Глава 9

Глава 9. Убийство зомби

Пока Ши Му стоял потрясённый, человекоподобное чудовище уже издало низкий рык и, источая зловоние, бросилось на ближайшего к нему Ши Му. Юноша глубоко вздохнул, выбросив из головы все лишние мысли. Без лишних слов он рванулся вперёд, его запястье дрогнуло, и палаш мгновенно превратился в широкую завесу холодного света, обрушившуюся на врага.

Бам! Бам! Раздалось несколько звуков.

В одно мгновение палаш прочертил четыре или пять полос на груди чудовища. Однако удары были подобны ударам по сухому дереву: остались лишь несколько неглубоких ран, из которых сочилась бледно-зелёная кровь. Серьёзного вреда они не причинили. Чудовище же, напротив, раскинуло обе руки и попыталось с силой обхватить Ши Му.

Ши Му был в ужасе. Но именно в этот момент полностью проявился эффект от тренировок, когда он в Чёрном Панцире бешено носился по горам. Хотя он ещё не изучал никаких техник лёгкости тела, его фигура лишь стремительно развернулась на месте, и он чудом увернулся от двух толстых рук, оказавшись за спиной чудовища. Вспыхнул свет клинка, и ещё четыре или пять неглубоких ран появились на пояснице монстра.

Рык!

Хотя чудовище не получило серьёзных повреждений, оно явно было разъярено. Резко развернувшись назад, его верхняя часть тела неестественным образом повернулась на 180 градусов. Обе руки закрутились, словно колёса, и обрушились на Ши Му сверху.

Бум!

Эта атака чудовища застала Ши Му врасплох. Уклониться он уже не успевал. Ему оставалось лишь скрестить палаш перед собой, держа его обеими руками. Его тело, словно мешок, отбросило назад. Ши Му со всей силы ударился спиной о толстую каменную колонну неподалёку, которая содрогнулась от удара. Когда он перевернулся и снова вскочил на ноги, в глазах у него потемнело, и он пошатнулся.

Однако человекоподобное чудовище и не думало оставлять Ши Му в покое. Оттолкнувшись ногами от земли и подняв руки, оно снова бросилось на него, неся с собой зловонный ветер. Ши Му издал низкий рык. Вместо того чтобы уклоняться, он резко дёрнул запястьем, и палаш внезапно превратился в шесть теней клинка, устремившихся вперёд.

Пальцы юноши обожгло жаром, и палаш вылетел из его руки. Со свистом он взмыл вверх и глубоко вонзился в потолочную балку зала. Самого Ши Му отбросило на несколько шагов назад. Чудовище издало пронзительный вопль и было отброшено назад этими тенями клинка. На его руках появились ещё четыре раны от палаша, а на лице — два длинных пореза, из которых хлынула обильная зелёная кровь.

— Юный господин, голова зомби — его слабое место! Быстрее атакуйте туда! — мужчина с другой стороны, увидев это, наконец вспомнил и поспешно крикнул.

Однако этот крик тут же привлёк внимание чудовища. Оно уже поняло, что с Ши Му, стоящим прямо перед ним, справиться нелегко. Но сейчас, охваченное яростью, оно почти не раздумывая издало рёв, резко развернулось и бросилось к костру.

— Н-е-е-е-т!

Увидев это, мужчина чуть не лишился чувств от ужаса. Но его дочь была позади, и уклониться он уже не успевал. Стиснув зубы, он резко метнул свой короткий меч в зомби, затем развернулся и крепко обнял дочь. Он решил своим телом защитить девочку.

Чудовище одним движением руки отбросило короткий меч. Другая его рука с невероятно острыми когтями почти без труда разорвала одежду на спине мужчины и вонзилась в него почти по локоть. Мужчина издал громкий крик, и из раны хлынула кровь.

— А-а-а!

Девочка, которую обнимал отец, увидев это, побледнела как смерть и мгновенно закричала.

В этот момент произошло нечто невероятное. Человекоподобное чудовище, склонив голову и раскрыв зловонную пасть, чтобы укусить мужчину за шею, услышав крик девочки, вдруг задрожало всем телом и тоже издало жалобный вопль. Оно мгновенно выдернуло руку из спины мужчины, схватилось обеими руками за голову и, шатаясь, отступило назад, явно испытывая сильную боль.

Резкий порыв ветра — и Ши Му с поразительной скоростью оказался за спиной чудовища. Подпрыгнув на высоту около трёх метров, он взмахнул обеими руками, и два кулака устремились к вискам монстра.

Бум!

Кулаки, словно молоты, ударили по твёрдой поверхности. Сила удара была так велика, что мгновенно раздался взрывной звук. Голова чудовища тут же лопнула, как арбуз, разбрызгивая во все стороны зелёную кровь. Ши Му резко оттолкнулся ногой от земли и отлетел на несколько шагов назад, избежав попадания зелёной крови на себя.

Безголовое тело чудовища покачнулось пару раз и тяжело рухнуло на пол. Ши Му твёрдо встал на ноги, сжав кулаки, и глубоко вздохнул, но его лицо всё ещё было немного бледным. Схватка длилась всего мгновение, но этот зомби был ужасающе силён, несравнимо с теми зверями, которых он убивал раньше. Если бы не внезапное и необъяснимое воздействие крика девочки, он бы ни за что не смог одолеть его одним ударом.

Конечно, этому способствовала и его сила в 500 с лишним килограмм, а также то, что он довёл практику Кулака Разбивающего Камни почти до уровня Большого Совершенства. Иначе, даже зная, что голова чудовища — его слабое место, обычный Боевой Ученик голыми руками не смог бы нанести ему серьёзного урона.

— Отец! — в этот момент с другой стороны раздался душераздирающий крик девочки.

Только теперь Ши Му смог повернуть голову и посмотреть. Девочка полулежала на теле мужчины, обеими руками отчаянно пытаясь зажать огромную кровавую рану у него на груди. Но кровь продолжала булькать и литься наружу, и остановить её было невозможно.

— Юный господин… Юный господин… — позвал мужчина. На его лице не было ни кровинки, но он, не обращая внимания на действия дочери, отчаянно звал Ши Му.

— Отец, не говори ничего! Я сейчас найду лекаря, он остановит тебе кровь… — плача, говорила девочка.

— Бесполезно. Сю’эр, твой отец немного разбирается в медицине. Мой сердечный меридиан перебит. Боюсь, мне осталось жить всего мгновение. За свою жизнь я насладился всем, чем мог. Даже если я уйду сейчас, мне не о чем сожалеть. Единственное, о ком я беспокоюсь, — это ты одна, — услышав это, мужчина горько усмехнулся и с надеждой посмотрел на Ши Му.

Услышав это, девочка расплакалась ещё сильнее.

— Господин Чжун, вы хотите что-то мне сказать? — Ши Му вздохнул и наконец подошёл, присев на корточки рядом с мужчиной. Хотя он и предчувствовал возможные неприятности, в такой ситуации он просто не мог оставить их без помощи.

— Ю… юный господин… То, что мы с дочерью встретились здесь… это великая судьба. Я скоро уйду, но не могу… оставить Сю’эр одну в этом мире. Хочу… доверить её тебе, юный господин, — мужчина начал тяжело дышать.

— Доверить мне? Зачем? У вашей дочери, кажется, есть брачный договор с семьёй У. Я могу отвезти её к ним, — Ши Му был слегка озадачен.

— Семья У… Хе-хе… хе… Будь я жив, я бы нашёл способ заставить семью У принять её. Но теперь… семья У ни за что не признает этот брак. Если ты… отправишь мою дочь к ним, это только… только…

— Если так, я могу отвезти госпожу Сю’эр к другим родственникам, — нахмурившись, перебил Ши Му.

— После упадка семьи Чжун… у нас не осталось родственников. Сю’эр, слушай внимательно… Твой брак с семьёй У отменяется… Юный господин, я вижу, ты не обычный человек… Я не прошу тебя жениться на моей дочери по всем правилам, достаточно пообещать, что возьмёшь Сю’эр в наложницы, чтобы она в будущем не знала нужды в еде и одежде, и тогда я смогу умереть спокойно. Раз ты практикуешь боевые искусства, эта фамильная реликвия семьи Чжун должна быть тебе полезна. Считай это приданным моей дочери. Если ты в будущем обидишь мою дочь, я, Чжун Мин, даже став призраком, не прощу тебя!» — мужчина, словно в последнем проблеске жизни, быстро проговорил эти слова, достал из-за пазухи маленькую деревянную шкатулку, силой вложил её в руку Ши Му, громко вскрикнул и испустил дух.

— Отец! — Девочка, слушая слова отца, от удивления даже забыла плакать. Но увидев, что он действительно умер, она бросилась на его тело и снова разрыдалась.

Ши Му стоял рядом, держа шкатулку в одной руке, совершенно ошеломлённый и растерянный.

— Господин, мой отец перед смертью, вероятно, был не в себе. Не принимайте его слова всерьёз. Когда доберёмся до Города Фэн, прошу вас всё же отвезти меня к семье У, — неизвестно, сколько времени прошло, но девочка наконец перестала плакать. Подняв красные, опухшие глаза на выпрямившегося Ши Му, она сказала.

— Госпожа Чжун, я считаю, что последние слова господина Чжуна действительно были неуместны. Вам лучше забрать эту вещь, — Ши Му вздохнул с облегчением, неловко ответил и протянул шкатулку девочке.

— Я никогда не видела эту вещь, но раз её подарил мой отец, я не возьму её обратно. К тому же, если бы не вы, господин, лично убивший это чудовище, я бы не сохранила свою жизнь, — девочка покачала головой.

— Госпожа Чжун, не называйте меня господином. Моя фамилия Ши, имя Му. Давайте так: дождь снаружи, кажется, прекратился. Я сначала помогу вам похоронить тело вашего уважаемого отца. Иначе, если пройдёт много времени, боюсь, это привлечёт горных зверей», — Ши Му, услышав это, немного поколебался, но убрал шкатулку и сказал.

— Тогда мне придётся просить вас об одолжении. Брат Ши, в будущем вы можете называть меня просто Чжун Сю, — произнесла девочка, казалось, очень хрупкая, но после слёз она словно обрела новую силу.

* * *

Через четверть часа на склоне холма за древним храмом девочка, преисполненная боли, стояла на коленях перед свежей могилой. Она трижды поклонилась до земли, стараясь сдержать свои чувства, а затем, не переставая оглядываться, последовала за Ши Му.

Когда они вернулись в храм, то обнаружили, что тело человекоподобного чудовища всё ещё лежит на прежнем месте. Однако его поверхность с удивительной скоростью начала разлагаться, источая множество зелёной жидкости и наполняя зал отвратительным запахом. Чжун Сю, увидев это, не смогла заставить себя приблизиться.

Ши Му, нахмурившись, сказал:

— Эта тварь слишком странная, нельзя её так здесь оставлять. Госпожа Чжун, подождите немного, я и с ней разберусь.

Девочка поспешно кивнула. Ши Му тут же развернулся и вышел из зала. Через мгновение он вернулся, держа в руках несколько толстых, огромных листьев, похожих на банановые. Решительно подойдя к трупу чудовища, он наклонился и быстро, в несколько движений, завернул его в листья. Подняв свёрток обеими руками, он собрался вынести его наружу.

Вдруг, с хлопком, что-то выпало из листьев.