"Уверяю вас, что между мной и кланом Экон нет никаких договоренностей! Я даже отказалась от предложения Наминаты".
"Ха! Я так и знала. И что же это было за предложение?"
Я не хотела этого говорить. Злость снова взяла верх.
"Выйти замуж за господина Куаку".
"Ха! Хахаха, как же это было заманчиво, бесстыжая блудница! Свобода на кончике члена этого дикаря? Что тебя остановило? Перспектива быть всего лишь второй женой?"
"Хссс!"
Похоже, Химена ошибалась. Вампиры - расисты, только не в лицо друг другу.
"Действительно, похоже, я ошибалась, считая тебя достаточно хитрой, чтобы пойти на такое соглашение. Ты, конечно, обладаешь некоторой долей низкого коварства, но этого недостаточно, чтобы успешно замышлять против нас".
Я молчу. Наконец-то я вижу конец своим мучениям. Я просто хочу, чтобы эта невыносимая женщина ушла и я смогла спокойно поохотиться.
"Однако предательство нельзя терпеть, каким бы маленьким оно ни было. Я совершенно уверена, что твой одурманенный мозг придумал какую-то схему, и сейчас я о ней узнаю".
"Что?"
"У тебя есть план побега. У тебя должен быть, и я выслушаю его, когда ты будешь готова поделиться. Не волнуйся, девочка, я захватила с собой легкое чтиво, чтобы развлечь себя, пока мы ждем.
Ты должна понимать, что в моих жилах течет кровь королей. Те, кто был воспитан в столь высоких сферах, знают лучшие инструменты для достижения желаемого результата, не запятнав при этом своих рук. В данном конкретном случае таким средством является терпение, и мы будем ждать".
Леди Мур игнорирует мои протесты. Она садится на мой стул, за мой собственный стол и достает из небольшой сумки книгу, которую начинает читать.
Я шаркаю, испытывая дискомфорт. Мой желудок все еще болит, хотя и не так сильно, как раньше. А вот жажда...
Она начинается с груди, на уровне моей руки. Она распространяется вверх и вниз, пока не достигает горла и живота. Это зуд, жжение и жажда. Ничто не может сравниться с ним, и ни один человеческий опыт не может с ним сравниться.
Когда я была ребенком, я держала тяжелую тарелку так долго, как только могла. Сначала это было легко, потом неудобно, потом больно, пока, наконец, не стало почти невыносимо. Если я держала дольше, то все мое существование должно было ограничиваться этой задачей.
Ситуация в чем-то схожа с тем, как укус пчелы схож с уколом заколдованного серебряного кинжала.
Через несколько минут я уже каталась по земле и открыто боролась с путами, забыв о боли в животе. Я ничего не могла с собой поделать.
Через полчаса я уже шипела и хрюкала. Тяжелые цепи принесла ухмыляющаяся Шарлотта, и меня держали, как в коконе.
После этого я продержалась еще несколько страниц, прежде чем начала умолять.
"Что-нибудь хочешь?"
"Да! Да. Только, пожалуйста. ПОЖАЛУЙСТА!"
"Ваши договоренности с кланом Экон, я хотела бы услышать о них сейчас."
"НЕТ НИКАКИХ ДОГОВОРЕННОСТЕЙ... АРГ!"
"Но у тебя есть место, куда можно сбежать."
"Я..."
"Ну?"
"Да! Да, черт возьми, есть. У меня есть план."
"И что же это за план?"
"У меня есть деньги! Я возьму их и уеду!"
Во мне почти не осталось здравомыслия, чтобы отбросить свой самый отчаянный план. Я использую его как приманку, как жертву.
"Ты украла у нас?"
"Нет, госпожа, я взяла деньги у ваших врагов. У людей на складе! У банды меченосцев, у насильников и мошенников. Я взяла их деньги!"
"Пффф! Хахаха о, военный приз? О, это слишком ценно. Хорошо, возможно, ты немного хитрее, чем я тебе приписывала, но я все же хочу спросить, как ты рассчитывала пережить следующую охоту?"
"Ну, денег хватит на ночную карету. Я бы сбежала на попутной карете".
"Я имела в виду браслет, ты, тупица".
"Я..."
"Да?"
"Я собиралась отрезать себе руку".
"О. О! Это становится все лучше и лучше. Я должна благодарить тебя за сегодняшнее развлечение, моя дорогая, я заплатила целые состояния и смеялась меньше. Ты серьезно, серьезно собиралась изувечить себя?"
"Я... Я знаю, что мы можем отращивать конечности!"
"Это технически верно, но, как и следовало ожидать, совершенно неважно. Ты просто не понимаешь реальности своего существования. Ты не истинное порождение Пожирателя, обезумевшее от силы и жажды. Ты просто потерянный птенец, брошенный своим хозяином, который считает себя достаточно сильным, чтобы сделать все необходимое для побега. Это не так, и поскольку я благосклонная Госпожа, я сейчас же обучу тебя".
Она подходит ко мне и достает из глубины мантии острый кинжал. Оружие ужасает. Оно черное, как обсидиан, и странно изогнуто. Я никогда раньше не видела такого оружия, но одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что оно предназначено для убийства людей.
Она поднимает его, я вздрагиваю, но она просто освобождает мои руки, а затем снимает кандалы. Остальные части моего тела остаются в ловушке.
"Ну вот, я уже почти забыла о твоем зловонии. Мне остается винить только себя. В любом случае, возьми это".
Она протягивает мне сначала рукоять кинжала, и я, не задумываясь, хватаю его. Я могла бы просто перерезать остаток веревки и получить немного крови...
"Отрежь себе руку здесь и сейчас, и я дам тебе выпить кого-нибудь досуха, а потом я дам тебе свободу".
"Что?!"
"Ты меня слышала. Если ты успешно отрубишь себе руку, то сможешь уйти. Это мой клинок. Он может резать металл. Даже неподготовленный смертный может обезглавить противника двумя ударами, так что отрубить руку - дело нехитрое".
Сомнение проникает в мой разум сквозь оцепеневшую Жажду. Неужели это действительно так просто?
"Здесь нет ловушек. Давай. Попробуй."
Я вытягиваю левую руку, заношу клинок и понимаю, в чем дело.
Я ужасно боюсь боли.
За последние несколько месяцев я много страдала, и можно было бы подумать, что это заставит меня привыкнуть к ней. Но это не так. Я не хочу, чтобы мне причиняли боль. Я не хочу истекать кровью.
Но я должна попробовать. Я должна. Это мой лучший шанс на свободу. Я перевожу взгляд на хозяина вампира, стоящего рядом со мной. На ее лице терпеливое и немного снисходительное выражение. Кажется, она уверена, что для меня это невозможно.
Я ей покажу.
Я делаю глубокий вдох, стискиваю зубы и наношу удар со всей возможной скоростью и силой. Я буду рубить и кромсать, прежде чем мой мозг успеет осознать, что я сделала.
Моя рука падает и начинает дрожать.
О. Боже. Боже.
"АААААААААААААААААААААА!"
Не могу пошевелиться. Не могу думать. Больно. Лезвие скрежещет о кость, глубоко вонзаясь.
Я продолжаю кричать и еще некоторое время держу руку, в которой все еще находится нож. Агония вымывает из моего сознания все, кроме самой ослепительной боли. Мир становится белым. Есть только страдание.
В конце концов, сквозь сухие рыдания пробивается другой голос.
"Ну вот, тебе удалось добраться до кости. Давай-ка я тебе помогу".
Рука с гулким треском вдавливает лезвие, и я на несколько мгновений теряю сознание. Когда я прихожу в себя, нож уже наполовину вошел в мою руку. Кровь медленно просачивается на испачканные простыни. Единственные звуки - это мои хныканья.
"Ты уже на полпути, хотя, наверное, это была самая легкая половина. Ну что, будешь продолжать? Не торопись."
Слишком много боли. Слишком много боли и слишком сильная жажда. Я должна продолжать, но я просто не могу. Слишком больно.
Я не герой из сказки, который может просто игнорировать боль и невзгоды. Я недостаточно сильна.
Я не хочу этого делать. Я не хочу испытывать эти муки.
Это должен быть "Кадис".
Мне повезло только в том, что леди Мур отказалась от полноценного допроса в пользу унижения. Похоже, то, что на меня смотрят свысока, пока что остается моим главным достоинством. Я бы пожалела себя, но я слишком мучаюсь для этого.
"Может, мне его вынуть?"
Я киваю. Да, Господи, пожалуйста, только сделай так, чтобы это прекратилось. Пусть все прекратится. Мне хочется плакать, но я не отпускаю те клочья достоинства, за которые еще цепляюсь.
Леди Мур вынимает нож и, к ее чести, делает это чисто. Рана не заживает, и я тщетно удерживаю искалеченную руку, чтобы не дать драгоценной жидкости вытечь дальше. Так хочется пить. Я больше не могу этого выносить.
Она тащит меня к загону для скота, и я питаюсь одной за другой двумя жертвами.
Что-то изменилось.
Я замечаю, что небо за пределами моего убежища для разума потемнело. Возможно, мне следовало бы забеспокоиться, но как вампир может находить дневной свет успокаивающим? Это не больше, чем я заслуживаю.
Когда мы закончили, леди Мур втащила меня обратно в дом и бросила на ковер. С лестницы доносится хихиканье Гарольда, который наблюдает за мной. Этим шакалам не терпится посмотреть на чужое унижение.
"Моя преданная Мелузина пыталась сделать из тебя достойного придворного, но ты предпочла быть с отбросами. Теперь, если ты не хочешь помочь с перчаткой, ты будешь работать в позе, которая тебе больше подходит. Точнее, на спине".
"Перчатка," - скривилась.
"Прошу прощения?"
"Перчатка." повторяю я с большей убежденностью. Что бы это ни было, это все равно лучше, чем та участь, которая уготована ею сейчас.
Если леди Мур и разгневана моим отказом, то я не вижу никаких следов этого.
"Очень хорошо. Пусть будет Перчатка".
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|