Глава 14

Глава 14. Ван Тяньхао

— Раз есть деньги, то месяца вполне хватит. Приходи за оружием, когда будет готово, — без раздумий согласился кузнец.

— Тогда полагаюсь на вас, мастер Ма. Вот задаток, — на лице Ши Му появилась улыбка. Он достал из-за пояса увесистый мешочек с серебром и бросил его кузнецу.

Этот мастер Ма, пожалуй, был единственным человеком в Банде Чёрной Лисы, помимо Фэн Ли и Гао Юаня, кто знал о его второй личности — Зловещем Кулаке. Говорили, что он какой-то дальний родственник Гао Юаня. Мастер Ма не только был искусным кузнецом, но и в ковке мечей и сабель не уступал тем, кого в Городе Фэн называли великими мастерами. Та самая серебряная маска, которую носил настоящий Зловещий Кулак, была изготовлена именно его руками. Поэтому Ши Му без колебаний доверил ему задаток.

Однако после этого его карманы снова опустели. Похоже, придётся опять искать способ заработать. Говоря о его доходах за последние полгода, малая их часть поступала от его собственного трактира «Далёкий Аромат», удачно расположенного. С тех пор как он начал поставлять туда дичь, добытую в окрестных горах, дела в трактире пошли ещё лучше, принося ежемесячно более 100 лян серебра. Основная же часть заработка приходилась на вознаграждения, полученные им в качестве Зловещего Кулака. А доходы от земельных наделов за городом едва покрывали расходы на содержание поместья.

«Похоже, придётся заняться тем делом раньше, чем планировал. К счастью, два дня назад я довёл Тринадцать Форм Ветреного Клинка до уровня 7 ударов за одно дыхание. Этого должно хватить», — подумал Ши Му.

Стоит отметить, что усиление его тела от таинственной трансформации прекратилось ещё полгода назад. Только тогда он осознал, насколько невероятной была его прежняя способность с лёгкостью наносить 6 ударов за одно дыхание. За последние полгода он почти ежедневно практиковал Тринадцать Форм Ветреного Клинка, но с огромным трудом смог увеличить скорость лишь на один удар. Впрочем, и этого было достаточно, чтобы превосходить большинство Боевых Учеников, ведь даже Ли Цанхай, используя Истинную Ци, мог нанести всего 9 ударов за одно дыхание.

Размышляя об этом, Ши Му неторопливо покинул кузницу. Он потратил ещё полдня, закупая разные мелочи в лавках Города Фэн, и лишь затем вернулся в своё городское жилище.

Едва переступив порог, он словно невзначай бросил взгляд на окно, и выражение его лица тут же изменилось. Подойдя к окну, он протянул руку к приоткрытой створке и нащупал под ней небольшой бумажный комок. Ши Му привычно развернул его, быстро пробежал глазами и усмехнулся:

— Похоже, кто-то снова решил добровольно расстаться с деньгами.

С этими словами он небрежно сунул записку за пазуху, повалился на кровать и мгновенно уснул крепким сном.

Проснулся он лишь ближе к вечеру, совершенно бодрый и отдохнувший. Достав из-под кровати свёрток, он снова покинул жилище.

* * *

Час спустя во внутреннем дворе Храма Небесного Владыки, довольно известного места в Городе Фэн, на земле валялись члены Банды Чёрной Лисы. Все они стонали от боли, вокруг были разбросаны палки, мечи и сабли, но никто не осмеливался подняться. Даже Фэн Ли и Гао Юань — один с разбитым в кровь ртом, другой весь в пыли и отпечатках ботинок — лежали на земле.

Однако эти двое, главари Банды Чёрной Лисы, смотрели на стоящего перед ними юношу с копьём в руках с нескрываемым ужасом на лицах. Хоть они и слышали о его репутации гения, но никак не ожидали, что он окажется настолько силён. Они оба были Боевыми Учениками, достигшими пика Закалки Тела, но вместе с дюжиной крепких бойцов не смогли продержаться против него и нескольких мгновений.

— Ван Тяньхао! Мы только что получили твою записку с вызовом, а ты уже напал на нас! Это уж слишком! — превозмогая боль, прокричал Гао Юань.

— Хмф, что за скулёж от такого ничтожества? Просто сегодня днём у меня было плохое настроение, вот и решил пораньше навестить вашего Зловещего Кулака. Что, есть возражения? — холодно ответил юноша в белой одежде, с непроницаемым лицом. Он поднял ногу и с глухим стуком наступил на голову Гао Юаня, вдавив её в грязь почти наполовину.

Гао Юань был охвачен ужасом и страхом. Он попытался отчаянно вырваться, но в теле не было ни капли сил, и он мог лишь грязно ругаться. Услышав это, юноша в белом без слов ещё сильнее надавил ногой. Гао Юань, корчась от боли, больше не мог издать ни звука.

Фэн Ли, видя это, пришёл в ярость. Он уже собирался вскочить и броситься на врага, рискуя жизнью, как вдруг…

Вжух!

Какой-то тёмный предмет со свистом полетел в сторону юноши в белом. Юноша слегка приподнял бровь и небрежно выставил вперёд своё копьё.

Бум!

Тёмный предмет разлетелся на куски, ударившись о древко копья, и множество осколков разлетелись во все стороны. Оказалось, что копьё юноши было выковано из чистой стали, а тёмным предметом был булыжник размером с большую чашу.

Рука юноши в белом дрогнула, он невольно отступил на шаг и слегка повернул голову. Один из осколков просвистел в опасной близости от его щеки, оставив неглубокую царапину, из которой выступила кровь.

— Зловещий Кулак!

Юноша в белом, не обращая внимания на кровь, пристально посмотрел на появившегося неподалёку человека в чёрном и серебряной маске, и его глаза загорелись фанатичным огнём.

— Это ты вызвал меня на бой? — спросил Ши Му из-под маски, окинув взглядом двор и обращаясь к юноше в белом.

— Ты не знаешь, кто я? — юноша в белом был слегка удивлён.

— А должен? — Ши Му взглянул на стальное копьё в его руке, сделал несколько шагов вперёд, в центр двора, и подцепил ногой валявшийся на земле ничейный железный меч, который сам взлетел ему в руку.

— Второй Брат, осторожнее! Этот Ван Тяньхао считается сильнейшим Боевым Учеником в Городе Фэн! Он из семьи Ван — клана, обладающего Наследием Крови! — громко крикнул Фэн Ли, предупреждая.

— Сильнейший Боевой Ученик Города Фэн! Семья Ван с Наследием Крови! — услышав это, зрачки Ши Му резко сузились.

— Хе-хе, титул сильнейшего Боевого Ученика я себе не присваивал. Просто все, кто был не согласен, уже были мною повержены. А что до Наследия Крови семьи Ван — да, я из семьи Ван, но своё Наследие Крови ещё не пробудил и настоящим Воином Наследия Крови не стал, — усмехнулся юноша в белом.

— Если у вас такая громкая репутация, зачем связываться с нашей маленькой бандой? — Ши Му, теперь уже по-настоящему насторожившись, не удержался от вопроса.

— Ха-ха! Разве нужен повод, чтобы бросить вызов сильному? Раз уж ты здесь, то с этими отбросами мне возиться больше незачем. Сначала прими мой удар! — Ван Тяньхао рассмеялся, резко рванулся вперёд и, сжав копьё обеими руками, с силой нанёс колющий удар в сторону Ши Му.

У Ши Му перед глазами всё расплылось, и пять сверкающих наконечников копья возникли прямо перед ним, целясь ему в грудь. Ши Му хмыкнул, взмахнул рукой, и железный меч в ней смазался, превратившись в пять чёрных теней клинка, которые устремились навстречу копью.

Пять наконечников копья и тени клинка столкнулись и тут же рассеялись. Но в этот миг сверкнул холодный свет, и внезапно появился шестой наконечник, словно ядовитая змея, метнувшийся прямо в лицо Ши Му.

Эта атака была настолько быстрой и её угол настолько коварным, что Ши Му был ошеломлён. Парировать её мечом он уже не успевал. Громко вскрикнув, он отбросил меч, отшатнулся назад и, резко взмахнув обеими руками, скрестил их перед собой в защитном блоке.

Раздался глухой удар, и юноша в белом застыл в изумлении.

Руки Ши Му в чёрных перчатках, словно две стальные наковальни, намертво зажали наконечник копья в 15 сантиметрах от его груди!

Однако юноша в белом тут же злорадно усмехнулся. Если этот Зловещий Кулак действительно думал, что сможет удержать его удар голыми руками, то он глубоко заблуждался.

Не давая Ши Му сменить тактику, юноша провернул древко копья в руках и с силой дёрнул его на себя.

Древко из чистой стали сильно задрожало, но зажатый в руках Ши Му наконечник не сдвинулся ни на миллиметр. В тот же миг юноша в белом почувствовал жгучую боль в ладонях и невольно втянул воздух. Очевидно, он перестарался и содрал себе кожу.

В этот момент Ши Му внезапно разжал пальцы одной руки, всё ещё крепко удерживая наконечник копья другой, а освободившуюся руку сжал в кулак и с силой ударил по древку.

Стальное древко длиной около трёх метров тут же прогнулось посередине. Одновременно огромная сила хлынула по нему прямо в руки юноши в белом.

— Чёрт! Вот же ненормальный!

Хоть юноша в белом и знал, что Зловещий Кулак невероятно силён, он и представить не мог, что тот способен голыми руками гнуть сталь. Грязно выругавшись, он резко топнул ногой и, выпустив сломанное копьё, отпрыгнул назад.

Бум!

Сломанное древко с силой ударилось о землю, выбив яму размером с таз, и тут же подпрыгнуло. Юноша в белом, снова твёрдо встав на ноги, смотрел на это с мрачным выражением лица.

Ши Му небрежно бросил на землю согнутое, словно гигантский лук, стальное копьё и решительно направился к противнику.

— Стоп! Не буду драться! Ты слишком сильный, а у меня больше нет подходящего оружия. Теперь я понял, что имели в виду старшие в семье, говоря: «Сила десять хитростей ломает». Против такого мускулистого громилы, как ты, даже если я использую всё своё Искусство Пылающего Копья, нет стопроцентной гарантии на победу. Но вот через два-три месяца… посмотрим! — юноша в белом вдруг рассмеялся и замахал руками.

— Ты начинаешь драку, когда тебе вздумается, и заканчиваешь, когда захочется?! В мире не бывает таких удачных совпадений! — холодно ответил Ши Му своим изменённым голосом. Он качнул плечом, явно собираясь как следует проучить наглеца кулаками.

— Я заплачу!

— Что ты сказал? — Ши Му чуть не споткнулся, услышав это. Ему показалось, что он ослышался.

— Заплачу! У меня есть мешочек золотых бобов, этого хватит, чтобы покрыть ваши расходы на лечение. Но сразу предупреждаю: я не боюсь тебя, Зловещий Кулак! Просто считаю, что сейчас, сражаясь с тобой, я не смогу одержать сокрушительную победу. А если мы будем драться до седьмого пота, пока не выясним, кто сильнее, разве это не повредит моему имиджу сильнейшего Боевого Ученика в Городе Фэн? — высокомерно произнёс юноша в белом и, подняв руку, бросил Ши Му небольшой мешочек размером с ладонь.

Ши Му смотрел на него, потеряв дар речи. Такого самовлюблённого типа он встречал впервые.

В этот момент юноша в белом резко развернулся и бросился бежать. Разбежавшись, он оттолкнулся от земли и легко перемахнул через стену высотой около 6 метров. С другой стороны послышался его удаляющийся голос:

— Ха-ха! Зловещий Кулак, запомни, меня зовут Ван Тяньхао! И я тот, кто однажды победит тебя!

После этого за стеной воцарилась тишина.