Глава 25

Глава 25. Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны

Капля крови упала на дно деревянной чаши и мгновенно исчезла без следа.

Через мгновение чаша слегка дрогнула, и из неё с лёгким хлопком вырвалось небольшое облачко белого тумана. Покрутившись над чашей, туман сгустился в миниатюрную фигурку обезьянки размером с большой палец. Обезьянка сидела, свернувшись калачиком, с плотно закрытыми глазами, выглядя поразительно живой. На её теле едва заметно мерцали тонкие белые кристаллические линии.

— Это… это Наследие Каменной Обезьяны, без ранга… Даже среди Мёртвых Меридианов — одно из самых дерьмовых! Похоже, я зря потратил время. У меня есть другие важные дела, так что прощайте, — человек в соломенной шляпе внимательно осмотрел белую обезьянку и кристаллические линии на её теле, его лицо помрачнело. Он махнул рукой, развеивая фигурку, убрал чашу, коротко поклонился Ли Цанхаю и Мастеру Миню и, не проронив больше ни слова, вышел из зала. С самого начала и до конца этот посланник Чжао больше ни разу не взглянул на Ши Му.

Лица Ли Цанхая и Мастера Миня были бледны как смерть.

Сердце Ши Му тревожно заколотилось, он ощутил недоброе предчувствие.

— Кстати, малец, — вдруг донёсся из-за двери холодный голос человека в соломенной шляпе. — Советую тебе даже не соваться на вступительные испытания в Академию Боевых Искусств Кайюань. С твоими Мёртвыми Меридианами Каменной Обезьяны ты лишь зря потратишь драгоценные ресурсы школы.

После этого наступила полная тишина.

— Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны? Мастер Ли, что это означает? У меня нет Наследия Крови? Или оно совершенно бесполезно? — Ши Му, сверкнув глазами, повернулся к Ли Цанхаю с вопросом.

— Как бы тебе это объяснить… — пробормотал Ли Цанхай, его лицо оставалось мрачным.

— Давай я скажу, — вздохнув, вмешался Мастер Минь. — Ши Му, тебе невероятно не повезло. У тебя действительно пробудилось Наследие Крови, но это — Наследие Каменной Обезьяны, без ранга. Лучше бы его вообще не было! Понимаешь, носители Наследия Крови могут использовать его силу, чтобы достичь невероятных высот и совершенствоваться гораздо быстрее обычных людей. Но бывает и так, что пробуждённое Наследие не только бесполезно, но и создаёт серьёзные препятствия на пути совершенствования, делая его даже более трудным, чем для обычного человека. Такие наследия называют Мёртвыми Меридианами. И твоё Наследие Каменной Обезьяны — одно из самых известных Мёртвых Меридианов. Эта сила действительно даёт Боевому Ученику невероятную прочность и сверхъестественную мощь, но как только он постигает Ощущение Ци, его меридианы оказываются заблокированы этой же силой Наследия. В результате скорость накопления Истинной Ци становится в разы ниже, чем у обычных людей. Так что… сам понимаешь.

Сказав это, Мастер Минь покачал головой и тоже большими шагами вышел из зала.

В просторном зале остались только Ши Му и Ли Цанхай. Услышав слова Мастера Миня, сердце Ши Му ухнуло вниз.

— Мастер Ли…

— Ши Му, тебе действительно нет смысла участвовать во вступительных испытаниях в Академию Кайюань, — мрачно перебил Ли Цанхай, не давая Ши Му закончить вопрос. — Насколько мне известно, ни один человек с выявленными Мёртвыми Меридианами так и не смог поступить в школу, какими бы блестящими ни были его результаты на испытаниях. Пойми, школы набирают учеников, чтобы воспитать из них сильных Посленебесных, а возможно, и Преднебесных мастеров. А человек, чья сила ограничена уровнем Боевого Ученика, для школы не представляет никакой ценности с точки зрения дальнейшего развития. Честно говоря, — продолжил Ли Цанхай, — я глубоко разочарован. Я так надеялся, что смогу лично взрастить в стенах нашей школы настоящего мастера… Но я и представить не мог, что у тебя окажутся Мёртвые Меридианы. Мне следовало догадаться раньше… Ведь только носитель Наследия Каменной Обезьяны мог за какие-то несколько месяцев развить такую чудовищную силу в Кулаке Разбивающем Камни.

В его голосе слышалось неподдельное сожаление.

— Неужели обладатель Мёртвых Меридианов Каменной Обезьяны действительно обречён и никогда не сможет стать сильным мастером боевых искусств? — сжав зубы до скрипа, Ши Му с трудом подавил ледяное отчаяние и горечь, захлестнувшие его, и спросил, отказываясь смириться.

— Когда ты начнёшь практиковать какую-нибудь технику Посленебесного уровня и поймёшь, что твоя скорость накопления Истинной Ци в два, а то и в три раза ниже, чем у других, вот тогда ты по-настоящему ощутишь безысходность, — Ли Цанхай, сохраняя каменное выражение лица, дал юноше последний, прощальный совет. — Забудь о своей мечте стать великим войном, как о дурном сне. Возвращайся домой и живи жизнью обычного человека. И… больше не приходи в Школу Потока Ветра. Мы, конечно, обучаем любого за деньги, но держать у себя ученика с Мёртвыми Меридианами, не имеющего никакого потенциала, мы не будем. Иначе станем посмешищем для других школ.

Сказав это, Ли Цанхай похлопал Ши Му по плечу и тоже покинул зал.

Ши Му остался стоять один, неподвижно. Спустя долгое время он медленно подошёл к ближайшему стулу и опустился на него. Его лицо было лишено всякого выражения.

— Ха-ха… ха… Вчера — сильнейший Боевой Ученик Города Фэн, а сегодня — несчастный обладатель Мёртвых Меридианов Каменной Обезьяны! Какая злая шутка судьбы… Ха… — вдруг по залу раскатился почти безумный смех Ши Му.

Ли Цанхай, уже почти вышедший из здания школы, услышал этот смех позади. Его лицо на мгновение дрогнуло, но он не остановился и продолжил свой путь.

Примерно через время, необходимое для приёма пищи, Ши Му, с обманчиво спокойным выражением лица, вышел из Школы Боевых Искусств Потока Ветра и направился в своё поместье за городом.

* * *

Несколько дней спустя. Весь Город Фэн гудел: началась Волна Пробуждения Крови, в город прибыли Посланники Зала Наследия Крови и уже обнаружили трёх носителей Наследия Крови, включая знаменитого Ван Тяньхао! Эта новость вызвала настоящий ажиотаж среди всех влиятельных кланов и мелких группировок города. То, что Посланник Зала Наследия Крови посещал и Школу Потока Ветра, где обнаружил у Ши Му бесполезные Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны, также стало частью этих слухов. Эта деталь не только повергла многих в изумление, но и несказанно обрадовала некоторых.

* * *

В главном доме семьи Цзинь, в одной из боковых гостиных.

— Старший брат, до меня дошли слухи, что ты распределил все десять только что доставленных Пилюль Духовной Ци, а ту, что предназначалась Ши Му, отдал Цзинь Тяню! — Тётушка Чжэнь стояла перед мужчиной лет пятидесяти с суровым, властным лицом. Её изящные брови были гневно сдвинуты.

— Да, я отдал пилюлю Ши Му моему племяннику Цзинь Тяню. Седьмая сестра, ты как раз вовремя! Вот 10 000 лян серебром. Это компенсация от Пятого Брата. Передай их Ши Му при случае, — спокойно ответил глава семьи Цзинь. Он достал из рукава пачку серебряных банкнот и протянул их тётушке Чжэнь.

— Клочок бумаги вместо Пилюли Духовной Ци?! Старший брат, ты принимаешь Ши Му за идиота?! — Тётушка Чжэнь, рассмеявшись от ярости, с силой оттолкнула протянутую руку с деньгами.

— Хе-хе, пусть Ши Му и не идиот, на этот раз ему придётся им притвориться. Нашей семье Цзинь каждая Пилюля Духовной Ци достаётся с большим трудом. Неразумно тратить её на носителя Мёртвых Меридианов! — равнодушно произнёс глава семьи Цзинь, убирая руку.

— Не имеет значения, есть у Ши Му Мёртвые Меридианы или нет! Я лично обещала ему эту пилюлю! И я не позволю так просто об этом забыть! Я пойду к отцу и расскажу ему всё! — твёрдо заявила Тётушка Чжэнь.

— К отцу? Седьмая сестра, скажу тебе честно: это отец лично приказал лишить Ши Му пилюли, — спокойно произнёс глава семьи.

— Что?! Отец… лично приказал?! — лицо Тётушки Чжэнь мгновенно изменилось, на нём отразился шок.

— Не забывай: ты носишь фамилию Цзинь, а не Ши! А твой муж вошёл в нашу семью как примак! Одна Пилюля Духовной Ци — это мелочь! Но мы не можем допустить, чтобы наша семья стала посмешищем для других знатных кланов! Седьмая сестра, тебе стоит больше думать о Юйхуань. Раз уж началась Волна Пробуждения Крови, то Посланники Трёх Великих Сект наверняка скоро объявятся в городе. Я как раз активно навожу справки. Возможно, это станет величайшим шансом для Юйхуань! — лицо главы семьи Цзинь немного смягчилось, когда он заговорил о Ши Юйхуань.

— Хмф, раз это решение отца, я, конечно, не стану ему перечить. А что касается Юйхуань — не утруждайте себя заботами, старший брат, — лицо Тётушки Чжэнь несколько раз сменило выражение. В конце концов, она топнула ногой и решительно развернулась, чтобы уйти.

— Постой! Забери деньги! — вдруг крикнул ей вслед глава семьи.

— 10 000 лян серебра — не такая уж большая сумма, я и сама могу её найти. Не стоит Пятому Брату так напрягаться из-за этих денег, — не оборачиваясь, бросила Тётушка Чжэнь и вышла из комнаты.

У двери её ждала Ши Юйхуань. Увидев мать, она тут же подбежала и с тревогой спросила:

— Мама, как прошёл разговор с дядей? Удалось вернуть пилюлю для брата?

— Боюсь, что нет, дочка. Это приказ твоего деда, я бессильна. Но я попрошу Управляющего Чэна передать ему 30 000 лян серебра в качестве компенсации, — вздохнув, ответила Тётушка Чжэнь.

— Мама, дедушка на этот раз поступает слишком жестоко! — услышав это, Ши Юйхуань недовольно надула губы.

— Трудно сказать, что твой дед и дядя неправы. Отдать Пилюлю Духовной Ци носителю Мёртвых Меридианов — это действительно может сильно повредить репутации семьи Цзинь. Видно, мне суждено нарушить своё обещание, данное Ши Му, — с выражением полной беспомощности на лице произнесла Тётушка Чжэнь.

* * *

Во внутреннем дворе Храма Небесного Владыки Фэн Ли и Гао Юань сидели друг напротив друга, слушая, как информатор пересказывает им последние городские сплетни. Спустя некоторое время Фэн Ли махнул рукой, отпуская его.

— Кто бы мог подумать… У Ши Му Наследие Каменной Обезьяны… Теперь понятно, почему он так легко расправлялся с другими Боевыми Учениками своего уровня. А ведь мы когда-то предлагали ему стать главарём нашей Банды Чёрной Лисы, а он даже смотреть в нашу сторону не хотел! — усмехнулся Гао Юань, не скрывая злорадства.

— Да… Я тоже никак не ожидал, что у брата Ши окажутся Мёртвые Меридианы. Какая жалость… Будь он хоть обычным человеком, без всякого Наследия, у него наверняка был бы шанс чего-то добиться на пути боевых искусств. А теперь… нам, похоже, придётся искать нового покровителя, — с искренним сожалением произнёс Фэн Ли.

* * *

— Так этот Ши Му оказался просто ничтожеством! А я ещё хотел бросить ему вызов! — Те Дун из Школы Парящего Феникса, прочитав записку, с презрением скривил губы. Он разорвал бумажку на мелкие клочки и снова погрузился в отработку новой техники кулачного боя. Если бы он довёл её до совершенства, то смог бы в какой-то степени противостоять Кулаку Разбивающего Камни.

* * *

В секретной комнате поместья семьи У раздавался безумный хохот.

— Так у него пробудились Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны! Ха-ха! Вот это новость! Превосходно! Теперь семья Цзинь точно перестанет его защищать! Отец, я хочу послать людей, чтобы они переломали ему ноги! — обратился У Хуа к сидящему напротив белолицему У Фэну, не в силах сдержать ликующий смех.

— Без проблем. Раз уж он оказался полным мусором, нашей семье У больше незачем его опасаться. К тому же, мы с твоим дядей как раз выяснили кое-что важное. Похоже, чтобы раскрыть истинную силу той вещицы, что досталась нам от семьи Чжун, нам понадобится немного крови той девчонки Чжун. Так что, как только шумиха вокруг Волны Пробуждения немного уляжется, твой Третий Дядя лично отправится туда с людьми, чтобы её похитить. Заодно и тебе поможет выпустить пар и отомстить за обиду, — ответил У Фэн, с обожанием глядя на сына, не раздумывая ни секунды.

— Замечательно! Я тоже пойду с Третьим Дядей! Хочу своими глазами увидеть, как будут ломать ноги этому ублюдку Ши Му! — радостно воскликнул высокомерный юноша.