Карок из банды Травион в последнее время был не в лучшем настроении. Все потому, что его вытеснили из Торгового города Марцен. Конечно, это было не так уж и маловажно, поскольку это была задача по созданию предлога для удара по их соперникам, банде Эдди, но он все равно не мог отделаться от чувства, будто его понизили в должности.
«Босс, конечно, сказал, что щедро наградит меня, если план удастся, но…»
Карок не был настолько наивен, чтобы верить в это всей душой. Весьма вероятно, что самые прибыльные дела достанутся тем, кто непосредственно нападет на банду Эдди.
Что еще больше бесило, так это то, что его проклятые подчиненные не могли даже толком выполнить простые приказы.
Провоцировать отца Эдди, Картера. Если они будут постоянно мешать его бизнесу, не переходя черту, отец свяжется с сыном, а этот простодушный грубиян Эдди с высокой вероятностью бездумно ворвется на территорию банды Травион. Если это произойдет, остальное будет легко. Справиться с диким кабаном, в бешенстве бросающимся в ловушку, для хитрого Босса было бы невероятно просто.
— Но теперь мы даже начать не можем! Из-за этих тупых ублюдков!
Ба-бах—!
Карок, ответственный за Кухен, ударил кулаком по столу. Вот почему невежественные ублюдки бесполезны.
Что толку, если они хороши только в избиении людей? В конечном счете, чтобы зарабатывать деньги, нужны мозги. А эти ублюдки не могли даже толком использовать свои кулаки — то единственное, в чем они, по их словам, были хороши.
Вспоминая парней, прибежавших за подкреплением после того, как их избил клиент в «Синей Свинье», он чувствовал, что вот-вот умрет от высокого давления.
«Уф, спокойно. Спокойно…»
Подстригая свои длинные ногти, Карок пытался прийти в себя. Возможно, это может быть хорошей возможностью. Потому что тот парень мог быть не обычным клиентом, а охранником, посланным Эдди. В таком случае, дело станет проще. Мы можем просто заявить, что сторона Эдди напала первой. Схватив охранника и немного его обработав, можно будет быстро получить показания.
Конечно, это только если им удастся схватить того клиента. Если его тупые подчиненные не справятся и с этим…
Тук-тук—
— …войдите.
Пока он был в глубоких раздумьях, в дверь постучали. Помяни черта, похоже, они пришли с докладом.
Скрип—
Глядя, как дверь с неприятным звуком открывается, Карок подумал: «Когда эти ленивые ублюдки собираются смазать петли?».
Но…
— …?
Там никого не было. Глаза Карока сузились. Стук определенно был, и дверь открылась. Это означало, что кто-то был снаружи. И все же, никого не было видно. Это означало одно. Один из его подчиненных сошел с ума и решил подшутить над ним.
«Или же дела пошли наперекосяк».
Как только Карок подумал об этом и собрался встать…
Вжик—
Почувствовав, как что-то холодное прижалось к его шее, его тело застыло.
— Как тебя зовут?
— …Карок.
— Ясно. Карок, Карок… значит, не Травион.
Он не осмеливался и подумать о том, чтобы повернуть голову. И дело было не только в том, что его застали врасплох.
Движения были быстрыми и незаметными, настолько, что он даже не понял, когда человек вошел, но настоящей проблемой был клинок, касавшийся его шеи. Да. Это был тот самый кинжал для стрижки ногтей, который он использовал мгновение назад.
«Мало того, что он мгновенно проник в комнату, так еще и забрал предмет из моей руки, а я и не заметил!»
Это был мастер, с которым он не смог бы справиться, даже если бы умер и вернулся к жизни. Более того, этот человек был похож на профессионального убийцу, который вообще не показывал ни своей внешности, ни снаряжения.
Быстро поняв это, Карок решил покорно отвечать на вопросы нападавшего.
— Да, да. Травион… это Босс, которому я служу. Он в Марцене.
— Ясно. Значит, вмешательство в дела «Синей Свиньи» тоже было его приказом?
— Эт… верно. Правда, мне очень жаль…
Вжик—
— Я не просил извинений, просто отвечай на вопросы.
— …да, да, сэр!
Почувствовав, как холод клинка стал чуть сильнее, Карок сглотнул.
— Я примерно понял ситуацию, но не знаю, как ее разрешить.
— Что…?
— Способ, чтобы «Синяя Свинья» работала нормально. Способ, чтобы этот факт не дошел ни до банды Эдди, ни до верхушки банды Травион. Способ, чтобы все вернулось на круги своя… и это самое важное, способ, который гарантирует, что мне не придется больше сталкиваться ни с какими хлопотными делами.
— …
— У меня мало опыта и знаний, поэтому я не знаю, но я верю, что вы, господин Карок, знаете хорошо… верно?
— …я постараюсь изо всех сил. Н-нет! Я сделаю это! Я обязательно это сделаю!
Он почувствовал более сильное, гораздо более сильное давление. Чувствуя, как по шее стекает его собственная кровь, ощущая руку нападавшего, холоднее, чем клинок, Карок отчаянно кричал.
Фу-у-уш—!
В этот момент сильный порыв ветра яростно всколыхнул занавески, и одновременно исчезло неприятное ощущение клинка.
Стук—!
— …
Карок, рухнувший на стол, лишь вращал глазами, осматривая окрестности. Оценив так обстановку около пяти минут, он осторожно встал и проверил каждый угол комнаты.
Затем из-за его спины донесся голос:
— Не забудь о обещании.
— У-а-а-а-а-а-а-аргх! Да, да!
Карок поспешно закрыл голову руками и рухнул на пол. На этот раз это были не пять минут. Он оставался неподвижным, не в силах шевельнуть и пальцем, гораздо, гораздо дольше. Его ноги онемели.
Он не мог даже нормально дышать, отчаяние подступало к горлу. Несмотря на все это, в ужасе от того, что нападавший все еще может наблюдать за ним, в ужасе от того, что холодный клинок может снова прижаться к его шее, он осторожно встал лишь спустя долгий час.
— Блядь…
Карок, ослабленный морально, сунул в рот трубку с табаком. Но у него не было сил ее зажечь.
Чирк-чирк—
Спички продолжали ломаться, но у него даже не было сил злиться. Наконец, отказавшись от табака, он пробормотал пустым голосом:
— Я не знаю, кто этот парень, но разве это не жульничество, когда кто-то вроде него вмешивается в разборки громил…
Он не осмеливался и подумать о сопротивлении. Мгновение спустя Карок прилежно напряг мозги, чтобы добросовестно выполнить приказ нападавшего.
***
— О-о… так вот он какой, Марцен.
Через четыре дня после переполоха в деревне Кухен Харан прибыл к южным воротам Торгового города Марцен и издал возглас, полный восхищения.
Все было за гранью воображения. Одно только число людей, которых было гораздо больше, чем всех, кого он видел в деревне Годока вместе взятых, впечатляло. И масштаб города, достаточно большого, чтобы вместить столько людей, также поражал.
Конечно, он слышал разные истории от Джека, Мэтью и господина Картера из «Синей Свиньи», но увидеть это вживую было так же отлично, как небо от земли.
Больше всего ему понравилась атмосфера. Ощущение свободы, словно все двигались без колебаний и не обращая внимания на чужие взгляды, занятые своими делами!
«Так вот что такое город!»
Харан кивнул. Подумав, что он очень правильно сделал, придя в Марцен, он поместил «Город» на первое место в своем «Списке того, что мне нравится».
Его последующие действия были очевидны.
— Говорите, у вас рекомендация от господина Картера?
— Да. Вот она.
— Хм… ну, хорошо. Не создавайте проблем внутри. Наказание для тех, кто носит мечи, строже, знаете ли.
— Понял.
Следуя совету господина Картера, он прошел через ворота, приговаривая «да, да».
— М-м, вкусно, но не так хорошо, как в «Синей Свинье».
— Эй, молодой человек, спасибо за покупку, но говорить такое мне прямо в лицо — это уже слишком…
Он набил желудок, изголодавшийся за долгое путешествие.
— Сколько вы сказали?
— 2 серебряных, если останетесь на полдня, 5 серебряных за ночлег. Если останетесь на неделю или больше, скину 1 серебряный, а если хотите услуги прачечной и ванны, добавляйте по 1 серебряному в день.
— Я останусь на неделю. Пожалуйста, сначала приготовьте ванну.
— Хорошо. Оставьте свою одежду, ее заберут позже.
Он снял жилье в гостинице на деньги, добытые у разбойников. Все шло так удивительно гладко, что Харан почувствовал внутреннюю гордость.
«Разве это не похоже на поведение бывалого путешественника?»
Именно так. В закрытой деревне его называли нарушителем спокойствия. Сначала потому, что он задавал слишком много вопросов, а позже, потому что не слушался, управляющие его не взлюбили. По неизвестным причинам, многие его сверстники тоже его не любили.
«Даже если они и не не любили меня, было несколько тех, кто был особенно одержим мной…»
Из-за этого он часто устраивал переполохи и получал наказания. Но теперь все было не так. Он прошел через ворота без проблем, даже разобравшись со стражниками, отвечающими за городскую безопасность, и хоть и не смог поторговаться, держался естественно с владельцем гостиницы. Его отчитал уличный торговец, но он решил, что это можно стерпеть.
Вспоминая события дня одно за другим, он наполнился значительной уверенностью. Незнакомый и неловкий внешний мир казался в пределах досягаемости, что заставляло его чувствовать себя еще лучше, чем когда он впервые увидел город.
Однако это хорошее настроение достигло пика после принятия ванны и стирки, а затем начало убывать, когда он приступил к выполнению поручения господина Картера.
Все потому, что каждый горожанин, с которым он заговаривал, убегал от него с выражением отвращения.
— Прошу прощения, извините.
— Хм? Что такое?
— Вы случайно не знаете кого-то по имени Эдди?
— А-а-а-а-а-а-аргх!
— …?
Этот разговор повторялся три раза подряд. Харан на мгновение задумался, не странная ли у него манера говорить или внешность, но, повторив ту же ситуацию еще дважды, понял, что проблемой было имя «Эдди».
«Слова господина Картера были не совсем неверны. Он сказал, что его сын известен в Марцене, так что я смогу узнать его адрес, спросив любого прохожего».
Возможно, половина этого утверждения была правдой. Люди не то чтобы не знали Эдди. Скорее, они реагировали так, словно знали его очень хорошо. Но та часть, где говорилось, что он сможет получить от них информацию, была совершенно неверной.
Каждый, кто слышал имя Эдди, поспешно убегал, словно не желая иметь с ним ничего общего, что, естественно, ставило Харана в тупик.
«Я же не могу схватить того, кто не хочет говорить, и заставить его».
Это был именно тот метод деревни, который он ненавидел больше всего. Харан был готов уважать каждого, пока тот не переходил черту первым.
Конечно, такие настроения были совершенно бесполезны для выполнения задания. Поскольку другого хитрого способа не было, все, что мог делать этот начинающий решатель проблем — это бесцельно бродить по городу.
К счастью, помимо поручения, осмотр города был очень приятным занятием.
— Фу-у-у-у-у!
— Вау! Папа! У этого человека огонь изо рта идет!
— О-о, потрясающе!
Он хлопал в ладоши, наблюдая за торговцем лекарствами, показывавшим трюк с изрыганием огня.
— А теперь, смотрите сюда! Такая возможность бывает не каждый день. Деньги делают деньги, просто угадайте, в какой из этих трех чашек кубик…
— Я! Дайте мне угадать!
«Что это? Левая чашка была точно правильной, так почему кубик оказался в правой?»
Он сделал озадаченное лицо, наблюдая за наперсточником, который на самом деле был мошенником.
Так, бродя по городу и наблюдая за всевозможными странными людьми, мысль о поручении в голове Харана почти полностью отошла на второй план.
И тут.
Присутствие, настолько шокирующее, что оно полностью вытеснило едва теплившуюся мысль о поручении, привлекло внимание Харана, когда он проходил через площадь в окраинном районе города.
— Что это? Этот человек…
Как он мог получать деньги от других, ничего не делая? Это было странно. Более чем странно, это казалось поразительно примечательным.
За время своего пребывания во внешнем мире Харан выделил три типа людей.
Первый — те, кто предпочитал принудительные отношения.
Второй — те, кто предпочитал отношения на основе контрактов.
Последний, третий тип — те, кто помогал, не ожидая ничего взамен, но таких людей было действительно трудно встретить.
Поэтому Харан сначала неправильно понял. Он подумал, что особенным был тот, кто давал деньги, а не тот, кто их получал, и решил, что сегодня ему повезло стать свидетелем чего-то хорошего.
Однако особенным был не тот человек.
Мгновение спустя. И снова мгновение спустя. И еще через короткое мгновение, увидев, как странный старик получает деньги от разных людей, Харан достиг состояния, когда он не мог сдержать своего нарастающего любопытства.
Шаг-шаг—
Черноволосый юноша остановился перед стариком. Взгляд старика, естественно, обратился к черноволосому юноше.
— Как вы это сделали?
— …?
Тот, о ком не рассказывали ни Джек, ни Мэтью, ни Картер. Перед невероятно странным существом, известным как «попрошайка», Харан задал невинный вопрос.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|