Все в этой женщине хищно. Ее походка, осанка, рот - все говорит об опасности, но в то же время и об элегантности. Я уверена, что многие мужчины сочли бы ее достойной риска.
"Кто... Кто вы..."
Мужчина не закончил фразу. Новоприбывшая выхватывает кинжал и одним взмахом перерезает ему горло. Она даже не удостоила его взглядом.
Я вижу трубки и чувствую запах паленой жидкости. Как досадно.
Я едва могу воспринимать проходящую мимо женщину. Очень устала. Просто нужно закрыть глаза на мгновение.
" Оставайся со мной, юная леди".
Я моргаю, открывая глаза, когда что-то накрывает меня. Женщина здесь! Она трется бедрами о мое испачканное платье, устраиваясь поудобнее. Затем она протягивает одну руку и копается в моей груди.
"Урк!"
"Ш-ш-ш, смотри на меня, следуй моему голосу".
Я смотрю в шоколадно-карие глаза, мерцающие озорством. Она что-то делает, но я слишком слаба, чтобы предпринять какие-то действия.
"Ничего не болит, просто такое ощущение, что тебя окружают пушистые подушки".
Что-то тянет меня за живот, но я не чувствую боли. Мгновение спустя незнакомка осматривает серебряный шар, зажатый в залитой кровью руке. Она присвистывает.
"Отличный улов, дорогая!"
Правда? Я хмурюсь.
" Тебе удобно, да?"
Правда? Наверное, да. Мне хочется вздремнуть, но что-то удерживает меня в сознании. Как странно.
"Итак, ты знала Джаспера, следопыта?"
Кого?
"Думаю, нет, милые щечки. Я говорю о том маге, который чуть не убил тебя. Я предполагаю, что это он, поскольку голова в основном исчезла. Мерзкий тип. У него была привычка охотиться на монстров и людей ради спортивного интереса, невзирая на вину. В этот раз он откусил больше, чем смог прожевать. Каламбур."
Понятно.
"Хм, ты слишком тихая, мой маленький медовый горшочек. Позволь мне помочь тебе."
Она достает из куртки небольшую флягу и выливает часть ее содержимого мне в рот. Ощущение жжения, о котором я уже успела забыть, просто смывается. Она протирает влажное место чистой салфеткой. Я неуверенно облизываю губы. Я все еще вялая, но теперь я могу говорить.
"Добрый вечер".
Женщина выглядит ошарашенной, а затем взрывается смехом.
"Аааа, мой маленький утенок, такая прелесть! Я - Намината, но ты можешь называть меня Нами".
"Нами..."
"Итак, почему ты здесь? Я полагаю, ты не выслеживала Следопыта".
Разговор утомляет. Я слегка поворачиваю голову к сломанному стулу и трупу на нем.
"Ах, эта свинья. Это ты его убила, да? Молодец. Иначе я не смогла бы войти в этот дом".
Она наклоняется вперед. Расстояние между нами становится интимным, и когда она облизывает губы, я вздрагиваю.
"Я знаю, что ты не хочешь оставаться с этими ублюдками Ланкастерами. Ты хочешь с нами? Одно слово Куаку, и он женится на тебе. Нам бы не помешала еще одна, моя маленькая любимица".
Теперь, когда мое нутро освободилось от пуль, я чувствую, как мое тело пытается исцелиться. Оцепенение понемногу отступает, сменяясь болью и новой жаждой. Я все еще не могу сделать ничего, кроме как слегка пошатнуться.
"Никогда... больше... Ггх! По милости... другого".
Улыбка исчезает с ее лица, сменяясь сожалением и легким стыдом. Теперь, когда сознание прояснилось, я узнаю ее. Она была с представителем клана Экон, когда я бежала из крепости. Некоторое время она молчит. Мы не двигаемся. Я начинаю засыпать.
Рука мягко гладит меня по голове. Острые коготки нежно перебирают мои волосы, разделяя пряди и не зацепляя их. Эффект настолько успокаивающий, что я вздрагиваю и расслабляюсь.
"Ш-ш-ш, все в порядке, малышка. Прости меня. Я забыла. Хорошо, я отпущу тебя с небольшим подарком. В качестве извинения за мое бестактное предложение".
Я закрыла глаза, но вдруг почувствовала какой-то запах. Это аромат влажной земли и пряностей, экзотический запах, под который хочется танцевать и петь.
"Интересно, каково это? Давай, кусай!"
Я чувствую мягкую кожу на своих губах. Парфюм становится призрачно сильным. Я так хочу пить. Это не совсем то, что мне нужно, но это поможет.
Мои клыки пронзают ее кожу.
Это так не похоже на человека. Здесь нет спешки, нет экстаза жизни. Я почти не получаю энергии, и все, что я получаю, кажется вялым. Ни один удар сердца не вгоняет жизненную силу в мое измученное тело. Вместо этого я получаю силу.
Если жизнь - это то, что увековечивает мое проклятое существование, то то, что я получаю сейчас, - это сущность, позволяющая мне совершать невозможные вещи. Я чувствую, что становлюсь заметно сильнее. Наверное, я теперь настолько слаба, что каждая крупица имеет значение.
С магом было нечто похожее.
Питье из магических существ делает меня сильнее.
Наконец-то я понимаю, почему другие порождения гораздо опаснее меня. Мой хозяин кормит их кровью могущественных существ, а возможно, и своей собственной. Их быстрый рост должен разрушить их разум и превратить их в стихийное бедствие, которым они созданы быть.
Какой ужас.
Бодуэн сказал, что сила вампиров растет с возрастом, подразумевая, что Пожиратель и его отпрыски черпают силу из того, чем питаются, в гораздо большей степени, чем другие кровные линии.
Я не совсем уверена, что это общеизвестно. Однако я уверена, что никто не знает, насколько это важно здесь, в Луизиане, и я полностью намерена сохранить это в тайне. Боюсь, что, если они узнают об этом, некоторые вырежут меня до того, как я стану представлять угрозу".
"Достаточно, малышка", - говорит знойный голос. Я послушно вылизываю рану. Этот опыт был слишком интимным, чтобы мне понравиться. Я боюсь, что Нами украла мой первый поцелуй, или что там у вампиров.
"Аааа, я так люблю ходить по краю! Но хватит об этом, моя дорогая. Я верну мистера Джаспера сюда и отправлюсь в путь. До скорого!"
С уходом Нами что-то щелкает, и я тут же теряю сознание.
"Нет, пожалуйста, Ахилл, пожалуйста..."
"Я же говорил тебе, сестра, это не поможет".
Мерзкий ветер обдувает иссохшие сахарные тростники, подбрасывая в воздух пепел и пыль. Небо настолько потемнело от дыма, что я не могу определить время.
"Пожалуйста... Я так хочу пить! Пожалуйста..."
Ахилл носит с собой единственную флягу с холодной водой. Время от времени он пьет из нее. Я почти чувствую ее на кончике языка, так маняще близко.
"Это все твоя вина, понимаешь? Если бы ты умерла правильно, мы могли бы покончить с этим, но даже это тебе не удалось".
Порыв воздуха раздувает угли на моем изорванном платье. Красные точки оседают на мне, и дым начинает подниматься вверх. Я уже чувствую, как жар обжигает мою кожу. Я сопротивляюсь, но меня сковывают. Мои руки держат цепи, прикрепленные к деревянной мачте, вкопанной в землю. Знакомый сруб дразнит меня своей безопасностью, но он так далеко, что я едва вижу его обугленные стены. Но они все еще стоят.
"Ахилл..."
"Ты мне не веришь. Очень хорошо. Попробуй сама".
Приближается брат. Его широкие плечи и мускулистое тело раньше были знаком комфорта, а теперь - угрозой. Мне кажется, что он с удовольствием переломал бы кости и смял плоть ударами своих мясистых рук, но он этого не делает. Вместо этого он подносит флягу к моим пересохшим губам. Да! Наконец-то!
Холодная жидкость наконец-то проникает в мой рот. На вкус она напоминает свежую горную воду. Я жадно глотаю, но ничего не происходит.
"Что?"
"Я же говорил тебе, я говорил тебе, что это не сработает. Только боль и страдания насытят тебя сейчас, ужас в коже моей сестры. Тогда возьми ее. Насыщайся. Монстр."
Ахилл достает охотничий нож и медленно приставляет его к своей яремной ямке.
"Подожди! Ахилл, нет! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!?"
Нож вонзается, и на меня и на землю брызжет настоящий гейзер крови. Он умрет, если я не сделаю этого... не сделаю...
Мне это нужно, очень нужно. Мне больно, и так очень.... ПИТЬ ХОЧЕТСЯ!
ПИТЬ ХОЧЕТСЯ!
" Нгах!"
Ах, боль! Что? Где моя передышка? Где моя минута самоанализа?!
Я не могу пошевелиться.
Я открываю глаза. Я привязана к кровати толстыми веревками, которые обвиваются вокруг меня и матраса. Под слоями бечевки на мне все еще остатки вчерашнего платья. От него пахнет горелым. Мое лицо покрыто засохшей кровью, которая трескается, когда я двигаюсь.
Это любительская работа. Я могу освободиться через несколько минут и охотиться на кого-нибудь, чтобы выпить досуха. Я корчусь, и боль усиливается. В животе так щемит, что кажется, будто в меня снова стреляли.
Ах, вот оно что. Видимо, я еще не до конца оправилась от вчерашнего испытания. Если бы я была жива, такая рана убила бы меня в течение часа. Я бы задыхалась в луже собственной крови и внутренностей.
Все-таки в этой проклятой жизни есть свои плюсы.
Я слышу шаги как раз в тот момент, когда мне удается когтем разрубить первые узлы. Дверь распахивается, и передо мной предстает леди Мур.
Она выглядит так же величественно, как и всегда, и недовольно морщит нос. Как я ненавижу ее и ее неуместное высокомерие. Она бы тоже пахла внутренностями и застоявшейся кровью, если бы пачкала свои изящные ручки, а не щеголяла по этому едва цивилизованному болоту, как павлин, и не позволяла другим трудиться над ее достижениями.
Нахалка.
"Я вижу на твоем лице непокорность, птенец?"
Сейчас не время для конфронтации. Я сбегу, и много-много позже сотру это выражение с ее лица.
"Нет, госпожа".
Я не позволю высокомерию уничтожить меня. Вчера я поняла, что смертным везет, когда речь идет о боли. Человек может вытерпеть столько боли, что тело сдастся, если только он не находится под присмотром особо талантливого мучителя, я полагаю.
Вампиры же, напротив, могут вынести так много боли. Достаточно, чтобы свести с ума.
Может, я и сильнее, чем вчера, но я все еще воробей по сравнению с орлом леди Мур. Мне нужно еще много времени, чтобы сравняться. Я буду терпелива. Я должна быть терпеливой. Меня будут бояться как Хозяина, даже если на это уйдет тысяча лет.
Я увижу, как эта претенциозная девка будет сломлена на моих глазах.
"Бодуэн уверял меня, что ты принесла пользу. Однако теперь я считаю, что ты его разыграла, грязная маленькая шлюха. Он не знает твоего рода так, как я, - слишком привык иметь дело со смертными, я полагаю. А теперь ты расскажешь мне обо всех своих делах с кланом Экон".
Что?
"У меня нет никаких договоренностей с кланом Экон".
"Вот как?"
"Да. Никаких."
"Тогда как ты объяснишь, что Наминату видели выходящей из здания, в котором мы нашли тебя без сознания?"
"Это был первый раз, когда я увидела ее после крепости".
Я объясняю, что произошло вчера, за исключением моей возросшей силы, как таковой.
" Ты сказала, что убила этого Джаспера? В одиночку и без оружия?"
"Я не была совсем безоружна. Я использовала его метательные ножи".
Она насмехается, ее карминовые губы кривятся от презрения.
"Поднимаешь смертельное оружие, как нищий, не имеющий достоинства? Теперь эта история вдруг стала более правдоподобной".
И кто виноват в том, что я оказалась в опасности, вооружившись платком? Ба! Эта женщина не узнает интеллектуальной честности, если та ударит ее по лицу тухлым сомом.
Хотя...
Неужели она намекает на то, что не может отличить ложь от правды? Это потрясающая новость! Значит, я смогу скрыть от нее свой маленький заговор. Но мне все равно придется быть осторожной, ведь она не смогла бы прожить так долго, если бы не была хитрой. По крайней мере, не с таким отношением.
"Но ожидать, что кто-то из твоего рода будет честен? Ты, должно быть, считаешь меня глупой, девочка".
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|