, усадили в кресло-каталку. Он жестом отогнал стражника, пытавшегося раскрыть над ним зонт, и, рассекая колёсами кровавые лужи, подъехал к Шерлоку.

Он улыбался, не скрывая старческой усталости и искренней благодарности.

— Когда я был в Скотленд-Ярде, то навёл о вас справки… Тогда я решил, что вы — выдающийся молодой человек. Даже предполагал, что вы можете превзойти мои ожидания. Но я и помыслить не мог, что настолько.

Шерлок так и стоял под дождём. Промокшие волосы прилипли к щекам. Он где-то подобрал верёвку и небрежно перевязал их на затылке. Увидев священника, он привычно нацепил дежурную улыбку рабочего из Нижнего города, столкнувшегося со своим боссом.

— Что вы, я лишь немного помог.

— Можешь не строить из себя паиньку! — раздался внезапно резкий голос.

Шерлок повернул голову и увидел ковыляющую к ним Кэтрин. Под её кожей проступали тёмные узоры — очевидно, сосуды бились в конвульсиях после ответного удара. В уголках губ запеклась кровь, но она, казалось, не обращала на это внимания, как и на то, что сопровождающие не смели укрыть её зонтом.

— Ты отлично справился. Святой Престол вознаградит тебя по заслугам. Так что твоя показная скромность лишь вызывает раздражение.

Шерлок пожал плечами. «Похоже, я и впрямь не нравлюсь этой сестре-инквизитору», — подумал он.

— Как ты это сделал? — снова спросила Кэтрин.

— Что «это»?

— Не притворяйся идиотом! Ты только что убил Экзекутора Отдела Правосудия! — её голос стал жёстче.

— А, это… У меня был пистолет. — Шерлок изобразил пальцами «бах!». — Так совпало, что господин Бальдр в тот момент оказался очень уязвим. Пистолетом его и убили.

Этот ответ был чем-то средним между объяснением и полнейшей бессмыслицей. Кэтрин была в ярости и уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думает, но вдруг… она ощутила в его словах непоколебимую, пугающую логику.

И ведь правда, всё так и было. Она видела своими глазами. Был пистолет. И им убили того, кого можно было убить пистолетом.

Эта странная, но неопровержимая простота заставила её на миг замолчать.

— Ты многих убил?

— Да, нескольких прикончил, — ответил Шерлок, рассеянно ковыряя носком ботинка лужу, но тут же поднял голову и добавил: — Исключительно в рамках закона.

Кэтрин недоверчиво сощурилась.