Глава 21

Глава 21. 6 ударов за одно дыхание

Слова Ван Тяньхао вызвали настоящий переполох среди зрителей. Все, независимо от того, знали они Ши Му или нет, удивлённо посмотрели в сторону команды Школы Потока Ветра.

— Кто такой Ши Му?

— Я что-то слышал. Кажется, новый ученик Школы Потока Ветра. Говорят, молод, но уже достиг 10-го уровня Закалки Тела. Имеет неплохие шансы прорваться на Посленебесный уровень.

— Странно… Зачем Ван Тяньхао, с его нынешней силой, вообще кого-то вызывать?

— Неужели в Школе Потока Ветра есть кто-то, достойный такого внимания Ван Тяньхао?!

— Ван Тяньхао знаком с братом Ши?!

В одно мгновение по толпе пронеслись шёпот и возгласы удивления.

— Ши Му, ты раньше встречался с Ван Тяньхао? — Ли Цанхай тоже был крайне удивлён и, повернувшись, спросил у своего ученика.

— Мы однажды сражались, но победителя так и не определили, — спокойно ответил Ши Му, хотя и был немного озадачен тем, что Ван Тяньхао так прямо вызвал его на бой.

— Вот оно что… Но если раньше ты, возможно, и мог ему как-то противостоять, то теперь, когда он овладел Вспышкой Всепоглощающего Огня, у тебя почти нет шансов на победу. Ты можешь отказаться от поединка, — нахмурившись, произнёс Ли Цанхай.

— Ничего страшного. Я тоже хочу проверить, насколько возросла моя сила. А победа или поражение — не так уж и важно, — посмотрев на Ван Тяньхао на арене, Ши Му вдруг улыбнулся и ответил.

— Раз ты твёрдо решил, будь предельно осторожен. Помни, его техника копья невероятно сильна, у тебя есть шанс только в ближнем бою. И самое главное — ни в коем случае не попадай под его Вспышку Всепоглощающего Огня! Иначе тебе конец, — немного поколебавшись, Ли Цанхай всё же серьёзно кивнул, давая своё согласие.

Сунь Цзюнь и Ли Юньфэн, услышав их разговор, стояли с открытыми ртами, не в силах поверить своим ушам. Краснолицый Мастер Минь тоже смотрел на Ши Му с нескрываемым интересом в глазах.

Ши Му кивнул, сделал несколько шагов вперёд, резко оттолкнулся от земли и с лёгкостью взлетел на арену.

Старейшина Сюй, хоть и был весьма удивлён вызовом Ван Тяньхао, молча спрыгнул с арены.

— Так это ты — Зловещий Кулак? — холодно спросил Ван Тяньхао, прищурившись и внимательно разглядывая Ши Му.

— Я не знаю никакого Зловещего Кулака, — Ши Му моргнул и ответил так же прямо.

— Хмф, до сих пор скрываешься? Ты меня разочаровываешь, — с презрением бросил Ван Тяньхао.

— В самом деле? А мне вот интересно, откуда у вас такая уверенность, что я — тот самый Зловещий Кулак? — неторопливо спросил Ши Му, медленно вынимая меч из ножен на поясе.

— Все знают, что у меня феноменальная память! Хоть ты тогда и скрывал своё лицо, но твоя фигура и взгляд — один в один! Я бы тебя не узнал, только если бы ослеп! Хватит пустой болтовни! Раз уж явился, испытай на себе моё Искусство Пылающего Копья! Я одолею тебя на глазах у всех, и все узнают, что я — настоящий, без обмана, сильнейший Боевой Ученик Города Фэн! — Ван Тяньхао начал терять терпение. Быстро проговорив эти слова, он резко тряхнул копьём, и его передняя часть снова смазалась, исчезнув из виду.

В следующее мгновение в воздухе вспыхнул огненный цветок. Дрогнув, он превратился в красный сгусток света и устремился к Ши Му.

Зрачки Ши Му сузились. Он резко развернулся на месте, и его меч, сверкнув четырьмя холодными всполохами, четырежды ударил по летящему пламени. Затем Ши Му мощно оттолкнулся от помоста арены и отпрыгнул назад.

Бум!

Пламя мгновенно взорвалось, разлетаясь во все стороны снопом искр и окутывая пространство в радиусе шести метров. Если бы Ши Му не отступил мгновением раньше, его, вероятно, постигла бы та же участь, что и Гу Чжуна. Но даже так, почти половина арены раскалилась до невыносимой температуры!

Со свистом сверкающий наконечник копья вырвался из пламени и, словно ядовитая змея, метнулся к горлу отступающего Ши Му. Увидев это, Ши Му резко выбросил вперёд свободную руку, сжатую в кулак, и с силой ударил по летящему наконечнику.

Кулак, казавшийся обычной плотью и кровью, отбросил стальной наконечник в сторону. Одновременно мощная сила отдачи хлынула по древку копья обратно к его владельцу.

Ван Тяньхао побледнел, крепче сжал копьё обеими руками, но его всё равно отбросило на два шага назад. Его непрерывная атака была мгновенно прервана.

Ши Му не упустил этот момент. Выставив меч перед собой, он вместе с ним, словно стрела, выпущенная из арбалета, бросился на противника с невероятной скоростью!

Ван Тяньхао выставил копьё перед собой горизонтально и с трудом заблокировал молниеносный удар меча, но его снова отбросило на два шага назад. Теперь он стоял на самом краю арены.

— Отлично! Вот это да! Наконец-то достойный противник, с которым можно сразиться в полную силу, пробудив моё Наследие Крови! — Ван Тяньхао, вместо того чтобы разозлиться, вдруг пришёл в восторг. Он громко рассмеялся и резко ударил ладонью по верхней части своего копья, которым блокировал меч.

Верхняя часть копья, казавшаяся выкованной из чёрного железа, вдруг изогнулась, словно живая змея, и сверкающий наконечник метнулся к груди Ши Му.

Лицо Ши Му помрачнело. Он резко поднял руку и снова нанёс удар кулаком по наконечнику копья.

Сверкающий наконечник снова был отбит, но Ван Тяньхао, воспользовавшись этим моментом, извернулся всем телом, словно огромная рыба, и скользящим шагом ушёл от края арены. Совершив несколько странных, неуловимых движений ногами, он вдруг оказался за спиной Ши Му.

Ши Му вздрогнул от неожиданности и, быстро развернувшись, снова направил меч на Ван Тяньхао.

— Шаги Прыгающей Рыбы? — мрачно спросил он.

— А ты наблюдателен! Это действительно одна из немногих техник передвижения для Боевых Учеников, к тому же — секретная техника моей семьи Ван, которой не обучают в обычных школах. Раз уж ты заставил меня использовать её, мне ещё больше хочется растоптать тебя! — Ван Тяньхао смотрел на Ши Му с возрастающим азартом.

— Растоптать меня? Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил! — Ши Му закатил глаза. Он взмахнул рукой, и волна холодного света хлынула на противника. Он использовал всю мощь Тринадцати Форм Ветреного Клинка. Каждый взмах меча порождал три-четыре вспышки холодного света, от которых было практически невозможно увернуться.

Ван Тяньхао издал протяжный крик, тряхнул копьём, и оно, извиваясь, словно ядовитый питон, закружилось вокруг него. В сочетании с его таинственными Шагами Прыгающей Рыбы он метался по арене из стороны в сторону, каким-то чудом умудряясь парировать все удары меча.

— Ну давай! Покажи мне всё, на что способен! — Ван Тяньхао задорно рассмеялся.

Услышав это, взгляд Ши Му похолодел. Он ещё больше ускорил движения своего меча. Теперь каждый взмах создавал пять-шесть теней клинка, которые, сливаясь воедино, образовывали сверкающую завесу из холодного света, полностью поглотившую фигуру Ван Тяньхао.

Ван Тяньхао изменил стиль боя, его копьё замелькало, превратившись в россыпь сверкающих звёзд. Он отчаянно защищался, но было очевидно, что он уступает. Ему оставалось лишь парировать удары, не имея ни малейшей возможности для контратаки.

— 6 ударов за одно дыхание! — вдруг поражённо воскликнул кто-то внизу. Это был краснолицый Мастер Минь.

— Брат Ли! Ши Му довёл твои Тринадцать Форм Ветреного Клинка до Большого Совершенства! У него такой невероятный талант к мечу, почему ты раньше нам не говорил?! Если бы мы знали, наша школа бросила бы все ресурсы на его обучение!

— Я… я и сам не знал, что он довёл свою технику до такого уровня! Я всё время думал, что он только-только начал её осваивать! — Ли Цанхай, глядя на происходящее на арене, был ошеломлён.

Старейшина с длинной бородой, старейшина Сюй и другие инструкторы школ, увидев, как Ши Му наносит 6 ударов за одно дыхание, тоже были потрясены до глубины души. А ученики других школ и вовсе застыли с разинутыми ртами.

Бум!

Внезапно на арене вспыхнуло пламя, разлетаясь во все стороны искрами и с силой пробив плотную завесу света от меча Ши Му, которая уже почти сомкнулась вокруг Ван Тяньхао.

Мелькнула тень, и Ван Тяньхао вырвался из огненного вихря. Развернувшись, он выставил копьё вперёд, и его наконечник снова исчез из виду.

С треском перед ним возникли шесть алых языков пламени.

— Хе-хе, очень неплохо! Шесть ударов за одно дыхание! Но если ты сможешь выдержать мой Удар Шести Пламенных Языков, я признаю поражение и выйду из состязания!

С этими словами Ван Тяньхао громко вскрикнул, крепко сжал древко копья обеими руками, резко его провернул и, подпрыгнув высоко в воздух, бросился на Ши Му. Шесть языков пламени, вращаясь в воздухе, странным образом соединились в одну пылающую цепь и с яростью обрушились на Ши Му.