«Гоблины пробрались в близлежащие деревни, чтобы украсть еду», - объяснил Максимилиан. «И они даже пытались напасть на детей, которые остались одни. Обычно они недостаточно храбры, чтобы сражаться со взрослым мужчиной один на один, но нападают, если противник слабее».
Зик кивнул, он понимал, какую опасность представляли гоблины. Он знал, что они злобны и хитры. Собственный опыт охоты на них был одной из его величайших неудач.
«Рост гоблинов около ста тридцати сантиметров, но их мускулы сильнее, чем можно предположить, глядя на тощие руки», - продолжил Максимилиан. «Тем не менее, они немного слабее взрослого мужчины, который весь день работает в поле. Тебе просто нужно быть осторожным и остерегаться засад».
Зик снова кивнул, чувствуя одновременно нервозность и решимость. Это его первое настоящее испытание после усыновления, и он был полон решимости проявить себя. Карета грохотала, и Зик задумался об опыте Максимилиана в этой области. «Вы много сражались с монстрами?» - спросил он.
Максимилиан бросил на Зика многозначительный взгляд. «Когда я был студентом, я охотился на монстров», - сказал он. «К третьему курсу я уже был авантюристом серебряного ранга. Но с тех пор не участвовал ни в каких миссиях гильдии».
Зик был сбит с толку. «Почему? Ведь сильные маги вроде вас должны сражаться с монстрами?»
Максимилиан выглядел опечаленным вопросом Зика. «К сожалению, это не так. Большинство магов не борются с монстрами. Их используют для других целей».
«Каких?» - спросил Зик.
«Война...» - ответил Максимилиан, его голос был полон эмоций. «Магов часто используют как оружие, они сражаются на передовой с помощью магии и могут полностью переломить ход битвы. Один маг стоит больше, чем тысяча солдат».
Зик был ошеломлен. Конечно, он знал, что маги использовались на поле боя. Но слова Максимилиана нарисовали совершенно иную картину. Он представлял, что маги вмешиваются в битву и спасают положение в особых ситуациях. Но чтобы они использовались как машины для убийства, которые обрушивают огонь и ярость на беспомощных жертв без разбора?
Он не мог представить, как использует магию для чего-то столь разрушительного. Кроме того, его смущало кое-что еще. «Если не маги сражаются с такими сильными монстрами, как драконы и титаны, то кто же?» - спросил он. Выражение лица Максимилиана стало еще более печальным.
«Никому не нужно с ними сражаться», - сказал он. «Монстры вроде драконов не являются безмозглыми тварями, они обладают интеллектом, подобным человеческому. У них своя жизнь, и они не бродят без цели, убивая слабых людей, как это делают низшие виды монстров».
Зик был шокирован открытием. «Тогда почему так много историй о героях, убивающих злых драконов?» - спросил он.
Максимилиан ещё больше помрачнел, объясняя. «Чаще всего люди идут в места обитания этих монстров и убивают их ради денег. Это жестокий и опасный бизнес, и я его не одобряю. Но всегда есть те, кто готов рискнуть жизнью ради богатства. А когда отец возвращается домой и обнаруживает, что его гнездо разграблено, дети и самка убиты, как думаешь, что он делает?»
«Мстит?» - спросил Зик с растущим беспокойством.
«Ты сразу понял», - ответил Максимилиан. «Не пойми меня неправильно, драконы не святые. Они, наверное, самые высокомерные существа на свете. Но именно это высокомерие удерживает их от нападения на людей, они считают нас намного ниже себя. Нет, они бы предпочли, чтобы мы просто оставили их в покое».
Зик был в ужасе от этой новости. Он всегда думал о монстрах как о безмозглых, неистовых существах, но теперь понял, что они гораздо сложнее, чем он представлял. Остаток поездки они оба провели в молчании, погрузившись в собственные мысли.
Когда карета подъехала к опушке леса, Максимилиан повернулся к Зику и сказал: «Дальше пойдешь сам».
Зик немного нервничал из-за перспективы отправиться в лес одному, особенно после того, что случилось в прошлый раз, но Максимилиан успокоил его.
«Я буду незаметно следовать за тобой, но постарайся не рассчитывать на мою помощь, если это возможно», - сказал он. «Это твой шанс проявить себя. Покажи мне, на что ты способен».
Зик глубоко вздохнул и вошел в лес, испытывая одновременно решимость и беспокойство. В лесу было тихо, и у мальчика возникло жуткое ощущение, что кто-то наблюдает за ним.
«Гоблины должны быть ближе к середине», - крикнул Максимилиан откуда-то сзади. «Держи ухо востро и будь готов ко всему».
Зик глубоко вздохнул и приготовился к предстоящей задаче. После примерно получасовой прогулки по лесу Зик начал слышать странные звуки вдалеке. Он пошел на звук, держа посох наготове, и вскоре увидел трех существ, в которых узнал гоблинов. Они склонились над ящиком и ели что-то вроде сушеной рыбы. Они, казалось, вообще не заметили его, поэтому он попытался подкрасться, надеясь застать врасплох.
Но когда он приблизился, почувствовал покалывание в спине. Инстинктивно он нырнул вперед и каким-то образом сумел увернуться от дубинки, которой замахнулись на него сзади. Он обернулся и увидел еще двух гоблинов, которые прятались за деревьями. Гоблины снова пытались напасть на него сзади.
Сердце Зика бешено заколотилось. На этот раз он избежал удара, но нужно действовать быстро, если хочет выжить, сражаясь против такого количества противников. Они уже пытались окружить его.
Используя манипуляцию с кровью, он увеличил скорость работы мозга, чтобы отслеживать движения врагов. В то же время он увеличил приток крови к ногам, используя возросшую силу, чтобы попытаться вырваться из засады.
С криком Зик решительно замахнулся посохом на голову ближайшего гоблина. Зеленая тварь легко увернулась, а остальные четверо воспользовались возможностью атаковать. Ему удалось увернуться от трех ударов, но один из гоблинов умудрился ударить его дубинкой по ребрам.
Удар был болезненным, но не настолько, как ожидал Зик. Он понял, что, скорее всего, суть крови сделала его тело сильнее и выносливее.
Зик изо всех сил старался ударить кого-то из гоблинов, но никак не мог. Они были быстрыми и проворными. Мальчик старался не отставать. Он пропустил еще несколько ударов, один в голову, но вместо того, чтобы впасть в уныние, обнаружил, что возбуждается.
Вскоре он понял, что у гоблинов не было возможности нанести ему реальный урон. Даже когда их атаки достигали цели, кожаные доспехи и шлем защищали жизненно важные области. Его способность к исцелению позаботилась обо всем остальном. Это открытие помогло Зику успокоиться.
Он перестал атаковать бездумно и вместо этого сосредоточился на блокировке и уклонении. Зик решил использовать возможность проанализировать стиль боя гоблинов. Он пытался понять, как им всегда удавалось уворачиваться.
На первый взгляд, они казались неорганизованными. Но, продолжая наблюдать, он понял, что один из них всегда подставлялся. Самодовольный ублюдок провоцировал его на атаку, чтобы потом в последний момент увернуться. Это была умная тактика, которую Зик смог раскусить только сейчас, когда был спокоен и сосредоточен.
Зик решил воспользоваться своей проницательностью, сымитировав атаку. Он надеялся застать их врасплох. Он сделал вид, что хочет ударить посохом, заставив гоблина отпрянуть назад в попытке увернуться. Но вместо того, чтобы продолжить атаку, Зик изменил положение. Другие гоблины уже спешили воспользоваться его неудачной атакой.
Вскоре гоблины поняли, что он делает, и попытались скорректировать тактику, но было слишком поздно. Зик атаковал с фланга, воспользовавшись тем, что гоблины преграждали путь друг другу и не могли эффективно наступать или отступать. Он взмахнул посохом и попал одному из гоблинов под подбородок. Удар был настолько мощным, что голова гоблина откинулась назад с тошнотворным хрустом. Гоблин безжизненно упал на пол.
Зик был удивлен. Он попытался понять, как это могло произойти. Он понял, что перед тем, как ударить гоблина, подсознательно начал наращивать силу рук. Никогда прежде ему не удавалось так плавно регулировать манипуляцию с кровью. Он даже не собирался использовать магию таким образом, но в пылу битвы тело и разум слились. Это позволило ему нанести удар невероятной силы.
Зик стоял, уставившись на мертвого гоблина у своих ног. Он все еще обдумывал свои действия, которые привели к такому исходу. Тем временем другие гоблины уставились на него, они были в шоке. Это дало Зику несколько драгоценных секунд, но в тот момент, когда один из гоблинов начал двигаться, Зик понял, что должен действовать.
Он приготовился к нападению. К его удивлению, гоблины повернулись и убежали. Он просто стоял и смотрел, как они исчезли в лесу. Зик был сбит с толку. Все равно их оставалось четверо против одного, так почему гоблины убежали?
Зик задумался. Он попытаться догнать их, или вернуться к Максимилиану и доложить об успехе. В конце концов, он решил пуститься в погоню. Он знал, что важно устранить все угрозы близлежащим деревням, какими бы маленькими они ни казались. Он никогда не простил бы себе, если бы один из сбежавших гоблинов убил ребенка.
Зик легко догнал убегающих гоблинов благодаря увеличенной заклинанием скорости. Он добрался до первого за считанные секунды. Короткие ноги не могли нести существо достаточно быстро. Зик обошел его слева, уперся ногами в землю и взмахнул посохом со всей силой, на которую был способен.
Гоблин не успел вовремя среагировать, и инерция в сочетании с силой удара Зика привели к сильному столкновению. Тяжелый железный наконечник посоха оказался тверже головы гоблина. С тошнотворным хрустом ломающихся костей гоблина отбросило назад, и он сильно ударился о дерево.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|