Торговый город Марцен в целом делился на два округа.
Внешний Округ, где были сосредоточены лавки для простолюдинов, торгующие предметами первой необходимости и продуктами.
И Внутренний Округ, где продавались более дорогие товары и куда вход был разрешен только знати или богачам.
Естественно, округ, в котором жил Харан, был Внешним.
Во-первых, попасть во Внутренний Округ было невозможно без сопровождения его жителя, и я слышал, что для самостоятельного входа нужно было соответствовать определенным критериям.
«Конечно, захоти я пробраться тайком — смог бы...»
Но я не стал утруждаться.
Отчасти потому, что еще не до конца исследовал и Внешний Округ, а отчасти потому, что считал: без денег тайное проникновение не имеет особого смысла.
«Но если меня угощают, это совсем другое дело».
Харан посмотрел на братцев Железного Кулака и Кровавого Кулака.
Они тоже смотрели на него, их глаза были полны жгучей зависти.
По их лицам было видно, что они бы с радостью увязались следом, если бы могли, что еще больше разожгло любопытство Харана.
Насколько же Внутренний Округ отличался от Внешнего, чтобы вызывать у них такую реакцию?
— Ну, если вы заняты, ничего не поделаешь. Босс и сам не то чтобы свободен, так что подстраиваться под ваш график он не может...
— Нет. Я не занят.
— Правда?
— Да. С прежней работы я уволился, так что теперь я безработный и бездельник. Если угостите, с благодарностью приму.
— Прежняя работа... вы работали на другую организацию?
— Нет. Я был попрошайкой.
— ...?
— Что-то не так?
— ...ничего. Фу-у-ух...
Заместитель босса Пэйл снова выдохнул сигаретный дым, и глаза Харана заблестели еще ярче.
Может быть, Внутренний Округ полон таких же удивительных вещей?
Подумав об этом, я обрадовался, что принял приглашение Эдди.
— Тогда, как написано в записке... а, вы, случайно, умеете читать?
— Да. Умею.
— Уж точно лучше, чем эти болваны... в общем, приходите к Южным Воротам, ведущим во Внутренний Округ, в указанное здесь время. Можете ждать с нетерпением. Босс — человек щедрый, когда дело доходит до такого.
— Да! Спасибо!
С этими словами заместитель босса Пэйл исчез в темном переулке.
Железный Кулак и Кровавый Кулак держали головы склоненными, пока он не скрылся из виду, а затем с ожиданием посмотрели на Харана.
— Хотите пойти со мной?
— Е-если позволите...
— Хе-хе...
— Тогда приходите в указанное здесь время.
— ...
— ...
— Если не умеете читать, ничего не поделаешь.
Вжух—
— А?
— Он исчез? Нет, постойте, Босс, Харан Босс!
Братцы-Кулаки отчаянно выкрикивали мое имя.
Наблюдая за ними из укрытия, Харан еще раз проверил время, указанное в записке.
[Завтра в полдень. Южные Ворота]
«Интересно, насколько Внутренний Округ отличается от Внешнего?»
***
Торговый город Марцен, безусловно, был намного больше обычной деревни, но он отнюдь не был настолько знаменит, чтобы считаться одним из главных городов континента.
Требования для входа во Внутренний Округ тоже не были такими уж строгими.
Серебряная Пластина от Биржи Наемников, поручительство от известной Торговой гильдии или просто небольшая взятка — и доступ был довольно свободным.
Естественно, и пейзаж внутри был лишь немногим лучше, чем во Внешнем Округе.
Однако этот «немногим лучший уровень» стал для Харана, который ничем не отличался от деревенщины, колоссальным потрясением.
Ш-ш-ш-у-у-ух—!
Ч-ш-ш-ш-ш-а-а-а-а—!
— Вода... бьет вверх?
Его глаза расширились при виде одного лишь мраморного фонтана — чего-то невиданного на площади Внешнего Округа.
Щелк—!
— Вот, фотография готова!
— Эта картинка называется фотографией? Нет, постойте, почему она выглядит в точности как я? Как вы это сделали?
— Ха-ха, господин, вы, должно быть, впервые видите магическую камеру? Я и сам не знаю точного принципа, но знаю, что ее сделали в Башне Магии. Благодаря этому и цена у нее довольно высокая. Поэтому и стоимость фотографии тоже немного...
Он растерянно уставился на магическую камеру, которая создавала невероятно детализированные изображения.
Видя, что Внутренний Округ полон и других удивительных вещей, Харан обрадовался, что принял приглашение Эдди.
— Ха-ха, да насколько дорогим оно может быть. 1 Серебряного хватит?
— Эм, мне нужно получить хотя бы 5 Серебряных...
— Давайте за 2 Серебряных.
Я слышал, как рядом со мной еле слышно торговался Эдди, но у меня не было времени обращать на это внимание.
Дороги были куда лучше ухожены, чем во Внешнем Округе.
Вдоль них выстроились изящные лавки, узнаваемые с первого взгляда даже человеком, лишенным эстетического чутья.
А среди них двигались люди, одетые в какую-то особенно стильную одежду.
— Нет, старейшина! 2 Серебряных это немного... я купил этот магический инструмент на все свое состояние, если вы так поступите, мне ничего не останется...
— Кхм, тогда 2 Серебряных 50 Медяков, давайте 50 Медяков... Хм? Ха-ха! Младший брат Харан, похоже, ты впервые во Внутреннем Округе Марцена! Как можно так удивляться с самого начала?
Эдди, сбив цену до 2 Серебряных 50 Медяков, жестом подозвал заместителя босса Пэйла, который с мрачным видом всучил деньги торговцу.
Торговец мгновенно поник, но спорить дальше не мог.
Обычно Харан нашел бы такие действия весьма неприятными, но сейчас он совершенно не придирался к поведению банды Эдди.
Нет, точнее, у него не было времени беспокоиться о других вещах.
Он был заперт в деревне, повторяя одну и ту же одежду, ту же еду, ту же тренировку на протяжении целых 15 лет.
Строго говоря, нынешний Харан был куда менее сведущ, чем деревенские юноши его возраста.
Для него Внутренний Округ, где все выглядело роскошным и новым, был подобен иному миру.
Из уст Харана невольно вырвался вздох восхищения.
— Это место... невероятно.
— Ха-ха, верно? Если ты бывал только в таких местах, как деревня Кухен, то, увидев истинное лицо Марцена, ты именно так и почувствуешь. Но успокойся. Этот Кровавый Эдди не для того использовал слово «угостить», чтобы просто показать тебе уличные пейзажи!
Эдди ударил себя в грудь и сказал.
Какая ситуация самая удручающая, когда ты кого-то угощаешь?
Когда тот, кого угощают, реагирует прохладно.
Для громил, которые ценили крутизну и производимое впечатление еще больше, этот аспект был куда чувствительнее, чем для обычных людей.
С этой точки зрения, реакция, которую сейчас демонстрировал Харан, была более чем достаточной, чтобы обрадовать Эдди и даже заставить его превысить бюджет.
— Хорошо, видя, как тебе это нравится, как могу я, босс Семьи Эдди, стоять на месте?
— Не можете стоять на месте?
— Конечно! Младший брат Харан, может, сначала поедим? Я знаю хорошее место. По-настоящему хороший ресторан, который не идет ни в какое сравнение с едой, подаваемой в забегаловках Внешнего Округа!
— О, звучит хорошо. Но фраза «сначала поедим» подразумевает...
— Ха-ха, ты что, думал, я позвал своего младшего брата Харана, который впечатляюще уложил заместителя босса банды Травион, во Внутренний Округ, чтобы просто угостить его одним обедом?
«Один обед — и то уже спасибо».
Харан надолго задумался о времени, проведенном в деревне.
Большинство воспоминаний оттуда были неприятными, но еда была поистине, совершенно ужасной.
Твердый, как камень, человеческий корм, явно приготовленный кем-то, лишенным всякого чувства вкуса.
Это была основная еда для Годоков, включая его самого.
Конечно, достижение хороших результатов в рейтинговых соревнованиях иногда позволяло получить особое угощение, но в лучшем случае это были леденцы.
В отличие от этого, еда во внешнем мире была достаточной, чтобы возбудить аппетит Харана.
Не только еда, приготовленная в гостинице, но даже Похлебка, сваренная во время похода с Торговой гильдией Барджин, была для него вполне удовлетворительной.
Но теперь мне предлагали угостить чем-то куда более вкусным?
И после этого было что-то еще?
«Я ведь помог не специально, получать так много — это немного...»
Однако, прежде чем эта мысль успела закончиться, Эдди снова заговорил.
И его слова сумели полностью завладеть интересом Харана.
— Младший брат Харан, ты, кажется, неплохо владеешь рукопашным боем, но... ты ведь используешь и какое-то оружие, верно?
— Простите? А, да. Я использую меч, и скрытое оружие тоже. Я умею обращаться с разным.
— Отлично! В этом Внутреннем Округе есть место, идеально подходящее для такого младшего брата, как ты. Слышал о Кузнице Виллера?
— Б-Босс! Это место немного, довольно...
— Кхм! Пэйл, не заставляй босса великой Семьи Эдди выглядеть мелочным. Неужели я не могу сделать хотя бы такой подарок своему младшему брату, который сыграл решающую роль в битве, где на кону стояла судьба семьи?
Эдди говорил очень галантно.
Однако его рука, державшая кошель, слегка дрожала, так что даже ненаблюдательный Харан понял, что это было довольно дорогое место.
Если бы речь шла о чем-то другом, а не о кузнице, он, вероятно, добавил бы, что не стоит так напрягаться.
Но.
«Кузница Виллера...»
Я слышал о ней во времена, когда был попрошайкой.
В отличие от оружейных лавок во Внешнем Округе, которые в основном посещали Наемники с Деревянной и Бронзовой Пластинами, во Внутреннем Округе была кузница, принадлежавшая искусному кузнецу, которого предпочитали Наемники с Серебряной Пластиной и выше, то есть Эксперты Меча или сильнее.
Я также подхватил слухи, что мечи там, помимо материалов, кардинально отличались по качеству из-за тщательного и деликатного процесса изготовления, включая ковку и термообработку.
— У меня есть длинный меч, которым я пользуюсь, но... мне как раз нужны кое-какие вещи вроде кинжалов.
— А, правда? Длинный меч не нужен? Нет, ну почему! Такие возможности нечасто выпадают! Почему бы заодно не обзавестись новым мечом?
— ...нет. Несколько кинжалов и ремень, этого вполне достаточно.
— А, правда? Если ты настаиваешь, я не могу заставить. Ну, а теперь пошли сначала есть!
Эдди разочарованно цокнул языком.
Но Харан это заметил.
Дрожь в его руке прекратилась, как только он сказал, что кинжалов достаточно.
Конечно, это не означало, что его чувство благодарности исчезло или что-то в этом роде.
Слегка склонив голову в знак благодарности, он последовал за уверенно шагающим Эдди, за которым плелся заместитель босса Пэйл с несколько неловким выражением лица.
И немного погодя...
После сытного обеда из сочного стейка, в поле их зрения попало здание, украшенное наковальней и молотом.
Это была та самая «Кузница Виллера», которую так расхваливал Эдди.
Однако войти сразу они не смогли.
Перед кузницей стояли люди.
Глядя на этих людей, которые, несмотря на свой молодой возраст, источали необычную энергетику, Пэйл осторожно пробормотал:
— ...люди из Семьи Мечников Портвилл.
— Семья Мечников Портвилл? А почему это важно?
Спросил Харан с невинным видом, а Эдди с испуганным видом приложил палец к губам.
Но было уже поздно.
Один из трех молодых людей, собиравшихся войти в кузницу, навострил уши, а затем направился к группе Харана.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|