Глава 19

Глава 19. Тело Плотной Земли

— Ши Му? Я давно слышал, что в вашей школе есть ученик, который в свои 15 лет почти достиг 10-го уровня Закалки Тела. Неужели это этот юный брат? — Гу Чжун, глядя на Ши Му, чей высокий и крепкий стан ничем не уступал взрослому, был искренне удивлён.

Стоит понимать, что хотя достижение пика Закалки Тела к 18–19 годам не было чем-то из ряда вон выходящим, но всё же встречалось нечасто. Однако достичь 10-го уровня всего в 15 лет — это уже определённо признак гениальности. Во всём Городе Фэн таких Боевых Учеников младше 15 лет можно было пересчитать по пальцам. Это практически означало, что их шансы постичь Ощущение Ци были намного выше, чем у других, а их потенциал как будущих Посленебесных Боевых Практиков был значительно больше.

Осознав это, Гу Чжун тут же расплылся в улыбке и, сложив руки в приветственном жесте, обратился к Ши Му:

— Ха-ха, брат Ши, достичь 10-го уровня Закалки Тела в столь юном возрасте… Вы наверняка блеснёте на этом состязании!

— Благодарю за добрые слова, брат Гу, — Ши Му слегка улыбнулся и тоже ответил поклоном.

— Ты уже на 10-м уровне Закалки Тела? — неожиданно спросил худощавый, похожий на обезьянку Те Дун, услышав их разговор. Его голос был резким и неприятным, словно у подростка в период ломки голоса.

— Да, — небрежно ответил Ши Му.

— Хмф, у себя на родине я дрался с Боевым Учеником 11-го уровня Закалки Тела. В итоге он так и не смог пробить моё Тело Плотной Земли и просто рухнул без сил от усталости прямо на арене, — с презрением посмотрел на Ши Му худой юноша.

— В таком случае, я, вероятно, и правда тебе не противник. Но, к несчастью для тебя, моим оппонентом можешь оказаться вовсе не ты, — зевнув, ответил Ши Му.

— Кто бы ни был моим противником, ему не пробить моё Тело Плотной Земли! — высокомерно заявил Те Дун и, развернувшись, отошёл в сторону. На Сунь Цзюня, стоявшего рядом с Ши Му, он с самого начала даже не взглянул.

— Этот… он всегда такой заносчивый?! — Сунь Цзюнь, побледнев от гнева, не удержался от громкого вопроса.

— Хе-хе, ну… — даже Гу Чжун, обычно мастер сглаживать углы, теперь лишь замялся.

— Брат Гу, зачем ты вообще его защищаешь? Не буду скрывать от вас, нам, «старичкам» из Школы Парящего Феникса, он тоже не по душе. Но наши инструкторы носятся с ним как с сокровищем, и мы ничего не можем поделать. К тому же, хоть этот малец и невыносимо высокомерен, его Тело Плотной Земли действительно заслуживает своей репутации. По крайней мере, ни я, ни брат Ли не можем ему ничего противопоставить, — холодно усмехнулся пухлый «младший брат Цзя».

— Неужели это Тело Плотной Земли настолько ужасно? Брат Ли, если не ошибаюсь, твоя коронная техника — Стиль Водяного Веера — как раз эффективна против внешних техник укрепления тела? — с удивлением спросил Ли Юньфэн.

— Кхм, силу Тела Плотной Земли вы сами ощутите, когда выйдете на арену. Больше мне добавить нечего, — с кривой улыбкой ответил Гу Чжун, явно не желая продолжать тему.

— Хмф, пусть у этого Те Дуна и невероятная защита, неужели даже Искусство Пылающего Копья Ван Тяньхао не сможет её преодолеть? — помолчав немного, с усмешкой спросил Сунь Цзюнь.

— Что касается Ван Тяньхао… тут сложно сказать. На прошлом состязании этот молодой господин Ван своим Искусством Пылающего Копья, которое он тогда только начал осваивать, с лёгкостью разгромил всех Боевых Учеников Четырёх Школ. Ему не было равных. Прошёл год, и сила Ван Тяньхао, естественно, возросла. Но и его высокомерие тоже. Говорят, он может запросто избить даже старших учеников из своей Школы Боевых Искусств Золотого Неба, если они ему чем-то не угодили, — покачал головой Гу Чжун.

Услышав это, Сунь Цзюнь, Ли Юньфэн и остальные невольно бросили взгляд в сторону Ван Тяньхао. Лишь Ши Му, словно и не слышал ничего, продолжал с лёгкой улыбкой наблюдать за худощавым смуглым юношей неподалёку.

Юноша в белом, протиравший своё копьё, словно что-то почувствовал, вдруг поднял голову и посмотрел в их сторону. Ли Юньфэн и остальные вздрогнули и, смущённо улыбаясь, поспешно отвели взгляды. Юноша в белом бесстрастно окинул их всех взглядом, на мгновение задержавшись на Ши Му. Затем он резко встал, закинул копьё за спину и направился к ним своей обычной развязной походкой.

— Молодой… молодой господин Ван, давно не виделись! — переглянувшись между собой, Гу Чжун, собравшись с духом, всё же выдавил приветствие.

— Ты кто такой? Я тебя видел раньше? — Ван Тяньхао холодно посмотрел на Гу Чжуна и невежливо бросил в ответ.

Лицо Гу Чжуна мгновенно залилось краской, а затем побелело. Ли Юньфэн и остальные, видя это, тем более не осмеливались проронить ни слова. Им оставалось лишь молча стоять, пока юноша в белом снова оглядывал их по очереди.

— Как тебя зовут? Из какой школы? — Ван Тяньхао наконец снова сфокусировал взгляд на Ши Му. Внимательно осмотрев его с ног до головы, он медленно вытащил из-за спины стальное копьё и, направив его острие прямо на Ши Му, спросил совершенно бесстрастным голосом.

— А в чём дело? — Ши Му слегка нахмурился и, повернувшись, посмотрел на этого молодого господина Вана. Его взгляд был удивительно спокойным и ясным, без малейших признаков волнения.

— Мы точно не встречались раньше? — прищурившись, спросил Ван Тяньхао, не сводя глаз с Ши Му.

— Нет, я вижу вас впервые, — не моргнув глазом, твёрдо ответил Ши Му.

— Не встречались? Но почему мне твоя фигура кажется такой знакомой? — Ван Тяньхао продолжал держать копьё нацеленным на Ши Му, на его лице мелькнуло подозрение.

— Молодой господин Ван, возможно, вы видели младшего брата Ши Му где-то в Городе Фэн? — наконец подал голос Ли Юньфэн, слегка кашлянув. Он тоже был весьма удивлён.

Он кое-что знал о происхождении Ши Му и не мог представить, как их пути могли пересечься с Ван Тяньхао. Гу Чжун, Сунь Цзюнь и остальные, наблюдая за этой сценой, недоумевали ещё больше.

— Хе-хе, наверное, я действительно ошибся. Тебя зовут Ши Му, так? Отлично! Надеюсь, на арене нам удастся как следует помериться силами, — Ван Тяньхао ещё несколько раз внимательно посмотрел на спокойное лицо Ши Му, его зрачки на миг сузились, затем он громко рассмеялся, убрал копьё и, развернувшись, пошёл обратно к своему месту.

Гу Чжун, Ли Юньфэн и остальные озадаченно переглянулись. Никто не понял, что означали эти странные действия сильнейшего Боевого Ученика Города Фэн.

— Брат Ши, ты знаком с Ван Тяньхао? — не выдержав, спросил Ли Юньфэн.

— Не знаком. Ну… вроде как и не знаком, — Ши Му потёр подбородок и уклончиво ответил.

— Что значит «вроде как и не знаком»?! — Ли Юньфэн вытаращил глаза. Ему вдруг показалось, что этот Ши Му стал каким-то невероятно загадочным. Гу Чжун, Сунь Цзюнь и остальные тоже были полны недоумения, но, видя, что Ши Му не расположен к откровениям, не стали его больше расспрашивать.

* * *

— Старший брат Фэн, ты видел? Ван Тяньхао только что подходил к ребятам из Школ Потока Ветра и Парящего Феникса, даже копьё своё вытащил! Но поговорил пару минут и вернулся. Что он вообще задумал? — команда Школы Небесного Благословения, выступавшая на правах хозяев, была самой многочисленной — не трое участников, а целых семь или восемь человек. В центре группы стоял крепкий юноша со шрамом на лице и свирепым взглядом — это был Фэн Цзюнь, самый известный Боевой Ученик их школы.

Сейчас, слушая слова товарища, Фэн Цзюнь буквально пожирал Ван Тяньхао глазами. Будучи племянником главы Школы Небесного Благословения, он с детства практиковал особую, чрезвычайно мощную технику их школы — Тело Железного Облачения, а также довёл до определённого мастерства известную технику уровня Боевого Ученика — Чёрную Ладонь Ша. Поэтому, хоть он в своё время с трудом, но всё же не смог пройти отбор в Академию Боевых Искусств Кайюань, он никогда не принимал всерьёз других Боевых Учеников Города Фэн своего возраста и не раз становился победителем на состязаниях школ.

Но всё изменилось на прошлом состязании. Ван Тяньхао, который был намного младше его, с лёгкостью победил его своим копьём, а затем унизительно наступил ему на лицо прямо на арене. С того самого момента всё переменилось.

Фэн Цзюнь никогда никого так не ненавидел. После того поражения он несколько месяцев безвылазно провёл в школе, одержимо тренируясь, мечтая отомстить за своё унижение! Не так давно он решил бросить вызов другому сильному Боевому Ученику. И хотя его Тело Железного Облачения было пробито кулаком противника, и он провалялся в постели больше месяца, это несчастье обернулось для него неожиданной удачей: его Тело Железного Облачения вышло на новый уровень, достигнув Большого Совершенства.

Теперь он был абсолютно уверен, что сможет стать победителем этого состязания и втоптать Ван Тяньхао в грязь. Однако когда он снова увидел Ван Тяньхао здесь, в Школе Небесного Благословения, та щека, на которую Ван Тяньхао тогда наступил, вдруг снова запылала, и его уверенность немного пошатнулась.

Фэн Цзюнь, подумав об этом, холодно фыркнул и наконец произнёс:

— Вы точно уверены, что из всех участников, заявленных от Школы Парящего Феникса и Школы Потока Ветра, стоит опасаться только того деревенщину с Телом Плотной Земли, а остальные — полные ничтожества?

— Брат Фэн, не волнуйся! Мы всё разузнали по сто раз! Эти две школы всегда были намного слабее наших Школы Небесного Благословения и Школы Золотого Неба. Единственный, на кого тебе стоит обратить внимание, как и говорил глава школы, — это тот парень с Телом Плотной Земли. Но даже если у него и особое телосложение, разве этот деревенщина из какой-то глуши мог освоить серьёзные боевые техники? Твоё Тело Железного Облачения ничуть не хуже Тела Плотной Земли, к тому же ты на 10-м уровне Закалки Тела! Да ты просто загоняешь его до смерти, если он тебе попадётся! — тут же принялся подлизываться один из учеников Школы Небесного Благословения.

— Вот и прекрасно! Значит, я могу полностью сосредоточиться на Ван Тяньхао! — с кровожадным блеском в глазах произнёс Фэн Цзюнь, потирая щеку.

Странно, но едва он это сказал, как в боку, где недавно зажили сломанные рёбра, снова возникло неприятное, ноющее ощущение.

* * *

Примерно через время, необходимое для еды, дверь боковой комнаты за тренировочной площадкой распахнулась. Под громкие раскаты смеха оттуда вышли Ли Цанхай и остальные представители Четырёх Школ. Все они оживлённо беседовали, словно старые друзья, собравшиеся на весёлую вечеринку.

— Итак! Состязание Четырёх Школ Боевых Искусств объявляется официально открытым! — Фэн Лэнчань, глава Школы Небесного Благословения, окинул взглядом всех собравшихся Боевых Учеников и без дальнейших церемоний провозгласил начало.