Зик пришел туда, где он должен был встретиться с Максимилианом. Это был старый особняк, расположенный среди деревьев на территории академии. Он не знал, что на территории кампуса существует такое уединенное место.
Здание выглядело древним, с облупившейся краской и полуразрушенной крышей. Казалось, оно проиграло битву с окружающей фауной. Сооружение выделялось среди современных зданий академии. Зик на мгновение заколебался, задаваясь вопросом, туда ли он пришел. Но его сомнения развеялись, когда он обнаружил табличку на воротах.
«Резиденция Эренгарда фон Хоэнхайма», - гласила надпись.
Он расправил плечи и подошел к входной двери, эхо его шагов было единственным звуком, нарушившим тишину. Когда он протянул руку, чтобы постучать, дверь слегка приоткрылась. Зик заглянул, его нервы были на пределе.
«Извините!» - неуверенно сказал он. «Здесь есть кто-нибудь?»
Даже после долгого ожидания ответа не последовало. Зик вошел внутрь и был поражен тем, что обнаружил. Интерьер был оформлен со вкусом. Несмотря на то, что большая часть мебели была покрыта белыми простынями, от того, что было видно, у него перехватило дыхание. Элегантная замысловатая резьба украшала всю мебель.
Обстановка выглядела не помпезной, а скорее изысканной. Зик с благоговейным трепетом осматривался вокруг, наслаждаясь роскошью.
Некоторое время спустя мальчик пришел в себя, но Максимилиана по-прежнему нигде не было видно. Зик осмотрел комнату, пытаясь понять, где может быть аристократ. Осмотревшись, он заметил множество разбросанных повсюду магических приспособлений. Некоторые мягко светились, другие гудели, излучая энергию. Зик не мог определить их назначение. Похоже, они были важны для проекта, который задумал Максимилиан.
Зик подошел к странной конструкции, которая на первый взгляд напоминала упряжь. Он поднял хитроумное устройство, чтобы рассмотреть повнимательнее. Размер ремней и петель, казалось, был рассчитан на человеческий торс, но, как ни старался, Зик не мог определить назначение предмета. Единственным намеком на предназначение был круглый металлический диск, который располагался в том месте, где должно быть сердце.
«Очаровательно, не правда ли?» - раздался голос позади него.
Мальчик был так поражен, что выронил упряжь, а потом обернулся. Всего в паре шагов от него стоял Максимилиан. Зик совершенно не заметил его приближения. Взгляд старика стал внимательным - он заметил виноватое выражение лица мальчика.
«Что-то вынюхиваешь, да?» - спросил он.
«Нет, сэр, ни в коем случае!» - запротестовал Зик. «Я искал вас, а нашел эту... штуку. Мне просто было любопытно узнать ее назначение, вот и все».
У старика вырвался смешок, когда он увидел, как Зик пытается выкрутиться. «Успокойся, мальчик», - сказал он. «Я знаю, тебе просто было любопытно».
Зик молчал. Мужчина приближался, и его сердце бешено заколотилось. Он принял решение, теперь пришло время узнать, выполнит ли старик свое обещание.
«Тааак?» - спросил Максимилиан. «Зачем ты пришел ко мне?»
Зик глубоко вздохнул и сказал твердо, - «Я пришел, чтобы принять предложение, Максимилиан. Я готов сделать все, чтобы создать лучшее будущее для своей семьи».
Максимилиан просиял, на лице появилась гордость, когда он говорил. «Я знал, что ты передумаешь. Я не сомневаюсь, что у тебя будет светлое будущее».
Зик немного успокоился, услышав неподдельное волнение в голосе Максимилиана. Старик жестом пригласил его следовать за собой, и Зик послушно пошёл. Они вошли в комнату, напоминавшую офис, и Максимилиан жестом пригласил Зика присесть за стол. На поверхности стола лежало два официальных контракта.
«Это точка невозврата, мой мальчик. Обратного пути не будет», - предупредил Максимилиан, жестом предлагая Зику ознакомиться с контрактом.
Контракт был на удивление лаконичным, почти без юридического жаргона. Зик внимательно прочитал весь документ, отмечая различные положения и оговорки. Но, дойдя до конца страницы, он был удивлен, увидев, какое положение Максимилиан приготовил ему в своей семье. Он внимательно перечитал отрывок еще раз, чтобы убедиться, что не ошибся.
«...примет на себя все привилегии и обязанности, связанные с его положением. Назначенная должность главного наследника семьи фон Хоэнхайм будет принадлежать исключительно физическому лицу «Иезекииль из Фельдштата».
Подрядчик обязуется предпринять все необходимые меры для обеспечения надлежащего…»
Зик уставился на текст, не в силах поверить. Максимилиан предлагал стать его наследником, тем, кто унаследует его титул, состояние и поместье. Он подозревал, что у старика на него большие планы, но не ожидал ничего подобного.
«Главный наследник?» - спросил он подчеркнуто спокойным тоном. Несмотря на усилия, в голосе просочилась нотка волнения.
«Успокойся, мальчик», - сказал старик со смешком. «Конечно, главный наследник. Ведь в моей семье всего два члена - ты и я.»
Услышав это, Зик заметно огорчился, а старик, в свою очередь, расхохотался. Максимилиан утешающе похлопал его по плечу и ободряющим тоном сказал - «Это все рано довольно выгодное предложение. В семье не так много членов, зато я очень уважаемый и могущественный маг. Кроме того, я довольно богат, если для тебя это важно».
Услышав слова Максимилиана, Зик почувствовал себя лучше. Теперь, когда он все обдумал, понял, что так даже лучше. Он все равно никогда не хотел быть частью большой семьи. Как он понял, дворяне объединялись в большие семьи только ради удобства и власти.
Тут было за что быть благодарным. Максимилиан предлагал ему шанс стать дворянином. Шанс унаследовать его богатство и статус и, что гораздо важнее, изучить магию на более высоком уровне, чем учили в академии. Это была редкая и ценная возможность, упускать которую было глупо.
«Спасибо», - сказал Зик искренне. «Я не подведу».
Без дальнейших колебаний он наклонился и подписал оба экземпляра контракта. Максимилиан уже поставил подпись. Старик не лгал, он, должно быть, действительно ожидал, что Зик согласится.
Максимилиан ухмыльнулся, его глаза заблестели. «Я не сомневаюсь, Иезекииль. Нам предстоит много работы, и у меня такое чувство, что нас ждут великие дела».
Он первым вышел из кабинета, и вскоре мальчик уже сидел на удобном диване возле камина. Максимилиан сидел напротив.
«Теперь, когда с формальностями покончено, пора переходить к делу», - сказал Максимилиан, его голос был полон энтузиазма. «Давай разберемся - что ты знаешь? Знаешь ли ты о гравировке заклинаний?»
Зик покачал головой, на его лице появилось смущение. «Я слышал этот термин раньше», - сказал он, - «но не понимаю, что он означает. Мне жаль.»
Максимилиан выглядел удивленным.
«Не могу поверить, что они не научили тебя гравировке заклинаний», - сказал он. «Держу пари, сопляки с сутями основных стихий узнали об этом в первый же день! Ну, неважно, мы вернемся к этому достаточно скоро. Ты знаешь, как определяется чистота сути?»
Зик снова покачал головой. Ему сказали, что у него одна идеальная и две больших сути, но он не мог толком объяснить, что означают эти термины.
«Понятно», - сказал Максимилиан. «Тогда как насчет проникновения и сонастройки?»
«Я думаю, что, возможно, слышал о них», - сказал Зик неуверенно.
Его голос был едва громче шепота. Он чувствовал себя неудачником из-за того, что не знал элементарных вещей. Неужели он просто зря тратил время все эти недели? Он вдруг почувствовал, что абсолютно ничему не научился за время пребывания здесь.
Ради чего были все эти страдания? Все трудности, которые он перенес? Мысль о том, насколько бесполезны были его старания, вызвала слезы. Зик яростно потер лицо, пытаясь вернуть самообладание. Он не хотел показаться слабым. Он пообещал старику, что не пожалеет о своем решении, и был полон решимости сдержать обещание.
Максимилиан молча наблюдал за мальчиком. Его лицо было непроницаемым. Зик боялся, что уже разочаровал своего нового наставника.
«Это не твоя вина, ты знаешь?» - наконец сказал старик.
«...что?» - вяло ответил мальчик.
«То, что ты не знаешь об этих вещах - не твоя вина», - повторил мужчина.
«...хорошо», - было ясно, что он не поверил ни единому слову старика.
«Я говорю серьезно», - сказал Максимилиан.
«Вы говорите так, чтобы подбодрить меня», - пробормотал Зик, заставив Максимилиана расхохотаться. Искренний взрыв смеха рассеял мрачную атмосферу.
«Нет, это не так», - заверил его старик, как только перестал смеяться. «Напомни мне еще раз, какие у тебя сути?»
«Кровь, космос и разум», - ответил Зик. Он все еще чувствовал смущение, но ему было интересно узнать, к чему клонит Максимилиан.
«Точно! Кровь, космос и разум», - повторил Максимилиан. «Ты знаешь свойства этих сутей?»
Зик кивнул, - «Нам рассказывали, но ни одно из свойств, похоже, мне не подходит».
«Серьезно?» - Максимилиан вопросительно приподнял бровь. «Я был бы очень удивлен, если бы они тебе не подошли. О магах разума много чего говорят, но одна черта свойственна им всем. Хочешь узнать, какая?»
«Острый ум?» - спросил Зик.
«Нет», - сказал Максимилиан с ухмылкой. «Большинство из вас действительно умны, признаю, но я имею в виду другое. Нет, общей для всех магов разума, которых я когда-либо встречал, была ненасытная жажда знаний. Они всегда стремятся узнать что-то новое, провести исследование и выяснить, как все работает. Ну что, похоже на тебя?»
Зик на мгновение задумался. Это действительно звучало знакомо. Он проводил исследования с тех пор, как научился говорить. Разве он не придумал собственную технику медитации ещё до того, как ему исполнилось десять лет? Причина, по которой он не связывал эту черту со своей сутью разума, заключалась в том, что он был таким, сколько себя помнил. Это началось не с пробуждением его сути.
«...Это не имеет ничего общего с моей сутью», - слабо запротестовал Зик. «Я был таким в течение многих лет».
«Ах, да, извечный вопрос о том, что было первым: суть или личность», - заявил старик, мудро кивнув. «Скажи мне, возможно ли, что у тебя есть суть разума, потому что у тебя такая личность?»
Вопрос сбил Зика с толку. Что это значит? Это шло вразрез с тем, что ему говорили.
«Однако все остальные студенты утверждали, что их личность изменилась», - возразил Зик.
Улыбка расплылась по лицу Максимилиана. Старику явно нравились академические дебаты.
«Ты правильно заметил», - похвалил он, - «Это потому, что они из благородных семей. Их суть я бы назвал… неестественной».
«Вы можете рассказать об этом подробнее?» - спросил Зик.
«Я думаю, ты со временем поймешь сам. Однако я дам подсказку. Как, по-твоему, возможно, что почти у каждого Фейеркранца есть склонность к Огню? Как ты думаешь, все они рождаются с одинаковыми?» - спросил старик с огоньком в глазах.
Зик погрузился в глубокое раздумье. Максимилиан был рад дать мальчику время все обдумать. Минуты шли и выражение лица Зика несколько раз менялось - он обдумывал все варианты.
«Здесь нужно иметь кое-что в виду», - наконец сказал старик. «Но вернемся к моей точке зрения. Причина, по которой, как я сказал, пробелы в знаниях - не твоя вина, заключается в том, что ты маг разума. Ты почти всему учишься сам, если тебе предоставят хотя бы малейшую возможность. Я считаю, это вина преподавателей».
На этот раз Зик серьезно задумался над словами Максимилиана. Наконец он нерешительно кивнул.
«Отлично!» - воскликнул мужчина. «К счастью, теперь тебя обучает один из самых знающих архимагов империи. Итак, ты готов подтвердить, что я прав?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|