— Это ты? Кто осмелился произнести имя Портвилл?
— ...?
На лице Харана отразилось недоумение.
Конечно, я предполагал, что если человек передо мной был членом семьи Портвилл, он мог отреагировать на мои слова.
Ведь я думал, что и сам бы проявил интерес, если бы кто-то заговорил обо мне.
Но это был бы всего лишь «интерес»; я бы не стал реагировать с такой враждебностью, как этот человек.
Меня ведь не застали за руганью; я буквально просто упомянул «Семью Мечников Портвилл».
«Почему он так себя ведет?»
Может, он по натуре злой человек?
Непохоже.
Харан пристально вгляделся, изучая мужчину из Семьи Мечников Портвилл.
Напряженно выпрямленная шея.
Плечи, отведенные назад так, словно вот-вот сломаются.
И глаза, которые, казалось, смотрели на всех свысока.
Такое же поведение было у босса попрошаек, когда он смотрел на нищих, и похожая атмосфера исходила от братцев Железного Кулака и Кровавого Кулака при нашей первой встрече.
Только тогда Харан понял.
Этот человек тоже не сильно отличался от «громил» — тот, кому не терпелось затеять драку.
«Это только он такой, или вся семья Портвилл такова?»
Размышляя об этом, Харан продолжал наблюдать за молодым человеком.
Не только за ним, но и за двумя мужчинами, подходившими сзади — его вид был достаточно уверенным, чтобы вызвать недопонимание.
И точно, молодой человек впереди нахмурился.
Его оскорбило то, что какой-то простолюдин осмелился встретиться взглядом с мечником из великой семьи Портвилл, и более того, продолжал держать голову высоко, несмотря на выказанное недовольство.
«Да как он смеет!»
Это было совершенно невыносимо.
И как раз когда он глубоко вдохнул, намереваясь отчитать Харана громким ревом...
— Боже мой, да кто это у нас! Неужто элита великой Семьи Мечников Портвилл!
Кровавый Эдди.
Босс великой Семьи Эдди с подхалимской улыбкой шагнул вперед, навстречу мечникам Портвилла.
Харан вздрогнул.
Было странно видеть его, до сих пор демонстрировавшего лишь сердечность и достоинство, ведущим себя с кем-то в такой униженной манере, которая на первый взгляд могла показаться раболепной.
Однако так думал только он.
Заместитель босса Пэйл шагнул чуть вперед, загораживая Харана, и глубоко склонил голову, точно как Эдди.
— Для нас честь встретить элиту великой Семьи Мечников Портвилл!
— Хм, хм... вы нас знаете?
Может, его настроение улучшилось из-за их уважительного поведения?
Выражения лиц трех мечников относительно смягчились.
Однако молодой человек впереди все еще посматривал в сторону Харана, по-видимому, размышляя, как реагировать в зависимости от ответа на его вопрос.
Конечно, Эдди, прошедший огонь и воду, не мог этого не понимать.
— Разумеется! Кто из тех, кто обосновался в Марцене, не знает Семью Мечников Портвилл!
— Хм, тогда этот молодой человек...
— А! Прошу прощения! Этот парень слишком легкомысленно произнес имя Семьи Портвилл! Я его как следует проучу. Этот малый всю жизнь прожил в деревне и только-только впервые приехал в город, так что, думаю, он сболтнул лишнего, пока я просто показывал ему достопримечательности Внутреннего Округа. Я всего лишь рассказывал, какой великой историей может похвастаться Семья Мечников Портвилл, каких удивительных мечников она породила и какой огромной репутацией пользуется по всему континенту... думаю, этот парень упомянул ее ненароком, от удивления.
— Все так. Не правда ли, Харан?
— Э-э... в общих чертах, да.
Длинные оправдания Эдди и Пэйла и их последующие взгляды.
Харан не выдержал и произнес утвердительный ответ.
Он не знал точных обстоятельств, но чувствовал, что должен был так сделать.
И это решение было верным.
Выражения лиц мечников из семьи Портвилл наконец расслабились, и они с ухмылкой похлопали Эдди по плечу.
— Ха-ха, так вот в чем дело. Ну, бывает. Мы были немного на взводе.
— Что значит «мы»? Только ты и был на взводе. Мы же не королевская семья, чтобы наше имя нельзя было даже упоминать, верно?
— Разве? Ну, это правда, что мы ничего особенного из себя не представляем, кроме того, что немного хорошо управляемся с мечом.
— Боже мой, что вы! Просто немного хорошо управляетесь с мечом! Если вы так говорите, то что же остается таким невеждам, как я...
Эдди еще долго продолжал льстить молодым людям, а серьезный Пэйл изо всех сил помогал ему, изображая радостное выражение лица.
Харан просто стоял с отсутствующим видом, но не портил атмосферу, не говоря ничего лишнего.
Таким образом, люди из семьи Портвилл, вернувшись в дружелюбное настроение, небрежно осмотрели кузницу, прежде чем уйти с важным видом.
Убедившись, что они окончательно ушли, с уст Эдди сорвалось тихое ругательство.
— Черт.
— Вы хорошо справились, Босс.
— Да, справился. Эти высокомерные сопляки, если бы мы дрались по-настоящему, я бы их в кровь избил за двадцать обменов ударами...
— Но если в дело вступит прямой член семьи или Глава, нас же уничтожат за одну ночь?
— Потому я и стерпел. Пфух, несравненно надменные ублюдки.
— И все же, их основные силы обладают соответствующими навыками... не зря они занимают свой угол во Внутреннем Округе Марцена.
— Эм... во-первых, простите? Но я что-то сделал не так?
— ...нет. Это не вина младшего брата Харана. Проблема в этих молокососах, которые ведут себя непочтительно. Фу-у-ух...
Харан извинился, и Эдди, затягиваясь сигаретой, махнул рукой, словно говоря ему не беспокоиться.
Конечно, Харан и сам не считал, что сделал что-то не так.
Однако, уже получая от них различные блага, мысль о том, что из-за его действий чуть не случилось что-то серьезное, заставила его почувствовать сожаление, независимо от того, был он прав или нет.
Почему, черт возьми, люди из Семьи Мечников Портвилл затеяли с нами ссору?
И почему обычно уверенные в себе Эдди и Пэйл заняли такую униженную позицию?
«Вроде бы понимаю, но в то же время не совсем».
Это казалось загадкой, которую можно было решить, только набравшись еще немного жизненного опыта.
Это также означало, что ему нужно было быть немного осторожнее в словах и поступках, пока он как следует не поймет внешний мир.
— Впредь я буду немного осторожнее.
— Верно, этого достаточно.
— Во Внешнем Округе неважно, но во Внутреннем говори поосторожнее. Если не уверен, всегда говори тихо.
— Угу.
— Ладно, больше беспокоиться не о ком. Пойдемте в кузницу.
— Звучит хорошо.
Харан кивнул.
Эдди похлопал его по плечу, затем решительно толкнул дверь кузницы и вошел. Один из мужчин, стучавших молотом по металлу, подошел их поприветствовать.
— Добро пожаловать. Что ищете?
Подмастерье с бронзовой кожей и мускулистым телосложением, внушавшим доверие с первого взгляда.
Эдди кивнул и открыл рот.
— Я ищу кастеты, а этот вот — кинжалы... младший брат Харан, что, ты говорил, тебе нужно?
— А, мне тоже кинжалы. Метательные... и вы занимаетесь кожаными ремнями для хранения кинжалов?
— Конечно. Хоть и не так много, как с металлом, мы и с кожей управляемся весьма умело. Прошу, сюда!
Подмастерье с уверенной улыбкой повел группу за собой.
Словно в подтверждение этой улыбки, перед глазами Эдди и Пэйла развернулось множество высококачественного оружия.
Бесчисленные кастеты и кинжалы, выстроенные по весу, размеру и предпочтениям, все выглядели значительно качественнее, чем предметы, найденные на окраинах города.
Конечно, и цены, соответственно, должны были быть немалыми, но Эдди сегодня не собирался экономить.
Его бдительность обострилась после засады банды Травион.
«На этом все не закончится. Либо мы пойдем, либо они придут... скоро разразится большая война».
Битва, где на кону стояло действительно все!
В такой ситуации, подобной затишью перед бурей, было неправильно экономить на оружии, которое могло стать дополнительной жизнью.
Эдди пристально разглядывал товары.
Хоть цены и были высоки, в конечном счете, это были готовые изделия, а не заказные.
Не могло быть, чтобы босс организации не мог позволить себе такие траты.
Прошло около пяти минут.
Он взял в руки кастеты, которые счел лучшими, и удовлетворенно улыбнулся.
Кан! Кан—!
— Хм, хорошо...
Вес был подходящим, и размер идеально ложился в руку.
Звонкий стук кастетов был настолько чистым, что на сердце становилось легко.
Вжик! Вжух—!
— Хорошо, вот оно.
То же самое было и с Пэйлом.
Кинжал в его руке резко рассекал воздух.
Подмастерье вздрогнул от зловещего звука смещаемого воздуха.
Он думал, что они не простаки, но, похоже, у них было еще больше практического боевого опыта, чем ожидалось.
Конечно, был и тот, кто не казался таким.
«Этот молодой человек... он пришел со своими дядями?»
Подмастерье посмотрел на Харана.
В отличие от Эдди и Пэйла, источавших ауру закаленных в боях ветеранов, в этом юноше не было ничего особенного.
Он выглядел как обычный прохожий, и даже то, как он выбирал оружие, не казалось очень серьезным, делая его неинтересной фигурой.
Однако.
— Я возьму этот набор.
— ...!
В тот момент, когда он подтвердил предмет, которого Харан коснулся в первый и последний раз, подмастерье не мог не изумиться.
Юноша, выглядевший как новичок, точно указал на один из немногих предметов, которыми был доволен сам владелец кузницы, Виллер.
— Босс Эдди, вместо того, не примерите ли вот этот?
— Босс Пэйл, вам тоже стоит подержать вот этот.
— ...!
— О!..
И это было не все.
Предметы, которые Эдди и Пэйл считали наиболее подходящими и лучшими для себя.
Харан выбрал предметы даже на класс выше, те самые, о которых Виллер говорил: «Жаль продавать их тем, у кого нет наметанного глаза, продавайте их только тем, кто сам выберет эти предметы!»
Видя, как Харан выбирает только эти вещи, подмастерье не мог не испытать странного ощущения.
Что за черт?
Что это за человек, способный выбрать только лучшие предметы с глазом, наметаннее, чем у него самого, всю жизнь имевшего дело с железом?
Из любопытства он мгновение колебался, а затем, словно приняв решение, задал вопрос.
Работал ли он когда-нибудь кузнецом.
И мгновение спустя.
— Нет.
— Тогда...
— Еще несколько дней назад я был попрошайкой, а теперь живу как безработный и бездельник.
— ...
Подмастерье, слыша лишь совершенно неожиданные ответы, мог только смотреть на спины трех клиентов, покидавших кузницу с довольными лицами.
***
— Кхе-э-э, эх... третий раунд, пошли на третий раунд!..
— Босс, вы пьяны.
— Что? Я не пьян! Этот ублюдок, за кого ты принимаешь Кровавого Эдди... я что, похож на такого слабака?
— С ним все будет в порядке?
Спросил Харан.
На самом деле, он беспокоился еще с самого застолья.
Эдди сегодня был немного странным.
Когда я, собираясь заказать напитки, сказал ему: «Я слышал от наемников, что виски — лучший алкоголь, а виски младше 21 года — это и не виски вовсе», он долго молчал.
Также, то, как он пил каждую рюмку, говоря, что это вкусно, так вкусно, и при этом плакал, словно случилось что-то печальное, было совершенно непонятно.
«И виски не был вкусным. В чем прелесть его пить...»
Когда я честно высказал эту мысль, сказав, что предпочитаю молоко, его внезапный крик «А-а-а-а-а-а!» был также действием, абсолютно непостижимым здравым смыслом Харана.
В общем, Эдди, который после этого выпил еще больше, был мертвецки пьян и практически без сознания.
— ...все такие, когда напьются.
— Понятно.
— Верно.
— Почему он так много выпил?
— Потому что ему хотелось выпить.
— Почему ему хотелось выпить?
— ...вы действительно не знаете?
— Простите?
— ...
— В чем дело?
— Ничего, забудьте.
— ...
— ...
Пэйл поддерживал Эдди.
Харан шел рядом с ним.
Они долго шли так по улицам.
Путь от Внутреннего Округа до их базы во Внешнем занимал немало времени, а поскольку они не были близки, говорить было особо не о чем, что приводило к продолжительному неловкому молчанию.
К счастью, наверное?
Харан первым нарушил тишину.
Однако тема была крайне неудачной.
— Господин Пэйл, я вам, кажется, не очень нравлюсь.
— ...почему вы так думаете?
— Просто так кажется. На самом деле, мне любопытно, что именно во мне вам не нравится?
— ...характер, который спрашивает в лоб, лучше, чем скрывать истинные чувства, как змея.
— Это значит, что моя догадка верна?
— Да, вы мне не нравитесь.
Заместитель босса Пэйл кивнул.
С его позиции это было неизбежно; Харан был не более чем пришлым камнем, который вкатился в их дела.
Несмотря на это, он мгновенно получил обращение, схожее с обращением к руководителю организации, используя свою связь с господином Картером как предлог, так что с точки зрения второго человека в команде, было естественно проявлять настороженность.
Хотя это правда, что Харан продемонстрировал соответствующие навыки, Пэйл не верил в это даже на 80%.
«Он в одиночку убил Квентина? Невозможно. Ему, должно быть, повезло устроить засаду на Квентина после того, как тот был ранен в бою с Рубеном, который сейчас без сознания, или с кем-то другим из верхушки».
Должно быть, так.
Иначе, никак не мог парень с таким отсутствующим видом уложить того Квентина, думал Пэйл.
Именно в этот момент Харан резко остановился.
«Что он теперь вытворяет?»
Увидев это, Пэйл глубоко нахмурился.
Было ли это потому, что у него уже сложилось негативное впечатление? Странно, но каждое его действие раздражало.
Так было и днем.
Безрассудно упоминал семью Портвилл, и бездумно подталкивал к заказу самого дорогого алкоголя в заведении.
Он постоянно совершал непредсказуемые поступки, почти как будто нарочно.
Однако Харану было все равно, как к нему относится Пэйл.
Точнее, у него сейчас не было времени беспокоиться о таких вещах.
Вжик—
Топ-топ-топ—
Харан развернулся.
Пройдя мимо Пэйла и Эдди, он быстрыми шагами направился куда-то.
Где-то там стоял мужчина средних лет с обычным, нет, слегка хитроватым выражением лица, с отсутствующим видом.
К нему.
— Вы случайно...
Спросил Харан.
— ...не наемный убийца?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|