Лужи застывшей крови почернели на брусчатке, и на их фоне ослепительно-белое тело мёртвой женщины бросалось в глаза.
Даже в тусклом свете фонарей было видно, что у покойной была чарующая белоснежная кожа, копна чистых золотых волос, тонкие руки и ноги, высокая грудь и лицо, своей утончённостью способное затмить любую уличную девку из Нижнего города.
Однако это прекрасное тело было вспорото от груди до самого живота. Края огромной раны разошлись, обнажая пустую, окровавленную грудную полость. Руки и ноги также были покрыты ужасающими, глубокими ранами.
Шерлок просто смотрел.
Не подходил ближе, не произносил ни слова.
Прошло целых двадцать секунд.
Высокие надбровные дуги экзекутора Бальдра слегка дрогнули. Стражнику и вовсе показалось, что этот детектив просто остолбенел от ужаса.
И вот, наконец, Шерлок шевельнулся. Он с полным пренебрежением к приличиям сунул дымящийся окурок в щель на коленном суставе паровой брони стражника.
— Одежда? — без всяких предисловий спросил он.
— Ч-что?
— Одежда покойной, — повторил Шерлок, снова оглядываясь по сторонам. — Я не вижу её одежды.
— Это… — замялся стражник.
— Место преступления никто не трогал. Одежды здесь не было с самого начала. Вероятно, убийца забрал её, — Кэтрин, неизвестно когда подошедшая, ответила на вопрос, встретившись с Шерлоком бесстрастным взглядом. — В обязанности этих стражников входит лишь охрана периметра, деталей они не знают. Если хотите что-то спросить — спрашивайте меня.
Шерлок проявил редкую для себя галантность.
— Благодарю вас, прекрасная леди.
— Не благодарите меня. Вы мне не нравитесь. Я лишь хочу, чтобы вы поскорее нашли убийцу, — без тени смущения отрезала она. — Будем надеяться, ваши таланты не столь же низки, как ваши манеры.
Возможно, из-за огромной пропасти в их социальном положении Кэтрин не видела смысла скрывать свою неприязнь. Но по той же причине она и не стала ему как-то мешать или унижать его.
Этот простолюдин не заслуживал даже того, чтобы сестра-инквизитор утруждала себя преподаванием ему урока.
Поэтому она, с откровенным презрением, но в то же время с безупречной дотошностью, изложила ему все известные ей факты.
Что до Шерлока, то он, разумеется, не выказал и тени обиды. Он был неглуп и, в отличие от стражника за его спиной, не питал иллюзий насчёт каких-либо отношений, способных преодолеть классовые барьеры.
Он знал, зачем он здесь. По правде говоря, он просто хотел выяснить, сможет ли это дело, связанное со Святым Престолом, подарить ему хоть какие-то новые ощущения.
Ну и, конечно, раз уж Церковь выбрала его, выбора — соглашаться или нет — у него всё равно не было.
Так что он со спокойным видом выслушал всё, что сообщила ему Кэтрин.
Один говорил, другой слушал.
И в этот момент они — мужчина и женщина, разделённые бездной социального неравенства, — продемонстрировали странное, извращённое взаимопонимание.
Спустя несколько минут…
— Так вы же, по сути, ничего не выяснили, — наконец нахмурился Шерлок.
Лицо Кэтрин осталось непроницаемым.
— Я уже говорила вам: чем меньше людей знает об этом деле, тем лучше. Если бы мы хотели привлечь инквизиторов из Трибунала, зачем бы нам понадобился частный детектив?
— Резонно, — Шерлок ничуть не расстроился. Напротив, он ослепительно улыбнулся и в одиночку шагнул в переулок.
Кэтрин и экзекутор Бальдр переглянулись и медленно последовали за ним. А низкорослый старый священник так и остался стоять на месте, где вышел из кареты. Он застыл, словно изваяние, и если подойти поближе, можно было бы даже услышать его тихий храп.
...
В переулке тени от их фигур дробили свет газового фонаря на неровные пятна.
Шерлок перешагнул через вязкую лужу крови, наклонился и подобрал кусок плоти. Рассмотрев его в тусклом свете, он произнёс:
— Кусок печени. Ткань очень хрупкая, но срез идеально ровный. У нашего мясника неплохая рука.
Он говорил это не кому-то конкретно, а по привычке, вполголоса.
— Рукоятка грудины с двумя рёбрами. Срез такой же чистый, — он подобрал ещё один обломок. — Такое расчленение требует времени. Судя по степени свёртываемости крови, смерть наступила сегодня около пяти утра… Кстати, почему убийца вдруг так зациклился на цифре «четыре»?
— Четыре? — с лёгким недоумением переспросила Кэтрин.
— Да. Он рассёк на четыре части практически всё, что можно было рассечь, — говоря это, Шерлок подобрал ещё несколько кусков и ловким движением собрал из них целую долю лёгкого, после чего поместил её обратно в зияющую грудную клетку трупа.
— Что… ты делаешь? — наконец подал голос доселе молчавший Бальдр. В его голосе не было ни гнева, ни отвращения, но от его кроваво-красной епитрахили исходила странная, гнетущая аура.
Большинство экзекуторов Отдела Правосудия были Контракторами, причём достигшими второй ступени. Лишь обладатели великой силы могли выполнять столь жестокие и опасные задания.
Однако Шерлок ничуть не смутился под этим давлением. Его руки не замедлили движения.
— Прошу прощения, господин Бальдр. Я понимаю, что это может показаться неуважительным по отношению к вашей супруге, но убийца, похоже, оставил нам подсказку… Смотрите сюда.
Он стремительно указал на только что сложенный им виток кишечника.
— Очень неглубокий надрез, сквозной… Вспоров ей живот, убийца не стал сразу кромсать органы, а сперва нанёс на них несколько отметин ножом.
За те несколько мгновений, что он говорил, Шерлок уже успел собрать большую часть разбросанных по земле останков.
Стражник, стоявший у входа в переулок, несколько раз открывал рот, но так ничего и не сказал.
Его терзала одна очень неприятная мысль: нормальный человек, даже врач, не смог бы с такой лёгкостью и скоростью собрать воедино расчленённые органы.
Неужели этот детектив из трущоб так часто кромсает внутренности, что набил руку?
— Готово.
Через две минуты Шерлок закончил свою жуткую мозаику.
И теперь на поверхности кое-как сложенных органов действительно проступили едва заметные линии.
— YES?
Зрение экзекутора Бальдра, очевидно, было острее, чем у обычных людей. В таком тусклом свете он почти мгновенно разобрал отметины на собранных органах.
Кровавое слово, вырезанное острым лезвием прямо на человеческих органах — YES.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|