Глава 22 - Я не знала, что он может быть таким нежным. Я даже не почувствовала его когтей.

РЕЙКА_

Я забыла, что боль может быть приятной.

Мои мышцы кричали о победе после тренировки с Омваром. Каждый шаг был торжествующим мучением. И это торжество длилось до тех пор, пока мы не добрались до небольшой лестницы, и у меня не вырвался стон.

Да, эта боль была приятной только в теории. На практике она всё равно была ужасной.

На мгновение я попыталас прорваться, но жжение в бёдрах превратилось в расплавленное, и когда моя нога коснулась первой ступеньки, я проиграла битву. Из меня вырвался лишь полускульный вздох, едва подобный человеческому, и совсем не похожий на ту крутизну, на которую я надеялас, сражаясь с чемпионом Дракарна целый час и не умирая.

Омвар замер, услышав мой стон. Он исчез с тех пор, как мы вышли из пещер, и всё время оглядывался, словно ожидая, что из тени выскочит призрак.

«Все в порядке?»

Он резко повернул голову в мою сторону, следя взглядом за каждым моим вздохом, его движения были чуть более настороженными. Вопрос словно был высечен из камня. В нём была хрупкая грань.напряжение пронзило все его тело, словно он шел в засаду, которую наполовину ожидал.

Он ответил сам, прежде чем я успел открыть рот: «Всё в порядке».

Забавно, что фраза «всё в порядке», произнесённая таким тоном, означала ровно то же самое, что и на Земле, хотя мы находились в сотнях, если не тысячах, световых лет от неё.

Я выдавила из себя ухмылку, сжав челюсти, потому что любое резкое движение вызывало спазм в шее.

«Тебе больно», — сказал он.

«Позволить гигантскому Дракарну швырять меня целый час — вот что нужно». В этих словах была искра, проблеск юмора и толика гордости, хотя моё тело превратилось в кладбище боли, а каждый синяк — в сувенир.

Я подняла на него взгляд, наблюдая за тем, как щёлкает его челюсть, как сжимаются крылья. Он не просто наблюдал за мной, он следил за всем: за тенями, за отголосками, за невидимым насилием, всегда таящимся в каменном коридоре от меня. Его чешуя отражала свет термокристалла, отражая золото и кровь, опасная и потрёпанная, каждая черта его тела была отточена до совершенства.

Он протянул руку, достаточно медленно, чтобы я могла видеть намерение в каждом движении, и коснулся моей руки. Прикосновение вызвало огненную волну по моим нервам, его когти легко и размеренно скользили по моей коже.

Царапина была не болью, а уколом намерения: не сдерживанием, не угрозой. Каждый кончик когтя едва касался моей кожи, пока по всему бицепсу не пробежали мурашки.

Он остановился, словно давая мне возможность отстраниться. Я этого не сделала. Моё тело уже привыкло готовиться к боли, но его прикосновение стало шоком иного рода.

«Я знаю, что вам нужно», — сказал он.

Мне следовало бы счесть это зловещим. Вместо этого я почувствовал, как узел в животе немного ослаб.

Он склонил голову, безмолвно приказывая следовать, и свернул в боковой проход, который я раньше не замечал: узкую арку, почти скрытую за нагромождением скал с минеральными прожилками. Городской шум приглушил, когда мы проскользнули, мир сжался до эха наших шагов, отражающихся от скользких, изогнутых стен. С трепетом, смешанным одновременно с волнением и страхом, я осознала, что никогда раньше ни с кем не ходил по этой тропе. Воздух сгустился, влажный и странно благоухающий, неся не только запах Дракарна, но и металлический пар и что-то почти сладкое.

Шаги Омвара были уверенными, словно шаги хищника, рассчитанные на бесшумность и доминирование. Время от времени он оглядывался через плечо, читая по моему лицу, по каждому моему вздрагиванию, словно ему нужно было доказательство, что я всё ещё с ним.

Туннель резко раскрылся, и в него проник свет.

Сначала я ничего не видела. Пар перекатывался через порог, густой и клубящийся, образуя лужу, такую ​​широкую, что я не могла найти её в дымке. Меня ударил запах: минералы, медь, резкий, обжигающий нос и вызывающий ассоциации со старой кровью, но с примесью чего-то более чистого, восстанавливающего. Вода была живой, её поверхность трескалась от жары и тени, отражения рябили по глянцевому вулканическому камню.

Кристаллы, встроенные в стены, пульсировали постоянным, мягким сиянием, ярким, но без бликов. Свет преломлялся сквозь пар, окрашивая всё в медовые и бронзовые тона. Никаких ламп, никакого резкого белого света, только бесконечное тепло, словно сама планета затаила дыхание.

Казалось, это тайный мир, созданный огнем и временем и предназначенный только для нас.

На этот раз я не пошутила. Слова казались слишком неубедительными перед лицом всей этой жары и тени. Я просто стояла, с колотящимся сердцем, чувствуя, как дрожу под взглядом Омвара.

У меня не было купальника. Хотя в Скалварисе купальники вообще не были в ходу.

То, как Омвар смотрел на меня, заставило меня осознать, насколько это может быть хорошо.

Он смотрел на меня не как завоеватель или страж, а как тот, кто жаждет. Голод в его глазах был первобытным, грубым, но сдержанным, вопросительным, а не требовательным. Мои щёки вспыхнули, внезапно и предательски, но я не отвела взгляда. Не сейчас.

Я быстро стянула тунику и штаны, вздрагивая от боли в мышцах и притворяясь храбрее, чем чувствовала. Каждое движение давалось с трудом, боль пронзала мои бедра и ягодицы. Но я справилась, отбросив старый инстинкт скрывать каждый сантиметр своей плоти.

Я не прикрывалась. Больше нет. Не с Омваром.

Я подошла к бассейну, осторожно ступая по скользкому камню, старая броня спала. Жар обнимал мою голую кожу, воздух был таким плотным, что лип к телу, донося до меня слабый металлический привкус минералов, и призрак запаха Омвара, запутавшегося в тумане позади меня.

Горячая вода была просто блаженством.

Жар проник в кожу и растопил напряжение в костях. Каждая ноющая боль, каждый узел, каждый призрак боли сгорели, сменившись почти невыносимым наслаждением. Я застонала, позволив звуку вырваться наружу, не заботясь о том, какое эхо разнесётся по пещере.

Я откинула голову на гладкий выступ скалы и закрыла глаза.

Четыре идеальных секунды я парила. Мир сжался до пульса на шее, вода окутала меня, тело снова стало невесомым и ощутимым. Тихий плеск волн о мои плечи был единственным звуком, всё вокруг замерло.

Поверхность заволновалась, когда Омвар забрался внутрь.

Я почти открыла глаза, желая увидеть его, но роскошь жары оказалась слишком велика. Я почувствовала, как он устроился позади меня,перемещение воды, пульсация чего-то дикого, приближающегося.

Его руки, способные дробить камни, были невероятно нежны, когда он нашел мои ноющие ступни.

«Лучше?» — прорычал он, его большие пальцы начали круговыми движениями массировать мышечные узлы.

От этого прикосновения у меня по спине пробежали мурашки. Не только от удовольствия, но и от мелькнувшей глубокой животной памяти, предупреждающей меня, что руки всегда могут стать оружием. Но прикосновения Омвара были размеренными, почтительными, каждое движение его больших пальцев изучало мои пределы, он прислушивался к напряжению в моём теле и работал с ним, а не против него.

Я не знала, что он может быть таким нежным. Я даже не почувствовала его когтей.

«Ммм», — только и смогла выдавить я.

Этот звук вибрировал в моей груди — капитуляция и приглашение.

Он хрипло и тихо усмехнулся. «Теперь ты не такая уж и крутая, да?»

Я фыркнул, заставив себя открыть глаза и прищуриться, чтобы взглянуть на него сквозь дымку. Его лицо было в тени пара, чешуя блестела в золотистом сиянии, глаза были полуприкрыты, но взгляд был острым.

«Ты шутишь? Я сегодня тебя как минимум дважды обыграла».

Омвар поднял брови. «Я ведь всё ещё стою, да?»

Я пошевелила пальцами ног в его хватке, стараясь не застонать, пока он развязывал особенно неподатливый узел. «Только потому, что ты размером с грузовой тягач. Я тебя почти не помяла».

Его большой палец нажал на точку, от которой у меня заблестели звёзды. «Ты меня помяла, травена », — сказал он, и голос его понизился. «Завтра я пойду с отпечатком».

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Было опасно позволять удовольствию и гордости сосуществовать, но я хотела проверить, насколько далеко я смогу его подтолкнуть. «Может, в следующий раз я поставлю более высокую цель».

Он широко и во весь рот ухмыльнулся. «Если ты выстрелишь выше, мне придётся ответить».

«Обещания, обещания». Я не могла поверить, насколько легко и естественно было это поддразнивание. Как моё тело, так часто служившее полем битвы, ощущалось как нечто, за что стоило бороться.

Он отпустил одну ногу и поднял другую, его когти лениво, с наслаждением очерчивая линии на моём изгибе. Шероховатость его кожи контрастировала с мягкостью воды, царапание, граничащее с щекоткой, но не переходящее её.

«Вы, люди, бьётесь, как фрукты, — сказал он. — Как вы вообще выживаете?»

Я рассмеялас, хрипло, и звук странно отозвался эхом в душном воздухе. «Агрессивность и кофе. Жаль, что на этой планете есть только первое».

Он издал тихий звук, нечто среднее между рычанием и смехом. Его руки скользнули выше, по моим икрам, задержавшись пальцами на колене. Он следил за моим движением, наблюдая за моим дыханием и реакцией.

Прикосновения стали менее терапевтическими и более исследовательскими, превратившись в нежные ласки, а затем в жадные, скользкие поцелуи.

Он придвинулся ближе, тепло его тела стояло за мной стеной. Я уловила его запах и, позволив воде поддержать меня, откинулась назад, прижавшись плечом к его груди – его чешуя была гладкой и едва податливой.

Теперь комната казалась еще более уединенной: пар окутывал нас, словно одеяло, скрывая от острых углов мира.

Отбросив последние сомнения, я потянулась к нему.

Я чувствовала себя смелой. Сильной. Мне хотелось попробовать его на вкус, заявить, что этот момент, это чувство – мои. Я притянула его голову к себе, и мой рот нашёл его в облаке пара.

«Ты мне нужен, Омвар. Вес ты».

Его рот был огненным, открытым и пытливым, его язык пробежал по моим губам, прежде чем проникнуть внутрь. Вкус его был...От жара и мёда у меня закружилась голова. Его руки обхватили моё лицо, приподняв меня, и в каждом движении чувствовалось благоговение.

Казалось, он на мгновение замешкался. Его мышцы напряглись под моими ладонями, словно сдерживая его. Но затем, дав мне достаточно времени, чтобы отстраниться, он начал ползать хвостом по моей ноге, пока мы снова целовались.