Глава 7.2: Чудесный план

Иезекииль прошелся по коридорам академии. Некоторое время он бродил, размышляя обо всем, что узнал. Наконец резкий звук звонка вернул его в реальность.

Он вспомнил, что пора идти на занятие по управлению магией. Затем последовала теория магии, а потом пришло время обеда. После нескольких часов занятий мальчик устал. Он вошел в обеденный зал и почувствовал божественный аромат деликатесов.

В Элементиуме был общий обеденный зал. Иезекииль мог пользоваться им, хотя и не жил в общежитии. Однако это не слишком радовало - у него не было денег, чтобы позволить себе обеды, которые там подавали. Обычно он находил уголок в пустынном коридоре и грыз черствые корки хлеба и заплесневелые яблоки - это было всё, что он мог себе позволить.

Если везло, обеденный перерыв заканчивался, и никто не замечал его. В противном случае все заканчивалось плохо. Но сегодня все обошлось, и никто его не заметил.

Во второй половине дня он посетил занятия по крови, космосу и разуму. Из-за тройной сути его дневные занятия продолжались в три раза дольше, чем у учеников с одной сутью. К концу третьего занятия его магическая сущность обычно истощалась, и он едва мог пробудить какую-либо магию.

Несмотря на огромную нагрузку, он проявлял упорство. День за днем он трудился, движимый жгучим желанием добиться успеха. Он знал, что тройная суть была его единственной надеждой сделать имя в академии. Кто бы что ни говорил, Иезекииль по-прежнему верил, что у него все получится.

После последнего урока Иезекииль собрал вещи и вышел из академии. Однако удача, по-видимому, покинула его. Проходя через внутренний двор, он привлек внимание группы благородных студентов. Иезекииль поморщился, узнав их.

"Так, так, так, смотрите, кто это", - усмехнулся один из них. "Сам король магии крови!"

Иезекииль держал голову высоко поднятой и продолжал идти, не замедляя шага и не поворачиваясь к ним лицом.

Другой студент закричал: "Ты здесь никому не нужен, урод!"

Тем не менее, Иезекииль продолжал идти.

"Как справляешься с идеальной сутью, гений?" - съязвил кто-то.

И не успел он опомниться, как оскорбления посыпались со всех сторон.

"Проваливай, чудак!"

"Это место для настоящих магов".

"Подонки-простолюдины!"

"Школа не просто так называется Элементиум!"

Кулаки Иезекииля сжались, но он все равно не дал себя спровоцировать. Краем глаза он заметил Лилли в дверном проеме, но когда посмотрел снова, там никого не было.

Он глубоко вздохнул и попытался отогнать гнев, затопивший его. Это был не первый раз, бывало и хуже. Он знал, что придется вытерпеть гораздо больше, чтобы достичь цели. Но он не позволит сломить себя. Он добьется успеха, несмотря ни на что.

После того, как он оставил позади внушительные ворота академии, насмешливые оскорбления однокурсников затихли вдали. Он направился в район ремесленников. Скудные сбережения, с которыми он приехал в столицу, давно иссякли. Теперь он зарабатывал на жизнь, выполняя поручения и помогая в мастерских.

Он поднял руку в знак приветствия, подходя к столярной мастерской, где уже работал раньше. "Привет, Арчи", - сказал он столяру. "Я могу что-нибудь сделать для тебя сегодня?"

Но мужчина только покачал головой. "Извини, парень, не сегодня. У меня был тяжелый день. Приходи завтра".

Иезекииль кивнул и продолжил путь, останавливаясь у всех открытых магазинов, чтобы предложить свои услуги. Его удача на сегодня, очевидно, полностью иссякла.

"Не сегодня" - это все, что он слышал, куда бы ни шел.

В конце концов он вернулся в магазин дяди Маркуса гораздо раньше, чем планировал. Изнутри доносился стук молотка, и мальчик замешкался у входа. В этот момент из двери вышел мужчина.

"Привет, Армин", - сказал он, смущенно опустив глаза.

"Так, так, так, смотрите, кто это", - сказал Армин.

На долю секунды Иезекииль мысленно перенесся обратно во двор академии. Один из хулиганов использовал те же слова, чтобы оскорбить его. Но один взгляд на приветливую улыбку Армина и его открытое лицо успокоил Иезекииля, и он сумел улыбнуться в ответ.

"Ты сегодня рано", - нахмурившись, сказал Армин. "Нет работы?"

Иезекииль покачал головой.

"Эй, Маркус! Хочешь сделать перерыв?" - крикнул Армин через плечо.

Стук прекратился, и несколько секунд спустя в дверном проеме появился Маркус, смахивая пот со лба. "Ты сказал перерыв?"

Армин указал на Иезекииля. "Пусть он немного поработает. Его тонкие руки мага нуждаются в нагрузке". Он подмигнул.

Маркус размял руки, которые стали довольно мускулистыми за прошедшие недели.

"Ты верно подметил", - согласился он. "Я позволю Зику попробовать".

Не дожидаясь ответа Иезекииля, он передал ему молоток и плюхнулся на табурет за прилавком.

Иезекииль на мгновение заколебался. Но затем отложил сумку, решительно схватил молоток и принялся обрабатывать сталь, над которой работал Маркус. Несмотря на то, что мышцы на его тонких руках начали гореть через несколько минут, он не переставал стучать молотком, пока Маркус не позвал его есть.

Как обычно, Иезекииль сел ужинать с Маркусом и Армином. И, как и каждый вечер, он слушал, как Маркус и Армин обсуждают дела, работу и последние события в квартале ремесленников. Иногда он задавал вопрос или отвечал, когда кто-то из них спрашивал. Но он никогда ничего не рассказывал об академии и давал расплывчатые ответы, когда его спрашивали.

"Этот парень снова заходил сегодня, пока тебя не было", - нахмурившись, заявил Маркус. "Сказал, что нам нужно сделать еще одну доставку в следующем месяце".

"К черту этих армейских ублюдков и шлюх, которые их рожают!" - выругался Армин. "Как мы сможем это сделать?"

Иезекииль был шокирован такими злыми словами. Он никогда раньше не слышал, чтобы Армин ругался, даже в шутку. Похоже, ситуация по-настоящему взбесила его.

"Успокойся, старик!" -  сказал Маркус, нервно оглядываясь по сторонам. "Ты же не хочешь, чтобы кто-то услышал твои слова. Клянусь императором, в наши дни людей наказывают и за меньшее".

Армин нисколько не успокоился и принялся ругаться ещё сильнее. "Что еще они придумают? Откажутся платить? Они даже не оплачивают полную стоимость материалов. Чего мелочиться, они могли бы просто вломиться и украсть все, что нужно!"

"Дядя, хватит!" - сказал Маркус строгим голосом. Армин ошеломленно уставился на Маркуса. Только сейчас он заметил, что племянник отчаянно указывает на Иезекииля. Он оглянулся и увидел, что глаза мальчика широко раскрыты.

Иезекииль знал, что на дядю Маркуса оказывают давление военные. Они заставляли его вместе с другими кузнецами создавать оружие и доспехи по дешевке. Однако он не осознавал, насколько серьезной стала ситуация. Армин всегда говорил об этом так, как будто это было просто незначительное неудобство.

Он сразу же почувствовал себя неловко из-за того, что жил у Армина бесплатно. Одно дело, если у человека были лишние деньги, но теперь Иезекииль начал чувствовать себя обузой. Он зарабатывал недостаточно, чтобы даже заплатить за еду, которую ел. Выражение его глаз изменилось, и он начал обдумывать различные варианты.

Маркус сразу заметил перемену в поведении Иезекииля и бросил на дядю укоризненный взгляд. Мужчина выглядел смущенным, но было уже поздно что-то менять. Маркус попытался успокоить друга.

"Не волнуйся об этом, Зик", - сказал он бодрым голосом. "Если дела пойдут еще хуже, я просто немного подработаю. Или же могу поработать бесплатно какое-то время, я все равно ни на что не трачусь".

Иезекииль улыбнулся в ответ. Он был тронут предложением, но даже не задумался о том, чтобы согласиться. Он кивнул, ради приличия соглашаясь, но мысленно уже продумывал план.

После ужина Иезекииль отправился в свою комнату. Он сказал, что собирается попрактиковаться в магии. Мальчик не хотел, чтобы его беспокоили. Он закрыл за собой дверь, подошел к окну и вылез в него. Пришло время привести план в действие.

Иезекииль шел по улицам города, солнце только начинало садиться. В последнее время дни стали немного теплее. Весна была не за горами. Но для Иезекииля это не имело значения. Теперь он понимал, что магия крови, которая относилась к телесной магии, согревала его. Иезекииль узнал, что магия тела состоит из трех частей: крови, плоти и костей. У этих трех составляющих было одно общее свойство. Маги, обладающие телесной сутью, имели больше физической силы.

Мальчик пробирался по пустынным закоулкам. Он безошибочно направлялся к намеченной цели. Иезекииль задумался о других эффектах, которые оказывала его суть. Ему объяснили, что у магов крови более сильные тела. Иезекииль также узнал, что маги разума обладают повышенным интеллектом. Как говорили, это достигалось ценой несколько отстраненного и холодного характера.

Иезекииль не верил. Он совсем не чувствовал, что становится холодным и расчетливым. Возможно, тут оказывала влияние его третья, космическая суть? Могло ли быть так, что различные сути компенсировали друг друга?

Он размышлял о своей магической сути, пока не пришел к нужному зданию. Иезекииль сглотнул, услышав шум внутри. Вот и все, пришло время проявить себя. Теперь пути назад нет.

Иезекииль собрался с духом и толкнул дверь. Он нервничал, и поэтому толкнул слишком сильно. Дверь распахнулась и громко ударилась о стену. Множество лиц повернулось в его сторону. Но увидев взволнованного ребенка, они вернулись к своим делам.

С застенчивым выражением на лице мальчик вошел. Ему хотелось провалиться сквозь землю и никогда больше не появляться здесь. Он надеялся, что его появление будет другим. Он оглядел зал, увидел бар в глубине и столики вокруг. Большинство из них было занято группами людей от трех до шести. Мужчины и женщины выглядели опасно. В их глазах было написано, что они привыкли к насилию.

Он подошел к стойке администратора. В этот поздний час очереди не было. За столом сидела девушка. Судя по всему, она заполняла какой-то отчет. У девушки были длинные каштановые волосы, она носила очки. Довольно невзрачная, она выглядела лет на двадцать пять. Тем не менее, у нее было достаточно дружелюбное лицо, и Иезекииль был уверен, что с ней будет легко разговаривать.

Девушка подняла голову, услышав приближающиеся шаги. С дружелюбным выражением лица она начала обычное приветствие.

"Что я могу сделать для..." Она замолчала на полуслове, заметив молодое лицо Иезекииля и форму Элементиума. Она оглядела его с ног до головы, оценивая, и через мгновение заговорила снова.

"Ты здесь в первый раз?" - спросила она.

Иезекииль просто кивнул, он не решился заговорить, чтобы не выставить себя дураком снова.

"Многие студенты Элементиума приходят сюда, чтобы немного отвлечься. Позволь мне официально поприветствовать тебя. Кстати, как тебя зовут?"

"Иезекииль из Фельдштадта", - ответил он.

"Оооо, маг-простолюдин, это редкость. Неважно, Иезекииль из Фельдштадта, добро пожаловать в гильдию искателей приключений!"