Глава 10.1: Решение

Зик увидел позади мальчика ещё кого-то. Он узнал Лилли, девушку, к которой не так давно питал чувства. Его взгляд метнулся к мальчику, который представился как Сэмюэль.

Сэмюэль посмотрел на Зика понимающим взглядом, и его губы изогнулись в лукавой улыбке. "Я знаю, что вы с Лилли были хорошими друзьями", - сказал он, взглянув на девушку, которая стояла с опущенной головой.

"У меня есть несколько хороших новостей, которыми я хочу поделиться с тобой", - продолжил Сэмюэль, слова сочились фальшивой искренностью.

Зик прищурился, его тело напряглось, готовясь к тому, что должно было произойти. "Сомневаюсь", - сказал он, его голос был пронизан подозрительностью. Сэмюэль усмехнулся в ответ, его глаза злобно сверкнули.

"О, ты скоро мне поверишь", - сказал он низким и опасным голосом, - "Видишь ли, мне понравилась эта девушка, и мы пришли к соглашению. Лилли будет принята в мою семью Люфтшлосс. Для нее это отличный шанс продвинуться".

Несмотря на то, что произошло между ними, Зик был рад за подругу детства. Он знал, что для нее это отличная возможность.

"Поздравляю", - сказал он, - "я рад за тебя".

Лилли, похоже, стало стыдно от его слов и она опустила голову. По какой-то причине она не выглядела счастливой. У Зика сложилось впечатление, что он упустил что-то важное. Конечно же, Сэмюэль поспешил добавить кое-что.

"О, и есть еще одна новость, которой я хотел бы поделиться", - сказал Сэмюэль, его голос сочился презрением. "Лилли также согласилась стать моей наложницей! Она согласилась, чтобы быть достойной чести присоединиться к моей семье".

Зик мотнул головой в сторону девушки, которая по-прежнему избегала встречаться с ним взглядом. Зик не мог понять ее решения. С большой сутью ветра у нее были и другие варианты. Почему она согласилась на такую сделку?

"Итак, Лилли сказала, я должен поблагодарить тебя за то, что она вообще приехала сюда", - продолжил Сэмюэль, - "Спасибо тебе, малыш Зик. Ты приготовил для меня прекрасный подарок".

Сердце Зика ухнуло, его переполнил гнев. Он сразу понял, что Сэмюэль был глупым, избалованным мальчишкой, но не ожидал, что тот решится назвать Лилли подарком.

Кулаки Зика сжались. Его тело напряглось. Всю жизнь он защищал Лилли. Их недавней размолвки было недостаточно, чтобы полностью уничтожить чувства к ней. Ему было трудно смириться с мыслью, что она выйдет замуж за такого человека.

"Лилли не заслуживает, чтобы с ней обращались как с собственностью!" - сказал он тихо.

Сэмюэль усмехнулся, его глаза презрительно сузились. "Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?" - выплюнул он. "Лилли согласилась, и семья меня поддержала. Твое мнение никого не интересует".

"Если твоя семья хочет удочерить ее, пусть сделает это без каких-либо странных условий", - потребовал Зик, - "нельзя так обращаться с человеком".

Глаза Сэмюэля сузились, холодная улыбка расплылась по лицу. "Ты будешь указывать, как моей семье вести дела?" - сказал он, его голос сочился презрением. "Ты всего лишь крестьянин, без власти и влияния. У тебя нет права вмешиваться в этот вопрос".

"Ты можешь оставить его в покое, Сэмюэль?" - взмолилась Лилли, - "он тут ни при чем..."

"Заткнись," - заорал Сэмюэль. Он ударил ее по лицу тыльной стороной ладони. Лилли не ожидала удара и упала на пол.

Гнев Зика достиг предела. Разум говорил ему, что это ловушка, но Зик уже не мог сдержать ярость. Он принял боевую стойку, готовый защищаться.

Сэмюэль был в одном шаге. Готовый к бою, он произнес заклинание "Удар ветра". Внезапная атака не оставила Зику шанса увернуться. Он скрестил руки на груди и приготовился к удару.

За мгновение до того, как заклинание коснулось его, перед Зиком появилась мускулистая рука. Удар ветра нанес ему лишь небольшую рану на предплечье. Теодор Штайнер вышел из-за спины Зика. Порез, который он получил, уже затягивался благодаря магии крови. Зику показалось, что техника, которую использовал Теодор, была намного более продвинутой, чем то, что они изучали в классе. Высокий маг земли долго смотрел на Сэмюэля сверху вниз, прежде чем заговорить.

"Кто тебя надоумил?" - спросил он. Его голос был суров. "Я вижу, ты играешь в какую-то игру. Но ты зашёл слишком далеко".

Сэмюэль усмехнулся, его глаза сузились от гнева. "Не вмешивайся, Штайнер", - воскликнул он. "Это не имеет к тебе никакого отношения".

Теодор недоверчиво посмотрел на Сэмюэля, а потом засмеялся. Он встал во весь рост, возвышаясь на голову над мальчиком. Его взгляд стал жестким, он посмотрел на Сэмюэля сверху вниз.

"ЧТО... ты сказал мне, жалкий кретин? С каких это пор у твоей жалкой семейки Люфтшлосс хватает смелости так разговаривать с членом семьи Штайнеров?"

Сэмюэля затрясло, когда он встретился взглядом с Теодором. Он слишком поздно осознал ошибку. Он не мог противостоять студенту второго курса в драке, да и его происхождение было не лучшим. Он увлекся, разговаривая с Зиком, и случайно перешел на тот же тон, разговаривая с наследником Штайнеров.

"Почему ты решил устроить сцену здесь?" - Теодор спросил еще раз. Сэмюэль снова не ответил. Лилли встала и теперь стояла рядом как вкопанная.

"Меня не волнует, чем вы, первокурсники, занимаетесь", - сказал Теодор. "Я вообще терпеть не могу ввязываться в неприятные дела. Но должна быть причина, по которой вы затеяли драку при таком количестве свидетелей. Мы все оказались бы виноватыми, если бы просто стояли в стороне. Ты не догадывался об этом?"

Лицо Сэмюэля побледнело, страх и беспокойство читались на лице. Он нервно огляделся, словно пытаясь найти путь к отступлению. Но Теодор не собирался так легко отпускать его. Он схватил Сэмюэля за воротник и приподнял его на фут от земли, так что они оказались лицом к лицу.

"Почему ты молчишь?" - Теодор спросил тихим и угрожающим тоном. "Я слышал, как ты приставал к этому парню. Я хочу знать, почему. Если ты скажешь мне, никому не придется страдать. Откажешься говорить - получишь по заслугам."

Глаза Сэмюэля забегали. Он дрожал от страха. Казалось, он взвешивал варианты, пытаясь решить, что лучше - признаться или столкнуться с последствиями. После долгих раздумий Сэмюэль стиснул зубы и ответил.

"Думаешь, я тебя боюсь? " - спросил Сэмюэль. "Думаешь, меня никто не поддержит? Даже будучи членом семьи Штайнер, ты не имеешь права провоцировать людей".

Угроза не произвела на Теодора впечатления. Он начал трясти мальчика, как мешок с пшеницей. "Где же тогда твои защитники?" - спросил Теодор. "Я вижу только испуганную девушку позади тебя. Собирается ли она защищать тебя? Не похоже, Сэмюэль. Мне кажется, ты совсем один. С кем бы ты ни заключил сделку, похоже, ему на тебя наплевать".

"Но Александр обещал..." - начал Сэмюэль, осознал ошибку и закрыл рот. Слишком поздно. Глаза Теодора сузились, он посмотрел на Сэмюэля.

"И ты был настолько глуп, что послушался его?" - презрительно сказал он. "Ты больше не ребенок, Люфтшлосс. Тебе следовало быть умнее. Как ты думаешь, что сделает Виола, когда узнает, что ты стал его комнатной собачкой? Повезет, если твоей семье в конечном итоге не придется расплачиваться за твой идиотизм".

"Если продолжишь нападать на мальчика, тебя выгонят из школы. До сих пор тебе везло, потому что его раны и синяки быстро исчезают, но посреди аудитории? С таким количеством свидетелей? Прямо передо МНОЙ? ВОТ ЭТО НАГЛОСТЬ!" - Теодор начал спокойно, но по мере разговора приходил все в большую ярость. В конце предложения он кричал прямо в лицо Сэмюэлю. Он закончил тираду, швырнув Сэмюэля на землю, как тряпку.

Сэмюэль отступил, он бежал, словно спасая свою жизнь. Он остановился, чтобы схватить Лилли и потащить ее за собой. Однако, прежде чем он достиг двери, его снова остановил голос Теодора.

"Тебе многое сходило с рук, Сэмюэль," - заявил Теодор, - "Но теперь этому конец. Ходят слухи, что Бомбастус попросил о встрече с мальчиком. Я не собираюсь встревать в эту историю, если в ней замешан старик. Но ты должен знать, что произойдет, если ты перейдешь ему дорогу. Передай этому скользкому ублюдку Александру, чтобы он отвалил. Я догадываюсь, в чем дело, и меня не устраивают его политические игры!"

Сэмюэль кивнул, уходя вместе с Лилли. Теодор даже ни разу не обернулся, чтобы посмотреть на Зика. Он вышел из комнаты. Звук его шагов затих вдали. Зик был погружен в мысли. Он многое узнал из разговора между двумя дворянами.

Когда Зик пришел в себя, он был один. Все остальные в какой-то момент ушли, а он и не заметил. Он не мог поверить в то, что узнал сегодня. Лилли, его бывшая подруга, согласилась выйти замуж за такого человека, как Сэмюэль, высокомерного, титулованного дворянина, только ради получения статуса.

Что еще более важно, некто по имени Александр был причиной его страданий. Кто бы это мог быть? Единственным Александром, которого он знал, был Александр Фейеркранц, но как это мог быть он? Зик никогда даже не пересекался с ним и не разговаривал. Он почувствовал, как его охватывает уныние. Он давно понял, что у могущественных и богатых магов были все козыри в этом мире, но видеть, как друг поддается их манипуляциям, было невыносимо.

Он вспомнил предложение, которое сделал ему Максимилиан. Старик предложил усыновить Зика, сделать его дворянином и научить новому способу использования магии. До сих пор Зик колебался. Но теперь, когда он стоял один в комнате, он понял, что ему нечего терять и он только выиграет, приняв предложение.

С каких это пор он стал таким трусом, что не осмеливался пожать руку, предложенную в знак дружбы, из страха предательства? Он не хотел таким быть.

У него словно пелена с глаз упала. Он принял решение. Он примет предложение старика и поверит ему. Это был рискованный шаг, но выгоды оправдывали риск. Иначе он навсегда останется игрушкой в руках власть имущих. Он мог либо отказаться от своих мечтаний и вернуться к жизни фермера, либо рискнуть вместе с Максимилианом.

Он направился к указанному Максимилианом месту, его решимость росла с каждым шагом. Что плохого могло случиться?