Глава 182

Глава 182. Освобождение из тюрьмы

Мужчина в синей мантии, бросив взгляд на поврежденную калитку, слегка изменился в лице. Но тут же, словно отбросив все сомнения, покачал головой и пробормотал:

— Я полагал, что у этого Цензора Чэня нет влиятельных покровителей, и ему не избежать наказания. Но, похоже, я недооценил его. А Фу, запри ворота. В течение ближайших двух недель я никого не принимаю.

— Слушаюсь, господин, — ответил слуга, почтительно склонив голову.

Мужчина в синей мантии, погружённый в раздумья, удалился.

* * *

Примерно через час Лю Мин оказался перед небольшой рисовой лавкой. Он взглянул на вывеску, оценил положение солнца на небе и, приняв решение, уверенно вошел внутрь.

Выйдя из лавки спустя некоторое время, он направился к дому, адрес которого только что узнал.

Вскоре он оказался перед ветхим, обшарпанным домом, затерянным в лабиринте узких переулков. Не тратя времени на церемонии, он дважды постучал в старую, покосившуюся дверь.

Дверь отворилась, и на пороге появился старик в простой серой одежде.

— Вы кого-то ищете? — с подозрением спросил старик, окидывая незнакомца оценивающим взглядом.

— Здесь проживает семья Цензора Чэня? — спокойно спросил Лю Мин.

— Какого ещё цензора? — старик нахмурился. — Вы ошиблись адресом. Здесь никто такой не живёт.

И он хотел было захлопнуть дверь перед самым носом Лю Мина, но тот, двигаясь с молниеносной скоростью, шагнул вперёд, преграждая ему путь.

Старик, разъярённый подобной наглостью, замахнулся и изо всех сил ударил Лю Мина кулаком в плечо. Удар был настолько мощным, что в воздухе раздался свист.

Но Лю Мин лишь усмехнулся, даже не пытаясь уклониться.

С глухим стуком кулак старика встретился с плечом Лю Мина. В тот же миг старик почувствовал, как по его руке пробежала обжигающая боль, и неведомая сила отбросила его на несколько шагов назад.

Воспользовавшись замешательством старика, Лю Мин быстро вошёл в дом. Окинув взглядом комнату, он увидел в углу красивую женщину средних лет и мальчика лет пяти-шести. Они с удивлением и тревогой смотрели на непрошеного гостя.

«Это, должно быть, госпожа Чэнь, жена цензора», — подумал Лю Мин.

— Сволочь! — яростно закричал старик, придя в себя и увидев Лю Мина в доме. — Ты нарываешься на неприятности!

Он схватил тяжёлую чёрную палку, стоявшую у стены, и бросился на Лю Мина, намереваясь с ним расправиться.

— Лин Бо, стой! — раздался голос женщины. — Подожди! Давай сначала выслушаем его.

Старик, помедлив, неохотно остановился, но продолжал сжимать в руках палку, загораживая собой женщину и ребёнка.

Лю Мин, слегка улыбнувшись, достал из кармана нефритовый скипетр насыщенного зелёного цвета, напоминающий молодую весеннюю листву, и показал его женщине.

— Это… — увидев скипетр, женщина задрожала от волнения. Её глаза заблестели от слёз. — Лин Бо, принеси его сюда! Скорее! Я хочу рассмотреть его поближе! — её голос дрожал от переполнявших её эмоций.

Старик, явно озадаченный подобной реакцией, послушно взял скипетр из рук Лю Мина и передал его женщине.

Женщина с благоговением взяла скипетр, несколько раз повертела его в руках, а затем достала из рукава другой, точно такой же. Приложив их друг к другу, она убедилась, что они идеально совпадают.

— Смиренная почтительно приветствует Бессмертного, — произнесла она, и в её голосе слышалось благоговение. — Умоляю вас, спасите моего мужа! Бао’эр, поклонись Бессмертному Мастеру! — она внезапно потянула стоявшего перед ней мальчика и вместе с ним опустилась на колени перед Лю Минем, заставляя ребёнка бить Лю Мину земные поклоны.

Лю Мин на секунду растерялся, а затем отрицательно покачал головой. Лёгким взмахом рукава он высвободил невидимую силу, которая мягко приподняла женщину и ребёнка, и спокойно произнёс:

— Встаньте, пожалуйста. Я не Бессмертный Мастер, а всего лишь Духовный Ученик. Я пришёл сюда по поручению своего боевого наставника. Но если это в моих силах, я, разумеется, помогу вашей семье. Можете называть меня господин Гань.

— Благодарю вас, господин Гань, — ответила женщина, чувствуя, как невидимая сила поддерживает её. В её взгляде, обращённом к Лю Мину, читались благодарность и надежда. Она поднялась на ноги и помогла встать сыну.

Лин Бо, наблюдая за этой сценой, понял, что Лю Мин не враг. Он смущённо бросил палку на пол и, не зная, что сказать, молча стоял в стороне.

— Раз уж вы узнали скипетр, госпожа Чэнь, — сказал Лю Мин, — то, полагаю, у вас не осталось сомнений в моей личности. Но скажите, откуда ваш муж знал обо мне? — Он подал знак Лин Бо закрыть дверь.

— Перед тем как его арестовали, — начала свой рассказ госпожа Чэнь, — мой муж, предчувствуя беду, передал мне этот скипетр и сказал, что, если с ним что-то случится, некий Бессмертный Мастер Лэй пришлёт за нами своего посланника.

— Да, ваш муж был прав, — кивнул Лю Мин, и его лицо стало серьёзным. — Этот Бессмертный Мастер Лэй — мой старший боевой наставник. Расскажите мне, при каких обстоятельствах был арестован ваш супруг.

— Слушаюсь, господин Гань. Всё началось полгода назад, когда мой муж, будучи императорским цензором, представил императору докладную записку… — госпожа Чэнь начала свой рассказ, стараясь не упустить ни единой важной детали.

Лю Мин внимательно слушал её, изредка кивая.

— …И вот, три месяца назад, в наш дом ворвались стражники и арестовали моего мужа. А спустя два месяца нас выселили из резиденции. Если бы не верность и преданность Лин Бо, мы с сыном оказались бы на улице, без крыши над головой, — закончила свой рассказ госпожа Чэнь, и её голос задрожал от горя.

Выслушав её, Лю Мин задумчиво потёр подбородок, а затем медленно произнёс:

— Итак, ваш муж предложил императору сократить расходы на содержание наёмников, и, когда его предложение было отклонено, его политические противники воспользовались этим, чтобы сместить его с должности и отправить в тюрьму.

— Да, господин Гань. Именно так всё и произошло, — подтвердила госпожа Чэнь.

— Хе-хе, — усмехнулся Лю Мин. — Что же он себе думал, этот ваш цензор? Как он мог решиться на такое? Мне кажется, что он нажил себе врагов не среди политиков, а среди тех самых наёмников. Для них устранить какого-то цензора — дело плёвое.

— Но… — госпожа Чэнь тяжело вздохнула. — Мой муж говорил, что, прежде чем отправить императору докладную записку, он обсуждал этот вопрос с ним лично, и император одобрил его предложение. Но почему-то в итоге пострадал именно мой муж.

— Это несложно объяснить, — холодно ответил Лю Мин. — Императорский двор содержит такое количество наёмников, что попросту боится вызвать их недовольство. Поэтому, когда дело дошло до принятия решения, ваш муж оказался козлом отпущения.

— Я плохо разбираюсь в политических интригах, — с горечью усмехнулась госпожа Чэнь. — Возможно, вы правы. Господин Гань, вы можете нам помочь? Вы можете освободить моего мужа из тюрьмы?

— Всё зависит от того, чего вы хотите, — ответил Лю Мин с лёгкой улыбкой. — Если вам нужно лишь вытащить его из тюрьмы, то для меня это пустяковое дело. Но если вы хотите, чтобы он сохранил свою должность и остался в Столице Тайн, это будет несколько сложнее.

— Нам не нужна эта должность! — воскликнула госпожа Чэнь, не раздумывая ни секунды. — Лишь бы он был жив и здоров! Мы готовы уехать из Столицы Тайн, лишь бы наша семья снова была вместе.

— Хорошо. В таком случае, всё просто, — сказал Лю Мин. — Опишите мне внешность вашего мужа. А вы с сыном собирайте вещи и отправляйтесь за город. Ждите меня на дороге, примерно в десяти километрах от восточных ворот. Завтра утром я приведу к вам вашего мужа. И ещё: скажите мне, где находится тюрьма, в которой его держат.

Для Лю Мина проникнуть в обычную тюрьму и освободить оттуда обычного человека было проще простого.

Он знал, что в Столице Тайн есть специальные тюрьмы для Культиваторов Ци, в том числе и для Духовных Учеников, но обычных людей там не содержали.

Эти тюрьмы были защищены мощными магическими формациями и ловушками, и проникнуть туда было бы гораздо сложнее.

Если бы не риск раскрыть свою личность и принадлежность к Секте Свирепых Призраков, он мог бы просто предъявить свой жетон и потребовать немедленного освобождения Цензора Чэня.

Госпожа Чэнь и Лин Бо, услышав его слова, поняли, что он имеет в виду, и обменялись многозначительными взглядами.

Госпожа Чэнь, после недолгих колебаний, решительно кивнула. Она рассказала Лю Мину, где находится тюрьма, и подробно описала внешность своего мужа.

Лю Мин внимательно выслушал её. Убедившись, что у него есть вся необходимая информация, он достал из-за пояса небольшой кожаный мешочек и протянул его женщине.

— Возьмите это с собой, — сказал он. — Если по дороге из города у вас возникнут какие-либо проблемы, просто трижды ударьте по этому мешочку, и всё будет хорошо.

Внутри мешочка находился Летающий Череп — могущественный дьявол, способный защитить их от любой опасности.

Этот дьявол обладал гораздо более развитым интеллектом, чем Белый Костяной Скорпион, и Лю Мин уже дал ему все необходимые инструкции.

Госпожа Чэнь, хоть и не знала, что скрывается внутри мешочка, но понимала, что это — своего рода защита, и с благодарностью приняла его, спрятав в рукаве.

Дав госпоже Чэнь ещё несколько наставлений, Лю Мин тихо удалился.

Он не стал возвращаться в резиденцию Цянь, а направился прямиком к тюрьме, в которой содержался Цензор Чэнь.

Госпожа Чэнь и её спутники, быстро собрав необходимые вещи, наняли повозку, и Лин Бо, заняв место возницы, выехал из Столицы Тайн через восточные ворота.

Глубокой ночью, в одном из хорошо охраняемых зданий Столицы Тайн, едва различимая тень бесшумно проскользнула мимо многочисленных постов охраны и приблизилась к самому центру комплекса.

Неожиданно тень замерла перед группой из восьми вооружённых стражников. За ними находилась массивная железная дверь с небольшим забранным решёткой окошком. Других отверстий или щелей в двери не было видно.

Тень взмахнула рукавом, и несколько серебряных искорок, словно крошечные молнии, метнулись к стражникам и исчезли в их телах.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод