Глава 209

Глава 209. Цзюй Чжэнь

— Младший брат Бай, ты наконец вернулся! — воскликнула Ху Чуньнян, увидев Лю Мина. — Мы с младшей сестрой Рупин так хорошо поладили! Я проверила её — у неё есть Духовные Корни, и она только начала совершенствоваться. И, похоже, её очень интересует искусство формаций. Так совпало, что одна из Мастеров Формаций нашей Секты Небесной Луны — моя хорошая подруга. Может, мне порекомендовать её к ней на обучение на некоторое время? Через три месяца мой срок службы в качестве ученика-наблюдателя как раз закончится, и я смогу забрать её с собой.

— Старшая сестра Ху, у тебя есть способ устроить эту девочку в Секту Небесной Луны? — Лю Мин, услышав это, естественно, обрадовался.

— С моим влиянием устроить её в Секту Небесной Луны в качестве внешнего ученика — дело пустяковое, — ответила Ху Чуньнян с очаровательной улыбкой. — Но сможет ли она стать внутренним учеником, будет зависеть от того, удастся ли ей успешно пробудить свои Духовные Корни и действительно стать Духовным Учеником. Впрочем, в Секте Небесной Луны ученицы всегда пользуются несколько большим уважением, чем ученики-мужчины, а к тем, кто искренне желает изучать искусство формаций, относятся с особой благосклонностью. Если эта девочка сможет присоединиться к нам, её точно никто не будет обижать. Я уже рассказала ей немного о нашей Секте Небесной Луны, и она проявила большой интерес. Но окончательное решение, конечно же, зависит от мнения младшего брата.

— Если это действительно возможно, то для неё это, несомненно, будет большим благом, — сказал Лю Мин. Немного помолчав, он повернулся к Гань Рупин и серьезно спросил: — Но сначала я должен спросить тебя саму. Рупин, ты действительно хочешь отправиться в Секту Небесной Луны и изучать искусство формаций? Ты хорошо подумала? Стать Мастером Формаций или настоящим культиватором — это невероятно трудный путь. Но если ты решишь остаться обычным человеком, я легко смогу обеспечить тебе богатую и беззаботную жизнь.

— Брат Мин, я давно все решила! — Гань Рупин выпрямилась, и её маленькое личико выражало полную серьезность. — Я больше не хочу быть обычным человеком! Я хочу стать культиватором, как ты, и стать Мастером Формаций! Я не хочу в будущем быть обузой для брата Мина!

— Раз уж ты приняла твердое решение, я не буду тебе мешать, — Лю Мин был человеком решительным. Кивнув, он повернулся к Ху Чуньнян и, сложив руки в знак уважения, сказал: — Старшая сестра Ху, когда здешние дела уладятся, пусть она отправится с тобой в Секту Небесной Луны. Если будет возможность, прошу старшую сестру в будущем присмотреть за ней.

— Кхе-кхе, это сущий пустяк, — легко рассмеялась Ху Чуньнян. — Таким образом, я смогу хотя бы частично отплатить младшему брату за спасение. Кстати, как прошла твоя вылазка? Все ли дела улажены?

— Рупин, иди пока в свою комнату, позанимайся культивацией, — услышав вопрос, Лю Мин сначала обратился к Гань Рупин. — Мне нужно серьезно поговорить с твоей сестрой Ху.

Маленькая девочка, чье лицо только что сияло от волнения при мысли о вступлении в Секту Небесной Луны, услышав это, надула свои пухлые красные губки. Но все же послушно покинула зал.

— Эта малышка тебя очень слушается, — заметила Ху Чуньнян с лукавой улыбкой. — Но вы ведь не кровные родственники, верно?

— Её отец когда-то оказал мне огромную услугу, — ответил Лю Мин. — Когда я нашел эту девочку, её так называемые родичи только что выгнали её из дома, и она скиталась по улицам. Вполне естественно, что она так ко мне привязалась.

— Вот оно что… У этой малышки такая тяжелая судьба, — вздохнула Ху Чуньнян, а затем снова улыбнулась и спросила: — Но судя по спокойному и уверенному виду младшего брата, твоя вылазка прошла очень успешно.

— Действительно, весьма успешно, — ответил Лю Мин с усмешкой. — Я уже отправил сообщение в Секту, а также слил информацию одной из организаций вольных культиваторов, торгующих сведениями. Уверен, такая взрывная новость за короткое время станет известна всем крупным и мелким силам Столицы Тайн.

— Отлично! — Ху Чуньнян была очень довольна. — Прежде чем младший брат вернулся, я тоже передала информацию о Морской Расе в Секту по особым каналам. Уверена, к этому моменту высшие чины обеих наших Сект уже знают об этом и, возможно, обсуждают этот вопрос или даже начали собирать людей.

— Особые каналы? То, что старшая сестра может передавать сообщения в Секту, находясь здесь, вызывает у младшего брата искреннее восхищение, — сказал Лю Мин, хотя и был удивлен, но из вежливости не стал расспрашивать подробности. Вместо этого он достал из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул его женщине. — Кстати, когда я возвращался, заметил на улицах множество тайных агентов двора. У большинства из них были твои портреты. И все четверо городских ворот полностью заблокированы и охраняются большим количеством Наёмников Золотого Духа. Похоже, твоя личность под прикрытием действительно раскрыта.

Ху Чуньнян взяла портрет, взглянула на него пару раз и со злорадством произнесла:

— Нарисовано действительно очень похоже на мой прежний облик. Возможно, это даже сам Седьмой Принц постарался. Боюсь, моему «хозяину» на этот раз сильно достанется из-за меня.

Лю Мин, услышав это, мог лишь закатить глаза и промолчать.

* * *

В одном из залов внутреннего дворца Императорского Дворца.

Вдовствующая императрица Дун с ледяным лицом сидела в кресле и наблюдала за происходящим. Перед ней гигант ростом в 6.5 метров одной рукой держал за голову молодого человека, чем-то похожего на Сюань Чжи, и молча применял к нему какое-то заклинание.

Император Сюань Чжи стоял рядом с вдовствующей императрицей, и на его лице читалось некоторое сожаление.

Раздался глухой стук. Гигант разжал пальцы, и юноша, словно лишенный костей, рухнул на пол, закатив глаза и перестав двигаться.

— Госпожа, я проверил, — гигант сложил руки перед вдовствующей императрицей и прогудел: — Эта Ху Чуньнян познакомилась с его высочеством четыре года назад и вскоре после этого стала его гостьей-советницей. В его памяти есть лишь сведения о том, что она обладает поразительной силой и почти нет ничего, чего бы она не могла сделать. Но о её происхождении нет ни малейшей зацепки.

— Нет зацепок? Разве четыре года назад — это не отличная зацепка? — услышав это, вдовствующая императрица прищурилась. — Чжи’эр, если я правильно помню, четыре года назад — это как раз то время, когда предыдущий ученик-наблюдатель Секты Небесной Луны покинул Столицу Тайн!

— Матушка имеет в виду, что эта женщина действительно ученик-наблюдатель Секты Небесной Луны? — Сюань Чжи изменился в лице.

— Хм, сейчас это кажется как минимум наполовину вероятным, — мрачно ответила вдовствующая императрица. — Конечно, нельзя исключать и того, что её появление — просто совпадение.

— Но я слышал от дворцовой стражи, что человек, спасший Ху Чуньнян, тоже был выдающимся культиватором, — лицо Сюань Чжи стало неуверенным. — Не мог ли он быть наблюдателем от одной из других Сект?

— Я приказала проверить, — ответила вдовствующая императрица Дун. — Наблюдатели трех других Сект в ту ночь находились под нашим постоянным наблюдением. Если только они не владеют техникой разделения тела, это точно не мог быть кто-то из них. А вот новый посланник Секты Свирепых Призраков — это опасный противник. После того как он нанес сокрушительный удар по Обществу Черного Духа в Храме Малой Чистоты за городом, он больше нигде не появлялся. Цзюй Чжэнь, — она вдруг резко повернулась к гиганту, — за последние два месяца в Столице Тайн появлялись какие-нибудь подозрительные культиваторы?

— Докладываю Госпоже, — гигант немного помедлил, затем ответил с кривой усмешкой: — В последнее время различные силы очень активно перебрасывают людей. Большинство культиваторов, прибывших в столицу за последние два месяца, ведут себя скрытно и вызывают подозрения.

— Но ведь говорят, что тот культиватор человеческой расы, спасший Ху Чуньнян, тоже был очень сильным Духовным Учеником поздней стадии? — без раздумий сказала вдовствующая императрица. — Если добавить это условие, полагаю, число подозреваемых значительно сократится.

— Если искать среди Духовных Учеников поздней стадии, то, естественно, можно исключить большинство, — нахмурился гигант Цзюй Чжэнь. — Однако вполне возможно, что кто-то притворяется слабаком, чтобы застать врасплох, намеренно скрывая свой истинный уровень культивации. Если бы я был тем новым наблюдателем от Секты Свирепых Призраков, я бы вел себя как можно тише, не вступал бы в схватки и не демонстрировал свой уровень. Тогда посторонним было бы очень трудно меня вычислить.

— Хм, если так рассуждать, то это действительно очень сложная задача, — вдовствующая императрица на мгновение замолчала, а затем решительно приказала: — Но это все же зацепка. Немедленно организуй людей и поочередно проверь всех этих сильных личностей, недавно появившихся в Столице Тайн. Посмотрим, есть ли среди них кто-то, вызывающий подозрения.

— Да, подчиненный немедленно отправит людей выполнить это поручение, — гигант Цзюй Чжэнь поклонился и, бросив взгляд на обмякшее тело юноши на полу, добавил: — Кстати, Седьмой Принц теперь полностью бесполезен. Нужно ли его убрать?

— Матушка, этот ребенок — мой потомок, в нем ведь тоже должна быть кровь Морской Расы? Может, оставим ему жизнь? — Сюань Чжи, услышав это, изменился в лице и поспешно сказал.

— Хмф, что, размяк? — вдовствующая императрица холодно взглянула на Сюань Чжи. — До того, как ты смог трансформироваться, твоя кровь Морской Расы находилась в спящем состоянии. Даже если у тебя появлялись потомки, они были чистокровными людьми, не имеющими никакого отношения к нам, Морской Расе. Цзюй Чжэнь, убери этого Седьмого Принца. Объявим, что он совершил тяжкое преступление и временно заключен под стражу во внутреннем дворце.

Гигант Цзюй Чжэнь, услышав это, тут же с хищной усмешкой согласился, поднял Седьмого Принца и бесшумно покинул зал. Во время этого Сюань Чжи смотрел на гиганта, его губы несколько раз шевельнулись, но в итоге он так ничего и не сказал.

— Матушка, сейчас четверо врат заблокированы, и в течение короткого времени можно только войти, но не выйти, — сказал Сюань Чжи, восстановив самообладание. — Но те двое стражей Морской Расы, которых ты приставила ко мне ранее, отправились в погоню за Ху Чуньнян и не вернулись. Похоже, они пали её жертвой. В такой ситуации, не стоит ли нам усилить охрану?

— Снова усиливать охрану? Боюсь, это невозможно, — покачала головой вдовствующая императрица. — Наши действия по блокировке четырех врат и масштабным поискам Ху Чуньнян, вероятно, уже вызвали подозрения у многих сил. Если мы еще и увеличим число патрулей… Кто там?! — её взгляд похолодел, и она вдруг громко крикнула в сторону двери зала: — Катитесь сюда!

— Госпожа, это я! — у двери мелькнула тень, и в зал вошла женщина средних лет в ярко-красном дворцовом одеянии с улыбкой на лице.