Глава 181

Глава 181. Резиденция Чэнь

Большинство материалов, используемых для изготовления Духовных Артефактов, их которых изготавилвались обычные мечи и сабли, были совершенно непригодны для создания Летающих Мечей, которыми пользовались истинные мастера меча.

Даже Глубоководное Железо Холодного Света, добытое Гуй Жуцюанем и его спутниками, считалось лишь материалом среднего качества для Изначального Духовного Летающего Меча, и многие опытные мастера меча не удостоили бы его своим вниманием.

Но материалы, пригодные для создания настоящих Летающих Мечей, встречались крайне редко, а вся сила мастера меча заключалась именно в его мече.

Поэтому многие мастера меча, отчаявшись найти подходящие материалы, были вынуждены использовать то, что было под рукой, создавая из подручных материалов заготовки для своих Изначальных Духовных Летающих Мечей. Однако в бою они старались быть предельно осторожными и без крайней необходимости не пускали в ход свои Летающие Мечи.

Другие же, опасаясь за свою жизнь, и вовсе отказывались от идеи создания Изначального Духовного Летающего Меча, предпочитая использовать обычные, пусть и менее мощные, Духовные Артефакты в форме меча. Это позволяло им избежать риска погибнуть вместе со своим мечом в случае его разрушения.

Лю Мину, с его нынешним уровнем совершенствования, было ещё рано задумываться о создании Изначального Духовного Летающего Меча. Но он мог начать с малого — со взращивания Зародыша Духовного Меча.

Лю Мина всегда влекло к себе искусство владения мечом, и, получив в своё распоряжение Технику Меча Великого Ганга, он, разумеется, не мог упустить такую возможность.

Согласно этой древней технике, Зародыш Духовного Меча, несмотря на то, что представлял собой всего лишь сгусток энергии, обладал немалой силой. Использование его вне тела, конечно же, ослабляло его, и его мощь была значительно меньше, чем у полноценного Изначального Духовного Летающего Меча. Но даже в таком состоянии он мог с лёгкостью рассекать металл и камень, поражая противника на расстоянии в несколько сотен метров. Ни один обычный Духовный Артефакт не мог сравниться с ним по эффективности.

Однако взращивание Зародыша Духовного Меча было долгим и трудоёмким процессом, требующим немалых затрат времени и сил.

В среднем на это уходило от 10 до 40 лет, в зависимости от усердия культиватора и уровня его совершенствования.

Более того, даже после того, как Зародыш Духовного Меча достигал стадии, достаточной для слияния с заготовкой меча, его можно было продолжать взращивать в своём теле, увеличивая его силу практически до бесконечности.

Именно поэтому у некоторых высокоуровневых мастеров меча, которые так и не смогли найти подходящий материал для своего Летающего Меча, Зародыш Духовного Меча достигал поистине невероятного уровня мощи.

Прочитав об этом, Лю Мин, наконец, смог оценить всю мощь крошечного золотистого меча, покоившегося в его Море Сознания, и не смог сдержать тихого вздоха изумления.

Учитывая невероятный уровень совершенствования Бессмертного Шести Теней и тот факт, что он взращивал этот меч до конца своих дней, вряд ли нашёлся бы хоть кто-то во всей Великой Тайной Империи, способный выдержать удар этого меча.

Но, к сожалению, согласно Технике Меча Великого Ганга, существовало лишь два способа активировать Зародыш Духовного Меча.

Первый способ — использовать кровь прямого потомка того, кто создал этот меч. Второй способ — использовать собственную ментальную энергию, которая должна была значительно превосходить ментальную силу создателя меча.

Первым способом могли воспользоваться только сам создатель меча и его потомки. Второй же требовал ментальной силы, многократно превосходящей силу Бессмертного Шести Теней, что было практически невозможно.

Лю Мина чрезвычайно заинтересовал этот меч, но он был вынужден отложить его изучение на будущее и сосредоточиться на взращивании собственного Зародыша Духовного Меча.

Согласно Технике Меча Великого Ганга, характеристики Зародыша Духовного Меча напрямую зависели от метода его взращивания. Кроме того, материал, из которого была изготовлена заготовка меча, также играл огромную роль в его конечной силе и свойствах.

Техника Меча Великого Ганга, несомненно, была техникой высочайшего уровня. Зародыш, взращенный с её помощью, назывался "Зародыш Меча Великого Ганга", и его сила значительно превосходила силу обычных Зародышей Духовного Меча.

Однако для первого этапа взращивания требовался редкий материал — Великое Вольфрамовое Железо, о котором Лю Мин никогда раньше не слышал. Необходимо было поглотить заключённую в нём металлическую энергию, чтобы приступить к совершенствованию.

Он уже обращался с расспросами к Цянь Чао, но тот никогда прежде не слышал о подобном материале. Хозяин Павильона Ста Духов пообещал разузнать, где можно найти Великое Вольфрамовое Железо в Столице Тайн, но Лю Мин не питал особых надежд на скорый результат.

К счастью, он ещё не до конца освоил технику взращивания Зародыша Духовного Меча, поэтому не спешил.

Размышляя об этом, он закрыл глаза и продолжил изучать древний манускрипт.

Ночь пролетела незаметно.

На следующее утро Лю Мин ещё раз навестил Гань Рупин, чтобы убедиться в том, что она полностью здорова. Дав ей несколько наставлений по дальнейшему совершенствованию и оставив её практиковаться в комнате, он снова покинул резиденцию Цянь.

На этот раз он решил посетить знаменитый чёрный рынок Столицы Тайн.

Этот рынок разительно отличался от всех остальных. Он не контролировался высшими сектами, и там царили свои законы, зачастую весьма далекие от общепринятых. Именно благодаря этому на чёрном рынке можно было найти редкие и необычные товары, которые не встречались больше нигде. Даже такие крупные организации, как Павильон Ста Духов и Башня Собирателя Сокровищ, имели там свои торговые точки.

Однако по пути на рынок, когда нанятая им повозка проезжала по одной из оживлённых улиц, Лю Мин бросил взгляд в сторону неприметного переулка и, заметив там странный символ, начертанный на стене, прищурился.

* * *

Через полчаса, приняв облик странствующего даоса средних лет, он неторопливо вошёл в переулок и направился к знакомой лавке гробовщика.

Хозяин лавки, горбун, увидев Лю Мина, ничуть не удивился. Он молча закрыл дверь и жестом пригласил гостя пройти в заднюю комнату.

Вскоре Лю Мин вновь оказался в подземном помещении, расположенном на глубине нескольких десятков метров. С серьёзным видом он встал в центр магической формации, положил руки на круглую каменную платформу и активировал обе формации — большую и малую.

Когда поверхность платформы вспыхнула разноцветными огнями, он убрал руки и, нахмурившись, пробормотал:

— Западная Ветреная улица, Цензор Чэнь… Зачем боевому наставнику Лэй понадобилось отправлять мне это сообщение через формацию? Он мог бы просто сказать мне об этом лично. Что ж, придётся отложить посещение чёрного рынка. Сначала нужно выполнить поручение наставника.

Он сложил ручную печать и легонько коснулся ею каменной платформы.

Обе формации с тихим гулом деактивировались.

Лю Мин развернулся и покинул подземное помещение.

* * *

Час спустя, в одном из богатых районов Столицы Тайн, где дома были окружены высокими стенами и крыши покрыты красной черепицей, по широкой мощённой улице катила нанятая Лю Мином повозка. Достигнув узкого переулка, она плавно остановилась.

Дверца повозки отворилась, и из неё вышел Лю Мин, вновь принявший облик молодого учёного. Он окинул взглядом переулок и решительно шагнул вперёд.

Переулок был длинным и извилистым, но домов в нём было немного — всего пять или шесть. У входа в каждый дом стояли каменные львы и тигры, безмолвно охраняя покой своих хозяев.

Судя по всему, здесь проживали знатные и состоятельные люди. Из-за высоких стен доносились обрывки разговоров слуг и прислуги.

Лю Мин быстро миновал первые несколько домов и остановился перед последним. Он поднял голову и посмотрел на табличку, висевшую над воротами.

На табличке серебряными иероглифами было выведено название: «Резиденция Чэнь».

Этот дом выглядел гораздо более запущенным и унылым, чем соседние. Земля перед воротами была покрыта слоем пыли и опавших листьев, а за плотно закрытыми воротами царила гробовая тишина.

Лю Мин, осмотрев дом, поднялся на крыльцо и постучал в ворота медным кольцом.

Его стук отозвался глухим, гулким эхом.

Однако, спустя некоторое время, за дверью не раздалось ни звука, и не было заметно, чтобы кто-то собирался её открыть.

Лю Мин прищурился, раздумывая, не прибегнуть ли к помощи заклинания, чтобы проникнуть внутрь, как вдруг сбоку отворилась небольшая калитка, и из неё выглянул мужчина в одежде слуги.

Заметив Лю Мина, он испуганно отпрянул назад и попытался захлопнуть калитку. Но было уже поздно.

Лю Мин, словно призрак, возник перед ним. Одним движением он приложил ладонь к калитке, не давая ей закрыться. Тяжёлая деревянная дверь, почти закрывшаяся, замерла на месте, словно вросла в землю.

— Что ты себе позволяешь?! — возмущённо закричал слуга. — Это резиденция господина Вана! Здесь не место для подобных выходок!

— Мне нет дела до того, кто здесь живёт, — холодно ответил Лю Мин. — Отвечай, почему резиденция семьи Чэнь пустует? Куда делись её обитатели?

Слуга хотел было возразить, но Лю Мин лишь слегка усилил нажим.

С громким треском от калитки откололся внушительный кусок дерева.

Слуга, испуганно вздрогнув, отпрянул от двери и, расплывшись в угодливой улыбке, пролепетал:

— Прошу прощения, уважаемый культиватор! Резиденция семьи Чэнь была конфискована императорским двором около месяца назад, сразу после ареста Цензора Чэня. Его семья, насколько мне известно, перебралась во временное жилище, которое они снимают в двух кварталах к западу отсюда. Если вы хотите их найти, вам следует отправиться туда.

— Ты знаешь точный адрес? — Лю Мин улыбнулся и задал вопрос с лёгкой иронией.

— К сожалению, нет, господин, — ответил слуга, низко кланяясь. — Но у семьи Чэнь есть старый слуга, который каждый день в полдень покупает продукты в лавке неподалёку. Если вы подождёте его там, вы наверняка сможете узнать у него всё, что вас интересует.

Лю Мин кивнул, и в следующее мгновение он оказался в десяти метрах от слуги. Развернувшись, он направился к выходу из переулка.

Слуга, облегчённо вздохнув, поспешно захлопнул калитку. Но, обернувшись, он с ужасом увидел, что прямо за его спиной стоит мужчина средних лет, одетый в строгую синюю мантию. Лицо мужчины выражало крайнее недовольство.

— Эй, ты! — резко окликнул его мужчина. — Что здесь только что произошло? Я слышал голоса. С кем ты разговаривал?

— Господин, всё было так… К дому напротив приходил какой-то человек… — запинаясь, начал рассказывать слуга о недавнем инциденте.

— Культиватор Ци? — мужчина в синей мантии нахмурился и задумался. — Ты уверен, что это был Культиватор Ци?

— Господин, — слуга указал на повреждённую калитку, — если бы это был не Культиватор Ци, разве смог бы он вот так вот сломать нашу дверь?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод