— Что ты сказал?
Ральф, услышав слова черноволосого попрошайки, переспросил, словно ослышался.
Однако он не ослышался. Харан, преисполненный искренности, повторил.
— Я спросил, не могли бы вы позвать человека по имени Эдди, а не Железного Кулака Кеннеди.
— ...сумасшедший ублюдок. Ты совсем с катушек съехал!
Повторюсь, Ральф не был настоящим громилой.
Ему не хватало ни духу, ни способностей; он был всего лишь бездельником, что важничал перед нищими.
По сравнению с ним «Железный Кулак Кеннеди», рядовой член «Семьи Эдди», державшей в руках Марцен, был величиной столь недосягаемой, что Ральф не смел на него и взгляда поднять.
И все же, даже после упоминания этого имени, никакой особой реакции не последовало?
Более того, тот пошел дальше и попросил привести «Эдди»?
«И что мне делать в такой ситуации?»
Ральф нахмурился.
Само собой, у него не было возможности позвать Эдди.
А даже если бы и была, делать этого было категорически нельзя.
Одно дело, если бы их избила банда Травион, но было очевидно, какой прием его ждет, если он скажет, что его в пух и прах разнес какой-то попрошайка, чьего имени он толком и не знает.
«Но... не обязательно же говорить этому парню правду, верно?»
Точно. Нужно просто солгать.
Сначала он согласится выполнить желание парня и привести Эдди, а потом вернется сюда с бандой Босса Кеннеди — и все будет решено.
На лице Ральфа промелькнула слабая улыбка. В его воображении возник образ попрошайки, который с запоздалым раскаянием хватается за его штанины.
Закончив размышлять, он сказал.
— Х-хорошо. Я приведу его.
— А, правда?
— Да, ублюдок! Только не ной потом, когда я его и вправду приведу. Нет, просто не убегай! Не смей сбежать, стой прямо здесь!
— Конечно. Я ведь сам попросил, не так ли? Я точно никуда не уйду, так что буду признателен, если вы позовете его как можно быстрее.
— ...черт, только подожди!
Ральф, как и громилы в деревне Кухен, удалился, выплюнув на прощание типичные злодейские реплики.
Пока Харан с довольным видом смотрел ему в спину, за его спиной поднялся переполох.
— Э-Эдди?
— Тот самый Кровавый Эдди?
— Он псих. Совсем псих... н-надо бежать!
— Точно! Если мы тут задержимся и нас затянет в это...
— А-а-ахх!
Попрошайки сильно задрожали, будто охваченные паникой.
Все они бормотали что-то испуганными голосами, прежде чем в мгновение ока исчезнуть в закоулках, словно стая крыс, наткнувшаяся на орла.
Остался лишь Глен.
Однако, поскольку и он заметно дрожал от страха, Харан не мог не спросить.
— Что случилось?
— Как это что случилось?! Это же Эдди! Тот самый... Кровавый Эдди! Ты что, не знаешь Эдди?
— Не знаю.
— Ах!..
Увидев совершенно невозмутимого Харана, Глен хлопнул себя ладонью по лбу.
С чего, черт возьми, ему начать объяснять?
С того, что Эдди — босс одной из группировок, делящих между собой Торговый город Марцен?
С того, что, несмотря на свой статус, он невероятно жестокий тип, который всегда лезет в драку первым?
Насколько же это страшно и ужасно — осмелиться вызвать такого человека?
Додумав до этого, Глен схватил Харана за воротник.
— Б-бежим!
— Зачем?
— Просто бежим! Неважно, насколько силен братец, тебе не справиться с Эдди. Эдди — это, Эдди — это...
— А, понятно. Все неправильно поняли и разбежались.
Харан, кивнув, словно наконец все уразумел, улыбнулся и сказал.
— Я не собираюсь драться с Эдди.
— Что?
— Я просто позвал его, потому что хотел поговорить.
— Ай-гу-у...
Глен снова хлопнул себя по лбу.
Он ошибся. Он было пересмотрел свою оценку из-за боевых навыков, немыслимых для попрошайки, но у этого братца все еще был винтик не на месте.
Осмелиться попытаться поговорить с боссом крупной группировки.
И даже не пойти к нему самому, а попытаться его вызвать!
Такой образ мыслей был совершенно непостижим для Глена, который всю жизнь попрошайничал, заглядывая в лицо каждому прохожему, но Харан оставался невозмутим.
— Я же сказал. Я больше не попрошайка. Нет нужды думать и действовать как попрошайка.
— А...
— И я вообще-то собирался сам его найти. Но каждый раз, когда я спрашивал, знают ли люди кого-то по имени Эдди, все разбегались, так что я ничего не мог поделать... а, вот и они. Хм?
— Ик!
Глен икнул от звука приближающихся издалека шагов, а лицо Харана просияло.
Однако его радостное выражение вскоре померкло.
Потому что человек во главе пятерки, которую привел Ральф, произнес слова, отличные от его ожиданий.
— Это ты? Ты посмел дерзить, даже услышав имя Железного Кулака Кеннеди, рядового бойца Семьи Эдди?
— Эм... я не дерзил.
— Я слышал, ты избил моего драгоценного младшего брата, как крысу? А это что, если не дерзость?
— П-прошу прощения... господин Ральф? Разве вы не говорили, что позовете господина Эдди?
— Сумасшедший ублюдок! Ты хоть знаешь, кто такой Босс Эдди?! Он не тот, чье имя таким, как ты, дозволено упоминать!
— А...
На лице Харана отразилось сожаление.
Он думал, что наконец-то сможет выполнить просьбу господина Картера из деревни Кухен, но все снова пошло наперекосяк.
В чем была проблема?
Он не мог понять, где все пошло не так, и потому лишь глубоко вздохнул.
Проблема была в том, что это действие разозлило Железного Кулака Кеннеди и остальных громил.
— Этот ублюдок смеет вздыхать передо мной?
Больше слов не понадобилось.
Для них, у кого кулаки летели впереди слов, сдержаться так надолго уже было большим достижением. Железный Кулак Кеннеди грубо взмахнул кулаком, на котором красовался кастет. Хоть удар и был неуклюжим, поскольку тот не обучался боксу, звук рассекаемого воздуха был куда более грозным, чем взмах меча.
Конечно, до Харана он не долетел.
Вжик—
Хрясь—!
Бум—!
Увернулся.
Ударил.
Рухнул.
Кеннеди потерял сознание за одну секунду.
Громилы были так удивлены, что их глаза чуть не вылезли из орбит.
Кем он был?
Он был выдающимся талантом, чьи навыки признавал не кто иной, как сам Эдди. Благодаря своим кулакам, твердым, как чугунные болванки, он даже заслужил прозвище «Железный Кулак», что означало, что он был одним из умелых бойцов Семьи Эдди.
И все же...
«Этот Железный Кулак отключился от одного удара? Серьезно?»
«От такого парня?»
«Это... вообще... имеет... смысл?»
Удивлены были не только они.
Ральф, который и привел Железного Кулака, был в таком же шоке.
«Какого черта произошло?!»
Он ни на секунду не допускал мысли, что Босс проиграет.
И неудивительно: попрошайка перед ним все еще казался безобиднее бродячей собаки. Видя, как тот с растерянным видом чешет в затылке, в Ральфе проснулась уверенность, что, если не терять бдительности, он и сам сможет снова драться и победить.
Однако он не мог этого сделать.
Страх, который помнило его тело, а не голова, с трудом подавлял безрассудную отвагу.
— ...
— ...
— ...
Что им делать?
Как именно им выбраться из этого кризиса?
Насилие не сработает. Их сильнейший, Босс Кеннеди, пал всего за секунду. Хотя они и не знали, как этот придурковатый парень это сделал, результат был налицо, так что сомневаться не приходилось.
«Однако громилы далеко не все решают насилием».
Верно.
Три столпа, на которых держится любой громила.
Кулаки, умение себя подать, и наконец...
«Связи!»
Громила, чей мозг сработал мгновенно, выпрямил ранее ссутулившиеся плечи и шею и крикнул.
— Ублюдок! Ты хоть знаешь, кто тот Босс, которому мы служим!
— ...Босс?
— Верно! М-мы очень близкие друзья с Боссом Кровавым Кулаком Томасом! Когда он узнает, что с нами случилось, а? Он из тех, кто примчится сюда хоть босиком!
— ...
— П-просто жди здесь. Я сейчас же приведу Босса Томаса. И не смей никуда убегать, стой прямо здесь!
С этими последними словами громилы поспешно покинули место.
То, как они постоянно оглядывались, проверяя, не преследуют ли их, выглядело крайне недостойно, но Харан на такие вещи внимания не обращал.
Он посмотрел на Глена и спросил.
— Глен.
— Да, братец...
— Этот человек по имени Кровавый Кулак Томас тоже из банды Эдди?
— Да...
— Какой... какой у него ранг?
— Кажется, что он 31-й...
— Раз это банда Эдди, значит, господин Эдди должен быть первым рангом?
— Верно. Н-но нам точно можно здесь оставаться?
Спросил Глен, неудержимо дрожа.
Для него это было естественно. Проведя всю жизнь, избегая хищников и склоняя голову, чтобы не ввязываться в драки, сегодняшние события были для него ошеломляющим потрясением и кризисом.
Конечно, Харан был не таким.
Прямо сейчас для него не было ничего важнее, чем мысль о решении просьбы господина Картера.
Он сказал.
— После безрангового идет 38-й ранг, после 38-го — 31-й.
— Что?
Бессмысленно переспросил Глен, и Харан повторил.
— Если я побью 31-го ранга, придет босс повыше, а если я побью того босса, придет еще более высокий босс... если я буду так бить, бить и бить их, разве в конце концов я не смогу встретиться с господином Эдди?
— Что?
Глен снова бессмысленно переспросил, но Харан не обратил внимания.
— Отлично. Идеальный план.
Он довольно улыбнулся.
Хотя он и не мог скрыть своего разочарования, когда Ральф привел совершенно другого человека, такими темпами, казалось, он сможет встретиться с господином Эдди и доставить письмо в течение дня.
— Ха-ха, все складывается неожиданно хорошо.
— ...
Глядя на него, все, что мог делать Глен, — это сильно дрожать.
***
— Что ты сказал? Бритву Гидеона уложили? И кто именно?!
Рубен, 3-й ранг и силовик Семьи Эдди, рявкнул на подчиненного, пришедшего с докладом. С недавним ростом подозрительной активности банды Травион он не мог не реагировать на такие сообщения остро.
Однако на этот раз виновниками были не те, кого он ожидал.
— Э-это... парень по имени Харан... Я
я-я не уверен в его личности.
— Что?
— Когда я спросил ребят внизу, одни сказали, что он попрошайка, другие — что был попрошайкой, но больше нет, а-а среди этого были разговоры, что он искал Босса Эдди... я правда не знаю, что к чему... Кха!
— Ублюдок! Ты можешь говорить толком?
— Хватит. Не заводись, Рубен.
— ...есть, Босс.
Рубен грубо схватил подчиненного за воротник.
Тем, кто мгновенно его успокосил, был не кто иной, как глава семьи, Кровавый Эдди.
Все присутствующие члены организации, включая заместителя босса Пэйла, одновременно бросили на него взгляды удивления и трепета. Успокоить «Бешеного Пса Рубена» — это было значимым событием. Потому что он был звероподобным человеком, с которым никто, кроме кого-то вроде Эдди, не мог справиться.
Поэтому...
— Всем присутствующим взять инструменты.
— Есть, Босс!
— Неважно, парни это из Травиона или нет. Наших братьев задели, мы должны идти.
Когда прозвучал приказ Эдди, не было поднято ни единого голоса возражения.
Это может быть ловушкой банды Травион.
Это может быть обманом банды Травион.
Никому не было дела.
Приказ главы семьи, «Кровавого Эдди», был поистине абсолютен.
Таким образом, все шишки с 1-го по 7-й ранг, участвовавшие в совещании верхушки, в идеальном порядке двинулись к логову попрошаек.
Однако.
— Хм!
— Хмф...
— ...
Даже для Семьи Эдди, объединенной таким абсолютным доверием к своему боссу, развернувшаяся перед их глазами сцена была весьма ошеломляющей.
Начиная с низшего ранга организации, Железного Кулака Кеннеди, затем Кровавого Кулака Томаса, Топора Дориана, Палача Луциана...
И наконец, даже 8-й ранг, Бритва Гидеон, — все лежали без сознания.
А в центре всего этого стоял юноша с пустым выражением лица, одетый как самый последний нищий.
«Что, черт возьми, здесь произошло?»
Странное и нелепое зрелище.
Даже Кровавый Эдди не мог не сдержать стона.
Если бы в центре стоял парень из Травиона, или даже его правая рука Квентин, он мог бы хотя бы понять, мог бы хотя бы разозлиться... но столкнувшись со сценой, которая бросала вызов здравому смыслу, в уголке его сердца вместо этого расцвел беспрецедентный страх.
Конечно.
«Возьми себя в руки!»
Внешне он этого не показал.
Что самое важное для громилы?
Умение держать лицо.
В тот момент, когда ты теряешь лицо, ты уже наполовину побежден врагом. Эдди, додумав до этого, глубоко вздохнул и уже собирался издать крик, достаточно мощный, чтобы встряхнуть чувства своего противника.
Однако Харан оказался на долю секунды быстрее.
— Господин Эдди?
— ...
Голос, настолько спокойный, что, казалось, весь боевой дух испарится, и настолько жизнерадостный, что казался в некотором роде глупым.
Пока Эдди стоял, не зная, что делать...
Харан пошарил в своей одежде, достал маленькую записку и сказал.
— Я пришел доставить письмо. Это письмо от господина Картера, вашего отца.
— ...
— ...
Развитие событий, которого никто не ожидал.
Эдди огляделся.
Его взгляд, казалось, спрашивал, что, черт возьми, произошло, но никто не мог ответить. И никто не хотел брать на себя ответственность.
В таких случаях, как обычно все происходит?
Все сваливается на ту сторону, что первой начала инцидент.
«Твою мать».
Под тяжестью всеобщих взглядов Ральф, отправная точка всего этого дела, яростно выругался про себя.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|