Он понял, что теперь живет близко к школе и ему больше не нужно просыпаться так рано. Зик почесал в затылке - он понятия не имел, как провести это утро. Он спустился по парадной лестнице, поражаясь окружающей его роскоши, и вскоре оказался на кухне.
Он нерешительно зашёл, разглядывая разбросанные повсюду странные приборы. Несмотря на незнакомую обстановку, он почувствовал запах чая и успокоился. Пахло какими-то фруктами, мальчик не мог определить точно. Проснувшись в незнакомом месте, он нервничал, и только сейчас перестал.
В животе у Зика заурчало, и он пошел, ориентируясь на запах, к его источнику. Вскоре он увидел Максимилиана, который сидел в плюшевом кресле и читал книгу. Максимилиан заметил Зика и жестом пригласил его подойти.
«Доброе утро, мой мальчик», - сказал Максимилиан, закрывая книгу и откладывая ее в сторону. «Надеюсь, ты хорошо выспался».
«Я хорошо выспался. Немного странно просыпаться в новом месте», - сказал Зик, подходя поближе.
Максимилиан кивнул. «Я понимаю. Ты привыкнешь. Теперь ты часть моей семьи, и это твой дом. Кстати, у меня для тебя хорошие новости».
Глаза Зика загорелись от волнения. «Хорошие новости? Какие?»
Максимилиан улыбнулся и сказал: «Я договорился, что ты будешь заниматься по специальности здесь, со мной, а значит, можешь вернуться сюда на обед, а потом мы продолжим с того места, на котором остановились вчера».
«Да!» - Закричал Зик, не в силах сдержать радости. Он не знал, чему рад больше - тому, что будет учиться у Максимилиана, или тому, что больше не нужно посещать занятия.
Максимилиан похлопал его по плечу и сказал: «У нас много работы, но я не сомневаюсь, что ты справишься. Как насчет того, чтобы выпить чашечку чая, почитать и немного расслабиться, прежде чем идти на занятия?»
Максимилиан и Зик сидели молча, каждый с чашкой чая в руке и книгой на коленях. Единственным звуком, который нарушал тишину, был шелест страниц. Книга, которую взял в руки Зик, называлась «Приготовление пищи с помощью магии огня для начинающих».
Зик с трудом верил, что есть такая книга. Как маг мог опуститься до уровня простого повара? Что это значит? Однако в книге было сказано, что кулинария - это самое престижное применение магии огня. У Зика возникла идея. Страница за страницей он жадно читал. И только когда Максимилиан прочистил горло, мальчик очнулся. В смятении Зик поднял глаза. Он увидел улыбающегося Максимилиана.
«Разве тебе не пора идти?» - спросил старик, едва сдерживая смех. Зик выглянул в окно и увидел, что солнце полностью взошло. Ему действительно нужно было идти. Слегка покраснев, он отложил книгу в сторону и встал.
«Еще кое-что», - крикнул ему вслед старик. «Возможно, сегодня наконец приедет кто-то из моих сотрудников. Они проследят, чтобы тебя хорошо накормили. Это на случай, если меня не будет дома».
Зик кивнул и ушел. Занятия пролетели незаметно, ничего интересного не происходило, и никто его не беспокоил. Он не был уверен, но, похоже, его обидчики сегодня решили держаться подальше. Не успел он опомниться, как уже возвращался в особняк, чтобы перекусить.
Дома Зика встретили дворецкий в строгом костюме и две горничные в стандартной одежде. На вид обоим было чуть за двадцать. Обе были красивы, но отличались друг от друга настолько, насколько возможно. Одна из них была невысокой, даже ниже Зика. У нее была озорная улыбка и соблазнительная фигура. Другая горничная была высокой, с атлетическим телосложением. Ее лицо было серьезным, и она выглядела настоящей профессионалкой.
Несмотря на состояние дома, ни один из них, казалось, и не думал приниматься за уборку. Когда Зик проходил мимо, та, что пониже ростом, даже кокетливо подмигнула ему. Он немедленно покраснел и поспешил пройти мимо, чтобы скрыть смущение.
Подошел дворецкий и поприветствовал Зика легким поклоном: «Приветствую вас, молодой лорд. Хозяина еще нет дома. Меня зовут Дэвид, я позабочусь о вашем обеде сегодня».
«Спасибо», - ответил Зик. Он не привык, чтобы к нему относились так официально… И с таким уважением. Он неловко последовал за безупречно одетым джентльменом.
Зик сел обедать, он был благодарен Максимилиану. Зик наслаждался каждым кусочком, он мысленно перечислял все плюсы своего нового положения.
Он понимал, что стать наследником благородной семьи означает столкнуться с большой ответственностью и высокими ожиданиями. И он был полон решимости оправдать все ожидания, которые возлагал на него старик. Это самое малое, что он мог сделать, чтобы отплатить старику.
Как раз когда он заканчивал обедать, Максимилиан вернулся, закончив дела. Его длинная мантия развевалась за спиной, когда он вошел в дверь. Зик поприветствовал его улыбкой, и вскоре они оба сидели в той же гостиной, где накануне провели урок магии. Максимилиан опустился в свое кресло, и кожаная обивка под ним заскрипела.
«Зик», - начал он, внимательно изучая реакцию мальчика на это прозвище, - «ты помнишь, чему мы вчера научились?»
Зик улыбнулся, это было так мило. Ему потребовалось мгновение, чтобы вспомнить все, что он узнал о настройке и проникновении. Мальчик пересказал все Максимилиану, который одобрительно кивнул.
«Неплохо. Совсем неплохо», - похвалил его Максимилиан. «Однако есть еще один важный элемент, который следует учитывать при произнесении заклинания. Ты знаешь, какой?»
Зик покачал головой, желая узнать. Максимилиан наклонился вперед, его глаза горели от возбуждения: «Это контроль. Контроль магической силы является ключевым компонентом для придания заклинаниям формы. На твоем уровне это может показаться неважным. Но достаточно скоро ты увидишь, что без этого не получится использовать заклинания эффективно. Без надлежащего контроля заклинания будут слабыми».
Максимилиан встал и начал расхаживать по комнате, оживленно размахивая руками. Он объяснял тонкости управления магической силой. «После того, как магическая сила была настроена сутью, она должна пройти по каналам в теле, прежде чем сможет появиться во внешнем мире. Словно река, текущая сквозь нас и выходящая в мир. Ты должен научиться направлять этот поток, иначе ты никогда не сможешь колдовать».
Зик внимательно слушал, его мысли путались. Он чувствовал, как внутри нарастает возбуждение, жажда знаний. Мысленно он повторил все шаги, необходимые для произнесения заклинания: привлечение магической силы, настройка, проникновение, контроль…
Тут у него возник вопрос. Если это все, что необходимо для колдовства, почему маги используют заклинания и жесты?
Зик не смог придумать ответ, даже хорошенько поразмыслив. Он решил спросить Максимилиана, который терпеливо ждал, пока мальчик подумает.
«Почему маги используют жесты и заклинания, если они не нужны для колдовства?» - наконец спросил он.
Максимилиан откинулся на спинку стула с задумчивым выражением лица, обдумывая вопрос Зика.
«В двух словах, заклинания и жесты - это способ привести тело и разум в соответствие, - объяснил он. - Допустим, маг произносит заклинание миллион раз. Каждый раз он говорит фразу «огненный шар». И разум и тело настолько привыкают, что колдовство вызывается просто этими словами».
Зик наконец понял. «Значит, это что-то вроде костыля?»
«Ты наполовину прав, но все не так просто, - сказал Максимилиан, - жесты и заклинания могут помочь магу полностью сосредоточиться на поставленной задаче. Это способ запомнить внутреннее состояние и облегчить использование магической энергии. Чем сложнее заклинание, тем больше нужно таких костылей… До тех пор, пока ты полностью не овладеешь заклинанием».
«Овладею заклинанием? - спросил Зик. - Я никогда раньше не слышал, чтобы так говорили».
«Существуют разные уровни мастерства», - сказал Максимилиан, и его голос зазвучал серьезнее. «Сначала ты новичок, вообще не способный колдовать. Но и после первых удачных попыток ты останешься новичком. Когда ты будешь уверен в результате, станешь искусным магом. Наконец, когда ты сможешь колдовать без каких-либо жестов или заклинаний, даже во время битвы, можно считать, что ты овладел заклинанием».
«Я никогда раньше не слышал об этом», - сообщил Зик.
«Меня это не удивляет», - сказал старик с улыбкой. «В конце концов, я все это придумал. Далеко не все так относятся к колдовству. Большинство магов никогда даже не пытаются овладеть заклинанием. Подавляющему большинству достаточно уметь произносить заклинание на приличном уровне».
«Но не вам?» - спросил Зик.
«Нет, и тебе тоже этого не должно быть достаточно, - ответил Максимилиан. - Трата времени на жест или слова может привести к смерти в бою. Помни об этом».
Зик серьезно кивнул. Казалось, сейчас самое подходящее время напомнить старику о том, что он хотел рассказать вчера. Зику не терпелось узнать побольше о гравировке заклинаний с тех пор, как Максимилиан впервые упомянул об этом. Теперь, когда он лучше понимал основы, мальчик чувствовал, что готов погрузиться в предмет.
«Теперь мы можем поговорить о гравировке заклинаний?» - спросил мальчик с сияющими глазами. Максимилиан улыбнулся энтузиазму Зика и начал объяснять.
«Думаю, самое время», - сказал старик. «Когда ученик мага делает первый шаг, его суть подобна чистому холсту. Потом он учится и растет, чтобы стать настоящим магом. И только тогда начинается процесс гравировки заклинаний».
Зик наклонился вперед, впитывая каждое слово Максимилиана. «И как это происходит?» - спросил он.
«Ну... - ответил Максимилиан, - это немного сложно, но я попробую объяснить. Прежде чем ты будешь готов к гравировке заклинания, его нужно будет как следует изучить. Это заклинание тщательно выбирает наставник. Оно должно быть адаптировано к пути, который ты выберешь в магии. Как только ты освоишь это заклинание, будешь готов выгравировать его на своей сути».
Зик нахмурился. «Я не уверен, что понимаю. Как можно выгравировать заклинание на сути?»
Максимилиана обрадовало любопытство Зика. «Ах, вот тут начинается настоящее волшебство. Видишь ли, Зик, когда ты будешь готов выгравировать заклинание на своей сути, ты войдешь в камеру для гравировки. Это специально спроектированная комната. Для гравировки используется очень сложная ритуальная магия».
«Как именно это происходит?» - спросил Зик. Он по-прежнему ничего не понимал.
«Как только процесс гравировки начнется, нужно будет создать и удерживать колдовство так долго, как только сможешь. Заклинание будет выгравировано на твоей сути, давая доступ к его силе на всю оставшуюся жизнь».
«Оно действительно будет выгравировано на сути, я имею в виду, физически выгравировано?» - спросил Зик удивленно.
«Да... - сказал Максимилиан с недоброй усмешкой - ...прямо внутри тебя. Это вызовет невероятную боль».
Зик слегка побледнел, он все еще не мог поверить. «Разве вы не говорили мне, что почти невозможно травмировать идеальную суть заклинаниями ученического уровня?»
«Это правда, идеальную суть крови трудно травмировать заклинанием ученика, - признал он, - но процесс гравировки заклинаний требует огромных затрат магической энергии».
«Сколько времени нужно будет удерживать заклятие, чтобы гравировка была успешной?», - спросил Зик.
«Чем дольше, тем лучше и устойчивее будет гравировка. А значит, заклинание будет работать более мощно. Да, процесс болезненный, но стоит потерпеть. Преимущества хорошей гравировки трудно переоценить».
«И в чем же заключаются эти преимущества?» - спросил Зик, облизывая губы.
«Их много, - со смешком объяснил Максимилиан, - заклинание, которое ты выгравируешь на своей сути, останется с тобой навсегда. Ты сможешь пользоваться им легко и эффективно. Но, что более важно, ты станешь неразрывно связан с ним. Некоторые маги говорят, что это и есть их душа. В какой-то степени это даже определит дальнейшее развитие твоей сути».
Зик кивнул, переваривая информацию. «А как я узнаю, что готов к гравировке?" - спросил он.
Максимилиан улыбнулся. «Как правило, студенты становятся настоящими магами к концу первого курса. Более талантливые могут достичь этого немного раньше. Но пока не беспокойся об этом, Зик. Ты поймешь, когда будешь готов. Главный признак - сильная боль в сердце. Она накатывает волнами, становясь все более интенсивной, и чем дальше, тем короче интервалы между приступами».
Лицо Зика побледнело, когда до него дошел смысл этих слов. Он рассказал о сильной боли в сердце, которую испытывал в течение нескольких недель с момента, когда Лилли сказала, что они больше не увидятся. Он думал, боль была из-за одиночества и печали.
Глаза Максимилиана расширились от удивления, когда он выслушал Зика. Он поспешно положил руку на грудь мальчика, туда, где находилось его суть, и послал туда магический импульс. Через мгновение лицо Максимилиана побледнело.
«Черт возьми!» - выругался он. «Это нехорошо!»
Глаза старика быстро забегали взад-вперед, он что-то подсчитывал в уме.
«Зик, тебе давно пора выучить заклинание для гравировки», - настойчиво сказал Максимилиан. «Если мы ничего не предпримем в ближайшее время, твоя суть разрушится в течение нескольких недель».
Глаза Зика расширились от страха при мысли о том, что его суть разрушится. Он никогда не представлял, что с ним может случиться нечто подобное.
«Что я могу сделать?» - спросил Зик, и в его голосе послышалось отчаяние.
«Прежде всего, нужно как можно скорее научить тебя использовать заклинание крови,» - сказал Максимилиан серьезно. «Это будет нелегко, Зик. Заклинание сложное. Оно требует контроля и точности, о которых большинство магов-учеников могут только мечтать».
Зик нервно сглотнул, он лихорадочно соображал. Только сейчас он осознал, в какую беду попал.
«Я сделаю все, что потребуется», - решительно заявил Зик. «Я буду работать день и ночь, я буду тренироваться до тех пор, пока у меня не заболят руки. Просто скажите, что нужно сделать».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|