Глава 13: Манипуляция кровью

Утренний воздух холодил кожу Зика, пока он пробирался через лес. Солнце еще не полностью поднялось над горизонтом, оно заливало мир мягким светом. Несмотря на ранний час, он был бодр.

Он провел вчерашний день, уткнувшись в толстые тома по теории магии. Теперь Максимилиан стоял перед ним, и пришло время применить знания на практике.

«Зик, - сказал Максимилиан строго, - теперь тебе придется вставать в это время каждый день. Тогда мы сможем тренироваться в течение трех часов до начала занятий».

Зик кивнул. Он был полон решимости сделать все возможное и доказать, что достоин доверия Максимилиана. Отец внушил ему, что упорным трудом и преданностью делу он сможет преодолеть любое препятствие. Пришло время проверить эту теорию.

«Послушай, мой мальчик», - начал Максимилиан, не сводя добрых глаз со своего ученика. «Отныне по утрам мы будем упражняться в магии крови. Пока ты по-прежнему будешь посещать утренние занятия в академии. После обеда я заберу тебя из школы, чтобы ты набрался опыта в бою с монстрами».

Зик нахмурился. «Почему я должен сражаться с монстрами вместо того, чтобы тренировать заклинания?» - спросил он.

Максимилиан усмехнулся. «Потому что стресс от реального боя оказывает большое воздействие на разум и тело. На мой взгляд, это лучший способ стимулировать прогресс в магии. Видишь ли, стресс - фантастическое средство обучения.»

Зик кивнул, пытаясь понять его логику. Внезапно он понял, почему его суть крови развилась так рано. Травля, разлука с семьей и потеря Лилли - все эти события в совокупности оказали огромное воздействие на Зика. Он чувствовал, что задыхается каждый день с тех пор, как приехал сюда. Если стресс действительно так полезен, как утверждал Максимилиан, то Зик не удивился бы, если бы другие его сути тоже были близки к развитию.

«...А по вечерам, - продолжил Максимилиан, - ты продолжишь изучать теорию магии, как и вчера. Если все пойдет по плану, ты сможешь выучить заклинание вовремя».

Зик кивнул, готовясь к тому, что должно было произойти. Предстоящий путь будет трудным, но под руководством Максимилиана он точно сможет преодолеть испытание.

«Я понимаю... Но почему мы здесь?» - спросил он в замешательстве.

«Хороший вопрос! Я хочу, чтобы ты пробегал круг по этому небольшому лесу каждое утро перед началом наших занятий. Это поможет взбодриться, чтобы успешно практиковать магию», - сказал Максимилиан. «Встретимся в особняке, самое позднее через полчаса…».

Сначала Зик подумал, что старик шутит, но лицо Максимилиана было серьезным. Неуверенно кивнув, он побежал по лесу. Примерно через полчаса совершенно измученный Зик встретился с Максимилианом в зале особняка.

Старик улыбнулся его взъерошенному виду, похлопав Зика по плечу. «Теперь я уверен, что учителя почти ничему тебя не научили в магии крови. Нам придется очень усердно поработать, чтобы наверстать упущенное. Давай начнем с самого универсального заклинания любой школы магии - манипуляции.»

Несмотря на усталость, глаза Зика загорелись от возбуждения. Он давно хотел, чтобы его научили заклинаниям магии крови, и теперь это желание, наконец, сбылось.

«Манипуляция кровью - это способность контролировать кровь», - объяснил Максимилиан. «На низких уровнях ее можно использовать для ускорения функций органов и мышц за счет увеличения притока крови. Ее также можно использовать для остановки кровотечения из ран. Это очень полезное заклинание, которое нужно иметь в своем арсенале, особенно хорошо оно работает в сочетании с другими заклинаниями магии крови.»

Зик кивнул, запоминая каждое слово. Он быстро понял, как нужно использовать магическую силу, чтобы контролировать поток крови. Это было больно, поскольку они практиковались, останавливая кровь из свежего пореза. Максимилиан делал тонкий порез на его руке. Задачей Зика было остановить кровь и закрыть рану.

Обычно такая практика была сильно ограничена по времени, но идеальная суть Зика делала его неутомимым. Он тренировался часами. Это была мучительная работа, но с каждой минутой контроль Зика становился лучше.

Когда трехчасовая тренировка подошла к концу, Максимилиан заулыбался гордо.

«Это было впечатляюще, мой мальчик! И твоя способность терпеть боль, и твой прогресс», - сказал он, и его голос звучал изумленно. «Я бы остановил тебя гораздо раньше, если бы ты не делал такие огромные успехи. Ты продвигаешься невероятно быстро! Мне потребовалась почти неделя, чтобы довести манипуляцию с огнем до такого уровня».

Зик покраснел от гордости, чувствуя, как его переполняет чувство выполненного долга.

«Если сможешь продолжать в том же духе, то в кратчайшие сроки перейдешь на следующий уровень», - похвалил его Максимилиан.

Зик кивнул, наслаждаясь чувством удовлетворения, которое может принести только хорошо выполненная работа. Он знал, что ему предстоит пройти долгий путь, и это было отличное начало.

«Пора завтракать, иначе ты не успеешь на занятия», - сказал Максимилиан, похлопывая Зика по спине.

Вскоре после этого Зик отправился на занятия, его ум лихорадочно работал. Однако хорошее настроение продержалось недолго, так как утренние занятия были особенно скучными. По сравнению с уроками магии, которые проводил Максимилиан, занятия были просто невыносимыми.

Во время особенно скучного урока он попытался увеличить приток крови к мозгу, желая посмотреть, что произойдет. К его удивлению, изменения произошли немедленно. Он почувствовал ясность в голове. Даже материал, казалось, давался ему легче.

С течением дня возбуждение Зика росло. Его мастерство в манипулировании кровью неуклонно улучшалось. Благодаря усиленной работе мозга ему было легко посещать занятия и одновременно тренироваться в магии крови. Конечно, ему все ещё приходилось прикладывать усилия, но сосредоточиться на двух разных вещах одновременно стало значительно легче.

Ему не терпелось поделиться этим открытием со стариком. Наконец последнее занятие закончилось, и несколько мгновений спустя Зик уже бежал по территории академии.

«Максимилиан, вы не поверите, что я узнал сегодня!» -  воскликнул Зик, врываясь в кабинет старика. «Я понял, как использовать манипуляцию кровью, чтобы увеличить скорость мышления!»

Максимилиан одобрительно кивнул, на его губах заиграла легкая улыбка. «Это впечатляет, мой мальчик. Но постарайся не переусердствовать. Как только освоишься с этим, можешь попробовать улучшить разные функции тела одновременно».

Зик запомнил слова Максимилиана. Он знал, что обучение заклинанию потребует времени и самоотдачи, но был полон решимости добиться успеха.

«Только когда ты сможешь свободно включать и выключать улучшение функций тела по желанию, будешь считаться освоившим ученический уровень», - продолжил Максимилиан. «Но пусть это не будет единственной целью. Продолжай учиться и расти как маг. Путешествие к истинному мастерству никогда не заканчивается».

Зик кивнул, чувствуя благодарность за руководство Максимилиана. Весь обед он пытался улучшить навык манипуляции кровью. Тем временем Максимилиан что-то готовил, и теперь он позвал Зика присоединиться.

Мальчик направился к нему, было любопытно посмотреть, чем занимался Максимилиан. Он вошел и увидел, что на столе лежит комплект легких кожаных доспехов и рюкзак, а также посох. Посох был сделан из дерева, но концы с обеих сторон были укреплены металлом.

«Надень доспехи», - проинструктировал Максимилиан. «Давай посмотрим, подходят ли они тебе».

Зик повиновался и надел доспехи. Кожа была невероятно эластичной, и он смог надеть комплект всего за несколько мгновений без чьей-либо помощи. Облачившись в доспехи, Зик взял оружие и сделал несколько пробных взмахов. Его движения были неуклюжими, поскольку он никогда раньше не держал в руках оружие такого типа. Он задавался вопросом, почему Максимилиан выбрал именно такое оружие для него.

«Почему это оружие?» - спросил Зик.

«Тебе оно подходит», - сказал Максимилиан с улыбкой. Зик посмотрел на посох, а затем снова на Максимилиана. Он не считал, что это ему подходит. Он предпочел бы иметь меч. Максимилиан усмехнулся, увидев неуверенное выражение лица Зика.

«Суть телесного типа улучшает организм со временем», - сказал Максимилиан. «Существует три вида телесной сути - крови, костей и плоти. Известно, что они делают тело сильнее и долговечнее, постоянно питая кровь, кости и плоть потоком настроенной магической силы.»

Зик кивнул, он наконец понял. «Так вот почему я намного сильнее детей моего возраста, несмотря на худощавость», - сказал он, вспоминая, что всегда мог постоять за себя.

«Да», - подтвердил Максимилиан. «Суть крови дает тебе преимущество, и по мере того, как будешь развивать контроль, станешь еще сильнее. Важно сбалансировать физическую подготовку и занятия. И то, и другое важно, чтобы стать всесторонне развитым бойцом».

Зик кивнул, решив в будущем не пренебрегать физическими тренировками. Ему всегда нравилось быть физически активным, но это никак не отражалось на его телосложении. Его руки были такими же костлявыми, как и всегда. Никто никогда не назвал бы его мускулистым. Он всегда был одним из самых стройных мальчиков в деревне. И всегда комплексовал, ведь его отец был сложен как бык.

«С твоей возросшей силой тупое оружие, подобное этому посоху, будет лучшим выбором», - объяснил Максимилиан. «И помни, посох имеет больший радиус действия, чем почти любое другое оружие, что дает преимущество перед неподготовленными противниками».

Зику пришлось согласиться, что в словах была логика. Почувствовав тяжесть оружия в руках, он понял, что скоро придется сражаться с настоящими монстрами. Волна страха захлестнула его, разум наполнился образами драконов, сжигающих деревни, и кошмарных существ, созданных из огня и тьмы, мечущихся по горящим зданиям.

«На какого монстра мы собираемся охотиться?» - спросил Зик, в его голосе слышалась тревога.

Максимилиан усмехнулся, увидев беспокойство на лице мальчика. «Не волнуйся, Зик. Мы не будем охотиться на драконов или титанов. Сегодня мы охотимся на гоблинов».

Он и не подозревал, что эти слова всколыхнут забытый страх, который все еще таился в сердце. Первая стычка с зелеными вредителями едва не стоила Зику жизни. Теперь он будет вынужден встретиться с ними лицом к лицу еще раз.

«Отлично», - сказал Зик с фальшивой улыбкой на лице. «Не могу дождаться!»