Глава 26

Глава 26. Постижение Ощущения Ци

В спальне поместья за городом Ши Му сидел на стуле, задумчиво глядя на небольшой флакончик, стоящий на столе перед ним. Внезапно снаружи раздался тихий стук в дверь.

— Войдите, — не поднимая головы, спокойно произнёс Ши Му.

Дверь отворилась, и в комнату вошла девушка с миловидным лицом — Чжун Сю. Она несла деревянный поднос, на котором стояла дымящаяся чашка рисовой каши с мясом. С привычной лёгкостью она поставила поднос на стол.

— Госпожа Чжун, вы опять пришли? Я же просил вас не утруждать себя этой черновой работой, — Ши Му поднял голову и, с благодарной улыбкой покачав головой, обратился к девушке. С тех пор как Чжун Сю поселилась в поместье, она, чувствуя себя бесконечно обязанной Ши Му за спасение и кров, постоянно заботилась о нём, принося чай и еду.

— Брат Ши, вы уже целый день ничего не ели. Пожалуйста, поешьте немного. Я сама сварила эту кашу на медленном огне, — мягким голосом произнесла Чжун Сю. Несмотря на бросающееся в глаза родимое пятно на лбу, от неё исходила удивительная, тёплая и нежная аура.

— Целый день не ел? В таком случае, не откажусь, — Ши Му, услышав это, слегка удивился, а затем горько усмехнулся. Он взял чашку с кашей и в несколько глотков опустошил её, издав лёгкий вздох удовлетворения. — Госпожа Чжун, эта каша просто восхитительна! Не ожидал, что вы так хорошо готовите! Тому, кто на вас женится, очень повезёт.

— Брат Ши, вы меня смущаете. Кому нужна такая уродливая девушка, как я? Но если вам действительно нравится, как я готовлю, Сю’эр будет чаще стряпать для вас, — услышав похвалу Ши Му, Чжун Сю слегка покраснела и с едва заметной радостью в голосе ответила.

— В таком случае, я… — Ши Му улыбнулся девушке и хотел было что-то добавить, как вдруг снаружи послышались торопливые шаги, и в комнату ворвался Чжан Суо.

— Молодой господин! Прибыл Управляющий Чэн из семьи Цзинь! Он просит немедленной встречи с вами! — выпалил он.

— Старина Чэн? Хорошо, сейчас выйду, — глаза Ши Му на мгновение сузились, но он без колебаний ответил. Он поднял со стола флакончик, спрятал его и быстрыми шагами вышел из комнаты. Чжан Суо тут же поспешил за ним. Чжун Сю, немного помедлив, тоже пошла следом.

Через некоторое время у ворот поместья Ши Му с мрачным лицом смотрел на серебряные банкноты, которые протягивал ему Цзинь Чэн.

— Значит, моей Пилюли Духовной Ци больше нет, а вместо неё — 30 000 лян чистого серебра? Отлично! Рыночная цена Пилюли Духовной Ци — всего 10 000 лян серебра. Похоже, я ещё и неплохо на этом заработал, — саркастически произнёс он.

— Кхм, молодой господин Ши… Госпожа сделала всё возможное, даже устроила скандал в главном доме семьи Цзинь. Но это был личный приказ Патриарха, и госпожа ничего не смогла поделать. Да и эти 30 000 лян серебра она выделила из собственных средств. Кроме того, госпожа просила передать, что, хоть она и не может больше предоставить вам Пилюлю Духовной Ци, её второе обещание всё ещё в силе, — старик в синем халате кашлянул и принялся объяснять. Стоит отметить, что этот Управляющий семьи Цзинь всегда хорошо относился к Ши Му и, узнав о его Мёртвых Меридианах, был искренне опечален.

— Так это был приказ Патриарха Цзинь? Тогда тётушке Чжэнь действительно пришлось нелегко, — Ши Му, услышав это, был удивлён. Поняв ситуацию, он медленно взял деньги.

— Хорошо, что вы цените старания госпожи, молодой господин! И ещё госпожа просила передать: в ближайшее время некоторые члены семьи Цзинь могут попытаться воспользоваться ситуацией и доставить вам неприятности. Так что лучше вам пока воздержаться от поездок в город, — добавил Цзинь Чэн после недолгих раздумий.

— Хорошо, я понял. Передайте тётушке Чжэнь мою благодарность, — слегка кивнул Ши Му.

— Тогда старый слуга откланяется, — Цзинь Чэн уже собирался уходить, но вдруг остановился. — Кстати, молодой господин, если вы всё ещё не оставил надежд на путь воина, у меня есть для вас одна идея.

С этими словами он достал из рукава сложенную записку и протянул её Ши Му, после чего развернулся и быстро ушёл.

Ши Му остался стоять у ворот, не двигаясь с места и глядя вслед удаляющемуся старику. Он всё ещё сжимал в руках три пачки банкнот и записку. Чжун Сю и Чжан Суо всё это время стояли рядом и молча слушали. Девушка, похоже, смутно уловила суть разговора и с беспокойством смотрела на Ши Му. Чжан Суо же выглядел совершенно растерянным — он, судя по всему, так и не понял истинного смысла обмена репликами между Ши Му и Цзинь Чэном.

* * *

Вечером того же дня Ши Му сидел на кровати, скрестив ноги, и вертел в руках флакончик, который достал ещё днём. Его взгляд был холодным как лёд.

— Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны… — пробормотал он себе под нос. — Хе-хе, я отказываюсь верить, что я — бесполезный мусор! Мама, будь спокойна! Раз уж я поклялся стать одним из сильнейших в этом мире, я никогда не отступлюсь и не посрамлю тебя! Что значат какие-то Мёртвые Меридианы? Это ведь не значит, что все мои каналы разрушены!

Прошептав эти слова с твёрдой решимостью, Ши Му резко открыл флакончик, высыпал на ладонь молочно-белую пилюлю и без колебаний проглотил её. Это была та самая Пилюля Духовной Ци, которую ему дала загадочная девушка, называвшая себя Небесной Девой Инь.

Пилюля, до этого твёрдая как камень, едва попав Ши Му в рот, тут же стала мягкой и сладкой, словно сахарная вата. Всего за несколько вдохов она полностью растворилась, превратившись в сладкую жидкость, которая легко стекла по горлу. Достигнув желудка, она преобразовалась в волну обжигающей энергии, которая начала стремительно распространяться по всему телу.

Бум!

В голове Ши Му словно что-то взорвалось. Все его чувства — зрение, слух, обоняние — мгновенно обострились в несколько раз. В то же время всё его тело охватил нестерпимый зуд. Он тут же плотнее скрестил ноги, опустил веки и погрузился в глубокую концентрацию, его лицо стало предельно серьёзным.

* * *

В то же самое время. В одной из комнат для медитации в поместье семьи Цзинь.

— Ничтожество! Бесполезный отброс! — мужчина средних лет орал на юношу с похожим на него лицом. — Ты ещё смеешь называть Ши Му ничтожеством?! Да ты хуже него с его Мёртвыми Меридианами! Ты — вот настоящий мусор! Это уже вторая Пилюля Духовной Ци, которую ты сожрал! Ты же клялся, что на этот раз стопроцентно постигнешь Ощущение Ци! И что теперь?! Как я мог породить такого бесполезного сына?! Знал бы я раньше — ни за что не стал бы тратить столько сил и средств, чтобы вырвать у Седьмой Сестры эту пилюлю! Лучше бы оставил её этому Ши Му! Хотя бы деньги сэкономил!

Мужчина, распаляясь всё больше, с размаху влепил юноше звонкую пощёчину, затем распахнул дверь и в ярости выскочил из комнаты.

— Ши Му… — прошипел сквозь зубы Цзинь Тянь, потирая горящую от удара щеку.

* * *

Пол-дня спустя Ши Му сидел на кровати, положив руку на живот. Он ощущал едва уловимое, но отчётливое тепло, исходящее из точки под его ладонью. Его сердце забилось от смеси восторга и удивления.

Это было Ощущение Ци!

Без помощи Пилюли Духовной Ци он, скорее всего, никогда бы не смог его почувствовать!

Теперь ему нужно было лишь найти подходящую технику Посленебесного уровня, и он смог бы начать культивировать Истинную Ци — силу, доступную только настоящим Посленебесным Боевым Практикам! В каком-то смысле, только сейчас он по-настоящему встал на путь воина.

Спустя некоторое время Ши Му с трудом оторвал внимание от внутренних ощущений. Достав из рукава записку, полученную от Цзинь Чэна, он развернул её и внимательно прочитал.

— Три Пограничных Округа! Военный Зал! — пробормотал юноша через некоторое время, в его глазах зажёгся новый огонь.