Глава 15.1: Идеальный контроль тела I

В течение следующих нескольких дней Зик продолжал тренироваться с Максимилианом. Он вошел в своеобразный ритм, который повторялся каждый день. И наконец он начал замечать первые признаки прогресса. С другой стороны, он чувствовал, что время поджимает.

Через день Зик испытывал сильную боль в животе, как будто что-то корчилось у него под кожей. Даже в те дни, когда боль не была особенно сильной, он все равно чувствовал постоянное давление.

Несмотря ни на что, Зик усердно и решительно следовал плану тренировок. Незадолго до рассвета он усталым шагом спустился по лестнице, тело отяжелело от усталости. Как всегда, он начал день с пробежки по лесу. Поначалу пробежка занимала полчаса, теперь ему требовалось практически в два раза меньше времени, чтобы миновать такое же расстояние.

После он отправился в зал для тренировок, где его уже ждал Максимилиан. Старик был неизменно бдителен, когда они углублялись в практику магии крови. Несмотря на ранний час, Зик был сосредоточен и полон решимости максимально использовать имеющееся у него время.

После утренней тренировки Зик отправился на занятия вместе с другими учениками. Несмотря на прилежание в учебе, он использовал любую возможность, чтобы тайно практиковаться в манипулировании кровью во время урока. Всякий раз, когда учитель обсуждал тему, которую Зику уже объяснял Максимилиан, он закрывал глаза и начинал манипулировать кровью. Он знал, что овладение этой техникой имеет решающее значение для тренировок.

Во время обеденного перерыва Зик поспешил домой, чтобы захватить пакет с готовой едой. Он ел по дороге, не желая терять время, а затем сразу приступал к следующему заданию. Водитель отвезет его в одно место в окрестностях столицы, где недавно были замечены монстры. Вначале Максимилиан сопровождал Зика на охотах, но после третьего раза Зик почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы отправиться один.

Сегодняшней добычей была стая монстров, ящеров-переростков, которых гильдия искателей приключений называла «Чешуйчатые скиттеры». Зику уже приходилось сражаться с такими монстрами раньше, и он знал, с кем имеет дело.

Чешуйчатый скиттер был маленьким существом, похожим на ящерицу, его можно было встретить в самых разных местах, от каменистых пустынь до густых лесов. Он был размером с крупную домашнюю кошку, с длинным, стройным телом, покрытым жесткой чешуйчатой кожей. Окраска варьировалась в зависимости от места обитания, но, как правило, она была тускло-коричневой или серой.

Несмотря на небольшой размер, рептилия была коварным противником благодаря невероятной скорости и проворству, а еще способности быстро вступать в бой и уходить. В арсенале монстра также был ядовитый укус, который вызвал паралич у жертвы. Однако скиттер был относительно слаб и мог быть легко побежден даже начинающим искателем приключений, если знать кое-какие нюансы.

Зик без проблем разобрался с монстрами. Его тело было слишком быстрым, чтобы ящерицы могли за ним угнаться. Он стал лучше использовать магию крови в бою.

Зик направился в гильдию искателей приключений, чтобы отчитаться об успехах в охоте на монстров. Администратор тепло поприветствовала его. Девушка уже привыкла к его ежедневным отчетам.

Он тщательно описывал выполнение миссии - это уже вошло в привычку. Если не удавалось выполнить задание, он запрашивал дополнительную информацию о монстрах, их местоположении. Для него было важно извлекать опыт и определять свои слабые места, и профессия искателя приключений это позволяла.

Как только дела в гильдии были закончены, Зик вернулся домой и сел ужинать с Максимилианом. За едой они углубились в детали дневной охоты, внимательно изучая работу Зика и выясняя, что можно улучшить. Сегодняшний день ничем не отличался, Максимилиан спокойно выслушал рассказ Зика, прерывая его время от времени, чтобы спросить о чем-то или дать совет.

После ужина Зик последовал за Максимилианом в кабинет, где они провели вечер, корпя над книгами по теории магии. Зик стал заядлым читателем, он обнаружил, что занятия с Максимилианом были одними из самых полезных для обучения. Ему нравилось погружаться в сложный и увлекательный мир теории магии.

Дни Зика были заполнены тяжелой работой и интенсивными тренировками. График был неизменным каждый день, почти без исключений. Однако кое-какие изменения все же произошли, как выяснилось через пару дней.

Перед ним стояла София, студентка второго курса магии разума. У Софии было сердитое лицо, она сказала: «Где ты был последние два урока? Знаешь, как я волновалась? Ведь ты просто больше не появлялся без какого-либо объяснения. Даже учитель не знал, что с тобой. Он знал только, что ты больше не будешь приходить на занятия».

Зик находил ситуацию немного неловкой, но все равно был тронут заботой Софии. Он ответил успокаивающе: «Мне так жаль, София, что не было возможности сказать тебе, но я в порядке. Причина, по которой я больше не прихожу на занятия, заключается в том, что теперь я занимаюсь отдельно».

София, похоже, была заинтригована, и хотела узнать, что произошло с ним с момента их последнего разговора. Зик немного рассказал ей, скрыв большую часть их с Максимилианом замыслов. Они поговорили некоторое время, а потом он понял, что потерял счет времени, болтая с ней.

Когда он, наконец, вернулся домой, Максимилиан посмотрел на механические часы на стене, а затем снова на Зика, вопросительно приподняв бровь.

«Мне так жаль, я потерял счет времени, разговаривая с другом», - объяснил Зик.

«Друг, да? У этого друга есть имя?» - с улыбкой спросил Максимилиан.

«...София», - сказал Зик, немного смущаясь. Он не хотел, чтобы Максимилиан неправильно понял их отношения. К его удивлению, задорное настроение Максимилиана мгновенно испарилось, когда он услышал это имя.

«Понятно», - вот и все, что сказал старик.

Зик счел его реакцию немного странной, но не хотел совать нос в чужие дела. У него не было времени заниматься вещами, которые его не касались. Он возобновил тренировки и вернулся к привычному распорядку дня.

Второй сбой произошел в тот день, когда Максимилиан попытался научить его заклинанию «Кровавый шип». Это заклинание было полезно для самообороны, оно позволяло использовать собственную кровь в качестве оружия, образуя крошечные шипы, которые могли прорваться сквозь кожу и ранить нападающего.

Максимилиан выжидающе посмотрел на Зика и сказал: «Пришло время попробовать его на практике, мой мальчик. Аккуратно и медленно. После нашей подготовки ты должен быть в состоянии использовать «Кровавый шип»».

Кивнув, Зик начал фокусировать магию крови на спине, чтобы создать ряд шипов вдоль позвоночника. Они практиковались достаточно много. Но по какой-то причине ничего не произошло. Подумав, что использовал недостаточно магии, он направил в заклинание все свои силы. В итоге Зик перестарался, и десятки крошечных шипов пронзили кожу, превратив его в дикобраза.

Дыры в спине Зика быстро закрылись благодаря его способности к исцелению, но проблемой была потеря крови. Зик потратил слишком много крови и потерял сознание. Излишне говорить, что в тот день он пропустил школу.

Последующие дни прошли без каких-либо сбоев в графике, но однажды утром он обнаружил нечто неожиданное. Ровно неделю назад они начали интенсивные тренировки.

Как только Зик вошел в тренировочный зал тем утром, он почувствовал - что-то изменилось. Максимилиан ждал его посреди комнаты, окруженный коллекцией странных магических приспособлений. Зик нерешительно приблизился, его взгляд был прикован к зловещего вида устройствам, разбросанным по полу.

Максимилиан усмехнулся смущению Зика, подзывая его ближе. «Не волнуйся, Зик», - сказал он. «Я расскажу тебе об этом позже. Сейчас я хочу поговорить о заклинании крови, которое ты выгравируешь на своей сути».

«Какое же оно?» - взволнованно спросил Зик.

«Идеальный контроль тела», - самодовольным тоном ответил Максимилиан.