Прошла неделя с тех пор, как я покинула Монфорт. Я без особого труда укрываюсь в сараях и амбарах, запертых на зиму. Благодаря умению лазить мне никогда не приходилось силой открывать дверь. В худшем случае я снимаю пару досок.
Что касается питания, то это тоже было несложно.
Есть несколько видов жертв.
В некоторых деревнях есть дозорные, которые ходят с фонарем. Фонарь, который они несут, делает их видимыми с расстояния в сотни метров, что я считаю очень предусмотрительным с их стороны. Я просто следую сигналу, и кровь обязательно найдется.
Есть и странные путешественники. Ночью по тем или иным причинам передвигается удивительно много людей: купцы, возвращающиеся домой, врачи, солдаты в увольнении...
Этого достаточно.
Если я впаду в отчаяние, то всегда смогу снять слой одежды и постучать в дверь с выражением отчаяния на лице, но сделаю это в крайнем случае.
Я последовала совету Химены - не останавливаться и не оставлять ни одного трупа. Я считаю, что лучший способ добиться этого - не допускать появления трупов. Похоже, сегодняшняя ночь станет исключением.
Я добираюсь до конца обжитых земель и начинаю обходить территорию чоктау, двигаясь на восток. Когда-то это тоже была страна туземцев, но она перешла в другие руки, когда некий губернатор решил, что соблюдать договоры можно только тогда, когда у другой стороны есть современная армия. Я заметила, что после прохождения Мобила земля и ее жители становятся все более грубыми.
Вот пример.
"Твоя очередь, Бук!"
Я стою на краю небольшой поляны. На противоположном конце пристроилась гончая и с жадностью пожирает кусок обугленного мяса.
По обе стороны от небольшого костра стоят две заплатанные палатки, земля усеяна полуобглоданными костями и пустыми бутылками. Виновники - трое грязных мужчин лет двадцати, которые разражаются хохотом, когда брошенный нож царапает щеку привязанного к дереву раба, вызывая слабое хныканье.
Я неодобрительно хмурюсь. Я понимаю, что нужно играть с добычей, но что-то в этой ситуации меня настораживает. Чернокожий проявляет мужество перед лицом поражения, и это, конечно, заслуживает уважения, не так ли?
Ситуация для меня совершенно ясна. Раб сбежал, его успешно выследили, и теперь его вернут, будут судить и наказывать в соответствии с Черным кодексом. То, как они пытают его, проливая кровь без всякой причины, кажется расточительством и неуважением к Хищнику и Охоте.
Эти люди вызывают у меня отвращение, а я - жажду, так что мы еще посмотрим, действительно ли они такие хищники, какими себя считают.
Я отступаю и прячу рюкзак и свою драгоценную винтовку. Я быстро надеваю свое самое рваное платье, оставляю на земле свой дорожный плащ и возвращаюсь в лагерь. После некоторого раздумья я решаю обнажить одно белое плечо, чтобы они увидели. Приманка готова.
Я принимаю сгорбленную позу жертвы и скрещиваю руки в защитном жесте. Я выхожу на поляну, издаю громкий вздох и намеренно наступаю на ветку. Собака начинает рычать.
Трое мужчин не замечают меня.
Невероятно.
Только когда глаза раба расширились, они обернулись. Я сохраняю испуганное оленье выражение лица уже целых десять секунд. Боже, сколько сил я трачу на то, чтобы превратить это в настоящий поединок! Я могла бы сломать шею двум из них, а последний все еще хихикал бы, как кретин, почесывая свои интимные места. Я очень надеюсь, что впредь они будут вести себя лучше.
"Так, так, так, милашка, ты заблудилась? Не волнуйся, мы с ребятами о тебе очень хорошо позаботимся, правда, парни?" - говорит лидер, бандит с жестоким лицом.
"Ага, хухуху", - отвечает коротышка с кустистой бородой и ленивым взглядом. Третий просто стоит с отсутствующей улыбкой. По его подбородку стекает слюна.
И вот тут-то мой интерес к словесной перепалке угас. Я не вижу смысла сражаться в остроумии, когда мои противники так явно безоружны, поэтому я издаю страдальческий вопль и поворачиваюсь, чтобы бежать.
Как и ожидалось, все трое с пьяным хохотом бросаются следом. Я вынуждена сбавить скорость, чтобы не потерять их след. В конце концов мы достигаем очередной поляны, я сворачиваю влево и прячусь у основания самого высокого бука.
Тройка выходит на поляну, лидер хмурится. Он делает жест рукой, и они расходятся, чтобы начать искать следы.
"Надо было взять собаку". говорит лидер.
Это бы тебя не спасло.
Я немного подождала, пока они разойдутся, а затем высунула одну ногу из своего укрытия. Как только ближайший из них посмотрит в мою сторону, я щелкну веткой, и его взгляд упадет на нее.
Я надеюсь, что он достаточно глуп, чтобы купиться на эту более чем очевидную уловку.
Так и есть. Я не удивлена, но все же немного разочарована.
Я краем глаза вижу, как бородатый мужчина по имени Бук жестом приглашает своих друзей присоединиться к нему. Конечно, они уже слишком далеко друг от друга, чтобы заметить его, поэтому ему придется позвать их, предупредив меня, что меня заметили.
Или он может застать меня врасплох.
Бук очень предсказуем. Я знаю, что он предпочтет закончить погоню как можно быстрее, и я также знаю почему. Ему нужен другой вид спорта.
Он подкрадывается все ближе и ближе со всей изощренностью пьяного быка в китайской лавке. Подул ветер, и я уловила запах его мускуса.
О. Боже мой. БОЖЕ! Неужели я действительно собираюсь пить из его глотки? Я действительно не заражусь никакими болезнями? Я боюсь, что потом мне придется сжечь это платье, иначе я рискую быть замеченной за милю. Как может человек позволять себе такое отвратительное поведение? Как у него еще не отвалился нос? Это становится все хуже и хуже.
Мужчина протягивает грязную руку, чтобы поймать мою ногу, и в последний момент, прежде чем он успевает испачкать мой носок так, что его уже невозможно отстирать, я двигаюсь. Два пальца смыкаются на его дыхательных путях, пока еще без крови. Я улыбаюсь ему и убеждаюсь, что он видит восемь клыков.
Я начинаю шептать.
"Поздравляю, ты меня поймал..." И я замираю.
Человек только что обмочился. Я думала, что запах уже не может быть хуже, но сильно ошибалась.
"Тьфу ты, невыносимая свинья! Я..."
Я снова остановилась.
Что-то переползает с его бороды на мою руку. Мои глаза расширяются от шока, когда мое улучшенное зрение обнаруживает незваного гостя.
Вши.
"Хссс!"
О, это оно! Я бью мужчину по горлу, хватаю его за руку и глубоко кусаю. В безопасности своего убежища я игнорирую и стремительную жизнь, и воспоминания, и смотрю на эхо Молчаливого Наблюдателя.
"Не думай об этом, не думай об этом, не думай об этом..."
"Нга!" С последней дрожью отвращения я роняю окровавленную руку, и труп, к которому она прикреплена, падает на землю. Я устроила небольшой беспорядок и тихо ругаю себя. Я ни в коем случае не должна тратить кровь. Но все же...
"Бук?"
Вожак, нахмурившись, идет в мою сторону. Я заталкиваю ужасные останки в углубление и иду вперед по поляне, словно стараясь быть незаметной. Тут я, кажется, замечаю лидера и с криком ужаса убегаю.
Лидер улыбается и мчится вперед, все его мысли о друге тут же забываются.
Мы мчимся полминуты, за это время он успевает пообещать мне, что мне понравится, пригрозить, если я не остановлюсь, назвать меня тупой шлюхой и "похвалить" мой зад. Действительно, что это такое с мужчинами и моей задницей? Может, спросить у них?
В конце концов, я делаю вид, что падаю. Этот бандит останавливается, чтобы насладиться видом своей цели, ползущей по земле. Блеск в его глазах весьма красноречив, как и то, как он облизывает губы. Я поворачиваю голову и фиксирую случайную точку на дереве.
"Сзади!" в ужасе кричу я.
Мужчина хмурится и поворачивается в сторону, но только для того, чтобы два когтя схватили его за шею.
"Я сказала, - добавляю я знойным голосом, - сзади тебя..."
Я не торопясь наслаждаюсь главарем и уже насытилась. Жажда оставила меня на ночь, и теперь я стою перед дилеммой.
Убить ли мне этого простофилю или отпустить его на свободу?
Я не уверена в своей способности заставить его забыть. Когда я ловила путников по дороге сюда, укуса и взгляда всегда было достаточно, чтобы они ушли, ничего не помня о случившемся. А вот погоня, приведшая к исчезновению друзей, - это совсем другое дело. Если я позволю ему уйти, будет ли он говорить о светловолосой женщине в рваном платье? В лучшем случае осведомленные стороны могут признать влияние вампира. В худшем случае они могут начать охоту на вампира.
Он опасен.
Но разве в этом есть его вина? Он выглядит слишком глупым, чтобы понять зло своих поступков. Его "друзья", вполне возможно, оказали на него дурное влияние. Не слишком ли я тороплюсь?
Я уже чувствую себя слегка навеселе. Могут ли вампиры опьянеть от большого количества крови?
Конечно, нет.
"Женщина! Я тебя нашел!" - говорит этот тупица, наконец-то заметив меня. Он расстегивает пояс и спускает штаны.
"Я тебя ублажу, как рабыню!"
Ну, вот и все.
"Ти-хи-хи!"
Какая прекрасная ночь! Так хорошо, тихо и спокойно, и погода такая хорошая. Я могу устроить чаепитие под луной! И с Молчаливым Наблюдателем! Только, пожалуйста, без чая. Вместо этого мы могли бы пригласить на стол джентльменов, а также Химену и Констанцу! И кавалеры были бы совершенно... обнаженными!
"Тихе-хи-хи-хи, нагишом!"
Но сначала я должна убрать тела, потому что Химена сказала, что я должна это сделать, а Химена - моя лучшая подруга на свете! Так что я собрала их вместе, это так просто. Идиот уже был там, поэтому я пошла за вожаком, и мне потребовалось немного времени, чтобы найти его, но в конце концов я нашла его, принесла и сложила их в кучу, а потом нашла вонючего, но он слишком противный, поэтому я взяла ремень у идиота и обмотала его вокруг ноги, а потом привязала к голове идиота. Теперь мне нужно только тащить идиота, чтобы переместить их обоих!
" Гениально! Ариана, свет твоего интеллекта воистину озаряет этот мир!"
Итак, я беру пояс вождя и прикрепляю его голову к ноге идиота, и теперь я могу просто вернуться в лагерь одним махом со всеми тремя трупами! Моя способность к инновациям не знает границ! Я подхватываю вождя, начинаю тащить и падаю на землю.
Тяжело!
Я выплевываю несколько листьев и смотрю на Молчаливого Наблюдателя.
"Ты ничего не видел!"
Он смотрит.
"Хорошо! Но никому не говори, я серьезно!" Я продолжаю между двумя ворчаниями: "У меня есть репутация, которую нужно поддерживать".
Я перемещаю себя и вереницу трупов обратно в лагерь, упав всего два раза и ударившись об одно дерево. Ариана, королева ловкости!
Когда я добираюсь до поляны, собака начинает лаять и выть, я рычу один раз, и она затихает, поскуливая.
Хорошая собака.
Я бросаю свою поклажу и оглядываюсь в поисках лопаты. Болот поблизости нет, так что я лучше закопаю тела.
Но подождите...
Я оборачиваюсь и рыгаю. С моего подбородка стекает кровавая дорожка. Ариана, манеры! Ах да, теперь я вспомнила. Пленник!
Я придвигаюсь ближе, и чернокожий смотрит на меня с удивительным спокойствием. Как мужественно. У меня весь рот в красной жидкости, а он даже не вздрогнул!
"Приветствую вас, принцесса".
Ха, неужели он только что...
Мужчина наклоняется вперед, несмотря на веревки, стягивающие его запястье, и предлагает свою яремную вену.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|