Глава 15

Глава 15. Цзинь Юйчжэнь

Пока Фэн Ли поспешно помогал Гао Юаню подняться, Ши Му уже подобрал с земли брошенный мешочек. Развязав его и заглянув внутрь, он удовлетворённо кивнул.

— Второй Брат, на этот раз мы тебе по-настоящему обязаны! Если бы ты не подоспел вовремя, этому Ван Тяньхао пришлось бы поиздеваться над нашими братьями, — сказал Фэн Ли, морщась от боли и криво улыбаясь Ши Му.

— Да, спасибо, что пришёл, Второй Главарь!

— Этот Ван Тяньхао, каким бы напыщенным ни был, не продержался против Второго Главаря и двух приёмов, сразу запросил пощады!

— Точно! Титул сильнейшего Боевого Ученика Города Фэн явно должен принадлежать Второму Главарю!

Остальные члены Банды Чёрной Лисы, кое-как поднявшиеся на ноги и не обращая внимания на свои раны, принялись наперебой льстить Ши Му. Все были необычайно возбуждены, словно им вкололи куриной крови*. Ведь они только что своими ушами слышали: их самый таинственный Второй Главарь победил того, кого называли сильнейшим Боевым Учеником Города Фэн! Не значит ли это, что пока против них не выступит Посленебесный Боевой Практик, их Банда Чёрной Лисы может заправлять всеми мелкими бандами в городе?

— Ладно, у меня есть дела. Свяжемся позже, — Ши Му проигнорировал лесть остальных бойцов. Небрежно сунув мешочек за пазуху, он махнул рукой на прощание и собрался уходить.

— Постой, Второй! У нас с Третьим есть к тебе разговор! — Фэн Ли поспешно остановил его.

— Разговор? Ну хорошо, тогда я ещё немного задержусь, — Ши Му наклонил голову, немного подумал и неопределённо ответил.

— Все остальные, марш лечить раны! — обрадовавшись, Фэн Ли тут же скомандовал остальным.

Бойцы Банды Чёрной Лисы, разумеется, поняли, что трём главарям нужно обсудить что-то важное, и, поспешно согласившись, разошлись. Судя по их возбуждённому виду, сцена победы Ши Му над Ван Тяньхао, вероятно, надолго врезалась им в память и вскоре станет известна всем членам банды.

— На этот раз вы поступили не по-товарищески. Противник был настолько силён, а вы даже не предупредили меня заранее. Неужели боялись, что я откажусь приходить, узнав об этом? — как только остальные ушли, Ши Му без церемоний предъявил претензии.

— Брат Ши, не сердись! В этот раз мы действительно виноваты. Мы обязательно щедро компенсируем тебе это, — Фэн Ли, услышав это, смутился.

— Брат Ши, не вини нас двоих! Мы не сообщили тебе подробности, потому что, во-первых, сами не знали, что противником будет Ван Тяньхао. Люди из Школы Боевых Искусств Золотого Неба сказали лишь, что кто-то хочет бросить вызов Зловещему Кулаку. А во-вторых, Ван Тяньхао явился так быстро, что мы просто не успели никого отправить на разведку, — поспешил объяснить Гао Юань, стоявший рядом.

— Ну, если так, то это ещё можно понять. Иначе я бы всерьёз задумался, стоит ли нам продолжать сотрудничество. Ладно, что вы хотели мне сказать? — Ши Му кивнул, выражение его лица немного смягчилось.

— Спасибо за понимание! — Фэн Ли сначала облегчённо вздохнул, а затем, приняв серьёзный вид, спросил. — Брат Ши, ты не думал о том, чтобы стать настоящим главарём Банды Чёрной Лисы?

— Ты предлагаешь мне стать настоящим Зловещим Кулаком, Вторым Главарём Банды Чёрной Лисы? — Ши Му ничуть не удивился и спокойно переспросил.

— Не Вторым, а Первым! Брат Ши, стоит тебе лишь согласиться, и я тут же соберу всех братьев и при всех передам тебе место Первого Главаря. Мы с Третьим будем всецело тебя поддерживать! — без колебаний ответил Фэн Ли.

— Старший брат Фэн, это не то, о чём мы договаривались! — Гао Юань был ошарашен словами Фэн Ли.

— Третий, ты разве не видишь? Банда Чёрной Лисы может существовать и без нас с тобой, но без брата Ши, боюсь, через месяц от неё и следа не останется в Городе Фэн. Наши с тобой навыки оставляют желать лучшего, а территория банды за последние несколько месяцев увеличилась почти в три-четыре раза. Нам двоим просто не удержать такой размах, — с горькой усмешкой объяснил Фэн Ли.

Гао Юань, хоть и был в душе не согласен, ничего не смог возразить и замолчал.

— Прошу прощения. Хоть наше сотрудничество и было вполне приятным, я не собираюсь по-настоящему ввязываться в дела банд. Брат Фэн, ты должен прекрасно понимать мои устремления. Кроме пути сильного воина, я не намерен тратить своё время ни на что другое, — немного помедлив, Ши Му твёрдо отказался.

— Брат Ши, ты действительно не хочешь ещё раз всё обдумать? Я знаю, что твои цели высоки, но разве путь боевых искусств так лёгок? А сейчас, стоит тебе лишь согласиться, и ты станешь главой сотни людей! Неужели это тебя совсем не прельщает? — хоть Фэн Ли и был сильно разочарован, он всё же не сдавался и продолжал уговаривать.

— Если это всё, что вы хотели сказать, то продолжать не стоит. Наше сотрудничество ограничивается временем до того момента, как я постигну Ощущение Ци. Если больше дел нет, я пойду, — Ши Му покачал головой и, развернувшись, вышел.

Фэн Ли открыл было рот, но в итоге так ничего и не сказал. Гао Юань тоже молчал.

Ши Му не пошёл сразу домой. Сняв одежду и маску Зловещего Кулака, он аккуратно сложил их в свёрток и отправился в Школу Боевых Искусств Поток Ветра. Там он в очередной раз подвергся жестокой «тренировке» палкой от Ли Цанхая по Методу Закалки Железом. Весь в синяках, со свёртком в руках, морщась от боли, он побрёл в своё городское жилище.

Проходя мимо роскошного, богато украшенного высокого трактира, он и не подозревал, что с третьего этажа на него указывают пальцами две девушки.

— Юйхуань, это и есть твой так называемый брат? Почему он в таком плачевном состоянии? Неужели его обижают в школе боевых искусств? — спросила красивая девушка в жёлтом платье, обращаясь к сидевшей напротив девушке примерно того же возраста, одетой в парчу.

— Какой ещё «так называемый брат»? Раз он родной сын моего отца, значит, он и мой родной брат, просто у нас разные матери, — девушка в парчовом платье была Ши Юйхуань, младшая сестра Ши Му, которую он видел всего однажды. Услышав слова спутницы, она отвела взгляд от Ши Му внизу и недовольно надула губки.

— Я говорю правду. В семье Цзинь, кроме 7-й тётушки и тебя, никто не признаёт его своим родственником. И судя по его виду сейчас, он действительно ни на что не способен. В таком случае, та Пилюля Духовной Ци, которую выделила семья Цзинь, была потрачена зря, — многозначительно произнесла девушка в жёлтом.

— Хмф, так вот оно что, Цзинь Юйчжэнь! Я-то думала, с чего ты вдруг решила пригласить меня сюда на обед, а ты, оказывается, пришла по поручению Пятого Дяди, — Ши Юйхуань, услышав её слова, холодно усмехнулась.

— На этот раз ты ошибаешься, двоюродная сестра Юйхуань. Меня попросил не Пятый Дядя, а сам Цзинь Тянь. Он сказал: если ты уговоришь Ши Му добровольно отказаться от Пилюли Духовной Ци, то твоя матушка точно не будет возражать. А твоему брату он готов выплатить большую компенсацию, — ответила девушка в жёлтом, хлопая в ладоши и смеясь.

— Хоть я и видела Ши Му всего раз, но чувствую, что с ним договориться будет непросто. К тому же моя матушка из-за того давнего случая чувствует вину перед ним и его матерью и точно не позволит остальным в семье Цзинь его беспокоить. Так что передай Цзинь Тяню, чтобы оставил эту затею! — резко отрезала Ши Юйхуань.

— Хорошо, я просто передаю слова за деньги. Что ты сказала, то я и передам Цзинь Тяню, — на удивление легко согласилась девушка в жёлтом и, махнув рукой, добавила: — Зная твой характер, Цзинь Тянь, наверное, знатно раскошелился на этот обед.

— Ну разумеется! Кто же из всей семьи мне ближе тебя! Кстати, посмотри, какую я новую нефритовую шпильку купила! — беззаботно ответила Цзинь Юйчжэнь и с воодушевлением достала из рукава невероятно изящную шпильку.

Ши Юйхуань, увидев шпильку, вдруг сделала странное лицо:

— Странно! Если я правильно помню, ты почти не покупаешь украшения, всегда говоришь, что и так от природы красива.

— А что тут странного? Женщина наряжается для того, кто ей нравится! — с лёгкой улыбкой ответила Цзинь Юйчжэнь.

— Для того, кто нравится? Уж не об этом ли У Хуа ты говоришь? — Ши Юйхуань широко распахнула глаза.

— У Хуа? Этот прилипала? Конечно, нет! Я говорю о Ван Тяньхао из Школы Боевых Искусств Золотого Неба, наследнике семьи Ван с Наследием Крови! — не задумываясь, выпалила Цзинь Юйчжэнь.

— Ван Тяньхао? Тот самый, что на 10-м уровне Закалки Тела, владеет техникой Посленебесного уровня — Искусством Пылающего Копья — и зовётся сильнейшим Боевым Учеником Города Фэн? Он что, собирается приехать в гости к семье Цзинь? — услышав это, глаза Ши Юйхуань тоже заблестели интересом.

— Эй… Ши Юйхуань, этого Ван Тяньхао я заприметила первой! Не смей у меня его отбивать! — Цзинь Юйчжэнь, увидев реакцию подруги, забеспокоилась.

— Да о чём ты вообще думаешь? Я просто хочу посмотреть, действительно ли Искусство Пылающего Копья так сильно, как о нём говорят. К тому же, его нынешняя репутация держится лишь на том, что никто из наследников наших знатных семей Города Фэн не бросал ему вызов. Иначе, разве ему так легко достался бы титул сильнейшего Боевого Ученика? — Ши Юйхуань закатила глаза.

— Ах ты, дикарка! Ладно, как бы то ни было, Ван Тяньхао действительно очень хорош, к тому же он наследник семьи Ван с Наследием Крови. Раз уж сам Патриарх лично пригласил его, то, скорее всего, он всерьёз подумывает о сватовстве. Договорились: ты ни в коем случае не будешь со мной соперничать! Кстати, ты точно решила до конца защищать своего родного брата? Не думаю, что Цзинь Тянь так легко отступится, — с сияющей улыбкой произнесла Цзинь Юйчжэнь.

— Передай Цзинь Тяню вот что: пусть Ши Му и не обладает выдающимися способностями, но он мой родной брат! Если он будет действовать честными методами — это одно. Но если он посмеет использовать против моего брата какие-то подлые трюки, я накануне состязания в Кайюане лично переломаю ему обе ноги! — услышав это, лицо Ши Юйхуань мгновенно стало холодным как лёд.

Цзинь Юйчжэнь, увидев, как яростно Ши Юйхуань заступается за Ши Му, показала ей язык.

Ши Му, конечно же, и не подозревал, что его репутация в глазах родной сестры сильно упала. Вернувшись в своё жилище, он снова погрузился в горячую лечебную ванну. Накинув на лицо горячее полотенце и откинувшись на край деревянной бочки, он закрыл глаза. Но мысли в его голове продолжали бурлить. Он снова и снова прокручивал в уме давно задуманный план.

— Золотистая Крыса, — внезапно пробормотал он.