Что самое важное для наемного убийцы?
Кто-то скажет — техники скрытности, а кто-то — терпение.
В деревне, к которой принадлежал Харан, важность владения мечом была необычайно высока, но и техники скрытого оружия считались неотъемлемой частью базовых навыков ассасина.
«В конце концов, преимущество возможности безопасно атаковать на расстоянии огромно».
Верно.
Техники скрытого оружия были хороши для того, чтобы застать противника врасплох, но их главным достоинством была способность наносить урон издалека.
Именно поэтому так много его ровней в деревне посвятили себя этим техникам.
Большинство Годоков в детстве боялись напрямую ранить противников клинками.
Конечно, у Харана с нервами в этом плане все было в порядке, но фактом оставалось то, что ему приходилось противостоять многочисленным шквалам скрытого оружия от своих ровней.
Особенно один из парней среди последних тридцати выживших демонстрировал настолько выдающееся мастерство, что не будет преувеличением сказать — он был рожден для техник скрытого оружия, доставив Харану немало хлопот.
Конечно.
«Хотя с теми неуклюжими техниками это не идет ни в какое сравнение».
Харан посмотрел на мужчину средних лет, который отчаянно убегал, разбрасывая скрытое оружие.
Это был полный беспорядок.
Он был сосредоточен на побеге, поэтому его точность была ужасной, да и должной силы в бросках не было.
При таком раскладе это было не лучше, чем просто швыряться камнями.
«Будь на его месте тот парень, все было бы иначе. Нет, во-первых, у меня не было бы времени вот так праздно предаваться воспоминаниям».
Так что все было хорошо.
Он не хотел рисковать жизнью, сражаясь даже после того, как выбрался во внешний мир.
Даже если и случалась драка, сражаться в меру, неторопливо, как сейчас, соответствовало его темпераменту.
Конечно, так думал только Харан.
Для мужчины средних лет, Дэрона, служившего решалой в банде Травион, это была чрезвычайно критическая ситуация, тревожная и беспокойная, от которой, казалось, сердце выпрыгнет из груди.
Сви-и-ист—!
Тук—!
— Нет, эта штука!
Быстро брошенный кинжал отскочил от голой руки противника.
— Раз так... получи вот это!
Тудук! Тудудук—!
Шушух—!
— Это безумие!
Шипы-чеснок, разбросанные на бегу по земле, также были умело обойдены, пока противник продолжал сокращать дистанцию.
Кроме этого, хоть он и швырял на бегу все подряд, от готового к выстрелу арбалета и сюрикенов с ядом до сетей, расстояние между ним и противником не увеличивалось.
Слыша все приближающиеся шаги, по лбу Дэрона струился холодный пот.
«Черт, я так не хотел это использовать...»
Наконец, все предметы в его Мантии закончились.
Сжимая в руке самый последний, он нахмурился.
Выбора не было.
Это был предмет, который он купил, вложив половину денег, накопленных за все время работы решалой — «настоящий магический инструмент», который без преувеличения можно было назвать второй по ценности вещью после его собственной жизни.
Он испускал дым с неприятным запахом, чтобы блокировать пять чувств противника, сковывал его движения магической липкой субстанцией и даже содержал компонент с легким парализующим ядом... Магический Инструмент Ранга А, произведенный не кем иным, как Синей Башней Магии!
Однако использование этого означало понести расходы, намного превышающие средства, полученные от Гильдии мечников, что ставило его в ситуацию, когда побочные издержки были больше основных...
— У тебя все закончилось?
«Сукин сын!»
Дэрон перестал думать.
Он отбросил и свои колебания.
Каким бы дорогим ни был магический инструмент, он не был ценнее его жизни.
Активировав переключатель на круглом предмете в руке, он оглянулся и с силой швырнул магический инструмент.
Бум—!
Ф-ш-ш-ш-ш-у-у-у-у—!
— Хм?
«Отлично!»
Звук меча, столкнувшегося с магическим инструментом!
Это была удача.
Если бы противник увернулся, его бы неминуемо поймали, но, к счастью, парень, ударивший по инструменту, позволил магии активироваться в удачной позиции.
Похоже, у него не было опыта боев с противниками, использующими магию.
Однако Дэрон не прекратил бежать.
Мысли вроде «Теперь, когда сработали эффекты магической липкой субстанции и парализующего яда, не будет ли у меня преимущества?» давно были отброшены.
Тот парень был монстром, превосходящим обычных Экспертов среднего уровня, распространенных по всему континенту, и метившим на уровень выше Высокого.
«И в таком молодом возрасте... этот сумасшедший ублюдок Травион, он назвал такого монстра-ребенка всего лишь одним из ничтожных громил?»
Бросив магический инструмент, он продолжал свой побег еще довольно долго, прежде чем наконец остановиться.
Хах—
Он так запыхался, что казалось, будто внутренности вот-вот вывалятся наружу.
Его плечи, его поясница — не было места, которое не болело бы от крайнего напряжения.
«И все же... я выжил!..»
Верно.
Дэрон кивнул сам себе, размышляя.
Он выжил.
В конечном счете он выжил.
В этот момент ни гнев на того парня Травиона, ни сожаление о потраченном многочисленном снаряжении не всплыли на поверхность.
Имел значение только тот факт, что он выжил, спасаясь от молодого человека, который продолжал задавать странные вопросы.
Конечно.
— Эта последняя штука, что это было?
— ...
— А, возможно, это то, что называют магическим инструментом? Я слышал о них. Маги, собравшиеся на восточной стороне континента, часто создают странные вещи... это удивительно. Хотел бы я тоже иметь несколько таких штук...
Едва уловимое желание.
Словно намек на то, что если бы Дэрон мог дать ему несколько таких вещей, он, возможно, нашел бы в своем сердце место для пощады — услышав такое тонкое принуждение, на глазах Дэрона выступили слезы.
У него их не было.
Все, чем он обладал, был умеренно хороший меч, купленный в кузнице три дня назад, и 17 Серебряных, бережно спрятанных в кармане.
Но хватит ли этой жалкой суммы, чтобы заплатить за свою жизнь?
Нет. Не хватит.
И дело было даже не в ценности.
Только что упомянутые вещи были подобны военным трофеям, которые естественным образом достались бы победителю, если бы его жизнь была отнята, а вовсе не предметами для переговоров.
Тогда что же ему делать?
Как он мог умилостивить этого чудовищного юношу и сохранить свою жизнь?
Дэрон решил для начала попробовать старую как мир традицию — взывать к эмоциям.
— О боже, Босс! Прошу, просто пощадите мою жизнь! Если я умру, кто позаботится о моей жене-лисице и детях-кроликах дома! Более того, моя больная старая мать ждет, затаив дыхание, не ранят ли меня, пока я зарабатываю деньги, или не встречу ли я где-нибудь насильственную смерть...
— Понятно. Но не немного ли забавно слышать такое от наемного убийцы?
— Э-это... это в первый раз...
— Не похоже, что в первый раз.
— Это правда! Я выполнял много работы как решала, но я впервые пытаюсь кого-то убить напрямую, и, как я уже говорил, пытаясь обеспечить мою больную старую мать, жену-лисицу и детей-кроликов...
— Хм-м...
— ...
«Не работает!»
Что за хладнокровный человек, лишенный крови и слез!
Эта мысль на мгновение промелькнула в его голове, но за ней быстро последовало осознание, что это была естественная реакция.
С какой стати тот, на кого только что покушались, почувствует хоть малейшее волнение, сколько бы нападавший ни взывал к чувствам?
Ничего страшного. Все было в порядке.
Все, что было сказано до сих
пор — это лишь для того, чтобы выиграть время; настоящая отчаянная мера по спасению его жизни только начиналась.
Что-то, чего противник отчаянно желал.
Но что-то, чего он не мог получить, даже убив его — нематериальный актив, а не оружие или богатство!
— Инф... информация!
— Да?
— Я дам вам информацию! Я-я много знаю! От того, кто является заказчиком, нацелившимся на Семью Эдди и вас, Босс, до того, кто стоит за ними, и как защититься от них!
— Хм.
— Кроме того, работая решалой до сих пор, я наслушался всяких историй и слухов! Нет, даже если я не знаю этого прямо сейчас! Босс, если есть что-то, чего вы желаете, этот младший брат уверен, что сможет это выяснить, чего бы это ни стоило!
— Хм-м...
На этот раз даже Харан почувствовал соблазн.
Конечно, ему не было особенно любопытно, кто был заказчиком.
Было очевидно и без вопросов, что это дело рук банды Травион.
Однако тот факт, что этот человек слышал различную информацию, работая решалой...
И то, что он выяснит все что угодно, даже если не знает этого прямо сейчас, тронуло его сердце.
«Мне в любом случае нужно продолжать расследование информации о деревне, а я даже не знаю, как это делается...»
Он подумал, что было бы неплохо, если бы кто-то другой сделал эту работу.
Конечно.
— Вы мне не доверяете? Нет, я — Дэрон! Мужчина из мужчин, чья репутация человека, который без верности — лишь труп, в моем родном городе гремела за пределами соседней деревни до окрестных городов! Если бы я в юности не поддался на уговоры друга, я бы жил жизнью, приносящей пользу обществу, возможно, усердно служа в страже или обучая детей фехтованию в деревне, А! Это не значит, что я имел в виду вас, Босс, живущего организованной жизнью, что вы живете не усердно, или что я сказал это с сарказмом, вовсе нет, просто я глуп и тугодум, поэтому иногда срывается с языка, но если бы вы могли найти даже эту черту милой и проявить хоть каплю милосердия, этот Дэрон с радостью станет вашими руками и ногами и поклянется в верности...
«Он куда более легкомысленный, чем показался вначале».
Проблема была в том, можно ли доверять такому ветреному человеку.
Пока что он решил подумать об этом позже.
Хрясь—!
— Кхе-эк!..
— Есть много способов заставить человека не лгать.
Конечно, все эти методы были бесчеловечными, но ему было все равно.
Зачем проявлять милосердие к тому, кто пытался его убить?
Пусть будет благодарен уже за то, что его оставили в живых.
— Что ж, вернемся.
Вырубив Дэрона, Харан быстро направился обратно.
Если подумать, если бы, пока он гнался за этим парнем, появился еще один убийца, ситуация могла бы стать серьезной, но, к счастью, ничего подобного не произошло.
«Меня учили только убивать людей, я никогда не думал о том, чтобы их защищать, так что у меня мало опыта».
Ну, если он неопытен, нужно просто практиковаться.
Так же, как привыкать к обычаям внешнего мира и привыкать к Торговому городу Марцен.
Размышляя так, Харан толкнул заместителя босса Пэйла, чтобы разбудить его.
Тык-тык—
— Господин Пэйл? Проснитесь.
— Угх... Хак! Что такое?
— Вы на мгновение потеряли сознание.
— ...потерял сознание? Я? Почему?
— Потому что я вас вырубил.
— ...
— ...
— ...
— Простите.
— Зачем, черт возьми, делать то, за что нужно извиняться... нет, тот человек?..
— Да, это убийца, который на нас нацелился.
Харан сказал это небрежно, и Пэйл переводил взгляд с бессознательного мужчины средних лет на черноволосого юношу, его глаза были полны смешения растерянности, подозрения и изумления.
«Этот человек — убийца? Серьезно?»
«Это правда. Но как, черт возьми?»
«Нет, почему он меня вырубил...»
«Что произошло за это время?»
Возникали самые разные вопросы.
Однако ответить на них было некому.
Точнее, юноша перед ним был тем, кто мог развеять все сомнения, но аура, которую он сейчас источал, каким-то образом передавала чувство, которое мешало легко к нему подойти.
«Если... если этот парень в одиночку одолел убийцу...»
И как раз в тот момент, когда мысли Пэйла потекли в направлении, в котором никогда раньше не текли...
Харан открыл рот.
— А пока, пошли в убежище.
— Э-э, что?
— Я сказал, пошли в убежище. Босс Эдди тоже очень пьян, и, похоже, этого убийцу есть о чем расспросить. И вам тоже, господин Пэйл, но и у меня лично тоже много вопросов.
— ...верно. Ну, очевидно, что это сделал тот проклятый сопляк Травион, даже не глядя... но мне любопытно. Как, черт возьми, тому парню с его возможностями удалось заполучить такого высококлассного человека...
Вопросы продолжали накапливаться.
Однако Пэйл решил пока что послушать Харана.
Он счел, что оставаться на улице опасно, и, возможно, из-за напряжения или потому, что его вырубили ударом по шее, все его тело чувствовало усталость, что также было одной из причин.
Таким образом, он вернулся в убежище со своим боссом, Эдди, запер убийцу в подземной тюрьме и, сам того не заметив, погрузился в глубокий сон.
Он чувствовал, что будет правильнее обсудить все завтра, когда босс протрезвеет, каким бы ни было дело.
Прошло около четырех часов.
В час, когда до восхода утреннего солнца было еще довольно рано, в глухие предрассветные часы.
Эдди и Пэйл, услышав срочный доклад от подчиненного, не могли не почувствовать, как их разум проясняется, словно их окатили холодной водой.
— Харан... совершил налет на банду Травион? В одиночку?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|