Глава 13

Глава 13. Искусство Пылающего Копья и Клинки Солнца и Луны

— У Сюнь с рождения страдает слабоумием и к тому же хромает. А эта Чжун Сю, хоть и не очень привлекательная на вид, горда и высокомерна. Она точно не согласится, — покачал головой белолицый мужчина, У Фэн.

— Не согласится? Хе-хе, раз эта девчонка уже попала в наш дом У, разве у неё есть выбор? Уж если её передадут мне, я найду способ сделать её послушной, — злорадно усмехнулся У Тун.

— Думаешь, я не думал применить силу? Но Чжун Сю пришла к нам не одна, её сопровождал другой человек. Я потом навёл справки: этот парень хоть и молод, но имеет какие-то связи с семьёй Цзинь, — вздохнул У Фэн.

— Что? Связан с семьёй Цзинь?! В таком случае, оставим это дело. Не будем обращать на девчонку внимания. Если эта история всплывёт и мы навлечём на себя гнев семьи Цзинь, то рискуем потерять даже ту вещь. А что касается того, что среди предков семьи Чжун якобы были носители Наследия Крови — это лишь их собственные слова. Кто знает, правда ли это? Может, просто приукрашивали действительность. Да и даже если правда, всем известно: хоть у потомков носителей Наследия Крови шанс пробудить то же наследие и немного выше, для этого всё равно требуются особые секретные методы и огромное количество драгоценных лекарств для стимуляции. Если сравнивать, то для нашей семьи У та вещь куда важнее и практичнее, — глава семьи У, У Лян, сначала испугался, но затем его отношение резко изменилось, и он принял новое решение.

У Фэн, естественно, возражать не стал. У Тун, хоть и с явной неохотой, тоже кивнул.

Обсудив ещё несколько вопросов, они разошлись из зала совещаний.

— Отец, как звали того парня, что пришёл к нам с этой уродиной? И какие у него связи с семьёй Цзинь? — как только У Фэн и высокомерный юноша У Хуа вернулись в другую комнату, последний не удержался от вопросов.

— А, ты о том юноше по имени Ши Му? У него нет прямых кровных уз с семьёй Цзинь, он всего лишь из семьи свойственников. Но вот его так называемая мачеха — фигура очень влиятельная. Если можно избежать конфликта с ней, лучше так и сделать.

— Так называемая мачеха? — У Хуа был сбит с толку.

— Да, Цзинь Чжэнь. Её имя отличается от имени той девушки из семьи Цзинь, что тебе нравится, всего на один иероглиф, но она её тётка, и по силе они несравнимы. Цзинь Чжэнь находится на том же уровне совершенствования, что и твой старший дядя. Хоть о ней мало кто знает за пределами клана, она отвечает за весь лекарственный бизнес семьи Цзинь и обладает там огромной властью. Что, Хуа'эр, тебя так беспокоит этот Ши Му?

— Я слышал, что эта уродина, уйдя от нас, вернулась к Ши Му. Хоть она мне и совершенно неинтересна, но формально она была моей невестой. А теперь она сбежала к другому мужчине! Если об этом узнают посторонние, разве я не опозорюсь? Отец, я хочу как следует проучить этого парня! — проворчал У Хуа.

— Хе-хе, глупый сын. Похоже, ты забыл, чему я тебя учил. Чтобы добиться расположения Цзинь Юйчжэнь, ты ведь завёл дружбу со многими отпрысками семьи Цзинь, верно? Нашей семье У неудобно действовать против этого парня напрямую, но если с ним разберутся свои же, из семьи Цзинь, то к нам это уже не будет иметь никакого отношения, — У Фэн сначала удивился, а затем с нежностью в голосе дал сыну совет.

— Спасибо, отец! Я знаю, что делать! — услышав это, У Хуа тут же воспрял духом.

* * *

— Вас двоих так легко отделал какой-то боец из мелкой банды?! — на огромной тренировочной площадке, занимавшей около 700 квадратных метров, юноша в белой одежде холодно смотрел на двух стоявших перед ним молодых людей лет двадцати.

Один из них держал копьё, у второго на поясе висел кнут. Хотя они сменили одежду на синюю, это были те самые два «мастера» из Банды Дикой Воды, которых Ши Му недавно с лёгкостью победил в стычке с Бандой Чёрной Лисы. Сейчас они стояли перед юношей в белом, обливаясь потом и явно испытывая перед ним сильный страх.

— Младший… младший брат Ван, откуда ты узнал об этом? — запинаясь, спросил копейщик.

— Хмф, если бы я случайно не подслушал, как другие ученики школы это обсуждают, вы двое, старшие братья, так и собирались бы скрывать этот позор, позволяя пятнать репутацию нашей Школы Боевых Искусств Золотого Неба?! — холодно фыркнул юноша в белом.

— Разумеется, нет! Просто… мы потерпели такое сокрушительное поражение… Мы собирались сначала подучиться у инструкторов, а потом уже снова бросить вызов этому Зловещему Кулаку! — выпалил второй юноша, тот, что с кнутом, вытирая холодный пот со лба — удачная мысль пришла ему в голову в последнюю секунду.

— О? Значит, вы действительно проиграли ему за очень короткое время? Расскажите-ка мне подробности того боя, — услышав это, юноша в белом изобразил некоторый интерес.

— Да, младший брат Ван, дело было так. Первым со Зловещим Кулаком столкнулись не мы, а главарь Банды Дикой Воды, он тогда… — словно получив помилование, двое тут же принялись наперебой рассказывать.

— …В конце концов, в самый критический момент, главарь Юй признал поражение, и только это меня спасло. Иначе, если бы тот удар ногой достиг цели, я бы, наверное, уже не смог подняться.

— Этот Зловещий Кулак смог одним броском палки разнести твоё копьё в щепки, а потом одним рывком притянул к себе брата Ли… Похоже, он либо достиг как минимум 10-го уровня Закалки Тела, либо обладает врождённой сверхъестественной силой. Неудивительно, что вы двое оказались ему не ровней, — выслушав их, юноша в белом немного смягчился.

— Верно, младший брат Ван! Этот Зловещий Кулак всегда скрывает лицо. Едва появившись, он стал сильнейшим бойцом Банды Чёрной Лисы и имеет на счету немало побед над сильными противниками. Но за последние полгода он, кажется, стал ещё сильнее. Не так давно даже Фэн Цзюнь, известный боец из Школы Боевых Искусств Небесного Благословения, в бою один на один был им так избит кулаками, что ему сломали семь или восемь рёбер. Он до сих пор прикован к постели, — поспешил добавить брат Ли, подхватывая слова юноши.

— Фэн Цзюня тоже победил Зловещий Кулак?! Хоть он в своё время с трудом, но всё же не прошёл отбор в Академию Боевых Искусств Кайюань, но сейчас он достиг 10-го уровня Закалки Тела и практикует чрезвычайно мощную внешнюю технику — Тело Железного Облачения. И даже при этом он был ранен в прямом столкновении и слёг… Этот тип, что прячет голову и хвост, становится всё интереснее! — юноша в белом, услышав это, не рассердился, а наоборот, рассмеялся.

— Младший брат Ван, ты имеешь в виду… — двое переглянулись, и один из них осторожно спросил.

— Мне всё равно, как вы это сделаете, но вызовите этого человека ко мне. Я хочу лично сразиться с ним и проверить, сможет ли он выдержать моё Искусство Пылающего Копья! — без колебаний ответил юноша в белом.

— Это…

— Хорошо! Мы обязательно постараемся вызвать его! — копейщик всё ещё медлил, но брат Ли тут же без раздумий согласился.

Только тогда юноша в белом удовлетворённо кивнул и ушёл.

— Брат Ли, мы что, действительно пойдём вызывать этого Зловещего Кулака? — как только юноша скрылся из виду, копейщик с упрёком обратился к товарищу.

— Ты же знаешь характер младшего брата Вана. Откажись мы — он бы, наверное, тут же взбесился и избил нас до полусмерти. Ладно, мы просто передадим весточку Банде Чёрной Лисы через кого-нибудь. А согласится ли Зловещий Кулак или нет — это уже не наши проблемы, — с хитрой улыбкой ответил брат Ли.

— Точно! Я и забыл! Если Зловещий Кулак откажется, младший брат Ван наверняка сам явится в Банду Чёрной Лисы. Так мы и отомстим за своё поражение! С мастерством младшего брата Вана этому Зловещему Кулаку, какой бы грубой силой он ни обладал, точно не выстоять, — копейщик вдруг всё понял и просиял.

— Верно. Искусство Пылающего Копья — одна из немногих техник Посленебесного уровня, которую можно с большой силой использовать уже на уровне Боевого Ученика. Зловещий Кулак точно не устоит, — холодно усмехнулся брат Ли.

После этого оба в прекрасном настроении покинули школу.

* * *

Ши Му, конечно же, и не подозревал, что на его альтер эго, Зловещего Кулака, снова кто-то нацелился. Впрочем, даже если бы он и получил такое известие, вряд ли бы придал ему большое значение. Подобные инциденты случались уже не раз за те полгода, что он носил серебряную маску.

Тот самый Фэн Цзюнь из Школы Боевых Искусств Небесного Благословения тоже был подстрекаем какой-то мелкой группировкой бросить ему вызов. Ши Му безжалостно тремя ударами Кулака Разбивающего Камни пробил его защитную технику и уложил в постель на полмесяца.

История о том, как он стал Зловещим Кулаком, на самом деле была очень проста. Вскоре после того, как он начал тренироваться в Школе Боевых Искусств Потока Ветра, Фэн Ли и Гао Юань, которые тоже там занимались, случайно увидели, как он практикует Кулак Разбивающего Камни, уже почти достигнув в нём совершенства. Они тут же обрадовались, подошли познакомиться и в итоге предложили ему соглашение: занять место недавно умершего от болезни сильнейшего бойца Банды Чёрной Лисы, известного как Зловещий Кулак, чтобы уберечь банду от поглощения другими группировками, которые могли воспользоваться её слабостью. Ши Му же получил за это крупную сумму серебра, что позволило ему пополнить запасы, почти иссякшие из-за огромных трат на лечебные ванны.

Сейчас он снова был в Городе Фэн, уже под своим настоящим именем, и направлялся по одной из полуразрушенных улиц, находящихся под контролем Банды Чёрной Лисы. Улица была короткой, около 100 метров в длину, а лавок по обеим сторонам почти не было.

Но Ши Му целенаправленно зашёл в одну из них — ту, над которой висела вывеска с изображением железного молота. С нетерпеливым ожиданием на лице он смотрел на крепкого, мускулистого мужчину с бронзовой кожей и голым торсом, стоявшего перед ним. Мужчина держал в руках чертёж и, уставившись на него широко раскрытыми глазами, хмурился всё сильнее.

— В чём дело? Неужели даже мастер Ма не сможет выковать это оружие? — не выдержав, спросил Ши Му.

— Конструкция этого оружия весьма хитроумна. Хотя его изготовление потребует немало усилий, но если будет достаточно времени, я, уверен, что смогу понемногу его сделать. Единственная проблема — требуемый для него материал, Холодное Железо, очень дорог. У меня есть лишь небольшой кусочек. Можно ли заменить его чем-то другим? — крепкий мужчина наконец оторвал взгляд от чертежа и, немного подумав, ответил.

— Нет! Эти Клинки Солнца и Луны мне очень нужны. Пусть они и не будут способны рубить золото и резать нефрит, но я совершенно не хочу, чтобы они разлетелись вдребезги от первого же удара другим оружием. На материалах экономить нельзя! Сделаем так: я добавлю ещё 500 лян серебра. Найдите для меня в других кузницах ещё Холодного Железа и обязательно изготовьте клинки в точности по чертежу. Что касается времени — не позже, чем через месяц, — твёрдо отрезал Ши Му.