Глава 7: Первый школьный день

Иезекииль проснулся ранним утром, бодрый и с ясной головой. Но вчерашнее волнение не прошло, и он спускался вниз с тяжелым сердцем. Он остановился в доме Армина, дяди Маркуса. Теперь ему снова придется жить под чужой крышей, что угнетало.

Предполагалось, что он наконец обретет независимость. Он даже начал мечтать, что однажды у него будет собственный дом в столице. Но после вчерашней аттестации эти мечты казались совсем несбыточными.

Иезекииль попытался выбросить негативные мысли из головы, заходя на кухню. Там он обнаружил Маркуса и Армина, которые уже встали.

Армин поприветствовал его теплой улыбкой: "Доброе утро, Иезекииль. Ты хорошо спал?"

Иезекииль кивнул, выражение его лица ничем не выдавало бушующих внутри эмоций. Несмотря на то, что события предыдущего дня истощили его, он крепко проспал всю ночь. Когда он лег в постель, его тело сразу же поддалось усталости.

Армин, не смущенный сдержанным поведением Иезекииля, весело продолжил разговор.

"Взволнован первым днем в Элементиуме?" - спросил он.

Иезекииль обдумал вопрос. Он искал в себе то волнение, которое испытывал всего день назад. Воспоминание о пристальных взглядах других учеников давило тяжелым грузом, уничтожая первоначальный энтузиазм.

И все же он помнил Лилли, свою подругу и однокурсницу, которая будет рядом. Ее высокий потенциал в магии ветра был источником утешения, маяком надежды в смутные времена. И при этой мысли Иезекииль почувствовал, как в его сердце разгорается искра.

Он ответил с вновь обретенной энергией: "Я не могу его дождаться".

Армин улыбнулся, довольный переменой в поведении Иезекииля. Остаток завтрака они провели, обсуждая работу Армина кузнецом и планы Маркуса помогать ему. Иезекииль был рад за Маркуса, которому не терпелось начать ученичество.

После завтрака Иезекииль отправился в академию. Он не торопился, любуясь достопримечательностями столицы. Прогуливаясь, он заметил многочисленных охранников, расставленных в районе ремесленников. Это было знаком заботы городских властей.

Благополучный ремесленный район контрастировал с опасными отдаленными. Вчера Иезекииль пообещал когда-нибудь помочь тамошним людям. Реальность внесла свои коррективы - мальчик понял, что скорее присоединится к борющимся за выживание людям из отдаленного района, чем поможет им. Отбросив печальные мысли, Иезекииль ускорил шаг.

Охранники у ворот не были знакомы с Иезекиилем. Он никогда раньше не входил через главные ворота пешком. Однако его приближение их не насторожило. Мальчик уже одел официальную мантию, которую получил накануне.

Подойдя к воротам, он порылся в карманах в поисках жетона, который ему выдали. Наконец отыскал и вручил охраннику. Мужчина, в свою очередь, протянул Иезекиилю странное устройство.

Устройство ожило, кристалл засветился, разрядив напряжение, наполнившее воздух. Охранники расслабились. Только тогда Иезекииль понял, насколько внимательно они относились к любым потенциальным угрозам.

Мальчику дали зеленый свет. Он направился к стойке регистрации. По пути он размышлял, что совершенно упустил из виду готовность охранников нанести удар. Он не сомневался, что они смогли бы утихомирить его за считанные секунды, если бы он не прошел идентификацию.

Иезекииль подошел к стойке регистрации для первокурсников. Перед ним образовалась очередь, каждый искал информацию о занятиях и расписании. Он занял место в очереди и посмотрел по сторонам.

Он мог сказать точно, что большинство студентов были простолюдинами. Он пришел к такому выводу, увидев нервозность и неуверенные выражения лиц. Мальчик вспомнил вчерашние наблюдения за благородными студентами. Они были уверенными и вальяжными. Студентам в очереди же не хватало уверенности.

Иезекииль ждал очереди, наблюдая за взаимодействием между студентами и женщиной за стойкой. Женщина приветствовала каждого студента скучающим тоном - она явно устала отвечать на одни и те же вопросы.

Простояв в очереди несколько минут, Иезекииль подошел к одной из стоек регистрации. Женщина за стойкой приветствовала его все тем же скучающим тоном.

"Добро пожаловать в Элементиум, назовите вашу магическую суть."

Желая освободить её поскорее, он быстро ответил: "Кровь, космос и разум".

Поведение женщины мгновенно стало другим. Это заметили даже администраторы по обе стороны от нее. На их лицах промелькнула смесь эмоций, из которых Иезекииль распознал в основном жалость. Он приподнял бровь, в его глазах ясно читалось замешательство. Женщина, казалось, была немного смущена собственной потерей самообладания, она откашлялась.

"Прежде всего", - начала она. "Здесь нет общежитий для первокурсников, которые не обладают первичной сутью. Если вы хотите поступить в академию, вам нужно будет самостоятельно найти место для проживания", - сказала она. Потом удостоверилась, что мальчик слушает, и продолжила.

"Что касается занятий - в течение первого семестра вы будете посещать занятия по общей магии по утрам. Специализированные занятия по магии проводятся во второй половине дня. Учитывая ваши три сути, вы будете посещать занятия по крови, космосу и разуму". Еще одна пауза и еще один кивок Иезекииля.

"Наконец, хочу отметить, что любые акты насилия в отношении других студентов запрещены", - строго сказала женщина. "Любой, кого поймают за нападением на другого студента на территории академии, понесет суровое наказание. Понятно?”

Иезекииль кивнул - он почувствовал облегчение, узнав об этом правиле. Он поблагодарил секретаршу, которая она вручила ему расписание, и осмотрел плакат, висящий на стене. Это была карта школы, на которой было показано расположение классных комнат.

Иезекииль пришел на первый урок - историю магии. Мальчик очень хотел получить новые знания. Он уселся в самом последнем ряду, заметив по пути несколько знакомых лиц. На уроке присутствовали исключительно простолюдины. Иезекииль предположил, что дворяне не обязаны посещать все занятия. Скорее всего, их с раннего возраста обучали теоретическим аспектам магии.

Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел пожилой мужчина. Он сразу же привлек внимание учеников строгим видом. Ученики замолчали, и учитель встал перед аудиторией, ожидая, пока все рассядутся.

Через некоторое время ему надоело ждать. Он показал пальцем на трех студентов, которые все еще болтали, и заявил: "Ты, ты и ты. Выметайтесь. Можете вернуться завтра, если научитесь себя вести".

Двое мальчиков приготовились спорить, но третья девочка быстро увела их из комнаты. Иезекииль наблюдал за перепалкой, радуясь, что выгнали не его. Он чувствовал, что ругаться с учителем не стоит - он выглядел достаточно злопамятным.

Урок, вопреки ожиданиям Иезекииля, оказался ужасно скучным. Вдобавок ко всему, материал вызывал у него беспокойство. Учитель все бубнил и бубнил о достоинствах четырех стихий.

Стихии огня, воды, ветра и земли были единственными истинными школами магии по мнению старого учителя. Иезекииль сначала разволновался и попытался выяснить причину такого мнения, но быстро понял, что заявлениям учителя не хватало обоснованности. Он вообще не трудился объяснять причины. И не приводил никаких доказательств в поддержку своих утверждений.

Но больше всего беспокоило Иезекииля полное презрение учителя к магам крови. Он часто называл их врагами или исчадиями ада. Иезекииль не понимал, почему учитель так негативно отзывается о магии крови, одновременно так высоко оценивая другие школы, и не давая этому никакого логического обоснования.

Во время урока Иезекииль заметил, что несколько учеников бросают на него настороженные взгляды. Они явно помнили его по вчерашней аттестации.

Иезекииль вздохнул. Похоже, слова директора действительно были верны, и ему будет нелегко завести друзей с его идеальной сутью крови. Но это не сильно беспокоило Иезекииля. Он всегда предпочитал небольшой круг настоящих друзей большому кругу поверхностных приятелей.

Он был разочарован тем, что не был вместе с Лилли на занятии. Но утром было еще несколько уроков, и в какой-то момент они должны были встретиться.

К своему изумлению, вскоре Иезекииль обнаружил, что не посещает ни одного урока вместе с Лилли. Он не видел ее ни разу за весь день. Это был лишь один из тревожных звоночков, что заметил Иезекииль на занятиях. Большинство учителей демонстрировали пренебрежительное отношение к магии крови.

Даже учитель магии крови ничем не отличался от большинства. Этот человек, казалось, рассматривал собственную магическую суть крови как досадное недоразумение, а не как дар.

Иезекииль был неприятно поражен злостью, с которой все говорили об этой школе магии. Он понял - презрение основывалось на том, что большинство магов крови было родом из королевства, находящегося в состоянии войны с Империей. Но мальчик совершенно не понимал, почему это позволяло смотреть свысока именно на него. Более того, отношение учителей оставляло мало шансов изменить эти предубеждения в ближайшее время.

В течение дня Иезекииль заметил еще одну тревожную тенденцию. Предупреждение не причинять вреда другим ученикам, казалось, не относилось к знати. В то время как большинство простолюдинов старалось вести себя тихо и скромно, дворяне, похоже, забавлялись совершением небольших актов жестокости. Мальчик потерял счет тому, сколько раз проходящие мимо ученики ставили подножки или толкали его.

Иезекииль шел по коридору, направляясь на последний урок в этот день, магию разума. На мгновение он забылся и вдруг почувствовал, как плечо проходящего мимо ученика столкнулось с его собственным. Студент был высоким, хорошо сложенным и, по-видимому, старшеклассником. Удар застал Иезекииля врасплох, и он врезался в ближайшую колонну.

"Смотри, куда идешь, валорианское отребье", - прорычал студент. "В империи нет места для таких, как ты".

Иезекииль восстановил равновесие и выпрямился перед студентом. "Все видели, что это ты толкнул меня. Более того, не знаю, кто такой валорианец, но точно знаю, что я не один из них".

Студент собирался ответить, но тут из-за угла вышла молодая девушка и окликнула его. "Арнольд, хватит. Мы опоздаем на урок, если ты и дальше будешь терять время".

Арнольд повернулся к девушке с застенчивым выражением на лице. Он немедленно попытался оправдаться. "Мальчишка - маг крови, он врезался в меня и вел себя неуважительно!" - захныкал он.

Девушка подняла бровь и скрестила руки на груди. "Я уверена, что именно это и произошло. Я сыта по горло твоими оправданиями, Арнольд. Ты всегда не виноват, не так ли?"

Она подошла и схватила его за руку, оттаскивая в сторону. Проходя мимо Иезекииля, она бросила на него жалостливый взгляд, прежде чем переключиться на Арнольда. "Тебе не стыдно издеваться над первокурсником?" - ругалась она, ведя его по коридору.

"Ты знаешь так же хорошо, как и я, что ни одна благородная семья не примет его. Это означает, что он застрянет, не сможет получить доступ к ресурсам, даже если станет настоящим магом. Зачем усугублять его проблемы? Он ничего не сделал лично тебе."

Слова эхом отдавались в голове Иезекииля, когда эти двое завернули за угол и скрылись из виду. Он не совсем понял, что имела в виду девушка, но испытывал растущее беспокойство. Перспективы, открывшиеся перед ним, оказались еще более мрачными, чем он ожидал.

Он стоял, прислушиваясь к звукам их голосов, затихающим вдалеке. Мальчику было очень грустно от произошедшего. Почему все относятся к нему с подозрением, страхом или вовсе презирают? Похоже, дворяне знали что-то, чего не знал он.

Единственное, что он смог понять - магам в какой-то момент требуется таинственный ресурс для продвижения. Единственный способ получить доступ к ресурсу, похоже, состоял в том, чтобы присоединиться к благородной семье. Теперь мальчик понял, почему ему будет сложнее продвинуться, чем другим магам. Может быть, эти трудности сделают его только сильнее? В конце концов, у него есть две больших и одна идеальная суть.

Иезекииль отказывался верить, что не существует благородной семьи, готовой принять его. Неважно, что все вокруг презирали его суть крови. Нужен всего один человек, готовый рискнуть.

Мальчик собрал всю решимость, ведь его желание достичь целей ничуть не уменьшилось. Жизнь продолжалась - и он отправился на последнюю за сегодня лекцию. Несмотря на любые препятствия, он справится с учебой.