Глава 191

Глава 191. Буддийский артефакт

Человек издал предсмертный вопль, и его тело, разлетевшись на куски, превратилось в кровавый дождь.

Два артефакта, потеряв связь со своими хозяевами, потускнели и упали на землю.

Лю Мин взмахнул рукой, и Артефакты, словно повинуясь невидимой силе, притянулись к нему. Бросив на них беглый взгляд и убедившись, что это — всего лишь обычные Артефакты среднего класса, он, небрежно пожав плечами, отправил их в Раковину Безмерности.

Затем он направил своё облако к телам убитых. Быстро осмотрев их, он нашёл лишь несколько духовных камней низкого качества и пару бесполезных талисманов. Ничего ценного.

Впрочем, это не стало для него неожиданностью.

В конце концов, эти двое были слишком слабыми. Скорее всего, это были обычные Духовные Ученики начальной стадии. Если бы у них были какие-то действительно мощные защитные Артефакты или секретные техники, они бы не погибли так быстро и бесславно.

Собрав найденные предметы, Лю Мин вновь поднялся в воздух и продолжил свой путь.

Пролетев ещё несколько километров, он увидел впереди два небольших холма, между которыми располагалась широкая долина, окутанная плотной белой пеленой тумана.

Вокруг тумана столпилось более сотни воинов в грубых кожаных доспехах. Они яростно размахивали своим оружием, пытаясь рассеять туман.

На их оружии мерцали слабые, едва заметные огоньки — это были Культиваторы Ци низкого уровня, не обладающие особыми способностями.

Чуть поодаль, около сорока лучников с арбалетами и луками стояли наготове, зорко оглядывая окрестности.

На вершинах холмов находилось семь или восемь человек, которые методично атаковали туман Огненными Шарами, Лезвиями Ветра и другими заклинаниями.

С каждой атакой туман редел, словно таял на глазах. К тому времени, как Лю Мин добрался до этого места, он уже почти рассеялся, и сквозь него можно было разглядеть неясные силуэты людей, укрывшихся внутри.

— Хе-хе, уважаемые товарищи даосы, — раздался с вершины одного из холмов громкий, зычный голос, — к чему такое упорство? У нас с вами нет личной вражды. Мы всего лишь выполняем волю своих господ. Если вы прекратите сопротивление сейчас и добровольно отдадите нам товары, которые вы так рьяно защищаете, я гарантирую вам, что вы сможете спокойно уйти отсюда целыми и невредимыми.

Старик, который говорил, был высоким и худощавым. На нём была ярко-жёлтая мантия, а лицо покрывали странные синеватые пятна. За его спиной, словно щит, возвышался продолговатый зелёный ларец, украшенный замысловатой резьбой.

— Не трать время на пустые разговоры, старик Ян, — ответил из тумана холодный, бесстрастный голос. — Эта «Алмазная Формация Четырёх Символов» славится своей непревзойдённой прочностью. Чем меньше становится область её действия, тем сложнее её пробить. Ты и сам это прекрасно знаешь. Иначе ты бы не стал тратить своё драгоценное время на эти жалкие попытки убеждения. И ещё кое-что: мы уже больше часа назад отправили сообщение господину Цянь. Так что подкрепление из Столицы Тайн уже в пути. Я настоятельно рекомендую тебе и твоим людям покинуть это место, пока не стало слишком поздно. В противном случае последствия могут быть неприятными для вас.

— Что?! — старик в жёлтой мантии, услышав это, замер на месте, словно громом поражённый, а затем, не сдержав ярости, взревел: — Вы отправили сообщение в Столицу Тайн?! Вы осмеливаетесь лгать мне?! Ах вы, ублюдки! Ну, раз вы не хотите решать дело миром…

Он с силой ударил по зелёному ларцу, и из него, с мелодичным звоном, вылетело тринадцать тонких, как лезвие бритвы, кинжалов, которые, сверкая в лучах заходящего солнца, словно серебряные молнии, присоединились к атаке на туманную формацию.

Другие Духовные Ученики, воодушевлённые примером своего предводителя, тоже усилили натиск, обрушивая на формацию град из Огненных Шаров, Ледяных Копий, Каменных Глыб и других заклинаний.

Туман задрожал, завихрился, словно кипящая вода, и казалось, что он вот-вот рассеется под мощным натиском атак.

Но в этот самый момент Лю Мина заметили лучники, охранявшие это место.

Один из них издал пронзительный свист, предупреждая остальных об опасности, а другие, не раздумывая ни секунды, подняли свои луки и арбалеты и начали обстреливать Лю Мина.

С громким свистом и шелестом в небо взлетел разноцветный град стрел, окутанных сиянием.

Лю Мин, презрительно фыркнув, небрежно сложил ручную печать, и из его тела вырвались клубы чёрного дыма, которые, извиваясь и переплетаясь, трансформировались в десяток толстых, словно змеи, щупалец.

Щупальца с лёгкостью отбивали большую часть стрел, словно играючи. А те немногие стрелы, которым удавалось пробить защиту, с глухим стуком застревали в чёрной дымке, не причинив Лю Мину ни малейшего вреда.

Затем Лю Мин сложил другую печать, и перед ним появились несколько мерцающих зелёных огоньков, которые тут же превратились в семь или восемь Лезвий Ветра.

Снизу донеслись крики боли и ужаса. Несколько лучников, не успевших увернуться от смертоносных лезвий, были разрублены пополам.

Остальные, охваченные паникой, бросились бежать к холмам, громко умоляя о помощи.

— Старейшина Ян! Спасите!

Культиваторы, стоявшие на вершинах холмов, услышав шум и крики, поняли, что что-то идёт не так, и тут же отправили двоих своих товарищей на разведку.

— Стой! — грозно крикнули они, приближаясь к Лю Мину. — Кто ты такой, и что ты здесь делаешь?!

Но Лю Мин, словно не слыша их, продолжал безжалостно уничтожать лучников. С каждым движением его пальцев в воздух вылетали новые Лезвия Ветра, и с каждой вспышкой зелёного света кто-то из охранников падал замертво.

В мгновение ока Культиваторы Ци, ответственные за охрану этой территории, были уничтожены.

Эта кровавая бойня повергла в ужас не только двоих разведчиков, которые летели к нему, но и тех Культиваторов Ци, кто атаковал формацию. Они в страхе смотрели на Лю Мина.

— Товарищ даос, ты и слишком жесток и безжалостен! — закричал один из разведчиков, мужчина средних лет с загорелым, обветренным лицом и золотым обручем на голове. — За столь короткое время на твоих руках уже столько жизней!

— Если бы ты и твои товарищи были такими милосердными, как ты сейчас пытаешься изобразить, вы бы не стали участвовать в этом нападении, — ответил Лю Мин, холодно посмотрев на него. — Мне всё равно, кто вы такие и чьи приказы вы выполняете. Кто встанет у меня на пути — будет уничтожен. Выбирайте: вы сами уйдёте с дороги или мне придётся вам помочь?

— Что за наглость?! — мужчина с загорелым лицом побагровел от ярости. — Я никогда не слышал, чтобы среди наёмников Павильона Ста Духов водились такие высокомерные и кровожадные типы! Брат Тянь, с ним бесполезно разговаривать! Атакуем!

— Подожди, брат Фэн, — сказал мужчина по имени Тянь, с подозрением глядя на Лю Мина. — Как ты сюда попал? Тебя никто не остановил по дороге?

— Ты имеешь в виду тех двоих, чьи Артефакты я сейчас держу в руках? — Лю Мин взмахнул рукавом, и перед ним появились красный трезубец и жёлтый кинжал, мерцающие в лучах заходящего солнца. — Они попытались напасть на меня, и я убил их.

— Что?! — воскликнул мужчина по имени Тянь, который до этого момента был полон праведного гнева. Его лицо исказилось от ужаса. — Ты убил младшего брата Цзинь и его напарника?!

— Хмф, я так и знал, что это ловушка! Хоть младший брат Цзинь и был всего лишь Духовным Учеником начальной стадии, но он не мог погибнуть так быстро и легко, даже не успев отправить сигнал тревоги, — холодно произнёс худой мужчина, и его лицо стало мрачным и озабоченным. — Ты очень сильный противник, товарищ даос. Брат Фэн, будь предельно осторожен!

С этими словами он достал из рукава чётки, сделанные из гладких, белых, словно отполированных костей, бусин.

Мужчина по имени Фэн, нервно сглотнув, сделал несколько шагов назад, достал из-за пояса небольшую кожаную сумку, вынул оттуда два синих шара, размером с куриное яйцо, и бросил их на землю.

С громким, сухим треском шары раскрылись, и из них появились две небольшие синие птицы с непропорционально большими головами, крошечными тельцами и четырьмя короткими крыльями.

— Марионетка зверь? — Лю Мин, увидев их, слегка удивился, но тут же рассмеялся. — Серьёзно?

— Надеюсь, через пару минут ты тоже будешь смеяться, — процедил сквозь зубы Фэн, и в его голосе послышались металлические нотки.

Выпустив своих боевых марионеток, он почувствовал себя немного увереннее. Сложив пальцами необходимые печати, он направил в птиц поток духовной энергии.

С двумя лёгкими хлопками синие птицы-марионетки взмахнули крыльями и, превратившись в два синих светящихся шара, взмыли в воздух. Описав в небе небольшой круг, они устремились к Лю Мину.

Тем временем, худой мужчина начал монотонно читать заклинание, направляя всю свою духовную энергию в чётки.

Чётки засияли ослепительно белым светом, и из них, под тихий, завораживающий шёпот буддийских мантр, вылетели десятки разноцветных магических рун, которые, словно капли дождя, обрушились на Лю Мина.

— Артефакт, наполненный истинной силой Будды? — Лю Мин не обратил особого внимания на двух синих птиц-марионеток, но чётки в руках худого мужчины вызвали у него неподдельный интерес. — Какая удивительная и редкая вещь!

Он не стал уклоняться от атаки, лишь призвал свои чёрные щупальца, которые, извиваясь и переплетаясь, словно живые существа, образовали вокруг него плотный защитный кокон.

В следующий миг разноцветные руны, словно град, обрушились на чёрные щупальца, взрываясь яркими вспышками света и осыпая всё вокруг разноцветными искрами. Примерно половина щупалец, не выдержав мощи атаки, развеялась в воздухе, словно дым.

Но Лю Мин лишь слегка приподнял бровь, и из его тела вырвались новые щупальца, которые поглотили остальные атаки.

Две синие птицы-марионетки, словно две крошечные молнии, подлетели к Лю Мину и, не останавливаясь ни на секунду, начали стремительно кружить вокруг него, непрерывно выпуская из своих клювов тонкие, острые, как иглы, водяные стрелы.

И в тот момент, когда птицы-марионетки присоединились к атаке, Лю Мин, наконец, решил действовать.

Он спокойно сложил ладони вместе, затем резко развёл их в стороны, и между ними возникло огромное, мерцающее зелёным светом Лезвие Ветра, длиной около полутора метров. Лёгким движением руки он отправил его в сторону Фэна.

Фэн, который был полностью сосредоточен на управлении своими птицами-марионетками, лишь увидел, как перед ним на мгновение вспыхнул зелёный свет, и его защитный барьер, словно тонкая бумага, разлетелся на куски. Он почувствовал острую, жгучую боль в пояснице.

Хотел было опустить глаза, чтобы посмотреть, что произошло, но не успел. Его верхняя часть тела отделилась от нижней и с глухим стуком упала на землю.

Фэн издал короткий, хриплый крик и потерял сознание.

Одна из синих птиц, которая всё ещё кружила вокруг Лю Мина, внезапно замерла в воздухе, словно застывшая статуя. Заклинание, которое её оживляло, было разрушено.

Худой мужчина, который продолжал атаковать Лю Мина, используя свои чётки, не мог поверить своим глазам.

Фэн, хоть и был немного слабее его, но он никак не ожидал, что его смогут убить одним ударом.

Осознав всю серьёзность ситуации и оценив невероятную мощь своего противника, он издал отчаянный крик и, резко дёрнув за чётки, рассыпал их. Затем он быстро сложил ручные печати и начал неистово читать защитное заклинание.

Бусины чёток превратились в большие светящиеся руны, которые, закружившись вокруг него плотным кольцом, образовали мерцающий разноцветный защитный барьер.