— ...
— ...
Узкий переулок.
Хотя из-за позднего часа это было уединенное место, где никто не ходил, было слишком тихо даже для этого.
Все из-за Харана.
От его внезапного вопроса не только мужчина средних лет, но и его союзник Пэйл потеряли дар речи.
Лишь мертвецки пьяный Эдди время от времени бормотал: «Мои деньги... ГленДрон 33-летний...».
«Этот ублюдок, он что, просто языком молол, когда говорил, что будет осторожнее?»
Заместитель босса Семьи Эдди, Пэйл, нахмурился.
Иначе было нельзя.
Прошло едва ли полдня с тех пор, как его предупредили после неосторожного упоминания Семьи Мечников Портвилл.
А он мало того, что уязвил гордость босса, заявив, что «виски младше 21 года — это и не алкоголь вовсе», так теперь еще и принял обычного прохожего за наемного убийцу.
Пэйл сфокусировал взгляд и посмотрел на мужчину средних лет.
Среднее телосложение, средняя внешность.
Хотя его слегка острый подбородок и придавал ему хитроватый вид, он был всего лишь обычным человеком, каких часто можно встретить на улицах.
«Этот ублюдок, только потому, что Босс к нему благосклонен, продолжает вытворять странные вещи!»
Как он ни думал, казалось, тот просто выпендривается, полагаясь на Босса.
Однако взгляд Харана не дрогнул.
А глаза мужчины, на которого он смотрел, начали слегка подрагивать.
Тут уже растерялся Пэйл.
В наступившей тишине он почувствовал, как по спине струится холодный пот.
— Откуда вы узнали?
— ...!
Напряжение, нараставшее в его груди, достигло пика, когда с уст мужчины средних лет сорвался ответ, близкий к признанию.
Однако был кое-кто, удивленный больше, чем Пэйл.
Это был наемный убийца Дэрон, чью личность раскрыл Харан.
«Действительно, откуда он узнал?»
Он был решалой, нанятым Гильдией мечников из другого города, который каким-то образом оказался в Торговом городе Марцен и теперь подтирал за громилами.
Но ничего не поделаешь.
Деньги обладали огромной силой, способной повелевать даже призраками.
Дэрон был не в том положении, чтобы выбирать работу, даже если его гордость была слегка задета.
«К тому же, подыгрывать громилам проще, чем мучиться, выслеживая Монстров. И они не из тех, кого мне было бы совестно убивать...»
Конечно, это не означало, что он собирался делать работу спустя рукава.
Хоть за последние пять лет он и выполнял разные задания, убийством он занимался впервые, а по натуре он был осторожным и боязливым.
Таким образом, Дэрон, действовавший только после того, как все его подозрения на 100% разрешались, тайно наблюдал за Эдди, Пэйлом и Хараном целый день.
Он видел, как они кланялись и лебезили перед какими-то сопляками-мечниками, не представлявшими из себя ничего особенного.
Он оценил их примерный уровень мастерства, наблюдая, как они после ухода тех вымещали злость, молотя кулаками по воздуху.
Наконец, убедившись, что они вошли в бар и вышли оттуда, причем один из них был в стельку пьян, он обрел уверенность.
Его мастерство и так было намного выше, но теперь провал был абсолютно невозможен.
Как только они войдут в подходящее уединенное место, быстро перерезать троих и покинуть сцену — это будет идеальное преступление.
Так он думал...
— Вы ведь наблюдали за нами с самого начала?
— Ч-что? Начала? Какого начала?
— С того момента, как мы впервые встретились у фонтана во Внутреннем Округе.
— ...
— Когда мы ходили в Кузницу Виллера, тоже, и после выхода, ужина и входа в бар. И с тех пор непрерывно до сих пор... сначала я думал, что наши пути просто пересекаются, но, похоже, это было не так. И это...
Как, черт возьми, этот парень, выглядевший не просто молодым, а почти по-детски...
— ...меч, спрятанный у вас за спиной, и жажда убийства, которую вы не смогли полностью скрыть, говорят мне. Что вы на нас нацелились.
— ...
— Я неправ?
Как он мог так точно разгадать каждый его шаг?
— Черт.
Наемный убийца средних лет, Дэрон, перестал думать.
И вытащил меч, спрятанный за спиной, под одеждой.
Иначе было нельзя.
Если он сбежит только потому, что противник его заметил, выполнить заказ станет еще труднее.
Напротив, шанс на успех был наивысшим именно сейчас, когда один человек пьян, а вокруг никого нет.
Конечно, его уверенность в собственных навыках также сыграла свою роль в этом решении.
«Жаль, что скрытое оружие и яды, которые я так тщательно готовил, не понадобятся... но, может, это и к лучшему. Возможно, это и есть тот метод убийства, который мне больше всего подходит».
Закончив размышлять, он сосредоточился.
Ву-у-у-у-у-унг—!
Так, в темном переулке, лишенном даже освещения, расцвела серовато-белая энергия.
Глаза Пэйла расширились так, словно вот-вот лопнут, при виде Меча Ауры, окутавшего клинок.
— ...Эксперт Меча.
И не просто кто-то, едва достигший этого уровня, как он сам или Босс, а зрелый Эксперт — убийца с легкостью покрыл свой меч Аурой.
Словно в подтверждение этого предположения, убийца, стоявший далеко от Эдди и Пэйла, ответил.
— Да. Прошло уже немало времени с тех пор, как я достиг уровня Эксперта Меча.
— ...
Заместитель босса Пэйл снова был потрясен.
Расстояние между ним и убийцей было по грубой оценке не менее 20 метров.
Это было немалое расстояние, так что, по идее, его собственный голос, произнесенный очень тихим шепотом, не должен был быть услышан.
«Но он услышал. Этот ненормальный слух... черт, такой высокий уровень сенсорного Пробуждения?»
Скрип—
Пэйл стиснул зубы и прокрутил в голове знания об Ауре.
Накопление. Хранение Ауры в теле.
Усиление. Высвобождение сверхчеловеческой силы с помощью Ауры.
Уплотнение. Повышение прочности тела с помощью Ауры.
Пробуждение. Обретение пяти чувств, превосходящих человеческие, с помощью Ауры.
Концентрация. Сосредоточение Ауры в одном месте для проявления силы за пределами возможностей.
Проявление. Успешное высвобождение Ауры за пределы тела.
Это были общеизвестные шесть техник пользователей Ауры, и первые три были относительно несложными, так что даже мечники до уровня Эксперта могли эффективно использовать их в бою.
Однако последние три были иными.
Сконцентрировать Ауру в одной части тела было так же сложно, как перекачать мышцы руки в мышцы ноги, а Пробуждение также было нелегким, поскольку требовало управления Аурой в органах чувств, которые были намного чувствительнее мышц.
Поэтому, концентрируя значительное количество энергии в мече для «Проявления» «Меча Ауры», Эксперты обычно отказывались от естественных «Пробуждения» и «Концентрации» в других частях тела во время боя.
Но убийца перед ним был другим.
Даже «Проявляя» Меч Ауры, он не отказался от «Пробуждения» своих пяти чувств.
Это также означало, что существовала высокая вероятность того, что он оставил возможность «Концентрировать» Ауру в других частях тела, кроме меча.
«Я умру. Если я буду драться, я точно умру!»
Сердце Пэйла бешено заколотилось от страха.
Однако.
— Беги! Харан! Уходи, пока я тяну время!
Несмотря на это, Пэйл не предал свою верность.
Он встал перед убийцей с единственной решимостью — защитить Босса, своего старшего брата, даже если для этого придется сжечь собственную жизнь.
«Если бы не Босс, я бы до сих пор не выжил!»
Воспоминания о прошлом пронеслись в сознании Пэйла, как в калейдоскопе.
Старший брат не дал страже утащить его, ничего не знающего деревенщину.
Он предоставил ему, не имевшему ничего, убежище.
Он стал для него, всю жизнь не доверявшего людям, ближе любого родного брата.
Количество раз, когда его жизнь была спасена, было слишком велико, чтобы сосчитать.
«Поэтому теперь я должен отплатить этот долг!»
Скрип—
Пэйл стиснул зубы, выхватил спрятанный кинжал и наполнил его энергией.
Затем, «ву-у-унг», вместе со звуком, от кинжала, как от меча убийцы, пошла Аура, подобная теплому мареву.
«Конечно, мощь совершенно разная, и, в отличие от него, я просто вливаю все свои силы в Меч Ауры...»
Как-нибудь!
Любой ценой! Он защитит старшего брата.
Хоть тот парень Харан и был немного ненадежен, он наверняка был достаточно способен, чтобы забрать Босса и сбежать, пока он тянет время...
Хрясь—!
— Кхе-эк...
Бум—!
— ...
— ...
— А, я его не убил.
— ...это-то я понимаю. Но зачем внезапно нападать на своего же союзника?
С невероятно естественными шагами, Харан подошел к Пэйлу, зашел ему за спину и ударил ребром ладони по затылку.
Пэйл, думавший, что Харан подошел, чтобы забрать Эдди и сбежать, не смог защититься от удара и рухнул, как марионетка с перерезанными нитями.
Наблюдая, как Харан внезапно вырубает своего товарища, наемный убийца средних лет застыл с ошарашенным выражением лица.
Он с самого начала считал его очень странным парнем, но это было уже слишком.
Зачем, черт возьми, он совершил такой импульсивный поступок?
Однако Харан вовсе не считал свои действия неправильными.
Он ответил.
— Потому что он, похоже, мешал бы в бою.
— Мешал бы?
— Да. Э-э... мне называть вас господин Убийца?
— ...зови как хочешь.
— Да, господин Убийца. В общем, этот господин Пэйл, хоть и силен среди громил, ему далеко до того, чтобы победить вас, господин Убийца. Было бы неприятно, если бы он без нужды ринулся в атаку и погиб. Ведь меня сегодня много чем угостили.
— ...и это все?
— А, не все. Эх, ухнем!
Харан уложил в угол мертвецки пьяного и бессознательного Эдди и вырубленного ударом Пэйла, а затем посмотрел на убийцу.
Взгляд, лишенный всякого напряжения, наполненный лишь интересом и любопытством.
И как раз в тот момент, когда убийца вздрогнул от его взгляда, совершенно не соответствовавшего нынешней атмосфере...
— Я задам вопрос, который, возможно, будет немного проблематично услышать людям из внешнего мира.
— Внешнего мира?
— Да. Случайно, вы не знаете о Деревне?
Верно.
Это была главная причина, по которой Харан вырубил Пэйла.
Место, обычно называемое Деревней. Где смешались около двадцати администраторов и Годоки, которых вначале была тысяча... теперь осталось всего 28.
Та организация, которая безжалостно и настойчиво обучала искусству убийства, особенно техникам убийства, основанным на владении мечом... мог ли его коллега-убийца знать о ней?
Эта мысль возникла сразу, как только он уловил его мрачную атмосферу, и это была информация, которую он хотел выяснить любой ценой.
«В конечном счете, Деревня... вероятно, попытается снова нас найти».
Я не знал, с какой целью они нас растили.
Но я не думал, что они вложили бы столько средств, чтобы просто так нас отпустить.
Тогда что нужно делать?
Готовиться. Даже если процесс будет утомительным и утомительным, мне нужно понемногу готовиться.
«Наемник с Серебряной Пластиной Карлсон так говорил... чтобы избежать того, что тебе не нравится, иногда приходится делать то, что не нравится немного меньше».
Вспомнив учение своего истинного наставника спустя долгое время, Харан кивнул и посмотрел на убийцу. Его глаза блеснули с редкой яркостью.
— Что за абсурдный человек. Деревня есть деревня, что в ней такого особенного, чтобы о ней спрашивать?
Однако наемный убийца средних лет с легкостью обманул ожидания Харана.
Реакция, будто он с самого начала не понимал, какую чушь тот несет.
Конечно, это могла быть ложь, поэтому Харан спросил еще раз.
— Вы действительно не знаете о Деревне? Я говорю о Деревне, которая вырастила Годоков.
Ки-и-и-и-инь—!
И одновременно он влил огромное количество Ауры в свои органы чувств.
Концентрация и Пробуждение.
С чувством, будто время замедляется, информация о выражении лица, жестах и интонации убийцы потоком хлынула в глаза и уши Харана.
— Я-я-я поня-я-ятия не име-е-ею, о че-е-ем вы-ы-ы гово-о-орите...
Действия и голос убийцы тянулись так, словно само время растянулось.
Харан нахмурился. Похоже, это была не ложь. Тот человек, казалось, искренне ничего не знал о Деревне.
Разочарованный, он глубоко вздохнул.
— Этот ублюдок... я тебя щадил, потому что наблюдал, но теперь!
Конечно, разочарование Харана было тем, о чем убийца никогда бы не узнал.
Напротив, он постепенно злился, думая, что его постоянно игнорируют.
Каким бы он ни был новичком-убийцей, разве он не был умелым бойцом, достигшим среднего уровня Эксперта?
В отличие от него, противник был громилой. Хоть они и казались способными парнями среди громил, один был пьян, а другой вырублен ударом своего же товарища.
«Тогда мне нужно справиться всего с одним громилой. Если я проиграю в такой ситуации... это не имеет смысла!»
Ву-у-вунг—!
Аура убийцы стала сильнее. Энергия, мерцавшая как марево, сгустилась, как волна, и клинок, направленный по диагонали вниз, стал параллелен земле.
Его фигура метнулась вперед, к Харану.
Тонг—!
Ужасающая скорость.
Догадка заместителя босса Пэйла была верна. Это намного превосходило предел скорости, которого мог достичь обычный пользователь Ауры — несравненная техника, невозможная без концентрации Ауры в ногах. Удивительно, но он был мечником значительного уровня, способным одновременно распределять Ауру на свой меч, тело и органы чувств.
Однако.
Шу-шух—
— ...ты увернулся?
— Да, увернулся.
— ...
— Будет больно, если не увернуться.
«Дело не в том, что будет больно, ты бы умер!»
Наемный убийца средних лет, собиравшийся возразить на слова Харана, сделал три шага назад с напряженным выражением лица.
Иначе было нельзя. Предыдущий удар, нанесенный в значительно разгневанном состоянии, был неточным, но его скорость и разрушительная мощь были существенными. Это означало, что от такого удара не мог увернуться ни простой громила, ни типичный Наемник или решала.
Конечно, это могла быть удача.
Один раз вовремя, может, даже дважды, он мог увернуться. Подумав так, убийца решил взмахнуть мечом еще два раза, всего два. Если он увернется и от них, он пересмотрит свою стратегию. Стиснув зубы, он затаил дыхание и взмахнул мечом.
Хвик—!
Хви-и-ик—!
Шва-а-ак—!
Тонг—!
Он взмахнул раз, и взмахнул дважды.
Харан увернулся от всех ударов на волосок, и, убедившись в этом, убийца отбросил меч и бросился бежать без оглядки.
И это было не все.
Взмах—!
Он распахнул свою Мантию.
Затем показались бесчисленные спрятанные внутри клинки. Он чувствовал, что немного переусердствовал с подготовкой, так как это было его первое убийство, но в этой ситуации он был рад.
«Не будем экономить».
«Не будем жалеть, даже если они дорогие».
«Он на голову выше меня. Это неизбежные инвестиции!»
Трижды подумав об этом, убийца, не скупясь, швырнул спрятанное оружие себе за спину.
А Харан, столкнувшись с этим...
«Напоминает о прошлом».
...вновь вспомнив старые времена, он едва заметно улыбнулся.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|